Sau khi quấn tay cho Vu Xuân Miêu, Tề Trung lại đi đến khúc gỗ bổ củi, dịu dàng nói:
“Đặt chân lên đây.”
Vu Xuân Miêu ngoan ngoãn làm theo, Tề Trung cúi xuống giúp nàng quấn lại ống quần, động tác chừng mực, vừa vặn không chặt không lỏng.
“Mùa hạ trong núi nhiều muỗi, nhiều côn trùng, phải quấn chặt, nếu không về sẽ bị muỗi đốt chi chít cả chân.”
Vu Xuân Miêu thầm nghĩ, sao chàng không nhắc sớm? Chân ta đã bị muỗi cắn nổi mẩn đỏ cả rồi. Bao năm qua, nàng vốn là người mạnh mẽ, từ nhỏ đến lớn có bao giờ được ai ân cần chăm sóc như vậy, đến buộc chân cho ngựa còn cẩn thận hơn cho bản thân. Đúng là nữ nhi yểu điệu mới có phúc phần.
Huống hồ, nam nhân vừa biết xuống bếp vừa biết chăm lo, thật sự là loại “ấm nam” khiến người ta rung động. Trong lòng nàng không khỏi dâng lên cảm giác thích thú.
Tề Vinh thấy vậy cũng chẳng hờn dỗi gì, chỉ nghĩ: Hóa ra không có phần của mình, thôi, dù sao đệ cũng là nam tử hán.
Trần Nhược Lan đứng dưới mái hiên nhìn cảnh này, trong lòng bỗng nhớ lại những ngày thanh xuân xưa, trượng phu từng ân cần chăm chút cho bà trước khi sinh trưởng tử, cũng từng quấn ống quần như vậy. Từ sau khi sinh nở, bà không còn lên núi được nữa. Đời người, hai đứa trẻ có thể gặp được nhau, quả thực là phúc khí.
Tề Vinh liền xách gậy dài, quét một lượt bụi cỏ gần đó, còn nhìn kỹ lên các cành cây, cẩn thận chẳng sót góc nào. Hắn thậm chí còn mong nghe tiếng xột xoạt, lỡ đâu bắt được thứ gì mang về lại có món ngon.
Khu bán hạ mọc trên đất mềm xốp, tỷ đệ hai người mỗi người một cái xẻng nhỏ, động tác lanh lẹ.
Vu Xuân Miêu dặn:
“Vinh nhi, cây nào nhỏ thì để lại, bán cũng không được giá, lại phải giữ giống cho năm sau.”
Tề Vinh không ngẩng đầu, chỉ đưa tay áo lau mồ hôi, rồi đáp:
“Đệ biết rồi, đại ca từng dặn: thấy con mồi đang mang con thì không được bắt, không thì sau này không còn gì mà săn. Trừ heo rừng, thứ ấy mà thấy thì không thể tha được.”
Heo rừng sinh sản nhanh, phá hoại mùa màng, không thể dung thứ.
Đến đầu giờ chiều, trời còn nắng gắt, mà hai chiếc giỏ đã đầy ắp. Thấy còn sớm, Vu Xuân Miêu bảo Tề Vinh đi hái thêm lá nhót. Tề Vinh thoáng chút hổ thẹn, bởi mẫu thân bệnh mà tẩu tẩu còn nhớ rõ hơn cả mình.
Trên đường về, gặp bụi lá chuối, Tề Vinh hái hai tấm to che lên miệng giỏ.
Vu Xuân Miêu tò mò hỏi:
“Chúng ta vào rừng này đã mấy ngày, sao không thấy ai khác?”
Tề Vinh đáp:
“Rừng này vốn đông người, nhưng từ sau khi hai thợ săn xứ khác c.h.ế.t ở đây, dân làng không ai dám đến nữa, nói là nơi không may. Đất nhà mình cũng là mua lại từ những người ấy đó.”
Không tiện kể tiếp rằng sau đó cha cũng mất sớm, đại ca thì bị què, dân làng càng đồn thổi nơi này có tà khí. Chung quy là làng còn nhiều rừng, đâu thiếu gì củi.
Mèo Dịch Truyện
Vu Xuân Miêu chẳng tin chuyện ma quỷ, chỉ nghĩ vắng người thì càng tiện kiếm tiền, chẳng lo bị dòm ngó.
Về đến nhà, Tề Trung đã đứng đợi trong sân, chàng lập tức vòng tay qua lưng Vu Xuân Miêu, cất tiếng trầm ấm:
“Để ta cõng giỏ xuống.”
Vu Xuân Miêu tháo dây, cảm thấy cả người nhẹ bẫng. Tề Trung tay trái chống nạng, tay phải xách cả hai giỏ, đi thẳng ra hậu viện, dáng vẻ nhàn nhã như không.
Nam nhân này nếu lành chân, không biết sẽ cường tráng đến mức nào. Vu Xuân Miêu vừa nghĩ vừa chạy theo, hỏi:
“Đại lang, muốn chữa chân thì phải tốn bao nhiêu bạc?”
Nàng nhất định phải tìm cách chữa khỏi cho chàng.
Chưa đợi Tề Trung trả lời, Tề Vinh đã nhanh nhảu chen vào:
“Dư đại phu ở trấn bảo muốn chữa phải ba mươi lượng bạc. Lúc mới bị còn dễ, chứ giờ đã hai tháng rồi, muốn lành phải bẻ xương rồi nối lại, nếu không thì sẽ què suốt đời.”
