Thiết đậu hũ là món vô cùng nổi danh ở Duy Dương, Văn Tư đậu hũ dùng chính là pháp đề đao, thủ pháp phải mềm và nhẹ, như vậy mới có thể cắt đậu hũ thành sợi mà không dính liền.
Món này Thẩm Thủy Đao đã cắt quen tay, nếu là trước hôm nay, nàng nhắm mắt cũng có thể một hơi cắt ra ba mâm.
Nhưng bây giờ nàng muốn cắt được một phần thôi cũng đã khó vô cùng. Cánh tay phải từ vai đến khuỷu tay đến cổ tay, ba chỗ tổng cộng buộc thêm hai mươi cân túi cát sắt. So với sức lực của nàng thì đáng lẽ không đáng kể, nhưng thật sự động tay mới biết thế nào gọi là “tay không theo tâm”.
Đao công, quả thật là một việc tinh tế “sai một ly đi một dặm”.
“Sư thúc, đậu hũ dù sao cũng rẻ, lát nữa gọi thêm hai bản là được.”
Phương Thất Tài ôm c.h.ặ.t tấm đậu hũ không buông.
Mạnh Tam Chước đứng bên cạnh xen vào:
“Chủ nhân, ngài luyện đến giờ, chúng ta đã được ăn một bữa bánh bao nhân đậu hũ rồi. Ngài mà luyện nữa, e là lại thêm một bữa đậu hũ cháy vụn mất.”
Thẩm Thủy Đao cười:
“Được được được, Trọng Vũ, đi mua mấy cân cá trích đi. Đậu hũ ta luyện hỏng lát nữa đem nấu một nồi canh cá trích. Sư thúc yên tâm, đậu hũ ăn không hết thì đem phát cho đám ăn mày, vừa hay cũng sắp đến rằm tháng bảy, coi như tích phúc.”
Lúc này Phương Thất Tài mới buông tay.
Thấy chủ nhân vừa nhấc tay lên đã run, Phương Thất Tài dứt khoát không nhìn nữa, chỉ chăm chú vào thớt của mình.
Một người phụ bếp mang rau đã rửa sạch đặt bên cạnh bàn đao của hắn, nhỏ giọng hỏi:
“Chủ nhân vốn đao công đã rất lợi hại, sao còn treo nhiều túi cát sắt như vậy?”
Luyện đao công treo túi cát sắt không phải là hiếm, nhưng hai bên đều treo đến hai mươi cân, lại còn phải đứng tấn, khiến mấy hán t.ử như họ nhìn mà cũng phải nhăn răng.
“Đây đâu phải luyện đầu bếp? Rõ ràng là luyện võ mà! Đầu bếp, người nói một câu đi, khuyên chủ nhân cũng được, nào có ai khổ như vậy?”
Phương Thất Tài vừa thái rau vừa chần chừ, thấy con trai mình cởi áo khoác chuẩn bị đi mua cá, sắc mặt còn khó coi hơn thường ngày. Hắn ậm ừ một lúc mới nói:
“Luyện như này không phải luyện sức lực, mà là luyện dùng đao. Chủ nhân vốn có căn cơ tốt, chịu khổ kiểu này, mười ngày sau, bản lĩnh dùng đao sẽ cao hơn, lúc đó cắt sẽ chuẩn và ổn hơn.”
Hắn cố ý nói nhẹ đi, kiểu tôi luyện này, hai mươi ngày một tháng cũng là chuyện thường.
Chủ nhân từ nhỏ đã có ngộ tính cao, mười ngày sau, có lẽ… có thể luyện thành.
Phương Trọng Vũ không nói gì, nhưng những người đứng bên cạnh bàn đao và phụ bếp thì đều sốt ruột.
“Phải luyện mười mấy ngày như vậy sao?”
“Chủ nhân, vậy chẳng phải chúng ta phải ăn đậu hũ mười mấy ngày?”
“Người luyện đao công cũng không phải ăn đậu hũ thế này… khổ quá!”
Thẩm Thủy Đao nghe vậy, khẽ điều tức, cổ tay run nhẹ liền dần ổn lại. Nàng nén một hơi, tiếp tục cắt miếng đậu hũ trong tay, hạ đao rồi nhấc lên, liền mạch trôi chảy, vậy mà thật sự cắt ra được một phần có thể dùng trực tiếp làm Văn Tư đậu hũ.
