Tiểu nhị trông thấy xe bò của nhà họ Tề lù lù kéo đến, lập tức ra cửa lớn đón, lại gọi thêm vài tiểu nhị cùng ra phụ giúp.
“Bẩm Tề công tử, Tề nương tử, chưởng quầy đã dặn, hai vị cứ thong thả vào nhã gian. Đồ trên xe không cần lo, tự có người khiêng vào kho. Xe bò cũng sẽ có người dắt đi dỗ trâu, cho uống nước ăn cỏ đầy đủ, hai vị chớ phải bận tâm.”
Chỉ nghe lời lẽ ấy, Vu Xuân Miêu liền hiểu Tiên Thảo Mật hẳn đã được đón nhận vô cùng tốt đẹp. Nàng và Tề Trung liền cùng tiểu nhị vào nhã gian phía trên.
Bước vào, trong nhã gian đã bày sẵn trà điểm, Lục Tử Du đã chờ sẵn, nét mặt đầy hứng khởi, cung kính mời hai người an tọa.
Qua cửa sổ trông xuống, bốn tiểu nhị mỗi người khiêng một bồn gỗ vào quán, Lục Tử Du lập tức lệnh cho treo cờ “Tiên Thảo Mật” ở ngoài hiên.
Vừa an vị, Lục Tử Du đã vào chuyện ngay:
“Hai vị, một ngày rốt cuộc có thể làm được nhiều nhất bao nhiêu bồn Tiên Thảo Mật?”
Vu Xuân Miêu ngẫm nghĩ, nhẹ giọng đáp:
“Lục chưởng quầy, Tiên Thảo Mật còn chưa chính thức bày bán, chưởng quầy đã hỏi nhiều như vậy là có dụng ý gì chăng?”
Lục Tử Du xòe quạt phe phẩy, ý cười trong mắt không giấu được:
“Tề nương tử không biết đó thôi. Những vị khách từng nếm thử hôm trước, toàn là hạng người giao du rộng rãi, từ hôm qua đến giờ không biết bao nhiêu lượt người tới hỏi. Hơn nữa, tại hạ chẳng phải chỉ có một cửa hàng này.”
“Nếu chỉ dựa vào sức người trong nhà, nhiều nhất một ngày có thể giao hai chuyến. Nhưng có vài việc mong Lục chưởng quầy giúp đỡ, thì mới có thể bảo đảm lượng hàng.”
Lục Tử Du nghe vậy, liền khoát tay:
“Xin cứ nói, chỉ cần trong khả năng, tại hạ nhất định sẽ lo liệu chu toàn.”
Vu Xuân Miêu mỉm cười, đáp:
“Thứ nhất, nhà ta không có xe, xe bò hiện giờ cũng chỉ là thuê. Nếu tiết kiệm được thời gian vận chuyển, chắc chắn có thể làm thêm nhiều. Thứ hai, bồn gỗ trong nhà cũng không đủ, lại còn thiếu một cối đá xay bột, cỡ nhỏ thôi, ngồi một chỗ xay được là đủ.”
Lục Tử Du sảng khoái:
“Chuyện xe cộ và bồn gỗ, cùng cối đá, cứ để tại hạ lo. Từ nay về sau, sẽ có xe ngựa đến phủ lấy hàng, hai vị không cần tự mình chuyển nữa.”
Tề Trung cũng gật đầu, trong lòng cảm thấy tức phụ nhà mình quả nhiên lo nghĩ chu toàn.
Lục Tử Du cho người mang giấy bút đến, Tề Trung tự tay viết địa chỉ nhà họ Tề, còn vẽ thêm một bản đồ dẫn đường tỉ mỉ.
Lục Tử Du ngắm nét chữ, tán thưởng:
“Tề huynh lâu không cầm bút, nhưng chữ vẫn cứng cáp như xưa.”
Vu Xuân Miêu cũng lần đầu tận mắt trông thấy phu quân mình viết chữ, trong lòng không khỏi sinh ra vài phần kính phục.
Ba người tiếp tục bàn bạc kỹ lưỡng.
Quy định Tiên Thảo Mật chỉ bán độc quyền cho Tiên Khách Lai, tuyệt không truyền ra ngoài. Chuyện tiền bạc thanh toán ngay trong ngày, hai bên ký hẳn khế ước.
Lúc ký tên, Vu Xuân Miêu chủ động nhường Tề Trung làm chủ nhà ký tên, khiến Lục Tử Du càng thêm nể trọng.
Rời khỏi quán trà, Tề Trung không quên hỏi:
“Lục chưởng quầy, chuyện Vu Đại Mãn hiện thế nào rồi?”
Lục Tử Du hạ giọng:
“Đã cho người điều tra kín đáo, quả nhiên y có dấu hiệu bán bí phương. Hiện tại đã có người theo sát, chỉ chờ bắt quả tang tại trận.”
Vu Xuân Miêu nhắc thêm:
[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn -
“Có thể bày cho y một ván cờ bạc, kẻ nghiện bạc không có tiền át sẽ sớm lòi đuôi cáo.”
Lục Tử Du vỗ tay cười vang:
“Tề phu nhân quả là cao minh!”
Trên đường về, ngoài bốn bồn gỗ Tề Nguyên làm, xe còn chất thêm mười sáu bồn mới do Lục Tử Du cấp, cùng một chiếc cối đá đường kính ba thước mới tinh.
Vừa qua trấn, Vu Xuân Miêu lại mua thêm một bao gạo trắng tròn đủ trăm cân. Tiểu nhị tiệm gạo tròn mắt kinh ngạc, trong bụng ngạc nhiên không biết nhà ai mà hai phu thê quê mùa lại có bạc mua nhiều như thế.
Lại ghé qua hàng thịt, mua luôn một chiếc đùi lợn lớn, định bụng về bồi bổ cho Tề Vinh – tiểu công thần của nhà.
Về tới nhà, Tề Nguyên cùng Tề Vinh phụ nhau dỡ hàng xuống. Tề Nguyên lại đem xe đi trả.
Vương đồ tể nhận xe, cười nói:
“Dương thẩm tử đã trả trước nửa tháng tiền, xe bò mười lăm ngày tới không cho ai mượn nữa đâu.”
Mèo Dịch Truyện
Tề Nguyên nghe rồi về kể lại trong nhà nghe, Vu Xuân Miêu cười ngả nghiêng:
“Mỗi ngày hai mươi văn, nửa tháng thành ba trăm văn, gần nửa lạng bạc, quả là Dương thẩm tử chơi lớn!”
Tề Trung khịt mũi:
“Chỉ biết hại người chứ chẳng lợi thân mình, thật đáng đời.”
Người nhà nghe chưa hiểu chuyện, Vu Xuân Miêu nhẹ nhàng giải thích, Trần Nhược Lan sắc mặt trầm xuống, Tề Tranh vỗ vai an ủi bà:
“Chúng ta sống tốt, cha ở trên trời cũng vui lòng.”
Từ ấy, ngày ngày xe ngựa của Tiên Khách Lai ghé nhà họ Tề, lúc đầu lấy tám bồn, sau lên mười, mười hai, mười sáu bồn. Cả nhà bận rộn như mắc cửi, tối lửa tắt đèn không lúc nào ngơi tay.
Tin xe ngựa mỗi ngày ghé lấy hàng truyền khắp thôn. Kẻ ham chuyện rình rập, cũng chỉ thấy xe ngựa kín mít, thoang thoảng hương thơm lạ. Ai nấy chỉ đoán già đoán non, chắc có liên quan đến tiên thảo mà Tề Vinh ngày ngày cõng về.
Tiên thảo bên bờ suối, núi, bụi cỏ chỗ nào cũng mọc, xưa nay chẳng ai thèm để mắt. Có người còn mỉa mai:
“Không biết kẻ nào ngu ngốc mà chất từng xe tiên thảo về như vậy.”
Nhờ sự nỗ lực không biết mệt của Tề Nguyên, phòng tắm mới cũng hoàn thành. Biết ý Tề Nguyên muốn làm dũng tắm, Vu Xuân Miêu vẽ hẳn một bản thiết kế cho hắn.
Tề Nguyên cầm bản vẽ, ngẩn ra hỏi:
“Đại tẩu, dũng tắm này sao dài mà nông, nằm thì không ngập được cả người, còn cái lỗ này là gì?”
Vu Xuân Miêu khoát tay, nghiêm nghị như sư phụ:
“Nông là để tiết kiệm nước, người tắm không cần ngồi mà phải nằm, sau một ngày mệt mỏi, ngâm mình như tiên cảnh. Cái lỗ nhỏ là nút thoát nước, muốn xả nước thì rút ra, rất tiện.”
Tề Nguyên nghe xong, bừng tỉnh đại ngộ:
“Thật kỳ diệu, vậy Vinh nhi cũng dễ tự tắm, xả nước bẩn cũng sạch sẽ.”
Tề Trung vừa xay bột vừa nghe, lại nghĩ tới cảnh nương tử mình nằm trong dũng tắm, khóe miệng bất giác cong lên. Vu Xuân Miêu tiến lại gần, thì thầm:
“Như chàng, chân bị thương nằm trong dũng tắm cũng dễ duỗi, càng thêm thư thái.”
Tề Trung ngước lên, lòng thầm nghĩ, thì ra nương tử làm dũng tắm này là vì mình.
Tề Nguyên liền bắt tay làm hai dũng tắm, một cho nữ nhân trong nhà, một cho nam nhân dùng.
Một buổi sáng giặt đồ, Trần Nhược Lan chợt phát hiện quần khố của Tề Trung và Vu Xuân Miêu khác hẳn.
Của Vu Xuân Miêu, ở đáy may thêm một lớp vải, nhìn là biết để bảo vệ thân nữ nhi. Nhưng của Tề Trung thì lại… giữa đáy quần chừa một cái lỗ, bà xem mà mặt đỏ như gấc, chẳng dám phơi ở sân trước.
Từ ấy, y phục của Tề Trung đều đem phơi sau hậu viện.
