Lý Ruệ phái Đường Tiểu Ngũ và Vương Huyên đi nơi khác thu mua lương thực, bản thân hắn cũng không rảnh rỗi.
Ngày hôm đó, hắn chạy khắp các ngõ hẻm trong thành một ngày, buổi tối, hắn triệu kiến Thông phán Cổ Tiền Minh.
Cổ Tiền Minh mới nhậm chức không lâu, y nằm mơ cũng không ngờ mình lại có thể trực tiếp diện kiến Tấn Vương đang vi hành.
“Không cần sợ hãi, hãy nói về tình hình lương cứu tế của triều đình.” Giọng Lý Ruệ nhẹ nhàng. Hôm qua hắn đã biết Cổ Tiền Minh là một quan viên thanh liêm, mới nhậm chức không lâu, chắc sẽ nói thật.
“Bẩm Vương gia, lương cứu tế của triều đình, thực ra vừa đến chỗ ta đã bị thiếu mất hai thành. Sau đó, Tri châu Triệu lại chia lương cứu tế thành mấy phần, một phần đặt ở kho lương của châu, một phần bán giá cao cho các tiệm gạo lớn. Còn một phần nữa...” Cổ Tiền Minh có chút do dự.
“Cổ Tiền Minh, nếu ta đã tìm đến ngươi, tự nhiên là đã nắm được một vài tin tức, ngươi còn lo lắng điều gì?”
“Ta... ta lo sợ bị trả thù.”
“Biết mà không bẩm báo, ngươi có biết tội không?”
“Kỳ thực ta đã viết xong tấu chương từ lâu, nhưng lại sợ bị áp lực.” Cổ Tiền Minh nói xong, từ trước n.g.ự.c lấy ra một cuốn sổ nhỏ, dâng lên trước mặt Lý Ruệ.
Lý Ruệ nhận lấy cuốn sổ, càng xem sắc mặt càng tối sầm.
“Thôi được rồi, ngươi trở về đi, sau khi trở về, mọi việc vẫn như thường, cứ xem như chúng ta chưa từng gặp nhau, sẽ có người bảo vệ an toàn cho ngươi và người nhà.”
Thái Cửu bước vào phòng, Lý Ruệ nói với Thái Cửu: “Mấy ngày này phái người bảo vệ an toàn cho Cổ Tiền Minh và người nhà. Báo cho Lưu Giám Tư đến đây gặp ta.”
“Vâng, công tử.”
Ba ngày sau, Tô Đường và Vương Huyên trở về.
Nàng không chỉ thu mua một lô lương thực giá thấp, mà còn cùng Vương Tuyên đóng giả thương nhân gạo, dùng giá cao thu mua khắp lượt lương thực của các tiệm gạo trong Hoài Nam thành. Nàng tiện thể còn thu tóm luôn vài tiệm gạo lớn. Có các tiệm gạo lớn do chính mình kiểm soát giá, những tiệm gạo vừa và nhỏ khác cũng không thể nào gây sóng gió được nữa.
Lý Thụy dành lời khen ngợi lớn cho biểu hiện của hai người họ.
Tô Đường còn thức đêm soạn thảo nội dung một tờ quảng cáo. Lý Thụy xem xong, vỗ bàn khen hay, hắn tự mình xung phong làm người chép chữ, thức đến rạng sáng, chép được hơn trăm bản chỉ trong một đêm.
Sáng sớm hôm sau, Tô Đường tìm vài thiếu niên hành khất, đưa cho chúng chút bạc, thuê chúng làm người phát truyền đơn.
Sáng hôm đó, trên đường phố, nhiều thiếu niên cầm truyền đơn chạy tán loạn loan báo: “Tin tốt, tin tốt! Giảm giá rồi, lương thực giảm giá rồi!”
Hạt Dẻ Nhỏ
Dân chúng nhao nhao tiến lên xem truyền đơn, giá lương thực đã giảm xuống mức trước khi xảy ra thiên tai, hơn nữa còn cấm cướp đoạt, mua theo nhu cầu.
Bách tính trên phố mặt mày hớn hở. Việc phát cháo ở chợ Đông và chợ Tây vẫn được tiếp tục, chỉ khác ở chỗ, không chỉ có cháo đặc mà còn có bánh màn thầu, bách tính đói khổ đã được an trí thỏa đáng.
Tô Đường nhìn thấy đường phố yên bình, trong lòng vô cùng xúc động. Điều khiến nàng vui hơn cả là Tri châu tham ô đã bị nghiêm trị theo pháp luật.
Ngồi trên cỗ xe ngựa rời đi, Tô Đường phấn khởi nói với Lý Thụy: “Tuy lần này làm ăn thua lỗ, nhưng còn vui hơn cả kiếm được tiền. Hơn nữa, quan tham bị bắt, đây mới là điều đáng mừng nhất. Chỉ khi luật pháp nghiêm minh, bách tính mới có hy vọng.”
Lý Thụy mỉm cười, không nói thêm gì.
“Ta nghe nói triều đình có một vị Tấn Vương, là một quan lại tốt hiếm thấy. Công t.ử có quen biết người này không?”
“Từng nghe qua.”
“Ta muốn quen biết hắn.”
“Vì sao ngươi muốn quen biết hắn?”
[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn -
“Ta muốn tìm hắn, để có thể bảo vệ tốt hơn cho các loại hình kinh doanh sắp tới của chúng ta.” Tô Đường nói dối. Vốn dĩ nàng muốn tìm hắn để kêu oan cho cha, nhưng nàng không muốn để người khác biết hết. Nàng đành phải tìm một lý do là muốn tìm chỗ dựa vì chuyện làm ăn.