Mạnh Tam Chước trừng to mắt ghé lại xem, hét lớn:
“Chủ nhân, thành rồi!”
Hắn vội vàng đổ phần đậu hũ vào chậu nước sạch để ngâm, khử mùi tanh của đậu, đây là để dùng đãi khách.
Báo xong tin vui, quay lại nhìn chủ nhân mình, tay nàng lại bắt đầu run.
Mạnh Tam Chước nói:
“Chỉ cần thành một lần cũng là thành rồi, chủ nhân, hôm nay đừng luyện nữa!”
Sao có thể không luyện? Khổ này là nàng tự mình muốn.
Thẩm Thủy Đao cầm đao, lại nhấc lên một khối đậu hũ khác, vẩy nước phủ lên trên.
Đúng giờ Thìn, Lục Bạch Thảo xách một cái rổ bước vào sau bếp của Nguyệt Quy Lâu. Nhìn phần đậu hũ nàng vừa cắt, bà cười nhạt:
“Còn kém xa lắm, vẫn phải luyện. Ngươi phải dùng tâm mà tìm đến khớp xương, cơ bắp của mình, không chỉ có khuỷu tay, còn cả ngón tay và lòng bàn tay. Ngươi nhìn tay cắt đậu hũ của ngươi đi, lực dồn cả lên cánh tay, ngay cả đầu ngón tay dùng thế nào cũng không biết.”
Luyện suốt một canh giờ, trán Thẩm Thủy Đao đầy mồ hôi, nghe vậy chỉ có thể cười:
“Nếu cái gì cũng biết rồi thì đâu cần bái sư nương. Sư nương ăn sáng chưa? Để con làm riêng cho người một bát mì?”
Lục Bạch Thảo nhìn đứa đồ đệ mới của mình, khẽ cười:
“Phần còn lại buổi chiều hãy cắt, ta dạy ngươi nấu ăn.”
Nhà bếp nhân lúc ngừng kinh doanh đã được tu sửa lại. Căn phòng tối vốn thuộc riêng Mạnh Tương Hành không còn nữa, thay vào đó là một gian bếp bảy lò có cửa sổ, bên cạnh dựng một dãy kệ gỗ.
Thợ thủ công do phủ công chúa sai tới cũng có chút hứng thú phong nhã. Ngoài bức tường kia là hàng dương liễu cùng cây cầu trên sông phía nam, nên cửa sổ được làm theo kiểu hoa song. Từ gian bếp khói lửa mịt mù, chỉ cần ngẩng đầu lên đã thấy nước chảy dưới cầu đá, liễu xanh che bóng dòng sông trong.
“Ngươi đi nhóm lửa, lửa phải thật lớn. Một nồi đun nước sôi, một nồi có sẵn canh gà thì hâm nóng lại.”
“Dạ.”
Thẩm Thủy Đao làm theo.
Lục Bạch Thảo lại dẫn nàng ra ngoài bàn đao, mở chiếc giỏ bà mang theo. Bên trong có ba bốn cái bao t.ử heo và hơn chục cái mề vịt.
“Ăn món có đao công, chưa bao giờ chỉ là những thứ như Văn Tư đậu hũ, loại khiến người ta nhìn qua đã thấy đao công. Còn có một loại khác, là đao công nằm ở chỗ tinh tế.”
Lục Bạch Thảo dùng cằm chỉ vào chiếc giỏ. Thẩm Thủy Đao lập tức hiểu ý, đem bao t.ử heo và mề vịt bỏ vào chậu nước rửa sạch.
Cầm lên cái bao t.ử heo đã rửa, Lục Bạch Thảo một d.a.o cắt xuống phần dày nhất ở nửa trên.
“Chỗ này gọi là tâm bao t.ử heo. Ngươi xem thử có mấy lớp?”
Thẩm Thủy Đao liếc nhìn, thành thật đáp:
“Nhà bán thịt này là người thật thà, đã làm sạch lớp trong cùng. Hiện giờ chỉ còn hai lớp, một lớp da, một lớp tâm, ở giữa dính một lớp màng mỡ.”
“Được.”
Lục Bạch Thảo đặt mặt ngoài của bao t.ử heo xuống dưới, cầm d.a.o lên, một tay kéo phần vỏ phía dưới, lưỡi d.a.o từ phía trên nhẹ nhàng lướt xuống.
