Thạch Tùng sau khi dựng xong ba gian nhà gạch, lại cho xây thêm một gian phòng thuốc, dự định mở y quán ngay phía đông thôn, nơi vắng vẻ không ai quấy nhiễu.
Nhà đã lợp xong ngói, thợ mộc vẫn bận rộn đóng đồ đạc, riêng tủ thuốc cũng mất ba ngày mới hoàn thành.
Tiếp đến là việc xây nhà mới cho họ Tề.
Tám thợ hồ trong thôn không đủ, Tề Nguyên nhờ Tiêu sư phụ gọi thêm mười hai người, tất cả đều là thợ tay nghề vững, kinh nghiệm phong phú vì từng xây dựng cho các nhà quyền quý trong thành.
Chủ thầu họ Phương, tên Kế Nghiệp, ngoài bốn mươi tuổi, cầm bản vẽ lên xem, bất giác nhìn Tề Trung lâu hơn một chút.
Mỗi gian phòng rộng bao nhiêu, cao bao nhiêu đều ghi rõ ràng tỉ mỉ.
Phương Kế Nghiệp chỉ vào nhà xí hỏi:
“Cái nhà xí này xây trong phòng, không sợ mùi hôi sao?”
Tề Trung lật trong xấp giấy ra bản vẽ nhà xí hoàn chỉnh do Vu Xuân Miêu vẽ, giao cho hắn.
Vừa xem, Phương Kế Nghiệp đã hiểu, thì ra là bể phốt ba ngăn.
Trong nhà họ Tề, ai nấy đều tất bật chuyển đồ. Đồ đạc tạm gửi sang nhà Thạch Tùng vì nhà còn trống.
Nam nữ trong thôn rảnh rỗi đều đến giúp, đây là lần đầu tiên được bước chân vào nhà họ Tề mới.
Bạc trong nhà chia làm hai phần, mỗi huynh đệ cất giữ một phần.
Buổi tối, hai huynh đệ tạm ngủ nhờ nhà họ Đường, Trần Nhược Lan cùng con dâu thì nghỉ nhờ bên nhà Lâm Thu Cúc, một đêm hai mươi văn.
Bếp lửa trong sân cũ chưa dỡ, để lại cho nhóm thợ dùng nấu cơm.
Bận rộn suốt một tháng, tứ hợp viện khang trang đã thành hình.
Trần Nhược Lan đứng lặng trước nhà mới, nhìn từng viên ngói, từng hàng tường, trong lòng xúc động khôn xiết.
“Năm xưa cha các con cũng từng muốn dựng nhà ngói, nhưng sợ đại bá quấy phá nên chẳng dám làm. Đến nay, coi như đã tròn một tâm nguyện rồi,” bà nói, tuy khóe mắt thoáng đỏ nhưng không rơi lệ.
Tề Trung cùng Tề Nguyên những ngày này cũng bận lo mua sắm, đốn củi, chuẩn bị hôn sự cho nhị đệ, lại sẵn thể đưa Tề Vinh trở về.
Sáng sớm, Lâm Thu Cúc sang thăm nhà mới, vừa đi vừa xuýt xoa không ngớt:
“Trời ơi, chắc huyện thái gia cũng chẳng ở được chốn này đâu!”
Nàng trước nay nào đã thấy qua nhà cửa thế này, chỉ biết ngôi nhà này nhất định là nơi ở của hạng quý nhân.
Vu Xuân Miêu cười dắt nàng đi thăm từng gian:
“Dưới cái ghế này đặt thùng cầu, mà còn để trong phòng? Rồi lại có cái chậu to như chậu g.i.ế.c heo? Sao bếp lại xây trong phòng thế?”
Vu Xuân Miêu bị chọc cười, tiến lên thao tác từng thứ một:
“Đi vệ sinh xong, múc một gáo nước dội vào thùng cầu, mọi thứ sẽ theo nước trôi đi hết. Cái này là bồn tắm, không phải chậu g.i.ế.c heo. Bếp thì để đun nước, nhà chúng ta mỗi sân đều có hai giếng nước, mỗi người một gian đều tiện như vậy.”
