Ngày mồng năm tháng Chín, trước bảng thông báo ở cửa nha môn phủ thành, người người chen chúc, hương hoa quế thơm ngát hoà quyện cùng không khí náo nhiệt. “Quế Bảng” rốt cuộc cũng được dán lên.
Cảnh tượng người chờ đợi yết bảng vẫn náo nức như mọi khi.
Đỗ Hành và Tần Chi Phong đã đến từ lúc trời còn chưa sáng, chen chúc giữa dòng người đông đúc khiến cả hai đều ướt đẫm mồ hôi.
Khi bảng đỏ được dán lên, đám đông càng thêm xôn xao.
Đỗ Hành đang đứng cùng Tần Chi Phong thì bỗng nhiên bị vài tên gia đinh lực lưỡng chen ngang, đám đông vốn đang túm tụm bị xô đẩy tán loạn, tiếng la ó, chửi rủa vang lên không ngớt.
“Đỗ Hành, đỗ rồi, đỗ rồi!”
Đỗ Hành đang đứng trước bảng đỏ, chợt bị Tần Chi Phong kéo tay, hắn cảm nhận rõ bàn tay y đang run lên.
Đỗ Hành nhìn vào bảng vàng, liên tục gật đầu.
Tên hắn thế mà xuất hiện trên bảng. Bản thân hắn còn chưa kịp vui mừng thì Tần Chi Phong, người vốn luôn điềm tĩnh, đã kích động đến mức khác thường.
Ngay sau đó, hắn thấy ánh mắt Tần Chi Phong sáng lên, nụ cười càng rạng rỡ: “Ta cuối cùng cũng đỗ rồi!”
“Cái gì, đỗ rồi?!”
Đỗ Hành chợt hiểu ra, là Tần Chi Phong đỗ.
Niềm vui nhân đôi, Đỗ Hành thực sự mừng cho Tần Chi Phong. Hắn luôn hy vọng Tần Chi Phong có thể đỗ đạt, không uổng phí bao năm khổ đọc, kiên trì.
Mắt Tần Chi Phong sáng rực, hai người cùng nhìn lại bảng vàng, nhưng lần này không phải tìm tên mình, mà là tìm tên đối phương.
Kỳ thi Hương năm nay, phủ Cẩm Đoàn tuyển chọn tổng cộng sáu mươi sáu cử nhân. Đỗ Hành nhìn thấy tên Tần Chi Phong ở vị trí thứ sáu mươi, còn Tần Chi Phong thấy tên Đỗ Hành ở vị trí thứ năm.
Tuy thứ hạng chênh lệch khá nhiều, nhưng có thể cùng nhau ghi danh trên bảng vàng đã là niềm vui vô bờ bến. Tần Chi Phong đã từng đọc bài văn của Đỗ Hành, biết tài học của hắn không thua kém mình, nên kết quả này cũng nằm trong dự đoán.
[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.com.vn -
Bất kể thứ hạng cao thấp, hai người đều thực lòng vui mừng cho nhau.
Nghe nói có tục lệ “bắt rể” ngay dưới bảng vàng, tuy thường thấy ở kỳ thi Hội, nhưng ở phủ thành cũng không ít nhà buôn muốn chọn một vị tân cử nhân làm con rể.
Sau khi xem bảng, cả hai ngầm hiểu nhau rồi lặng lẽ rời đi, không hề phô trương, khoe khoang dưới bảng vàng. Đã là người có gia đình, nên tránh rước thêm phiền phức, hơn nữa còn phải về nhà chờ quan nha đến báo tin.
Về đến tiểu viện, hai người vừa thu xếp xong thì nghe thấy tiếng trống chiêng vang lên từ cuối ngõ, quan nha đến báo tin.
Nghe thấy tiếng trống chiêng, những hộ dân xung quanh đều mở cửa ra xem, ai cũng muốn biết nhà nào may mắn có người đỗ cử nhân.
Mọi người đi theo sau đoàn người của quan nha, thấy họ dừng lại trước cổng nhà Đỗ Hành và Tần Chi Phong.
Vị quan nha dẫn đầu mở tờ giấy đỏ ra, lớn tiếng hỏi: “Đây có phải là nơi ở của tân cử nhân Đỗ Hành và tân cử nhân Tần Chi Phong không?”
“Phải.”
“Chúc mừng hai vị đỗ đạt kỳ thi Hương, trở thành tân cử nhân. Đây là phần thưởng cho hai vị.”
Vị quan nha dẫn đầu vung tay lên, lập tức có người mang đến hai chiếc hộp bọc
lụa đỏ. Vị quan nha khách sáo nói: “Tri phủ đại nhân mở tiệc tại Hồng Hạc quán, tổ chức Lộc Minh yến để chúc mừng các tân cử nhân. Mời hai vị ngày mai đến dự.”
“Đa tạ các vị quan gia đã vất vả.”
Đỗ Hành đưa một túi tiền thưởng cho vị quan nha dẫn đầu: “Đây là chút tấm lòng của ta và Tần cử nhân.”
Nhận được tiền thưởng, vị quan nha vui vẻ nói: “Chúc mừng hai vị.”
Các quan nha còn phải đi báo tin cho những nhà khác, tất nhiên không nán lại lâu.
Vừa thấy quan nha rời đi, những người dân xung quanh liền vây lấy cửa nhà, chúc mừng rộn ràng, mong được nhận tiền mừng: “Chúc mừng Đỗ cử nhân, Tần cử nhân!”
Lời chúc tụng vang lên không ngớt, Tần Chi Phong liền rải ra một nắm đồng tiền, mọi người vui vẻ tranh nhau nhặt.
Đuổi được đám đông hiếu kỳ đi, Đỗ Hành và Tần Chi Phong mới ôm hộp vào nhà. Trước đây, sau khi thi đỗ phải tự mình đến nha môn phủ nhận thưởng, nhưng đậu cử nhân quả nhiên khác biệt, mọi thứ đều được đưa đến tận nhà.
Đỗ Hành mở hộp ra xem, bên trong có một tấm bài cử nhân, một tờ giấy ghi các đặc quyền của cử nhân, và một bộ quần áo, mũ mão dành riêng cho cử nhân, đây là trang phục để mặc khi tham dự Lộc Minh yến vào ngày mai.
