“Chậc, cũng đúng thôi. Thằng Ba giờ là ông chủ lớn rồi, chắc chẳng còn để mắt tới mấy người họ hàng nghèo nữa đâu. Không như tôi, năm xưa dù sao cũng… khụ, tình nghĩa xóm giềng, nó còn mời tôi điếu t.h.u.ố.c Trung Hoa này.”
Ông ta cố tình giơ nửa điếu t.h.u.ố.c đang hút dở ra trước mặt bố tôi, lắc qua lắc lại.
“Anh à, anh cũng đừng nghĩ nhiều. Chuyện năm xưa cứ coi như bố thí cho ch.ó đi. Làm người ấy mà, phải biết chấp nhận số phận.”
Nói xong, ông ta cười hề hề rồi quay lưng bỏ đi.
Nhìn cái bóng lưng đắc ý ấy, cơn tức trong n.g.ự.c tôi bốc lên ngùn ngụt.
Tôi bật dậy khỏi ghế.
“Bố, mẹ, con ra ngoài một lát.”
Mẹ tôi lập tức túm c.h.ặ.t t.a.y tôi.
“Tiểu Viễn, con định làm gì! Đừng có ra đó gây chuyện!”
Bố tôi cũng ngẩng lên nhìn tôi, đôi mày nhíu c.h.ặ.t.
“Đừng đi.”
Giọng ông trầm xuống.
“Bố.”
Tôi nhìn vào đôi mắt đầy tia m.á.u của ông.
“Con không đi gây chuyện.”
Tôi dừng lại một nhịp, rồi gằn từng chữ thật rõ.
“Con chỉ muốn đi hỏi chú Ba một câu.”
“Tiếng ‘anh cả’ mà chú ấy từng quỳ xuống gọi năm xưa…”
“Bây giờ còn có giá trị nữa không.”
Nhà văn hóa thôn lúc đó đèn đuốc sáng trưng, tiếng người nói cười ồn ào vang xa cả một đoạn.
Mấy chục năm rồi trong làng mới có cảnh náo nhiệt đến vậy.
Khoảng sân trống được bày hơn 20 mâm cỗ lớn, khách ngồi kín không còn chỗ trống.
Mặt ai cũng đỏ gay, không rõ là vì rượu hay vì quá phấn khích.
Chú Ba và thím Ba ngồi ở mâm chính giữa, xung quanh là trưởng thôn cùng mấy người có chút tiếng nói trong làng.
Chú Ba đang nâng ly rượu, nét mặt rạng rỡ nói chuyện với mọi người.
Thím Ba thì mỉm cười kiểu cách, thỉnh thoảng nhấp một ngụm rượu, dáng vẻ kiêu kỳ của thím hoàn toàn lạc lõng với khung cảnh quê mùa xung quanh.
Tôi chen qua đám đông, từng bước đi vào trong.
Sự xuất hiện của tôi chẳng khác gì ném một hòn đá vào chảo dầu đang sôi.
Tiếng ồn ào xung quanh lập tức lấy tôi làm trung tâm mà nhanh ch.óng lắng xuống.
Hàng chục đôi mắt đổ dồn về phía tôi.
[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyDD.com -
Kinh ngạc, sững sờ, tò mò, hả hê, đủ loại biểu cảm lướt qua trên từng khuôn mặt.
Những người ở mâm chính cũng đã nhìn thấy tôi.
Nụ cười của trưởng thôn cứng đờ.
Chú Tư đang bưng ly rượu định mon men lại gần chú Ba, vừa thấy tôi thì tay run lên, rượu sánh ra ngoài hơn nửa ly.
Thím Ba lập tức cau mày, ánh mắt lộ rõ sự khó chịu và khinh thường.
Chỉ có chú Ba là vẻ mặt không thay đổi.
Chú đặt ly rượu xuống, tựa người vào lưng ghế, im lặng nhìn tôi.
Ánh mắt ấy sâu thẳm khó đoán, khiến tôi không nhìn ra chú đang nghĩ gì.
Tất cả mọi ánh nhìn đều dồn hết lên người tôi.
Tôi cảm nhận rõ lưng áo mình đã ướt đẫm mồ hôi lạnh, nhưng bước chân vẫn không dừng lại.
Tôi đi đến trước mâm chính rồi đứng lại.
Cách một chiếc bàn, tôi nhìn thẳng vào chú Ba.
“Chú Ba.”
Tôi cất tiếng, giọng hơi khàn và khô, nhưng giữa khoảng không tĩnh lặng này, từng chữ đều truyền rõ ràng vào tai mọi người.
Chú Ba không đáp, chỉ lẳng lặng nhìn tôi.
Thím Ba ngồi bên cạnh là người lên tiếng trước, giọng ch.ói tai, mang theo vẻ bề trên đầy trịch thượng.
“Ôi chao, đây chẳng phải là Tiểu Viễn sao? Sao thế, ngửi thấy mùi cỗ nên mò đến à? Đến xin ăn đấy hả?”
Lời của bà ta như một cây kim nhọn đ.â.m thẳng vào tim tôi.
Xung quanh lập tức vang lên vài tiếng cười khẩy cố nén.
Tôi không buồn nhìn bà ta, ánh mắt vẫn ghim c.h.ặ.t vào chú Ba.
“Chú Ba, cháu không đến để xin ăn.”
Trưởng thôn vội đứng dậy hòa giải.
“Tiểu Viễn à, cháu xem chú Ba cháu vừa về, còn đang bận tiếp khách. Có chuyện gì thì để hôm khác rồi nói nhé? Lại đây, mau ngồi xuống, hôm nay thằng Ba đãi cả làng, cứ ăn uống thoải mái đi!”
Ông ta vừa nói vừa định kéo tay tôi.
Tôi nghiêng người tránh khỏi tay ông ta.
“Trưởng thôn, hôm nay cháu không đến ăn cỗ.”
Ánh mắt tôi như chiếc đinh đóng c.h.ặ.t vào mặt chú Ba.
“Bố cháu bảo cháu đến hỏi chú một câu.”
Câu ấy vừa thốt ra, ánh mắt của chú Ba cuối cùng cũng khẽ d.a.o động.
Chú giơ tay lên, ra hiệu cho trưởng thôn im lặng.
Cả nhà văn hóa yên đến mức dường như rơi một cây kim cũng nghe được.
Tất cả mọi người đều rướn cổ, chờ xem màn kịch tiếp theo.
“Bố cháu?”
Cuối cùng chú Ba cũng mở miệng, giọng đều đều, không nghe ra vui buồn.
“Bố cháu bảo hỏi gì?”
“Bố cháu bảo cháu hỏi.”
Tôi hít sâu một hơi, cố đè nén nỗi nhục nhã và phẫn nộ xuống đáy lòng, để giọng mình nghe bình tĩnh nhất có thể.
“Mười lăm năm trước, đêm mười ba tháng Giêng, trời đổ tuyết rất lớn.”
“Chú quỳ trước cửa nhà cháu, nói rằng đời này chú có thể quên bất cứ ai, nhưng tuyệt đối sẽ không quên bố cháu.”
“Chú còn nói, ân tình đó, chú sẽ lấy mạng mình ra để trả.”
