Một lúc sau hít sâu mấy hơi, cố ép bản thân trấn tĩnh.
Vừa định cúi người xử lý vết máu, phía xa vang lên tiếng bước chân dồn dập tiến lại.
Ngẩng đầu nhìn theo âm thanh, cuối hành lang tối mờ, một chiếc đèn lồng lắc lư, ánh sáng cam nhạt hắt ra từng vệt mỏng.
Thẩm quý phi và Thanh Lam đứng nơi đó, ánh mắt lạnh lẽo trầm tĩnh nhìn ta.
Ta theo phản xạ lùi một bước, sống lưng lạnh toát.
Đúng lúc ấy, một bàn tay đặt mạnh lên vai ta.
Sức lực mạnh đến mức ta không thể động đậy.
Giọng nói lạnh băng vang bên tai:
Nương nương, đêm nay… lại bắt được hai con chuột.
Lâm Vọng Đình.
Trong điện Thúy Vũ, Thẩm quý phi ung dung ngồi trên tháp gấm, thần sắc thản nhiên, chậm rãi nhìn ta:
Ngươi biết cung nữ kia… là người của Tôn quý nhân cài vào bên cạnh bản cung?
Nô tỳ không biết. Ta cúi đầu đáp.
Nàng hơi nhướng mày:
Vậy ngươi vì sao lại giết nàng?
Tim ta đập dồn, trong đầu cấp tốc nghĩ cách ứng đối.
Chưa kịp mở miệng, nàng thay đổi giọng điệu:
Cho nên… ngươi cũng thấy rồi đúng không?
Thấy rồi.
Thấy nàng và thống lĩnh cấm quân Lâm Vọng Đình… bí mật gặp nhau trong đêm.
Ta ngẩng mắt nhìn thẳng nàng, giọng chậm rãi:
Nô tỳ có thấy. Nhưng nô tỳ là người Cung Thúy Vũ, biết ai mới là chủ tử của mình. Sợ cung nữ kia tung lời đồn nhảm, làm tổn hại danh dự nương nương, trong lúc cấp bách… mới lỡ tay giết người.
Nói đến đây, ta dừng lại một chút, rồi khẽ thở ra.
Nếu nương nương vẫn nghi ngờ, nô tỳ nguyện nghe theo bất kỳ xử trí nào.
Thẩm quý phi cụp mắt nhìn ta thật lâu. Cuối cùng, khóe môi nàng nhẹ cong:
Lần đầu giết người?
…Vâng.
Dọa ngươi sợ rồi nhỉ?
Nàng khẽ ngáp, giọng đều đều:
Trời sắp sáng rồi, về nghỉ đi. Xem như ngươi… đã thay bản cung trừ đi một cái gai. Nàng ta vốn cũng đáng chết.
Nói xong, nàng phất tay.
Ta cúi hành lễ, chuẩn bị lui ra.
Vừa lui vài bước, phía sau vang lên tiếng gọi nhàn nhạt:
Đúng rồi.
Ta lập tức dừng lại:
Nương nương còn điều gì căn dặn?
Ta cúi đầu nhìn xuống đất.
Một chiếc hương tinh xảo bỗng lăn đến bên chân ta.
Thưởng cho ngươi.
Tạ ơn nương nương.
Rời nội điện, suốt quãng đường trở về, tim ta đập thình thịch như trống trận.
Dù A Vân là con gái ta ở kiếp trước, nhưng hơn mười năm xa cách, nàng hiện tại… cũng không thể đoán nổi tâm tư.
Đứng trước mặt nàng, ta chỉ dám từng bước dè dặt như đi trên băng mỏng, không dám có sơ hở.
Ta siết chặt chiếc hương trong tay, bước chân vô thức nhanh hơn.
Sau một đêm kinh tâm động phách, lại giết người vì nàng, ta vốn nghĩ sẽ trằn trọc không ngủ nổi.
Nào ngờ… ngủ một giấc đến sáng, chẳng mộng chẳng mị.
Ta ngồi dậy, ánh mắt vô thức rơi vào chiếc hương đầu giường, lòng dấy lên muôn vàn cảm xúc phức tạp.
Chiếc hương này… quả thực có công dụng an thần.
Còn chưa kịp suy nghĩ nhiều, Thanh Lam đã đến viện của ta.
Ngay trước mặt các cung nữ, nàng trịnh trọng truyền đạt thánh ý:
Phụng mệnh quý phi nương nương phong A Ân làm nhất đẳng cung nữ, từ nay trở thành người thân cận hầu hạ bên mình.
Ánh mắt đầy ngưỡng mộ từ các cung nữ xung quanh đổ dồn về phía ta, khiến ta giật mình tỉnh mộng, vội hoàn lễ nhận chỉ, cúi tạ ơn.
Khoác bộ cung trang của nhất đẳng cung nữ, ta theo chân Thanh Lam đến Cung Thúy Vũ.
Thẩm quý phi đang ngồi dưới gốc cây hoa hoè, gió nhẹ thổi qua, váy lụa khẽ tung bay, dung nhan nghiêng nước nghiêng thành, tựa bức họa sống động.
Ta bước lên trước, cúi đầu tạ ơn.
Bánh hoa hoè ngươi làm… bản cung rất vừa ý.
Nàng chậm rãi lên tiếng, giọng đều đều nhàn thoại, không mang hỉ nộ.
Rồi hỏi ta:
Tay nghề này là theo ai học được?
Là học từ A nương của nô tỳ.
Nàng ngẩng đầu nhìn ta, trong mắt thoáng hiện ý dịu dàng.