“Ngươi quen biết ta là đủ rồi.” Lý Thụy nói nhẹ nhàng một câu, Tô Đường không dám nói thêm gì nữa. Lý công t.ử kiêu ngạo cho rằng hắn chính là chỗ dựa, nàng không thể nào chuyển sang cầu cạnh người khác được.
Đến chạng vạng tối, trời đột nhiên đổ cơn mưa lớn, xe ngựa khó khăn lắm mới đi được thêm một canh giờ, trời đã tối hẳn, cuối cùng cũng đến được một trấn nhỏ. Ở đây không có tửu lầu hay khách điếm lớn, Thái Cửu phải rất vất vả mới tìm được một nhà dân để tá túc.
Chắc là vì thực sự đói, chủ nhà chỉ có bánh màn thầu để lót dạ, nhưng Tô Đường ăn kèm dưa muối mà một mạch ăn hết hai cái.
“Cơn mưa này lớn thật.” Tô Đường ăn xong, tiến lại gần cửa sổ nhìn mưa xối xả mà tự lẩm bẩm.
“E rằng một lát nữa cũng chưa thể tạnh được.” Vương Tuyên cũng có chút lo lắng. Hiếm khi thấy cơn mưa lớn như vậy. Ngay sau đó sấm sét cuồn cuộn, tuy không phải là tiếng sấm lớn, nhưng Tô Đường vẫn theo bản năng run rẩy, Vương Tuyên thấy vậy, đưa tay khoác lên vai nàng. Hắn biết nàng sợ nhất những ngày sấm chớp mưa bão.
Lý Thụy ngồi bên bàn, thấy cảnh này, không khỏi dâng lên sự ghen tức.
Hắn không thích Đường Tiểu Ngũ được Vương Tuyên bảo vệ.
“Đường Tiểu Ngũ, lại đây.” Hắn ngồi bên bàn gọi Tô Đường.
Tô Đường vội vàng đến ngồi trước mặt hắn.
“Công t.ử có gì dặn dò?” Kể từ hành động thiện tâm của hắn ở Hoài Nam, nàng đối với hắn chỉ còn thiện cảm, không còn đối kháng nữa.
“Ngươi đã viết xong chiến lược kinh doanh bước tiếp theo chưa?” Suốt chặng đường đi, chỉ thấy Đường Tiểu Ngũ tối nào cũng viết viết vẽ vẽ. Giờ đã trên đường quay về Kinh thành, đã đến lúc thảo luận phương án thực thi cụ thể rồi.
“Viết gần xong rồi. Nhưng vẫn còn hai vấn đề lớn chưa giải quyết được.”
“Vấn đề gì?”
“Vấn đề vận chuyển. Nếu chúng ta dùng phương thức vận chuyển thông thường, không chỉ mất thời gian mà còn không an toàn. Sơn phỉ và cường hào cướp đường rất nhiều, sơ suất một chút là bị cướp ngay. Chúng ta cần một dịch vụ hậu cần vững mạnh để bảo đảm.”
“Còn gì nữa?”
“Cần thành lập một đội ngũ tinh nhuệ, đi xuống các châu phủ để chuẩn bị công tác mở cửa hàng giai đoạn đầu.”
“Còn không?”
“Không còn nữa. Phương án và chiến lược thực thi cụ thể ta đã làm thành vài bộ, hẳn là không có vấn đề gì.”
“Hai vấn đề này, cứ giao cho ta xử lý.” Lý Thụy dễ dàng hứa hẹn.
“Thật sao? Giải quyết được hai vấn đề nan giải này, việc chúng ta vút lên như diều gặp gió chỉ là chuyện sớm muộn.” Tô Đường phấn khích đến mức múa tay múa chân.
Tối hôm đó, chủ nhà cung cấp một chiếc giường phản lớn, ba người cùng nằm trên một chiếc giường, việc sắp xếp vị trí lại gây ra một trận tranh cãi.
Đầu tiên, Vương Tuyên sắp xếp Tô Đường nằm ở vị trí trong cùng sát tường, rồi hắn nằm ở giữa, để Lý Thụy nằm ở ngoài cùng. Lý Thụy liếc nhìn, lạnh lùng nói với Vương Tuyên: “Ta không muốn nằm cạnh ngươi.”
Tô Đường nói với Vương Tuyên: “Hay là ngươi nằm ngoài cùng đi? Lý công t.ử là cự phú, hai ta bảo vệ hắn ngủ ở giữa.”
“Ta không muốn ngủ ở giữa.” Lý Thụy lại từ chối.
“Ta cũng không muốn ngủ ở ngoài.” Vương Tuyên cũng giận dỗi. Hắn tuyệt đối không muốn Tô Đường nằm cạnh Lý Thụy.
“Được rồi, hai ngươi đừng tranh cãi nữa. Vương Tuyên ngươi ngủ trong cùng, ta ngủ ở giữa, Lý Thụy ngủ ngoài cùng. Được chưa?”
Vương Tuyên và Lý Thụy đều im lặng.
“Ngủ đi!” Tô Đường gần như dùng giọng điệu ra lệnh. Thật sự là hai nam nhân trưởng thành, mà đôi khi biểu hiện lại giống như hai đứa trẻ giành kẹo. Hai người này, dường như là oan gia trời sinh, cứ thích gây gổ, hờn dỗi. Một người là cự phú kiêu ngạo, một người là Thượng thư công t.ử thanh cao, mỗi người đều không phục đối phương. Nàng kẹp ở giữa, tiến thoái lưỡng nan, ai cũng không thể đắc tội, ai cũng không muốn đắc tội, chỉ có thể dỗ dành như dỗ con nít để họ không đối đầu nữa, giữ gìn hòa khí.