Vu Xuân Miêu nghe mà rầu lòng, biết kéo dài thì càng khó chữa, thầm tính ngày mai lên chợ sẽ dò hỏi kỹ hơn.
Vào đến hậu viện, Trần Nhược Lan vừa tưới rau xong trở về, nhìn hai giỏ củ bán hạ đầy ắp, vui mừng không tả xiết:
“Ôi, đào được nhiều thế này sao? Chừng này chắc cũng mấy chục cân rồi!”
Vu Xuân Miêu lập tức nói rõ ý định:
Nương, con muốn sớm chữa chân cho Tề Trung. Dư đại phu mà Vinh nhi nói, ngụ ở đâu vậy ạ?”
Trần Nhược Lan lau khóe mắt:
“Ngay bên hiệu thuốc mình vừa ghé đấy, ông ấy chuyên trị xương cốt.”
Tề Trung vội đỡ mẹ, nói đùa:
“Nương khóc gì chứ, con dù què vẫn nuôi được mẫu thân cơ mà.”
Thực ra chàng đã chuẩn bị tâm thế sống què cả đời, trải qua đau khổ rồi, giờ chỉ nghĩ sao cho nhà yên ổn.
[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn -
Vu Xuân Miêu lập tức lắc đầu:
“Không được, người đã khỏe mạnh thế này, có thể chữa thì nhất định phải chữa. Để què vậy thì sao mà đành lòng!”
Lời nàng khiến cả nhà lặng đi.
Trần Nhược Lan thầm khấn:
Tiên phu phù hộ…
Tề Vinh trong bụng phục tẩu tẩu sát đất:
Tẩu tẩu còn mạnh mẽ hơn cả đệ!
Tề Trung lặng lẽ nhìn sang Vu Xuân Miêu:
Chân có lành hay không, chỉ mong được bảo hộ nàng trọn đời.
Tề Trung vào bếp làm cơm, còn lại mọi người gấp rút rửa củ bán hạ, tranh thủ phơi cho kịp trước khi trời tối.
Đêm ấy, dưới ánh đèn, cả nhà quây quần quanh mâm, cơm trắng dẻo, thịt xào mầm tỏi, thêm đĩa cải xanh xào, ai nấy đều ăn uống ngon lành.
Tề Vinh vừa ăn vừa nói:
“Tẩu tẩu, để đệ xách nước nóng vào phòng cho tẩu lau người, nghỉ ngơi sớm kẻo mệt.”
Nhìn tiểu thúc mười tuổi bê thùng nước lớn như không, Vu Xuân Miêu cảm khái:
“Vinh nhi quả thật khỏe mạnh, thùng nước này tẩu còn không nhấc nổi, nói gì đến cả giỏ củ kia, đeo vào lưng suýt gãy eo, mà ngươi đi lại còn nhanh thoăn thoắt!”
Trần Nhược Lan đỏ mặt cười:
“Ba Ngừơi các con đều giống công công nhà này, sức lực lớn lắm.”
Đêm đó, Tề Vinh lại trở về ngủ cùng đại ca. Nửa đêm, Tề Trung lại dậy gọi mẹ uống nước lá nhót, rồi ra sân dùng nạng lật củ bán hạ.
Phía sau vang lên tiếng Vu Xuân Miêu hơi khàn:
“Tề Trung, sao còn chưa ngủ?”
Chàng quay lại, thấy nàng khoác áo ngoài, tay cầm đèn dầu đứng dưới mái hiên.
“Huynh lật củ cho dễ khô.”
Vu Xuân Miêu đặt đèn dầu xuống đất, ngồi xổm lật củ bán hạ, vừa làm vừa hỏi:
“Chàng không sợ rắn sao, đêm hôm còn ra ngoài?”
Tề Trung nhin nàng dịu dàng:
“Không sợ. Mà nàng ra đây làm gì?”
Vu Xuân Miêu cúi đầu nói nhỏ:
“Ta có gõ cửa, tưởng chàng ngủ rồi. Thực ra… ta định đi nhà xí, nhờ chàng đứng ngoài cho yên tâm.”
Tề Trung mỉm cười, gật đầu đồng ý.
“Được, ta đứng chờ ở đây, nàng cứ yên tâm.”
Nàng dặn thêm:
“Nhưng đừng đứng gần quá!”
Nói rồi vội đi, thấy Tề Trung vẫn lặng lẽ đợi xa xa, trong lòng càng thêm ấm áp.
Sáng hôm sau, Vu Xuân Miêu ngủ nướng tới đầu giờ thìn mới dậy. Cơ thể nguyên chủ vốn yếu, mấy ngày liền bận rộn nên càng cần nghỉ ngơi.
Rửa mặt, ăn sáng xong, mãi tám giờ hai mẹ con dâu mới gùi hàng ra trấn. Cộng thêm số củ Tề Vinh đào được sáng hôm kia, hai chiếc gùi cũng không chứa hết, đành để lại một phần.
Vừa tới hiệu thuốc Hồi Xuân Đường, chưởng quầy đã ngạc nhiên nhìn hai người gùi hai giỏ đầy, vội ra đón:
“Tưởng hai người chỉ mang được một giỏ, không ngờ nhiều đến thế!”
Vén lá chuối ra xem, càng thấy vui mừng:
“Chất lượng rất tốt, rất sạch.”
Gọi hai tiểu nhị tới khiêng vào hậu viện, cân thử rồi hô:
