Sau khi yến tiệc kết thúc, Lục Lăng Xuyên đến thẳng phòng ta.
Nhìn cánh tay ta đã được băng bó, hắn mím môi, do dự hồi lâu rồi mới nói:
“Hôm nay… cảm ơn phu nhân.”
Ta đang xem sổ sách, nghe vậy mới ngẩng đầu lên:
“Hầu gia nói quá lời rồi, đó là việc ta nên làm.”
Lục Lăng Xuyên im lặng một lúc, rồi bỗng hỏi:
“Bát canh đó… có phải là…”
“Hầu gia.” Ta cắt lời, ánh mắt bình thản như mặt nước sâu: “Có vài chuyện, trong lòng hiểu rõ là được.”
Hai chúng ta nhìn nhau trong giây lát, trong mắt hắn thoáng qua chút cảm xúc phức tạp, nhưng cuối cùng chẳng nói thêm gì, chỉ xoay người rời đi.
Hắn vừa đi, Xuân Hằng đã bước nhanh vào:
“Phu nhân, Bạch di nương đang khóc lóc trong thư phòng của Hầu gia, nói người cố tình diễn trò trong thọ yến để giành lấy chìa khóa.”
Ta khẽ vuốt ve chiếc chìa khóa đồng xanh trong tay, khóe môi cong lên nhẹ nhàng:
“Không sao, cứ để nàng ta khóc đi.”
06
Mùa đông ở kinh thành đến lúc nào chẳng hay, lặng lẽ mà thấu xương.
“Phu nhân, than bạc của phủ tháng này bị thiếu mất mấy chục cân rồi!” Xuân Hằng ôm một giỏ than bước vào, gương mặt đầy tức giận.
Ta đang kiểm tra thực đơn d.ư.ợ.c thiện của lão phu nhân, nghe vậy, ngòi bút khẽ dừng lại: “Thiếu bao nhiêu?”
“Tận một trăm cân! Từ ma ma nói, nếu còn tiếp tục thế này, e là cả phòng sưởi của lão phu nhân cũng không đủ dùng.”
Ta đặt bút xuống, giọng bình thản: “Đi, đến kho xem.”
Băng qua hai hành lang gấp khúc, đến trước cửa kho, bà quản kho thấy ta liền cuống quýt hành lễ.
Ta giơ chìa khóa lão phu nhân ban cho, bà ta lại tỏ ra lúng túng: “Phu nhân thứ tội, Bạch di nương dặn rằng, việc xuất than phải qua nàng gật đầu mới được…”
“Ồ?”
Giọng ta vẫn nhẹ, nhưng ánh mắt dần lạnh lẽo: “Từ bao giờ trong phủ này, lời một di nương lại lớn hơn chủ mẫu, còn lớn hơn cả chìa khóa của lão phu nhân?”
Nghe vậy, bà ta vội quỳ xuống liên tục dập đầu, run rẩy mở cửa kho.
Trước mắt, căn kho vốn phải chất đầy than bạc, giờ chỉ còn lại hơn chục giỏ ở góc tường.
“Trên sổ ghi rõ tháng này nhập kho sáu trăm cân, thế số than còn lại đâu?” Ta chỉ tay vào sổ sách, giọng lạnh như băng.
“Bẩm… bẩm phu nhân, Bạch di nương nói đại thiếu gia sợ lạnh, nên lấy thêm cho Tây viện dùng…”
Ta không đáp, chỉ xoay người, bước thẳng về phía Tây viện.
Từ xa đã nghe tiếng cười vui vang vọng từ phòng sưởi:
“Viễn ca nhi, chạy chậm thôi, cẩn thận kẻo ngã!”
Đẩy cửa bước vào, hơi nóng ập thẳng vào mặt khiến Xuân Hằng cũng phải hít mạnh một hơi lạnh.
Sàn sưởi cháy rực, trong phòng còn bày thêm mấy lò than lớn, khí nóng hầm hập. Minh Viễn mặt đỏ bừng, đang chơi đùa trên tấm t.h.ả.m dày dưới đất.
“Phu nhân đến rồi sao?”
Bạch di nương làm ra vẻ kinh ngạc, tay cầm quạt tròn phe phẩy nhẹ: “Viễn ca nhi, mau hành lễ chào mẫu thân đi.”
