Chưa đợi Giang Tùy Sơn kịp mở miệng biện giải, Lạc Diều đã tiến đến gõ cửa phòng, nhẹ giọng nhắc:
“Tiểu thư, nên chuẩn bị cho yến tiệc chạng vạng rồi.”
Giang Tùy Sơn hơi nhíu mày, thấp giọng nói một câu:
“Nàng ta sao đến sớm thế?”
Hắn xoay người, từ trong tủ lấy ra một bộ xiêm y, đưa tới trước mặt Trần Ánh Trừng:
“Mặc cái này.”
Trần Ánh Trừng khựng lại một chút, ánh mắt hơi xao động, nhẹ giọng nói:
“Bộ này… là khi ở Cực Đảo, Khang Ớt đưa cho ta.”
Nàng liếc nhìn vẻ mặt hắn, vẫn là quyết định nói trước, tránh đến lúc bị phát hiện lại sinh chuyện.
Giang Tùy Sơn cúi đầu, giọng vẫn bình thản:
“Là ta chọn.”
Hắn nói câu ấy, giọng đầy tự hào, nhưng chưa kịp để Trần Ánh Trừng từ nghi hoặc hóa thành phẫn nộ, đã nhanh chân leo lên bậu cửa sổ, tung người nhảy ra ngoài.
“Trừng Trừng, tối nay gặp lại!”
“Đi cho mau! Kẻ lừa đảo nhà ngươi!”
Lạc Diều đẩy cửa bước vào, thấy Trần Ánh Trừng đã thay y phục xong, trên người là một bộ áo dài cổ tròn màu tuyết thanh thêu ám hoa, nơi cổ áo có vân trúc xanh tươi, sắc áo dịu dàng, tôn làn da trắng mịn của nàng thêm phần tinh khôi, cả người phảng phất như sáng rỡ hơn một bậc.
“Bộ này nô tỳ chưa từng thấy tiểu thư mặc qua, thật là hoạt bát linh động, rất hợp với người.”
Lạc Diều khen vài câu, rồi bước tới giúp nàng vấn tóc. Vừa thoáng nhìn về phía giường, thấy đệm chăn hỗn độn, ánh mắt khẽ d.a.o động.
“Tiểu thư đêm qua nằm mộng xấu sao?”
“Ta?” Trần Ánh Trừng đang ngẩn người, nghe hỏi thì ngơ ngác một thoáng rồi vội đáp: “Không có a, sao lại hỏi vậy?”
“Đệm chăn có hơi lộn xộn,” Lạc Diều dịu dàng nói, “Trước kia Cần tỷ có kể, tiểu thư lúc nhỏ thường bị bóng đè, bị quấy nhiễu trong mộng.”
Trần Ánh Trừng lập tức đỏ ửng cả mặt, giọng vội vàng:
“Không phải… Là ta ngủ không ngay ngắn thôi.”
Nàng thầm mắng trong bụng: Tiểu Tước trước kia xong việc đều sẽ chỉnh lại giường chăn cẩn thận, hôm nay không biết là mệt rã rời hay cố ý, lại để hỗn độn như thế.
Lạc Diều không nhận ra có gì bất thường, chỉ chăm chú búi tóc cho nàng.
“Để lát nữa nô tỳ thu dọn lại giường là được.”
Trần Ánh Trừng ngồi yên, nhìn qua gương thấy Lạc Diều đã bước tới cạnh giường, từ trong đống tơ tằm lấy ra một sợi đai lưng ngọc hoàn, trên đó dính vết mờ ám, liền nhíu mày, cẩn thận quan sát, thần sắc mang theo đôi chút nghi hoặc:
“Tiểu thư, đai lưng này của người sao lại… dính bẩn như vậy? Trên mặt còn có cái gì đây?”
“??!!”
Trần Ánh Trừng hoảng hốt, vội bước nhanh tới đoạt lấy đai lưng, nói gấp:
“Không phiền ngươi, cái này giao cho ta là được.”
“Nơi nào phiền toái chứ, đây vốn là việc nô tỳ nên làm.”
Trần Ánh Trừng giấu đai lưng ra sau lưng, gắng sức đổi đề tài:
“Không được, ngươi mau đi chuẩn bị ngựa xe, chúng ta phải xuất phát đến Hạ Hầu phủ từ giờ ngọ.”
