Mùa đông chầm chậm buông xuống, bao phủ Thiên Hoàn Thành trong hơi thở lạnh lẽo của trời đất. Sương giăng mờ mịt, gió rét như những lưỡi dao vô hình cắt qua da thịt. Trên một bờ thành cao gần trăm trượng, bóng dáng một nữ nhân đứng lặng giữa cơn gió rét buốt nhìn ngắm khung cảnh yên bình bên dưới.

Nàng sở hữu dáng người thanh mảnh nhưng lại ẩn chứa nét mê hoặc kỳ lạ. Mái tóc đen dài như dòng thác đêm, theo gió nhẹ lay động, tỏa ra ánh sáng nhàn nhạt tựa hắc ngọc. Đôi mắt nàng rộng lớn, sâu thẳm như chứa cả thiên cơ, phản chiếu ánh trăng bàng bạc nơi chân trời.

Giữa không gian tĩnh lặng, một thanh âm vang lên, nhẹ như tiếng gió lướt qua song cửa:

*"Thanh Y."

*

Nữ tử đứng trên bờ thành khẽ động, tà áo nhẹ bay trong cơn gió lạnh. Nàng xoay người, ánh mắt như nước hồ thu phủ một tầng sương mờ, hướng về phía người vừa gọi tên mình. Giọng nàng mềm mại nhưng không mất đi sự trong trẻo, như giọt sương rơi trên lá ngọc trong đêm:

*"Tào Quy ca ca."

*

Người được gọi là Tào Quy bước đến, dáng người cao lớn, toàn thân toát lên khí thế trầm ổn mà sâu không lường được. Dưới ánh trăng lờ mờ, đôi mắt hắn phản chiếu một tia sắc lạnh, nhưng khi nhìn về nữ tử trước mặt lại mang theo vài phần nhu hòa.

Tại Thiên Hoàn Thành, địa vị của Tào Quy không hề tầm thường. Từ ngày được Thành chủ Thiên Hoàn Thành, Hạ Bân, thu làm nghĩa tử, danh tiếng của hắn vang xa. Người dân nơi đây gọi hắn là Tào thiếu chủ, thân phận chỉ dưới các cao tầng Hạ gia, quyền thế khuynh đảo, khiến không ít kẻ phải e dè.

Thanh Y nhìn Tào Quy, trong mắt ánh lên một tia hài lòng, khóe môi nở một nụ cười nhẹ. Giọng nàng dịu dàng, mang theo đôi phần hứng thú:

*"Tào Quy, huynh đến Trung Vực khảo sát có ổn không?"

*

Tào Quy gật đầu, bàn tay khẽ lướt qua nạp giới. Một đóa hoa trắng tinh khiết như ngọc hiện ra trong lòng bàn tay hắn, tỏa ra ánh sáng nhàn nhạt dưới ánh trăng. Hắn đưa đóa hoa đến trước mặt Thanh Y, giọng nói trầm ổn nhưng mang theo chút ý cười:

*"Tặng muội. Đây là kỳ hoa ta đặc biệt tìm kiếm ở Trung Vực, phải trải qua muôn vàn hiểm cảnh mới có được."

*

Nói đoạn, hắn lại lấy ra một quả trứng lớn, bề mặt phủ một tầng ánh sáng xanh mờ ảo, thỉnh thoảng còn lóe lên tia lôi điện nhỏ bé. Không khí xung quanh nó khẽ dao động như bị một luồng linh áp vô hình tác động.

*"Ngoài ra, ta còn mang về một quả trứng đặc biệt. Không giống bất kỳ loại trứng nào muội từng thấy tại Thiên Hoàn Thành trước đây. Đây là trứng của Thanh Điểu, một loại linh thú đã chạm đến nửa bước truyền thuyết. Đôi chân nó đã xuất hiện lôi điện, báo hiệu sự biến hóa huyền diệu trong huyết mạch. Ta tin, hậu duệ của nó chắc chắn sẽ vượt xa những loài linh thú thông thường."

*

Lời vừa dứt, một tiếng sấm nhẹ vang lên từ quả trứng, tựa như thiên địa cũng đang rung động trước sự tồn tại của nó.

Thanh Y đưa tay nhận lấy đóa hoa bạch ngọc, ngón tay thon dài khẽ vuốt ve từng cánh hoa trong suốt, ánh mắt hơi lóe lên tia tán thưởng. Nàng nhẹ nhàng nâng hoa lên mũi, hít một hơi thật sâu, hương thơm thanh khiết tràn ngập trong tâm trí, mang theo một chút linh khí tinh thuần hiếm có.

*“Loại linh hoa này ta chưa từng thấy qua. Chẳng lẽ là…” Nàng khẽ nhíu mày, ánh mắt sắc bén hơn trước khi nhìn về phía Hắc Lê.

*

Tào Quy cười khẽ, đôi mắt đen thẳm mang theo tia thâm thúy. “Đúng vậy, đây là Ngọc Huyền Hoa, ba trăm năm mới nở một lần, chỉ sinh trưởng tại những nơi giao thoa giữa linh khí trời đất và lôi nguyên tinh thuần. Nếu dùng nó luyện chế đan dược, sẽ giúp người tu luyện có thể tẩy tủy luyện thể, đả thông kinh mạch.”

Thanh Y nghe vậy, ánh mắt càng thêm rạng rỡ. Nhưng khi nàng nhìn đến quả trứng phát ra từng luồng sấm sét yếu ớt trong tay Tào Quy, trong lòng không khỏi dậy lên sóng lớn.

*“Thanh Điểu nửa bước truyền thuyết…”

*

Nàng lẩm bẩm, ánh mắt khó che giấu được vẻ kinh ngạc.

Loài Thanh Điểu này vốn chỉ tồn tại trong những ghi chép cổ xưa, là hậu duệ viễn cổ của Thần Điểu Chân Lôi. Khi đạt đến cảnh giới tối cao, nó có thể lột xác thành Thánh Thú, chân đạp lôi vân, cưỡi gió mà bay, nắm giữ quyền năng lôi đình hủy thiên diệt địa.

*“Huynh đã làm thế nào để có được nó?”

*

Giọng nàng khẽ trầm xuống, không phải nghi hoặc mà là kinh ngạc xen lẫn thăm dò.

Tào Quy khẽ cười, ngón tay lướt nhẹ trên bề mặt quả trứng, nơi lôi quang chớp động, phản chiếu trong mắt hắn một tia sắc bén.

*“Là duyên phận.”

*

Hắn không nói thêm, nhưng Thanh Y biết để có được vật này, e rằng hành trình tại Trung Vực của hắn không hề đơn giản. Trên người hắn lúc này vẫn còn phảng phất khí tức sát phạt chưa tan, cho thấy hắn đã từng trải qua không ít hiểm nguy.

Bầu trời đêm Thiên Hoàn Thành lúc này phủ đầy mây mù, ánh trăng lúc ẩn lúc hiện, giống như che giấu thiên cơ chưa tỏ. Hai người đứng trên bờ thành, một người áo trắng tựa tiên, một người áo đen trầm ổn như vực sâu, giữa họ là quả trứng thần bí đang tỏa ra từng tia lôi quang nhàn nhạt.

Cơn gió lạnh quét qua, mang theo dự cảm mơ hồ về một cơn sóng gió sắp ập đến…