Năm xưa, nhà họ Thẩm và họ Lâm vốn sống cạnh nhau, giao tình sâu đậm. Ta và Lâm phu nhân cùng lúc mang thai, thường lui tới thăm nom lẫn nhau. Sau này, ta sinh hạ một bé gái, còn nàng thì hạ sinh một bé trai. Từ nhỏ, hai đứa đã cùng lớn lên bên nhau, thân thiết chẳng khác gì hình với bóng.
Vọng Đình từ thuở lọt lòng đã thể chất yếu ớt, bệnh vặt quanh năm, thế nhưng lại cứ thích lẽo đẽo theo sau A Vân. A Vân lớn hơn nó mười ngày, luôn vênh mặt bắt Vọng Đình gọi mình một tiếng “tỷ Vân”.
Đến khi Vọng Đình lên bảy, đã cao hơn A Vân nửa cái đầu, nhưng vẫn một mực nghe lời. Bất kể có thứ gì ngon hay lạ, y đều ôm lấy chạy đến trước mặt nàng, vẻ mặt hân hoan như vừa tìm được báu vật.
Ta còn nhớ một buổi trưa nọ, ánh nắng dịu dàng chiếu xuống hậu viện. Ta đang ngồi hong nắng dưới mái hiên, thì thấy Vọng Đình rón rén bước đến. Ta nhìn thấy, liền giơ tay gọi:“Vọng Đình đến tìm A Vân sao? Con bé còn đang ngủ, chắc phải một lúc nữa mới tỉnh…”
Nhưng cậu bé lại lắc đầu, từng chữ từng câu, nói rất nghiêm túc:“Con không tìm tỷ ấy… con tìm bá mẫu.”
Ta ngẩn người:“Tìm bá mẫu? Có chuyện gì sao?”
Cậu bé cúi gằm mặt, giọng nhỏ đi:“A Vân nói… người bị bệnh rồi… Tỷ ấy đã khóc trước mặt con mấy lần rồi, mỗi lần đều rất buồn. Con không muốn tỷ ấy buồn như thế… Bá mẫu, người có thể… mau chóng khỏi bệnh được không?”
Ta bật cười, cười mà mắt hoe đỏ. Cười chưa được mấy tiếng đã bị cơn ho dữ dội ép đến không thở nổi.
Ta hỏi:“Vọng Đình thích A Vân lắm sao?”
“Dạ!” Cậu bé gật đầu không chút do dự.“Con thích A Vân.”
Đôi mắt cậu khi ấy sáng rực, như ngậm cả trời sao. Lấp lánh, trong veo, không vướng bụi trần. Giống hệt như hiện tại.
Lâm Vọng Đình của bây giờ đã là thống lĩnh cấm quân, khí thế uy nghiêm, thần sắc lạnh lùng. Thế nhưng, đối diện với Thẩm Như Vân, Lâm Vọng Đình lại có chút ngại ngùng lúng túng, chẳng còn vẻ nghiêm nghị thường ngày. Ánh trăng rọi xuống, phủ lên bóng dáng hai người một tầng sáng nhàn nhạt.
Ta không nghe rõ bọn họ đang nói gì, nhưng… trên mặt đất, ta nhìn thấy rõ ràng hai cái bóng đang khẽ khàng tựa vào nhau. Loạn cung phạm giới, tội này… xử trảm không tha.
Tim ta đập thình thịch như trống trận. Tay siết chặt vạt áo bên hông, trong đầu chỉ còn duy nhất một ý nghĩ: Ta phải cứu nàng. Ta không thể để A Vân chết.
Khoảnh khắc đó, ta chợt nhớ ra cô cung nữ ban nãy lén lút theo sau… đâu rồi? Ta lập tức nín thở, lặng lẽ đảo mắt nhìn quanh, dõi theo từng tiếng gió khẽ lướt qua hành lang. Chợt thấy dưới rặng hành lang tối om phía xa, có một vạt váy vụt qua trong bóng đêm.
Cung nữ ấy vội vã rời đi, chưa đi được mấy bước, ta đã đuổi kịp.
