Hôm ấy, nhà họ Tề bận rộn như tết, ai nấy tay chân không ngơi nghỉ.
Khói bếp bốc lên nghi ngút, tiếng bào gỗ của Tề Nguyên vang dội mãi không dứt, chiếc bào trong tay y dùng đến nỗi sắp phát hỏa.
Tề Vinh thì ung dung dạo bước trên đường làng, mỗi lần về nhà đều rút ngắn được ít nhiều thời gian.
Cái chày sắt trên tay Tề Trung cũng không ngừng vang lên những tiếng “cạch cạch”, như muốn mài ra tia lửa.
Tề Nguyên vất vả làm xong cái bồn gỗ thứ tư vừa đúng lúc trời tối. Nồi mật tiên thảo cuối cùng của Vu Xuân Miêu cũng vừa vặn hoàn thành, hương thơm bay khắp sân.
Bốn bồn mật tiên thảo được đặt ngay ngắn trong sân, Tề Trung xoa xoa cổ tay nhức mỏi, ánh mắt vô thức dừng lại nơi cổ tay nhỏ nhắn của nương tử.
Chẳng biết tối qua nàng có đau nhức như mình bây giờ không? Tối nay phải thoa thuốc cho nàng, còn phải xoa bóp thêm mới được.
Hắn vừa nghĩ, liền làm theo ý mình.
Vu Xuân Miêu được Tề Trung ân cần xoa bóp, thỏa mãn thưởng cho trượng phu một nụ hôn nhẹ mà sâu, sau đó chủ động quay về phòng Trần Nhược Lan.
Hai người cảm thấy nếu cứ tiếp tục ngủ chung e là khó mà kiềm lòng, chi bằng tạm phân phòng vậy.
Sáng hôm sau, giờ Tỵ, xe bò của Vương Đồ Hộ đã dừng trước cổng họ Tề đúng giờ hẹn.
Vương Đồ Hộ rời đi, Tề Nguyên lập tức khiêng bốn bồn mật tiên thảo xếp ngay ngắn lên xe, Trần Nhược Lan cẩn thận che phủ lá chuối từng bồn, không quên dặn dò tỉ mỉ.
Tề Trung một tay đỡ Vu Xuân Miêu lên xe bò, chân thoăn thoắt nhảy lên ghế, vung roi nhẹ, xe bò thong dong khởi hành.
Vừa đến cửa thôn, có một phụ nhân ngoài ngũ tuần cõng giỏ khoai lang, tay xách túi vải bố, chặn đầu xe bò:
“Tề đại tiểu tử, ta nghe Vương Đồ Hộ bảo xe bò bị ngươi thuê rồi. Nhưng đồ của ta nặng quá, muốn đi nhờ một chuyến lên trấn, ngươi chở ta một đoạn có được không?”
Tề Trung lạnh nhạt đáp:
“Tránh ra.”
Phụ nhân không chịu dời bước, liến thoắng nịnh nọt:
“Ta trả tiền, Vương Đồ Hộ kéo một chuyến là hai đồng lớn, ta đưa ngươi ba đồng.”
Tề Trung vẫn thản nhiên:
“Tránh ra.”
Thấy không được mềm, phụ nhân chuyển sang bộ dạng trưởng bối:
“Này tiểu tử họ Tề, dù sao ta cũng là trưởng bối của ngươi. Ta đâu phải đi không, xe còn thừa chỗ, có gì mà không cho ta nhờ một đoạn?”
Tề Trung mặt càng thêm trầm, giọng lạnh như sương:
“Ngươi tự hỏi xem vì sao.”
Phụ nhân liếc mắt:
“Lúc cha ngươi gặp chuyện, nào phải chỉ trượng phu ta ở đó? Người khác cũng không giúp, cớ gì ngươi chỉ ghi hận một mình trượng phu ta?”
Khóe mắt Tề Trung thoáng ánh đỏ, giọng nén uất hận:
“Hôm ấy, chỉ có trượng phu ngươi bên cạnh phụ thân ta. Nếu y chịu hô một tiếng, phụ thân ta đâu đến nỗi nằm đó chờ rắn độc cắn. Trong mắt các ngươi, một mạng người của phụ thân ta chẳng bằng một con nai.”
Vu Xuân Miêu vẫn chưa từng hỏi rõ chuyện năm xưa, giờ nghe đoạn đối đáp, trong lòng cũng đoán được đôi phần.
Chỉ vì người trong thôn lạnh nhạt, thấy lợi quên nghĩa, nên nhà họ Tề mới lâm cảnh suy bại.
Phụ nhân gắng gượng bào chữa:
“Sau đó Dương thúc ngươi chẳng đã quay lại tìm rồi sao…”
[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn -
Tề Trung quát lớn, roi vung lên m.ô.n.g trâu:
“Muộn rồi! Cút!”
Phụ nhân bị khí thế ép phải tránh sang một bên.
Vu Xuân Miêu dựa lưng vào Tề Trung, nấn ná hồi lâu rồi cũng buột miệng:
“Tề Trung, rốt cuộc năm đó phụ thân chàng gặp phải chuyện gì?”
Tề Trung không oán hận, cũng không tức giận, chỉ bình thản kể:
“Hai năm trước, chẳng rõ vì sao, thú hoang trong rừng sâu như nai, hoẵng, lợn rừng kéo ra vùng ven núi này rất nhiều. Phụ thân ta đoán trong thâm sơn xuất hiện mãng xà, dã thú bị xua ra ngoài.