“Sớm như vậy?” Lạc Diều liếc mắt nhìn về phía sau nàng, quả nhiên bị kéo lệch hướng suy nghĩ, “Yến hội chẳng phải đến chạng vạng mới bắt đầu sao?”
“Chúng ta nơi đất khách quê người, đi sớm một chút, tìm một quán trà gần phủ ngồi quan sát trước. Tình hình ra sao còn tùy cơ ứng biến.”
Lạc Diều nghe xong thì không nói gì thêm, bắt đầu kể ra những món cần chuẩn bị cho buổi tối, đã sớm quên mất chuyện đai lưng. Trần Ánh Trừng vội vã phụ họa, tiễn nàng đi ra ngoài, sau đó mới luống cuống tay chân chỉnh lại giường chiếu, thu nhặt sạch sẽ mấy món đồ Giang Tùy Sơn để quên, tất cả đều giấu vào dưới gầm giường.
Nàng còn tưởng hắn mang Thắng Thiên kiếm theo rồi, ai ngờ không chỉ không mang, mà còn để rơi lại một đống đồ.
Tên kia từ trước đến nay luôn cẩn trọng, lần này đến cả ngọc bội tùy thân cũng đánh rơi, thật khó nói là không cố ý.
Trần Ánh Trừng cẩn thận dọn dẹp từng ngóc ngách trong phòng, xác nhận không còn dấu vết gì khả nghi, lúc này mới yên tâm ra cửa.
Buổi sáng, Trần Chính Triệt từ Xích Nhật học viện tới thăm, quan tâm hỏi thăm thương thế của nàng. Lúc ấy Trần Ánh Trừng mới nhớ ra, băng vải trên vai đã chẳng rõ tháo từ lúc nào, mà vết thương cũng đã kết vảy, tinh tế như một vệt bụi nhỏ, nếu không nhìn kỹ thì chẳng ai nhận ra.
Nàng vốn thể chất không dễ để lại sẹo, hơn nữa tối qua cùng Giang Tùy Sơn… song tu, quả thật hiệu quả rất khả quan.
Hiện tại tinh thần Trần Ánh Trừng vô cùng sung mãn, thậm chí còn có thể mơ hồ cảm nhận được linh khí quanh thân d.a.o động khẽ khàng.
Nàng nhớ năm đó mới bước vào con đường tu hành, sư phụ Xa Chí từng bảo cả nhóm tập trung dẫn linh khí tụ quanh thân, nàng lúc ấy chỉ biết trừng to mắt, ra sức hít lấy từng ngụm khí trời.
“Muội thật sự không sao chứ?”
Trần Chính Triệt đưa mắt liếc qua tay nàng, lại hỏi Lạc Diều:
“Ngươi đã kiểm tra kỹ chưa?”
Lạc Diều nhẹ lắc đầu: “Lúc nô tỳ tới, tiểu thư đã thay xiêm y xong rồi.”
Trần Chính Triệt khẽ nhíu mày:
“Nếu cảm thấy khó chịu thì hôm nay đừng đi yến hội nữa, ở nhà nghỉ ngơi.”
“Muội không có gì không ổn,”
Trần Ánh Trừng giơ tay lên, nhẹ nhàng xoay cổ tay,
“Đã hoàn toàn không cảm nhận được vết thương nữa.”
Ánh mắt Trần Chính Triệt thoáng u ám, im lặng một lát rồi nói:
“Muội đến Hạ Hầu gia, nhất định sẽ gặp lại Giang Tùy Sơn.”
Trần Ánh Trừng có chút chột dạ, ngẩng đầu nhìn chằm chằm lên đỉnh mũ của hắn:
“À… Ừm.”
“Tiểu tử kia…” Trần Chính Triệt hừ một tiếng, hất tay áo, mang theo vài phần phẫn nộ,
“Cả đêm hôm qua không về, không biết lại chạy tới nơi nào lêu lổng!”