Hai sân lớn, một sân dành cho Tề Trung và mẫu thân, mỗi người ba gian phòng, giữa là tai phòng đa năng. Sân thứ hai dành cho Tề Vinh và Tề Nguyên, cũng y như vậy.
“Chà chà, quả là nàng biết hưởng thụ!” Lâm Thu Cúc tán thưởng. “Đổ đầy lu nước, tắm ngay trong nhà, không cần bước ra cửa.”
Lâm Thu Cúc chỉ vào cửa sổ sáu cạnh và hành lang dài:
“Cái này đẹp thật, tốn bao nhiêu bạc vậy?”
(Vu Xuân Miêu cười đáp:
“Không tốn mấy đâu, nhà ta làm ăn, quen biết nhiều người, vật liệu lại sẵn có.”
Thực ra, Lâm Thu Cúc cũng chỉ tiện miệng hỏi. Nhà gạch ngói lớn, tính ra mỗi gian cũng phải năm lượng bạc, mười lăm gian, cộng cả công thợ và vật liệu, chẳng dưới trăm lượng.
Nhưng nhà họ Tề giờ đây, chuyện ấy cũng không phải điều phải bận tâm.
Ngày đầu tiên nhập trạch, Trần Nhược Lan cùng Vụ Xuân Miêu làm một bữa cơm thật thịnh soạn.
“Tiếc là Vinh nhi chưa về, nó vẫn chưa được ngắm nhà mới.” Trần Nhược Lan nhẹ giọng nói, trong lời đã không còn gì nuối tiếc.
“Ngày mai sẽ đi đón nó về, đưa cả Thắng Nam đi cùng,” Vu Xuân Miêu đáp, rồi hỏi Tề Trung:
“Việc đón dâu sắp xếp thế nào?”
Tề Trung gắp lát ngó sen bỏ vào bát thê tử, ôn tồn đáp:
“Huyện thành quá xa, đã bàn với Võ Đại Dũng rồi. Kiệu hoa đón dâu sẽ đợi ở trấn, Nguyên nhi đi đón, còn chúng ta chỉ cần kịp tới vào giờ Thân là được.”
Vu Xuân Miêu nhướng mày, cười nói:
“Võ Đại Dũng kia, đúng là chẳng câu nệ tiểu tiết gì cả.”
Đêm ấy, cuối cùng Vu Xuân Miêu được trải nghiệm cuộc sống mà nàng chưa từng dám mơ tới:
Không cần bước chân ra khỏi cửa, vẫn có thể ngâm mình trong nước nóng, hưởng thụ như vương phi.
Trong tai phòng, hơi nước lượn lờ, Vu Xuân Miêu nhắm mắt tận hưởng.
Cánh cửa bỗng mở, nam nhân bước vào, nét mặt mang theo nỗi nhớ nhung khôn xiết.
[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn -
“Chưa tắm xong sao? Da đã nhăn cả rồi.”
Nàng chỉ vẫy tay, cười khúc khích:
“Cho ta ngâm thêm chút nữa, thoải mái như thế này, căn bản không muốn đứng lên.”
Nàng bỗng mở mắt, giọng mời gọi:
“Phu quân, chàng có muốn tắm cùng không?”
Tề Trung lập tức hiểu ý, đôi phượng mâu u tối thâm trầm.
Bồn tắm vừa vặn hai người chen chúc, cánh tay rắn chắc của nam nhân bám thành bồn, cơ bắp lưng nhấp nhô theo nhịp vận động.
Nước văng ra gần cạn, nhưng người dưới thân vẫn chẳng hề cảm thấy lạnh.
Tiếng nước hoà cùng tiếng thở dốc, tiếng môi lưỡi quấn quýt, trong đêm dài chỉ còn lại hai người say đắm bên nhau.