Vừa xong vụ cấy lúa, phụ thân ta nhàn rỗi liền ngày ngày lên núi. Gặp vận, săn được hoẵng, lợn rừng, gà rừng đem về.
Người trong thôn dòm ngó từng ngày, tính cả thu nhập của nhà ta.
Có mấy bận lợn rừng thành đàn tràn vào phá sạch đồng ruộng, vườn rau.
Chính là trượng phu của phụ nhân vừa rồi, Dương Chính Sơn, kiến nghị với thôn trưởng để phụ thân ta dẫn người lên núi săn lợn. Phụ thân ta thuận theo, dẫn nam nhân trong thôn lên núi đào bẫy, ba người một nhóm, luôn kè sát để có biến còn giúp nhau.
Cuối cùng, chỉ còn Dương Chính Sơn và phụ thân ta, hai người cùng đi kiểm tra bẫy.
Trong bẫy bắt được một con lợn rừng lớn cùng một con nai đực. Nai c.h.ế.t rồi, thân làm nền cho lợn rừng, nên cọc gỗ không đ.â.m c.h.ế.t được lợn rừng.
Lợn rừng tấn công, phụ thân ta che chắn trước, bị húc ngã.
Lợn rừng chạy mất, Dương Chính Sơn chẳng hô hoán gì, lặng lẽ kéo nai về nhà, xong mới quay lại.
Có lẽ sợ người trong thôn biết, vì một con nai đực lúc ấy giá đến năm sáu lạng bạc, nhung hươu lại càng đắt.
Phụ thân ta bị rắn độc cắn, tỉnh lại tự cầm m.á.u cầm cự, cuối cùng vẫn không kịp.
Sau khi về nhà, nằm liệt giường hai năm, uống bao nhiêu thuốc, mời bao nhiêu đại phu, cũng không qua khỏi.
Nhà cửa bán hết, nương bán cả đồ trang sức, ta cũng thôi học đi săn núi kiếm ăn, nhưng cuối cùng không cứu nổi phụ thân.”
Nói đến đây, ánh mắt Tề Trung âm trầm, giọng có phần run rẩy.
Mèo Dịch Truyện
Vu Xuân Miêu nghe mà uất ức, không kiềm chế được mắng Dương Chính Sơn:
“Đồ bất nhân! Cẩu tặc! Xuống mười tám tầng địa ngục đi, đời đời không siêu sinh, linh hồn phụ thân sẽ mãi dõi theo y cho xem…”
Mắng đến cùng, lại thấy từ ngữ cạn kiệt, chỉ hận không thể nghiến nát răng.
Tề Trung nhẹ véo má nàng, ôn tồn tiếp lời:
“Kỳ thực, mọi người đã bàn, những thứ bắt được đều chia cả thôn. Chỉ vì con nai quá giá trị, Dương Chính Sơn động lòng tham, làm ra chuyện ấy.”
Sau khi phụ thân Tề Trung bị bệnh, hắn tháo bỏ toàn bộ bẫy trong rừng. Người trong thôn muốn làm lại, nhưng bẫy dựng lên cũng chẳng bắt được gì, thế là từ đó không ai còn săn b.ắ.n nữa.
Vu Xuân Miêu ngẫm nghĩ, nếu đồ bắt được chia đều cả thôn, vậy sao lúc phụ thân bệnh nặng, chẳng ai chịu góp bạc chữa trị?
Tề Trung lắc đầu:
“Ngày ấy, ta và nương đi từng nhà cầu xin, cuối cùng chưa gom đủ nổi một lạng bạc. Duy có nhà Vương Đồ Hộ hào phóng, cho sáu trăm đồng lớn. Nhà ấy vốn không tham gia săn lợn, sống nhờ đồ tể, nên không tranh với ai.”
Đến đây, Vu Xuân Miêu mới thật sự hiểu vì sao nhà họ Tề chẳng thân cận với ai trong thôn, cả việc lập hôn thư cũng tự lên huyện làm, không thèm nhờ thôn trưởng.
Thời thế đã thay đổi, nhiều lời cũng vô ích, sống an ổn ngày tháng tương lai mới là quan trọng.
Để dỗ dành Tề Trung, Vu Xuân Miêu nhẹ nhàng úp mặt lên lưng hắn, khe khẽ cất tiếng hát bên tai:
“Chàng hỏi ta yêu chàng sâu nhường nào, ta yêu chàng được mấy phần, tình của ta chân thật, yêu của ta sâu nặng, vầng trăng kia làm chứng lòng này… Một nụ hôn nhẹ, chụt chụt…”
Những câu hát vụng về ấy cùng với nụ hôn thoảng qua má, khiến tâm trạng Tề Trung dần dịu lại, khuôn mặt cương nghị lộ ra nụ cười thanh thoát tựa ánh nắng.
Đùa giỡn một lúc, Vu Xuân Miêu dựa vào tấm lưng rắn chắc của trượng phu mà thiếp đi. Đến khi mở mắt đã đến cổng Tiên Khách Lai, lần này đã có tiểu nhị đứng sẵn ngoài cửa, nét mặt lo lắng sốt ruột.