“Ta trước đây còn tưởng hắn là kẻ thâm tình, dẫu hai đứa giận nhau, hắn cũng không dễ thay lòng đổi dạ. Ai ngờ ——”
Hắn càng nói càng tức, giọng đầy oán khí:
“Có lẽ vì thăng chức nhanh quá, lòng dạ liền thay đổi. Tiểu muội, nhị ca thề sẽ tìm cho muội người tốt hơn hắn! Tu vi có thể không bằng, nhưng diện mạo phải tuấn tú hơn, đầu óc lanh lợi hơn, gia thế lại càng không kém!”
Trần Ánh Trừng không dám lên tiếng, đợi hắn nói xong một tràng, mới rụt rè cười:
“Có lẽ… huynh ấy có chuyện gấp trong người…”
“Muội còn muốn bênh hắn?!”
Trần Chính Triệt trừng mắt nhìn nàng, vẻ mặt tức tối,
“Thành chủ nơi nơi dò hỏi, nói gần đây hắn căn bản không đụng tới án sự gì cả!”
Hắn dừng một chút, rồi thở dài đầy vẻ bất đắc dĩ, ánh mắt mang theo vài phần áy náy:
“Năm đó quả thật không nên để hai đứa thành thân.”
Trần Ánh Trừng mím môi, khẽ đổi đề tài:
“Không nhắc chuyện đó nữa… Muội đói bụng rồi.”
“Ai…” Trần Chính Triệt thở dài nặng nề, “Muội muốn ăn gì? Tối hôm qua ta có mua bánh hoa quế, muội nếm thử chưa? Mùi vị thế nào?”
“Rất ngon.”
Nhắc tới bánh hoa quế, kỳ thật nàng chỉ ăn được vài miếng, phần còn lại đều bị Giang Tùy Sơn ăn mất. Lúc đó nàng sợ Lạc Diều sinh nghi, nên mới đưa cho hắn ăn nhiều thêm một chút. Tên kia ăn mà còn khen không ngớt miệng, từng miếng đều như trân bảo.
May mà Trần Chính Triệt không hỏi kỹ, nếu không lỡ phát hiện nàng ăn như trâu, e là lại thêm nghi ngờ.
“Muội vẫn luôn hiểu chuyện như vậy.”
Trần Chính Triệt lại thở dài, vẫn còn chìm trong làn sóng chỉ trích Giang Tùy Sơn, miệng lẩm bẩm mãi không thôi, kéo nàng ra ngoài ăn điểm tâm.
Dọc đường bị hắn lải nhải một trận, Trần Ánh Trừng gần như không dám hé môi, thỉnh thoảng chỉ biết gật đầu ứng phó, tìm cơ hội chuyển đề tài, đáng tiếc lần nào cũng thất bại.
Tới tận lúc lên xe đến Hạ Hầu phủ dự yến, hắn vẫn còn lải nhải không dứt:
“Ba điều chân lý còn không tìm được, chẳng lẽ hai cái chân nam nhân cũng không kiếm nổi? Lần này Hạ Hầu tổ chức đại yến, mời không ít nhân vật trẻ tuổi, muội hãy để ý quan sát một chút…”
Rồi quay sang dặn dò Lạc Diều:
“Ngươi cũng giúp tiểu thư ngươi để mắt xem có ai tuấn tú, tài hoa lại xuất chúng, quay đầu về báo với ta một tiếng.”
Lạc Diều nghiêm túc gật đầu: “Vâng!”
Trần Ánh Trừng bất đắc dĩ quay mặt sang chỗ khác, “Đây là yến tiệc mừng sinh thần Hạ Hầu Lăng, không phải buổi xem mắt…”
“Yến hội mời toàn người trẻ tuổi, chẳng phải vốn là để xem mặt đó sao?”
Trần Chính Triệt nói một câu trúng ngay trọng tâm, khiến Trần Ánh Trừng á khẩu không nói được lời nào, vừa đến cửa Hạ Hầu phủ đã thúc giục hắn mau rời đi.
Hạ Hầu phủ xây tại vùng sát ngoại ô, diện tích rộng lớn, quy mô không thua gì Ánh Nguyệt sơn trang của nhà họ Trần. Phía sau phủ có hai ngọn núi lớn vây quanh, ở giữa là một khe hẹp, như bị kiếm sắc xé toạc trời đất, dựng nên thế núi hiểm trở kỳ vĩ.
