Ánh dương vừa hé, xuyên qua rèm đỏ chiếu vào, soi lên hai bóng người vẫn còn quấn lấy nhau.
Tạ Dư Nguyệt khẽ trở mình, mi mắt run run mở ra. Lưng nàng ê ẩm, mỗi bước hít thở đều nhắc nhở rằng đêm qua không phải là một giấc mơ.
Nàng giơ tay định với lấy áo khoác thì lập tức bị một cánh tay rắn chắc giữ chặt lại.
“Ngủ thêm đi.” – giọng Trình Dực trầm thấp, mang theo chút khàn khàn của một đêm phóng túng.
Nàng quay sang, bắt gặp ánh mắt hắn nhìn mình – sâu thẳm, ôn nhu, nhưng xen chút nghịch ngợm.
“Chàng… không biết tiết chế gì cả.” – nàng vờ nghiêm, gò má lại khẽ ửng hồng.
Trình Dực cười khẽ, cúi đầu đặt nụ hôn nhẹ nơi vành tai nàng:
“Là bệ hạ không cho ta dừng, chứ đâu phải ta.”
Khuôn mặt nàng đỏ bừng, bàn tay nhỏ bé vội che miệng hắn, giọng lúng túng:
“Không được nói bậy!”
Nhưng hắn chỉ khẽ nghiêng đầu, hôn lên lòng bàn tay nàng. Cử chỉ dịu dàng ấy làm trái tim nữ đế vốn quen gánh nặng giang sơn cũng mềm như nước.
Trong giây phút yên bình hiếm hoi này, nàng để mặc bản thân tựa vào n.g.ự.c hắn, lắng nghe nhịp tim đều đặn. Chưa bao giờ nàng thấy an ổn đến thế.
Ngoài cung, tiếng trống canh đã vang, báo hiệu một ngày mới bắt đầu. Nhưng trong tẩm điện, hai người vẫn chần chừ chưa rời nhau, như muốn kéo dài thêm khoảnh khắc chỉ thuộc về riêng họ.
Trình Dực thì thầm:
“A Nguyệt, ta không mong ngôi vị, cũng không màng danh lợi. Chỉ cần mỗi sáng mai đều có thể nhìn thấy nàng bên gối, đời này ta đã đủ mãn nguyện.”
Nữ đế im lặng, chỉ siết c.h.ặ.t t.a.y hắn. Đó là câu trả lời đẹp nhất, giản dị mà trọn vẹn.
_____
Tiếng trống canh năm vang rền. Trời đông trong veo, tuyết còn phủ mái ngói vàng son.
Điện Kim Loan hôm nay khác hẳn mọi ngày. Quan văn võ tề tựu đông đủ, lòng vừa háo hức vừa thấp thỏm. Từ trong cung khuyết, nữ đế khoác long bào, bước từng bậc thềm ngọc. Bên cạnh nàng, Trình Dực trong triều phục đế quân, khí chất trầm tĩnh, ánh mắt sáng rực.
Hai người sóng vai tiến vào, uy nghiêm mà hòa hợp. Cảnh tượng ấy khiến toàn triều lặng im, hàng trăm cặp mắt dõi theo, như chứng kiến một chương sử mới đang mở ra.
Nữ đế ngồi trên long ỷ, giọng vang như sấm:
“Thiên hạ này, chẳng phải chỉ một mình trẫm có thể gánh vác. Từ nay, Đế quân sẽ cùng trẫm xử lý chính sự, an bang tế thế, lấy dân làm gốc, lấy nghĩa làm đầu.”
Lời vừa dứt, Trình Dực bước lên, khom người:
“Thần… không, Trẫm, nguyện cùng Bệ hạ chia sẻ gánh nặng sơn hà. Sinh tử đồng hành, vinh nhục có nhau.”
[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn -
Tiếng hô dậy trời, vang vọng khắp kinh thành, lan ra tận ngoài tường thành, khiến bách tính ùa ra reo hò. Người dân quỳ rạp dưới tuyết, khóc trong vui mừng:
“Tạ ơn Bệ hạ, Tạ ơn Đế quân! Thiên hạ thái bình!”
Giữa tiếng tung hô, ánh mắt nữ đế và đế quân chạm nhau. Không cần lời nói, trong tim cả hai đã rõ — từ nay, họ không còn đơn độc. Trước mắt là cả giang sơn, sau lưng là bách tính. Và họ sẽ cùng nhau đi đến cuối con đường.
Ngoài trời, tuyết ngừng rơi, ánh dương đầu đông rực rỡ phủ khắp kinh thành.
____
Năm tháng thoi đưa, thời gian tựa bóng câu qua cửa. Dưới sự cai trị của nữ đế và đế quân, thiên hạ yên bình, bách tính an cư, sử sách ghi lại: “Thái bình thịnh thế, mấy chục năm chưa từng có loạn binh đao.”
Trong vườn thượng uyển, dưới gốc đào già, hoa nở rực rỡ. Hai đứa trẻ, một trai một gái, đang chạy đuổi nhau trên thảm cỏ. Tiếng cười trong trẻo vang vọng, như xua tan mọi muộn phiền nhân thế.
“Chúng ta không phân biệt nam nữ, chỉ cần ai có tài, có lòng nhân hậu, thì lập làm kế vị. Nhưng, Trình Dực… ta muốn hỏi chàng một chuyện khác.”
Trình Dực nghiêng đầu, ánh mắt dịu dàng như cũ:
“Nàng nói đi.”
Nàng khẽ mỉm cười, song trong đáy mắt vẫn còn chút mong manh hiếm hoi:
“Khi xưa, chàng thích ta… là vì thấy ta quá tội nghiệp, cô độc hay sao?”
Trình Dực thoáng sững người, sau đó khẽ bật cười. Hắn vươn tay nắm lấy bàn tay nàng, chậm rãi nói, từng chữ như khắc vào tim:
“Không. Ta đã thích nàng từ rất lâu trước đó rồi. Thích nàng từ khi nàng còn là thiếu nữ che mạng, tay bưng bát cháo phát cho dân nghèo, đứng giữa gió đông mà vẫn giữ ánh mắt kiên định. Khi ấy, ta biết… đời này ta sẽ chỉ muốn ở bên một người như thế.”
Mắt nàng thoáng ươn ướt.
“Thì ra, chàng đã thích ta từ khi ấy, thì ra chàng vào cung làm thái y là vì ta.”
Dường như tất cả những long ỷ, những vinh quang, những uy nghi đế vương… đến cuối cùng, đổi lại chỉ là một câu nói khiến trái tim nữ nhân run lên.
Gió xuân lay động, hoa đào rơi xuống, phủ hồng mái tóc hai người. Xa xa, tiếng cười trẻ thơ ngân vang, như khúc nhạc tấu tiễn thời oanh liệt, chào đón thịnh thế an hòa.
Sử sách lưu truyền muôn đời sau:
“Diệp Đế minh triết, Đế Dực nhân từ, đồng tâm hiệp trị, thiên hạ thái bình. Hai chữ lưu danh: Y Hương – vấn đế tâm.”
