Trên bàn đặt ba cái bánh bao trắng và một bát dưa muối, đây là thứ mà nhị thẩm đã cắn răng dành dụm để Trần Hằng có thể dưỡng sức vào phút cuối.
Trần Văn thèm thuồng nhìn chằm chằm vào bánh bao, yết hầu không ngừng nuốt nước bọt, ngón tay vô thức vươn ra.
“Bốp!”
Bàn tay của nhị thẩm không chút khách khí giáng xuống, “Ngươi muốn chết sao! Đây là của Tiểu Hằng!”
Nàng không nói lời nào nhét hết bánh bao vào tay con trai, xót xa xoa cổ tay Trần Hằng, “Con trai à, nhìn ngươi luyện công dạo này mà xem, người gầy rộc đi rồi… Mau ăn đi, ăn nhiều vào cho lại sức!”
Trần Văn lầm bầm than vãn, “Mấy tháng không thấy dầu mỡ, ruột gan sắp thắt lại rồi…”
Những ngón tay khô gầy của Trần lão gia vuốt ve điếu thuốc lạnh lẽo, đôi mắt già nua đục ngầu nhìn chằm chằm vào Trần Hằng: “Cứ nhịn đi! Đợi Tiểu Hằng có công danh, đi nhậm chức lĩnh lương tháng, gánh nặng trong nhà nhẹ đi, muốn ăn gì mà chẳng có?”
Trần Hằng cúi đầu, chỉ cảm thấy toàn thân không được tự nhiên.
“Cha! Nhị đệ, đệ muội.”
Rèm cửa “xoạt” một tiếng bị vén lên, Trần Kim Hoa vội vã xông vào, trong tay cẩn thận ôm một cái giỏ nhỏ phủ vải xanh.
Nàng như dâng bảo vật vén tấm vải lên, bên trong lại nằm năm sáu quả trứng gà trắng nõn!
“Tiểu Hằng à! Lại đây, xem đại cô mang gì đến cho ngươi này!”
Nàng như bảo bối nhét cái giỏ vào tay nhị thẩm, nhiệt tình nhìn Trần Hằng, “Thứ này bổ khí lực nhất, ngươi phải cố gắng ăn nhiều vào.”
Trần Hằng có chút chột dạ nói: “… Đa tạ đại cô.”
“Đều là người một nhà, khách khí làm gì? Hy vọng của nhà ta, chút gia sản của đại cô, đều đặt hết vào người ngươi rồi.”
Những nếp nhăn trên mặt Trần Kim Hoa nở rộ như hoa, “Đợi ngươi có công danh, đại cô sẽ lo cho ngươi một mối hôn sự tốt.”
Nhị thẩm cười nói: “Đại tỷ, tỷ cứ yên tâm đi, sư phụ võ quán nói Tiểu Hằng chính là thiên tài luyện võ.”
Lúc này, Trần Hằng nhớ lại lời ‘chỉ điểm’ của sư huynh hôm qua ở góc võ quán, trên võ trường, bản lĩnh là một chuyện, vận khí và chút ‘ngoài ý muốn’ tại chỗ mới là mấu chốt.
Vạn nhất không trúng, đó cũng không phải là ngươi không được, mà là ông trời không mở mắt.
“A Hằng.”
Những ngón tay khô héo của Trần lão gia vuốt ve điếu thuốc, đôi mắt nhìn Trần Hằng, “Trong nhà đã dốc hết những gì có thể dành cho ngươi rồi, năm đó cha ngươi… không có năng lực, không chịu nổi cái khổ luyện võ này.”
“Ngươi thì khác, ông nội chỉ mong ngươi có thể tranh một hơi cho Trần gia ta.”
Lưng Trần lão gia còng xuống cũng thẳng lên vài phần, lồng ngực khô héo phập phồng gấp gáp.
Hắn gần như đã dốc hết tất cả, thậm chí tước đoạt một phần gia sản của trưởng tử Trần Vũ, mới miễn cưỡng nuôi nổi Trần Hằng.
Quang tông diệu tổ, bốn chữ này, là niềm hy vọng duy nhất chống đỡ lão gia tử vượt qua vô số ngày tháng khổ cực.
