Chương 8

Từ khi ta đến Cung Thúy Vũ đến nay, đây là lần đầu… nàng để lộ vẻ ôn hòa như thế.

Tim ta khẽ động. Tựa như sợi dây vô hình vừa nhẹ siết chặt nơi đáy lòng.

Giọng ta không tự chủ mà mềm đi vài phần:

Nếu nương nương muốn ăn, nô tỳ đi làm ngay.

Không cần.

Nàng khẽ lắc đầu:

Không thể mãi ăn hoài một món được.

Ánh mắt nàng rơi xuống mặt đất, nơi những cánh hoa hoè rơi lả tả.

Nàng lẩm bẩm như nói với chính mình:

Xem ra… người xứ Lâm An, tay nghề quả thật giống nhau. Ngay cả hương vị… cũng không sai khác chút nào…

Tôn quý nhân ngã bệnh.

Nghe nói bệnh tình rất nặng, suốt ngày ho ra máu, thái y thay phiên tới bắt mạch, hết người này đến người khác, vậy mà… không ai trị nổi.

Khoảnh khắc nghe tin, trong lòng ta dâng cảm giác bất an.

Ta không muốn hoài nghi Thẩm quý phi. Nhưng việc này… quả thực quá trùng hợp.

Người của Tôn quý nhân cài vào Cung Thúy Vũ vừa bị phát hiện, không lâu sau, quý phi lặng lẽ đến tìm nàng ta.

Chẳng bao lâu, Tôn quý nhân liền phát bệnh.

Nghi ngờ thì có, nhưng ta không có tư cách cũng chẳng có khả năng can dự chuyện này.

Trong hoàng cung, mỗi bước đều như đi trên lưỡi dao.

Thẩm quý phi muốn đứng vững trong chốn hiểm địa đâu dễ. Còn ta… càng nên giữ mình cẩn thận.

Đầu tháng Sáu, bệnh tình Tôn quý nhân trở nặng, thái y dâng tấu thỉnh cầu nàng ra ngoài tĩnh dưỡng.

Bệ hạ chuẩn tấu, hạ chỉ để nàng rời cung đến Kim Linh Tự an dưỡng thân thể.

Ngày nàng rời cung, Thẩm quý phi một mình ngồi giữa sân viện, nhấp rượu từng chén.

Rượu không phải để say, mà là để nuốt trôi cảm xúc chẳng thể nói thành lời.

Ta tiến đến khuyên, nàng chỉ khẽ khoát tay:

Lại thêm một đối thủ gục ngã. Hôm nay bản cung rất vui.

Trong giọng nói đã mang men say.

Nàng đột nhiên nắm tay ta, ánh mắt mông lung, hơi thở vương mùi rượu.

Bỗng dưng nàng gọi khẽ:

A nương…

Tim ta như bị bóp nghẹn, chấn động không thở nổi.

Ngẩng đầu, không thể tin tai mình:

Nàng… nàng gọi ta là gì?

Giây tiếp theo, ánh mắt nàng dần tỉnh táo, nhưng giọng nói vẫn lờ mờ men rượu:

Ngươi có biết… A nương của ta… đã chết thế nào không?

Ta cố trấn định, khẽ đáp:

Nghe nói… Thẩm phu nhân mất vì bệnh.

Thẩm quý phi khẽ lắc đầu.

Không phải.

Ta khựng lại.

Nàng ghé sát, mùi rượu lượn lờ quanh mũi, hơi thở lướt qua mặt ta, giọng hạ thấp, chậm nhả ra mấy chữ:

A nương ta… là bị phụ thân ta đầu độc mà chết.

Ta giật mình ngẩng đầu, toàn thân lạnh buốt như rơi vào hầm băng.

A nương ta xuất thân thấp kém, chỉ là cô gái bán hoa Lâm An.

Phụ thân ta khi ấy trên đường lên kinh dự thi, gặp bà, liền nhất kiến chung tình.

Sau đó… thi không đỗ, không còn mặt mũi về quê, đành ở lại Lâm An nương nhờ.

Một năm sau, người và A nương ta lén hứa hôn, rồi sinh ra ta.

Năm tiếp theo, phụ thân ta cuối cùng đỗ khoa cử. Cả nhà dọn vào kinh thành.

Đường quan lộ rộng mở, chỉ năm năm đã thăng liên tục, lên tứ phẩm đại nhân.

Mãi đến khi… tiểu thư phủ Thái sư nhìn trúng ông, bất chấp thân phận, nhất quyết gả vào Thẩm gia… dù chỉ là thiếp thất.

Nàng kể giọng mơ hồ, vừa oán vừa cười, tiếp tục lẩm bẩm chuyện cũ Thẩm gia.

Những lời nàng nói, há chẳng phải… ta đã biết sao?

Ta và Thẩm Tùng Lâm từng là phu thê tương kính, trải qua biết bao năm tháng ân ái thắm thiết.

Cũng từng… từ thân quen hóa xa lạ, từ yêu sâu đậm sinh oán hận.

Khởi nguồn cho tất cả… chính là ngày Đoạn Tuyết Mai bước vào phủ.

Nàng ấy xuất thân cao quý, là thiên kim danh môn.

Dù chỉ là thiếp thất, khí thế, thân phận, mọi điều đều vượt qua chính thất như ta.

Bọn hạ nhân ai nấy nghe lời nàng, xem nàng là chủ. Thẩm Tùng Lâm tôn trọng, sủng ái nàng, khiến ta đâu cũng nhường nhịn.