Bà dường như không dùng lực, chỉ khẽ run cổ tay vài cái, hai lớp của bao t.ử heo đã tách ra. Trông như bà cố định lưỡi d.a.o ở đó, dựa vào lực kéo mà xé lớp ngoài xuống.
[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn -
Phương Thất Tài đang thái rau không biết từ lúc nào đã dừng tay, chăm chú nhìn động tác của bà.
“Thật lợi hại.”
“Lợi hại chỗ nào vậy đầu bếp?”
“Lớp mỡ, tất cả đều ở lại phía ngoài.” Phương Thất Tài nhìn con d.a.o trong tay mình, khoa tay vài cái.
Theo lời hắn, Lục Bạch Thảo tiện tay lật phần tâm bao t.ử heo cho đồ đệ xem.
Phần tâm màu trắng hồng sạch sẽ, như thể vốn dĩ nó phải sạch như vậy.
Lớp màng mỡ giữa vỏ và tâm bao t.ử heo vốn rất khó làm sạch, nhiều đầu bếp lão luyện cũng phải vừa cắt vừa xé mới có thể tách ra cho sạch.
Đến tay Lục Bạch Thảo, vậy mà chỉ cần một d.a.o.
“Đây chính là độ ổn mà khi cầm d.a.o ngươi phải có. Đôi tay ngươi đủ vững, tự nhiên sẽ biết lưỡi d.a.o đang chạm vào cái gì, nên lách vào trong hay tách ra ngoài.”
Bà trải phần tâm bao t.ử heo đã lột sạch lên bàn đao, một nhát d.a.o ép xuống, trên bề mặt lập tức hiện ra từng đường cắt đều đặn, từng khe hở nối tiếp nhau.
Cắt ngang xong, lại phải cắt dọc, động tác dùng d.a.o lại thay đổi, thậm chí chuyển thành nghiêng lưỡi d.a.o.
“Mỗi một nhát đều phải sâu cạn như nhau. Đã từng thấy mang cá chưa? Phải cắt tinh tế chỉnh tề như vân mang cá mới được. Món này là người thạo nghề làm, người thạo nghề ăn. Dù chỉ sai lệch một chút, người nấu sơ sẩy, người ăn đều có thể nhìn ra, nếm ra.”
Sau khi cắt xong, phần tâm bao t.ử heo quả nhiên như lời bà nói, nhấc lên liền rũ xuống như những sợi mỏng giống vân mang cá.
Lục Bạch Thảo lại cầm lấy mề vịt, ước lượng hai cái trong tay, khẽ thở dài:
“Cũng chỉ ở Duy Dương mới có thể mua riêng mề vịt như thế này. Ở nơi khác, sao mà xa xỉ vậy được, phải mua cả con vịt mới có.”
Mề vịt cũng được lột bỏ lớp màng trắng như vậy rồi bắt đầu cắt, chỉ là cách cắt đổi thành hình chữ thập.
Những người đứng xem đều là đầu bếp, tự nhiên hiểu rõ đạo lý bên trong. Tâm bao t.ử heo mỏng, phải cắt thành vân mang cá; mề vịt dày, phải cắt chữ thập.
Cắt xong còn phải rửa cho thật trắng, rồi ướp gia vị.
Nước trong nồi sôi lên, Lục Bạch Thảo cho vào rượu Hoa Điêu, hành buộc và lát gừng.
“Lửa mạnh thêm chút.”
Sư nương vừa dặn, Thẩm Thủy Đao lập tức ngồi xuống khơi lửa lớn hơn.
Thấy nước trong nồi sôi sùng sục, Lục Bạch Thảo nghiêng tay đổ đĩa trong tay, những miếng mề vịt và bao t.ử heo có kích thước gần như giống nhau cùng lúc vào nồi.
Dường như chỉ vừa đổi màu, đã bị bà vớt ra, cho vào tô canh.
Nồi canh gà đã nấu sẵn trước đó được thêm tiêu xay và muối, Lục Bạch Thảo dùng muỗng múc lên, rót cao tay vào tô.
Trong khoảnh khắc, âm thanh “rụp” vang lên giòn tan, mề vịt và bao t.ử heo vốn chưa chín kỹ lập tức chín tới.
Ngoài cửa sổ vang lên tiếng chim hót, dường như có chú chim bị mùi hương dẫn tới, thò đầu nhìn một cái rồi lại thất vọng bay đi.