Thằng bé lại nép người sau lưng nàng, đôi mắt sợ sệt nhìn ta, không dám lại gần.
Ta bình thản, không vội không gấp, lấy từ tay áo ra một món đồ tinh xảo — chiếc cửu liên hoàn bằng bạc.
[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn -
“Minh Viễn, con có muốn chơi cái này không?”
Đôi mắt thằng bé lập tức sáng lên, vừa định bước tới thì bị Bạch di nương vội kéo lại.
“Phu nhân đừng chiều hư nó, Viễn ca nhi mấy hôm nay vẫn ho, đại phu dặn phải giữ ấm…”
“Thế sao?”
Ta tiến lên, đưa tay sờ trán thằng bé — quả nhiên nóng hừng hực.
“Sốt cao thế này mà còn để trong phòng sưởi bít kín, Bạch di nương là thật không hiểu hay cố tình giả vờ?”
Không đợi nàng phản bác, ta lập tức ra lệnh:
“Xuân Hằng, đi mời Từ ma ma đến. Lý ma ma, dập hết lò than đi, mở cửa sổ cho thoáng khí.”
Bạch di nương hốt hoảng:
“Ngươi dám! Hầu gia đã dặn rằng…”
“Bất kể Hầu gia nói gì, Minh Viễn là con cháu phủ Vĩnh Xương, ta là đích mẫu, chẳng lẽ không có quyền dạy bảo?”
Ta nhìn thẳng vào nàng, giọng lạnh lẽo:
“Hay là, Bạch di nương ngay cả lời của lão phu nhân cũng không coi ra gì?”
Giữa lúc không khí đang căng thẳng, ma ma bên cạnh lão phu nhân — Thôi ma ma, bỗng xuất hiện ở cửa, nói:
“Lão phu nhân mời phu nhân và Bạch di nương đến một chuyến.”
Trong điện Thọ An, lão phu nhân đang ngồi trước bàn Phật, tay vẫn lần chuỗi hạt không ngừng.
Thấy hai chúng ta vào, bà mở miệng chậm rãi:
“Nghe nói vì mấy cân than mà khiến cả phủ náo loạn?”
Bạch di nương lập tức quỳ xuống, nước mắt lưng tròng:
“Lão phu nhân minh giám, Viễn ca nhi đang bệnh, thiếp thân chỉ là…”
~Truyện được đăng bởi Lộn Xộn page~
“Chỉ là cái gì?”
Lão phu nhân bỗng mở mắt, giọng nghiêm khắc:
“Là bớt xén phần dùng của các viện khác? Là xem nhẹ trách nhiệm của đích mẫu? Hay là, ngươi cho rằng lão thân đây không xứng được dùng than tốt?”
Sắc mặt Bạch di nương xám ngoét, run rẩy dập đầu liên hồi.
“Ninh nha đầu.”
Lão phu nhân quay sang ta, giọng trầm nhưng vững vàng:
“Chìa khóa ta đã giao cho con, lẽ nào còn phải dạy con phải làm thế nào sao?”
Ta cúi người hành lễ: “Tôn tức đã hiểu rõ ý của tổ mẫu.”
Sau khi trở về chính viện, ta lập tức triệu tập toàn bộ các quản sự trong phủ, trước mặt mọi người tuyên bố rõ ràng:
“Từ hôm nay trở đi, chi tiêu của các viện sẽ được phát đúng theo quy định. Tây viện đã dùng vượt mức bao nhiêu, tháng sau sẽ trừ thẳng vào bổng lộc.”
Ta đưa mắt quét qua toàn sảnh, giọng điềm đạm mà không cho phép kháng cự:
“Nếu ai có ý kiến, có thể đứng ra nói ngay bây giờ.”
Cả viện im phăng phắc, không một tiếng động.
Tối hôm đó, Bạch di nương liền “phát bệnh”, sai người đến doanh trại gửi thư cho Hầu gia.
Sứ giả vừa ra khỏi cổng thứ hai thì đã bị người của ta chặn lại.
“Phu nhân đã dặn rồi.” người kia nói bình thản: “Hầu gia mấy ngày nay bận quân vụ, những chuyện vặt trong phủ, không cần làm phiền.”