‘Luận ngoài ý muốn’ của sư huynh đã cho Trần Hằng sự tự tin.
Hắn cố gắng ưỡn thẳng lưng, đón lấy ánh mắt của ông nội, mang theo một vẻ “chắc chắn” gần như khoa trương, “Ông nội yên tâm, lần Võ khoa này, cháu nhất định sẽ dốc hết sức! Còn về kết quả… mưu sự tại nhân, thành sự tại thiên, chỉ cầu hỏi lòng không thẹn, không phụ tấm lòng khổ cực của gia đình!”
Hắn đặc biệt nhấn mạnh ‘thành sự tại thiên’, như thể đã chôn sẵn một cái cớ.
Khuôn mặt đầy nếp nhăn của Trần lão gia cuối cùng cũng hiện lên một nụ cười, đôi mắt già nua đục ngầu cũng sáng lên vài phần.
Hắn vô thức lại bắt đầu vuốt ve điếu thuốc, trong lòng đã bắt đầu tính toán, đợi Tiểu Hằng thi đậu Vũ tú tài, đến lúc đó nhất định phải bày vài bàn tiệc rượu…
…
Chu Viện.
Võ khoa sắp đến gần, không khí trong viện căng thẳng tột độ, các đệ tử ai nấy đều vùi đầu khổ luyện, tiếng hô hoán và tiếng quyền cước xé gió hòa quyện thành một mảng.
Tần Liệt bước vào sân, ánh mắt như có như không lướt qua hướng Trần Khánh, sau đó mặt không biểu cảm đi về vị trí của mình.
Trần Khánh cảm nhận được ánh mắt đó, nhưng lại như không hề hay biết, vẫn tập trung hướng dẫn Tống Vũ Phong luyện công pháp cọc.
“Trần sư đệ.”
Một tiếng gọi khẽ vang lên, Lưu Tiểu Lâu chậm rãi đi tới.
Trần Khánh nghe tiếng, vững vàng nhảy xuống từ cọc gỗ, cầm lấy chiếc khăn bên cạnh lau mồ hôi trên trán, “Lưu sư huynh, có chuyện gì sao?”
Lưu Tiểu Lâu, Tề Văn Hàn và những người này, khi Trần Khánh mới vào Chu Viện đã là cao thủ Ám Kình, có thể nói là trụ cột trong viện.
Chỉ là Trần Khánh và bọn họ vốn không có giao tình sâu sắc.
Lưu Tiểu Lâu khẽ ho một tiếng, hạ giọng, ghé sát hơn: “Trần sư đệ, nghe nói… ngươi vẫn còn giữ chức ở Hà Ti?”
Trần Khánh gật đầu nói: “Đúng vậy.”
“Đều là sư huynh đệ trong nhà, chúng ta cứ nói thẳng đi.”
Lưu Tiểu Lâu giơ năm ngón tay, trong mắt lóe lên một tia tinh quang, “Quản sự của Lý gia đã tìm đến ta, ra giá không thấp – Ám Kình năm mươi lượng, Minh Kình mười lượng! Ta, Ngô Lâm sư đệ, Trương Thương sư đệ đều định qua đó, đông người dễ chiếu cố, Trần sư đệ thấy thế nào?”
Lý gia!?
Trần Khánh nghe vậy, lập tức hiểu được ý nghĩa sâu xa.
Ngô Lâm, Trương Thương, hắn đương nhiên nhận ra, đều là những đệ tử cũ Minh Kình nhiều năm không có chút tiến triển nào, xem ra là tự cảm thấy không có hy vọng đột phá, vội vàng tìm một chỗ dựa.
‘Chiếu cố’ trong lời Lưu Tiểu Lâu, chẳng qua là kéo bè kết phái, tăng cường thanh thế, mưu cầu thêm chút lợi ích.
Tình hình hiện tại hỗn loạn, Trần Khánh không muốn đầu quân cho Lý gia, một trong năm đại gia tộc.
Hắn cười cười, uyển chuyển từ chối nói: “Trình Hà sử đối với ta không tệ, ta vẫn nên ở lại Hà Ti đi.”