“Món này gọi là canh bạo song giòn. Nước sôi cuối cùng này chính là cách ‘canh bạo’ của Lỗ Thái. Chỉ khi đao công đủ tốt mới có thể dùng cách này kích ra độ giòn của hai nguyên liệu.”
Lục Bạch Thảo còn đang nói, trên tô bỗng xuất hiện một đôi đũa.
Đôi đũa ấy gắp một miếng bao t.ử heo đưa đến bên miệng bà.
“Sư nương nếm trước.”
Lục Bạch Thảo: “……”
Thấy sư nương đã ăn, Thẩm Thủy Đao như được đại xá, vội vàng gắp một miếng cho vào miệng mình.
Giòn! Thật sự rất giòn!
Cái giòn này khác hẳn với cái giòn nàng từng ăn hay từng làm trước đây. Đó là giòn tươi, không phải do chiên, cũng không phải do chần mà ra, mà như thể tự nó sinh ra vậy.
Nàng chưa từng nghĩ tới, khi ăn một món ăn lại có thể nếm ra được loại huyền diệu “tự nhiên không tô vẽ” như vậy.
Rõ ràng là món ăn được làm ngay trước mắt nàng, nàng cũng tận mắt thấy món này tốn công đến mức nào, từ cắt, rửa, nêm nếm đến nấu nướng, mỗi một bước đều phiền phức vô cùng, vậy mà khi vào miệng lại chỉ còn lại vị tươi ngon tự nhiên và độ giòn mềm.
Xảo đoạt thiên công, đại khái trong trù nghệ chính là ý này.
Các đầu bếp bên cạnh đều vây lại, Thẩm Thủy Đao cũng không keo kiệt, dùng chén gắp ra hai đũa, phần còn lại để họ chia nhau.
Món ăn như vậy, đối với đầu bếp mà nói, ăn cũng là để mở mang kiến thức.
“Sư nương, sư nương.” Nàng ôm chén sứ tiến lại gần Lục Bạch Thảo, “Ngày mai để ta làm món này, người xem thử nhé?”
“Ngươi?”
Lục Bạch Thảo vừa ăn canh bạo song giòn, vừa từ trên xuống dưới đ.á.n.h giá nàng một lượt, hừ lạnh:
“Ngày mai? Mười ngày nửa tháng, ngươi cắt đậu hũ cho ra hồn đã là tốt lắm rồi.”
Thẩm Thủy Đao chỉ cười.
Đêm đó, ba thuyền đậu hũ được chở tới Thẩm trạch.
Ngày hôm sau, các tiểu cô nương trong Thẩm trạch từ sáng đến tối ăn bánh áp chảo nhân đậu hũ, đậu tằm nấu đậu hũ, trứng hấp đậu hũ, bánh thịt hấp đậu hũ.
Ngày thứ ba, con mèo trắng nhỏ ăn đến mức béo tròn, cá trong hồ cũng được cho ăn thêm đậu hũ.
Ngày thứ tư, đầu phố gần đó có người đem bánh mì hai loại nhân rau xanh đậu hũ phát cho đám vô công và ăn mày.
……
Ngày thứ năm, từng sợi đậu hũ mảnh như tơ từ dưới lưỡi d.a.o của nữ nhân trẻ liên miên tuôn ra, là sợi là lũ, độ dày đều nhau.
Lục Bạch Thảo nhìn đồ đệ của mình.
Nàng mặc áo choàng xanh nhạt, trên người buộc túi cát sắt, ba bốn túi cỡ quả táo lớn rủ xuống từ vai, khuỷu tay và cánh tay, mấy chục cân trọng lượng với nàng dường như chẳng đáng kể.
Vai nàng đã thả lỏng, ngón tay cũng khôi phục linh hoạt, eo lưng trở nên có lực hơn trước, đại đao trong tay lúc nâng lúc hạ nhẹ nhàng như múa.
Người khác buộc mười cân túi cát sắt, muốn đao công trở lại như cũ cũng phải mất nửa tháng đến hai mươi ngày. Còn nàng mang bốn mươi cân, lại chỉ dùng năm ngày.
“Quả thật… là quái vật.”
Xuất thân cung đình, từng gặp vô số ngự trù tài hoa tuyệt diễm, ăn qua vô vàn sơn hào hải vị.
Lúc này, Lục Bạch Thảo cũng chỉ có thể thốt ra bốn chữ ấy.