Phía dưới khe hở là một khu rừng sâu rậm rạp, nghe nói Hạ Hầu thị cùng La thị thường nuôi dưỡng đủ thứ kỳ lạ bên trong, chẳng ai phân biệt được đâu là người, đâu là vật.
Bên ngoài Hạ Hầu phủ đã dừng lại mấy chiếc xe ngựa, tất cả đều treo cờ hiệu của Hạ Hầu gia, rõ ràng là xe của thân thích gần trong phủ.
Trần Ánh Trừng không tiện vào sớm, liền cùng Lạc Diều dạo quanh khu vực gần đó, tình cờ thấy một tiệm nhỏ chuyên bán quạt giấy và trang sức thủ công, bèn tạm ghé chân chờ thời gian.
Chủ tiệm tuổi còn nhỏ, thoạt nhìn chỉ mười hai mười ba, đang ngồi sau quầy, cúi đầu vẽ tranh lên chiếc quạt giấy đang xòe ra trước mặt.
Nghe thấy có người bước vào, hắn ngẩng đầu chào một tiếng, rồi lại cúi xuống tiếp tục vẽ.
Chiếc quầy cao hơn đầu hắn một chút, dáng vẻ cúi đầu ấy, nếu có người nhân lúc sơ hở cuỗm đồ bỏ chạy, e rằng hắn cũng chẳng hay biết.
Trần Ánh Trừng cùng Lạc Diều dạo một vòng quanh tiệm, chọn hai chiếc quạt rồi đem tới quầy, nói:
“Tiểu chưởng quầy, giờ thời tiết đã sang lạnh, ngươi còn bán quạt được sao?”
“Ngươi không phải cũng đang mua đấy ư?”
Tiểu chưởng quầy ngẩng đầu liếc nàng một cái, rồi đáp:
“Hai cây, năm mươi lượng.”
“Đắt như vậy sao?”
Trần Ánh Trừng mở một chiếc quạt ra, gõ nhẹ lên tay, nhìn kỹ họa tiết trên đó chỉ là tranh sơn thủy đơn giản, bút pháp cũng chưa thật tinh xảo.
“Này là chính ngươi vẽ à?”
“Ừ.”
[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn -
“Ngươi là danh gia họa thuật nào sao?”
“Không phải.”
“Vậy sao giá lại cao đến thế?”
“Mỗi một chiếc quạt ta phải vẽ cả nửa ngày,” hắn nhàn nhạt đáp, “Không bán giá cao một chút, ta ăn gì mà sống?”
Trần Ánh Trừng bật cười khẽ, ra hiệu cho Lạc Diều trả tiền.
Lạc Diều hơi khó hiểu, nhìn nàng đầy nghi hoặc như muốn hỏi: Thật sự muốn mua ư?
Trần Ánh Trừng khẽ gật đầu. Lạc Diều đành lấy túi tiền ra đặt lên quầy.
Tiểu chưởng quầy đứng dậy, thu tiền cho vào hộp khóa lại cẩn thận, sau đó lại ngồi xuống tiếp tục vẽ, tay vung bút như nước chảy mây trôi, rất có khí chất phong lưu.
“Không phải các ngươi đều là phong nhã chi sĩ không màng tục sự sao?”
Trần Ánh Trừng cong môi hỏi,
“Nhận tiền lại nhanh đến thế?”
Hắn nhướng mắt liếc nàng một cái, “Ta chỉ là một người vẽ tranh, nói gì đến phong nhã? Ta còn phải ăn cơm.”
Trần Ánh Trừng mỉm cười, mở hai chiếc quạt ra xem rồi hỏi:
“Ngươi vẽ nơi này là chỗ nào? Là Nhật Nguyệt sơn?”
Tay cầm bút của hắn hơi khựng lại, đứng dậy, nhờ vậy mới cao hơn mặt quầy một chút:
“Ngươi nhìn ra được sao?”
“Tuy rằng nét vẽ… có hơi trừu tượng,” Trần Ánh Trừng mím môi cười,
“Nhưng vẫn có thể nhận ra: nơi này kéo dài từ tây sang đông, đúng là Nguyệt Sơn. Phía sau xanh biếc kia là Nhật Sơn. Còn bên dưới những điểm vảy đen kia… chắc là Song Bách Lâm?”