Bồn tắm, giường nằm, bàn bát tiên, bàn học của Tề Trung… đều in lại dấu vết tình ý của phu thê hai người.
“Ngày mai còn phải dậy sớm, lại tiếp nữa là trời sáng mất!” Vu Xuân Miêu vừa nằm xuống vừa trách yêu.
Tề Trung đặt một nụ hôn lên trán nàng:
“Nàng nghĩ gì thế! Ta chỉ muốn ôm nàng ngủ thôi.”
Sáng hôm sau, trên xe lừa, Vu Xuân Miêu dựa vào lưng phu quân ngủ bù, lắc lư về phủ họ Lục.
Huyện học đã nghỉ, Tề Vinh chờ đã ba ngày.
Lục Tử Du đi dự tiệc chưa về, chỉ còn Tề Vinh ở nhà.
Thấy huynh trưởng và tẩu tẩu, hắn phấn khởi nhảy lên xe lừa, còn chưa kịp hành lễ đã hỏi:
“Nhà mình xây xong chưa? Phòng của đệ thế nào?”
Tề Trung lạnh lùng đáp:
“Chẳng thế nào cả, mua cho ngươi hai trăm cuốn sách, trước Tết phải chép hết.”
Tề Vinh bĩu môi nhìn sang Vu Xuân Miêu cầu cứu, nàng phụ họa ngay:
“Đúng vậy, ban đầu còn nói mua ba trăm cuốn, ta xin cho đệ giảm đi trăm cuốn đấy.”
Tề Vinh chỉ biết im lặng, suốt quãng đường ngồi co ro, không nói năng gì.
Vu Xuân Miêu khẽ hỏi:
“Chàng có hơi nghiêm khắc quá không?”
Tề Trung cười nhẹ:
“Vậy về tới nhà đệ ấy sẽ càng vui mừng hơn.”
Xe đến nhà Vu Thành Uy trước. Tỷ tỷ hắn đã sinh nở, hắn sắp được thoát thân đi buôn trở lại.
Vu Xuân Miêu vui vẻ mời:
“Đã hẹn rồi, hôm nay tới nhà ta uống rượu mừng, Tiểu Uy đệ không quên đấy chứ?”
Vu Thành Uy đáp ngay:
“Sao quên được, muội muội của tỷ phu ta lát nữa sẽ trông tiệm thay.”
Hắn đã sửa soạn đâu ra đấy, mặc y phục mới, hộp lễ vật bày sẵn trên quầy.
Khi người thay thế đã tới, hắn leo lên xe, cùng ngồi với Vu Xuân Miêu hai bên cạnh Tề Trung.
Tề Trung hỏi:
“Chuyến này đệ đi buôn sẽ tới đâu?”
Vu Thành Uy đáp:
“Đi về phía Bắc, đến Huệ Châu phủ, mang gốm sứ, tơ lụa, t.h.u.ố.c lá sợi địa phương lên Tấn Thành bán bằng đường biển.”
Mèo Dịch Truyện
Nghe đến t.h.u.ố.c lá sợi, Tề Trung và Vu Xuân Miêu đưa mắt nhìn nhau, mỉm cười.
Vu Xuân Miêu bán một cái bí mật:
“Có lẽ chẳng bao lâu nữa, đệ sẽ không cần đi xa để buôn t.h.u.ố.c lá sợi đâu.”
Vu Thành Uy nghiêng người, mắt sáng lên:
“Ý tứ ấy là gì?”
Tề Trung vung roi, chậm rãi đáp:
“Ta muốn dẫn cả thôn trồng lá thuốc, ngươi có thể thu mua bao nhiêu?”
Vu Thành Uy vỗ tay cười lớn:
“Có bao nhiêu, ta cần bấy nhiêu. Huynh cứ trồng, đến mùa ta sẽ cho người tới tận nơi thu mua cho huynh!”