“Mỗi người một chí hướng, sư huynh cũng không miễn cưỡng.”
Lưu Tiểu Lâu nở nụ cười trên mặt, vỗ vỗ cánh tay Trần Khánh, “Sau này nếu có chỗ nào cần sư huynh giúp đỡ ở địa phận Lý gia, cứ việc mở lời, có thể giúp được tuyệt đối không hàm hồ.”
Hai người lại khách sáo vài câu, dù sao ngày tháng còn dài, ai cũng không biết khi nào sẽ ‘dùng’ đến mối quan hệ này.
Nhìn bóng lưng Lưu Tiểu Lâu rời đi, Trần Khánh hiểu rằng, những đệ tử như hắn, Ngô Lâm tìm đường khác, tuyệt đối không phải là cá biệt.
Hắn hít sâu một hơi, gạt bỏ tạp niệm, một lần nữa tập trung tinh thần.
Dược lực của canh cá bảo ngư vừa uống chưa tan hết, vào thời điểm tranh thủ từng giây từng phút này, một chút cũng không thể lãng phí.
Chu Viện, hậu viện.
Chu Lương ngồi trong thư phòng, nhìn ra ngoài cửa sổ có chút ngẩn người.
Hắn nhớ lại vẻ hào hùng khi mới đến Cao Lâm huyện, mang theo ước mơ mà đến.
Mới mười năm trôi qua, ước mơ ban đầu không biết đã vứt đi đâu; chàng thanh niên hào hùng, giờ đây hai bên thái dương đã điểm bạc.
“Cha!”
Chu Vũ bưng khay trà đi vào, nhẹ nhàng đặt chén trà trước mặt cha, “Võ khoa năm nay, người thấy con… có cơ hội không?”
Chu Lương nhận lấy chén trà, ánh mắt dừng lại trên người con gái, giọng điệu bình thản nhưng lại thẳng thắn, “Kinh nghiệm thực chiến của ngươi quá nông cạn, chưa từng trải qua sinh tử chém giết. Vòng đầu tiên của Võ khoa là đo lực, vòng thứ hai là đối chiến thực chiến, ngươi sẽ không chiếm được chút lợi thế nào.”
Chu Vũ nghe vậy im lặng một lát, rõ ràng hiểu lời cha nói không sai, nàng chuyển sang hỏi: “Vậy ngoài Tần Liệt sư đệ, cha thấy ai có hy vọng lớn nhất? Tôn Thuận sư huynh sao?”
Chu Lương nhấp một ngụm trà, ánh mắt như xuyên qua tường nhìn về phía tiền viện: “Tôn Thuận căn cơ coi như vững chắc, có một hai phần cơ hội, nhưng… không lớn.”
“Trịnh Tử Kiều sư huynh và Tề Văn Hàn sư huynh thì sao?” Chu Vũ truy hỏi.
“Trịnh Tử Kiều quá nặng lòng công danh, Tề Văn Hàn thì an phận thủ thường.”
Chu Lương khẽ lắc đầu, bình luận, “Hai người tư chất không tệ, trong nhà cũng có dư lực cung dưỡng, nếu có cái số đó, năm ngoái đã nên đậu rồi, mãi không thành, chính là trong xương cốt thiếu đi chút kiên cường phá phủ trầm chu đó.”
Chu Vũ suy nghĩ, “Trần Khánh sư đệ thì cần cù khổ luyện, tiếc là mới đột phá Ám Kình không lâu, căn cơ còn nông cạn, muốn nổi bật giữa một đám cao thủ… quá khó.”
Nàng dừng lại một chút, “Xem ra, Tần Liệt sư đệ quả thực là người có hy vọng cao nhất trong kỳ Võ khoa lần này.”
Chu Lương chậm rãi đứng dậy, đi đến bên cửa sổ, ánh mắt nhìn về phía những đệ tử đang khổ luyện trong sân, trầm giọng nói: “Tần Liệt thiên phú và nghị lực đều là thượng đẳng, kỳ Võ khoa lần này, gánh nặng lớn nhất đều đặt lên vai hắn rồi.”