Tiểu chưởng quầy “chậc” một tiếng, ánh mắt nhìn nàng nhiều thêm vài phần hứng thú,
“Nhìn dáng vẻ ngốc nghếch, hóa ra lại tinh mắt lắm.”
Trần Ánh Trừng nhướng mày đáp:
“Ngươi nói vậy là muốn ta ngốc nghếch nhiều tiền để giúp cửa tiệm ngươi còn trụ được, khỏi phải đóng cửa sao?”
Hắn cười khẽ một tiếng, từ phía sau lôi ra hai chiếc ghế xếp nhỏ:
“Các ngươi là đến tham gia yến tiệc ở Hạ Hầu phủ?”
“Phải.”
“Hễ có thể tới nơi này, tất nhiên đều không thiếu tiền.”
Giọng nói của hắn mang theo vài phần lãnh đạm, xen chút khinh thường, nghe như đang ngấm ngầm chế giễu người giàu có.
Trần Ánh Trừng mỉm cười:
“Bạch công tử đây, hẳn là cũng không phải vì tiền mới dựng tiệm ở nơi này đấy chứ?”
Ánh mắt hắn khẽ động, vươn chân muốn kéo ghế gấp trở lại.
“Ngươi nhận nhầm người rồi…”
Trần Ánh Trừng lại đè chặt chiếc ghế, cười khẽ:
“Ngươi đều đã bán đồ cho ta, làm gì còn lý do đòi lại.”
“Phi! Ngươi là người tâm thuật bất chính, không xứng ngồi trên ghế trong tiệm ta!”
“Ngươi hai cây quạt rách rưới bán những năm mươi lượng, không phải gian thương thì là gì?”
“Không thích thì đừng mua, không mua thì đi!”
“Vậy ngươi trả tiền cho ta.”
“…”
Hai người còn đang lời qua tiếng lại thì ngoài cửa vang lên tiếng xe ngựa.
Không bao lâu sau, có người vén rèm bước vào, mang theo hương thơm nhàn nhạt theo gió lướt vào phòng.
“Lão bản có ở đây không?”
Tạ Hữu Tình vừa cất tiếng hỏi, liền trông thấy Trần Ánh Trừng đang ngồi cạnh quầy, sắc mặt lập tức trầm xuống, xoay người toan rời đi.
Trần Ánh Trừng liếc nhìn Bạch Tháp một cái, nói:
“Nhìn ngươi mà xem, làm chưởng quầy thật thất bại, khách vừa đến đã bị dọa chạy rồi.”
Bạch Tháp lườm nàng một cái rõ to:
“Là ngươi dọa người ta bỏ chạy đấy. Mua xong rồi thì đi đi, đừng cản trở ta làm ăn.”
“Ta không mua nữa, trả tiền lại cho ta.”
“Không trả! Ngươi nhiều tiền thế, còn để tâm đến năm mươi lượng?”
“Dĩ nhiên để tâm. Trả đây.”
“Ngươi ——”
“Xin lỗi đã quấy rầy hai vị.”
Tạ Hữu Tình lúc trước đã lui ra, nay lại quay trở lại, ánh mắt liếc Trần Ánh Trừng một cái rồi nhanh chóng dời đi, hướng về phía Bạch Tháp nói:
“Chưởng quầy, cây quạt ta đặt trước lần trước đã vẽ xong chưa?”
Bạch Tháp nhìn nàng chằm chằm một hồi:
“Nêu tên ra, để ta tra một chút.”
“Tạ gia, Tạ Hữu Tình.”
“À, được rồi. Chờ ta vào trong lấy.”
Hắn xoay người đi vào kho sau, để lại Trần Ánh Trừng và Tạ Hữu Tình mặt đối mặt.
Tạ Hữu Tình đứng thẳng người, dáng vẻ đoan chính lạnh lùng.
Trần Ánh Trừng thì ngồi trên chiếc ghế gấp nhỏ, chiều cao còn thấp hơn cả nàng.
Trần Ánh Trừng nghĩ đến chuyện Bạch Tháp nói về tòa núi phía sau Hạ Hầu gia, cho rằng nàng vì điều đó mà đến, nên cũng không tiện ngồi lại lâu, liền cầm quạt đứng dậy định rời đi.
Tạ Hữu Tình đứng chắn ngay cửa, không có ý định nhường đường.
Trần Ánh Trừng đang định nghiêng người bước qua thì nghe nàng cất tiếng, giọng giòn tan:
“Trần tiểu thư.”
“… Chuyện gì?”
Trần Ánh Trừng quay đầu nhìn nàng.
Tạ Hữu Tình ngẩng cao cằm, mắt nhìn thẳng, nghiêm túc nói:
“Trần tiểu thư, chuyện đêm qua là do xá đệ tuổi trẻ nông nổi, mạo phạm Trần tiểu thư. Xin Trần tiểu thư rộng lòng tha thứ.”
Hiếm lạ thay, Tạ Hữu Tình xưa nay luôn khinh thường mẹ con Giang Nhã Hồng nay lại đứng ra thay Tạ Nghị xin lỗi?
Trần Ánh Trừng nhướng mày:
“Tại sao lại là ngươi xin lỗi, Tạ Nghị đâu?”
“…”
Tạ Hữu Tình vốn cho rằng Trần Ánh Trừng là người dễ nói chuyện, không ngờ nàng lại thẳng thắn như vậy, không chừa cho chút thể diện nào.
Nam Cung Tư Uyển
“Tạ Nghị vẫn đang ở trên xe.”
“Vậy bảo hắn xuống, đích thân xin lỗi ta. Các ngươi đều là người Tạ gia, tất nên có khí độ của Tạ gia.”
“… Trần tiểu thư, Tạ Nghị tuổi còn nhỏ, ta là trưởng nữ của Tạ gia, đương nhiên có thể đại diện xin lỗi thay.”
“Tuổi nhỏ không phải cái cớ để phạm sai lầm. Chẳng lẽ vì còn nhỏ nên có thể g.i.ế.c người sao?”
Trần Ánh Trừng cười nhẹ, ánh mắt sáng lạnh,
“Chuyện này, ta muốn chính miệng hắn xin lỗi.”
Tạ Hữu Tình cuối cùng xoay người, sắc mặt không rõ là giận dữ hay thương tâm, trong mắt rưng rưng ánh nước:
“Giang chưởng môn nói, nếu ngươi không tha thứ cho Tạ Nghị… hắn sẽ lấy mạng nó.”
Trần Ánh Trừng: “…”
Hắn sợ thiên hạ không biết bọn họ mượn gió bẻ măng sao?
Trần Ánh Trừng liếc Lạc Diều một cái, rồi lạnh nhạt nhìn Tạ Hữu Tình:
“Chuyện của ta và Giang Tùy Sơn không liên quan. Ta chỉ muốn Tạ Nghị đích thân xin lỗi. Nếu tối qua không có nhị ca ta ở đó, thì dù mũi tên ấy không trúng ta, cũng sẽ gây họa cho người vô tội.”
“Ngươi và Giang Tùy Sơn… không liên quan?”
Tạ Hữu Tình sững người, lộ vẻ kinh ngạc,
“Thật sao? Hai người các ngươi chẳng phải đã thành thân rồi sao?”
“Chuyện riêng giữa ta và hắn, không cần thiết phải giải thích với ngươi.”
Trần Ánh Trừng bắt đầu thấy phiền, lạnh giọng nói:
“Chuyện nào ra chuyện đó. Đệ đệ ngươi nợ ta một lời xin lỗi, thì không nên để người khác thay mặt.”
Sắc mặt Tạ Hữu Tình cứng đờ:
“Hắn không phải là đệ đệ ta.”
“… Vậy ngươi thay hắn xin lỗi làm gì?”
“Hắn là người Tạ gia, không thể để hắn bôi nhọ danh tiếng của Tạ gia.”
“Thế không phải là đệ đệ ngươi?”
Tạ Hữu Tình ngẩng đầu, ngữ khí lạnh lẽo, ánh mắt ngạo nghễ:
“Là con của thiếp thất. Không xứng để gọi là tỷ đệ với ta.”
Trần Ánh Trừng: “…”
Cũng thật là… có cá tính.