Thịnh Liêm và Tiểu Đông tò mò thò đầu ra nhìn vật trắng khô kia.
“Yến sào là gì vậy ạ?”
Đàm Xương cũng khá đỗi ngạc nhiên, “Không ngờ Hà gia kia lại giàu có đến nhường này, đây là Quan Yến, ở triều trước từng là cống phẩm hoàng thất, triều này cũng chỉ những nơi phú quý như kinh đô mới có thể thấy được.”
Thịnh Kiều bừng tỉnh gật đầu, “Vậy Hà gia này cũng ra tay hào phóng thật, Quan Yến này là vật quý giá, rất bổ dưỡng đó.”
Thịnh Nguyên ngạc nhiên nhướn mày, “Kiều Kiều sao lại biết đây là Quan Yến? Ta cũng chỉ từng đọc trên sách mà thôi.”
Hạt Dẻ Nhỏ
“Ôi, ta nghe các lão nhân trên phố nói đó, gia gia, người đã có tuổi ăn cái này rất có lợi cho sức khỏe, người cứ mang về mà dùng đi.”
Thịnh Liêm cũng vội vàng gật đầu, “Đúng vậy, thứ quý giá như vậy chúng ta đâu dám tùy tiện nhận ạ.”
Đàm Xương vừa ăn rau vừa tùy ý phất tay, “lão phu ta thân thể khỏe mạnh lắm, không cần dùng đến mấy thứ này. Chi bằng phụ tử hai người các ngươi nên bồi bổ đi, A Nguyên sắp vào trường thi rồi, cũng cần bồi bổ chứ sao, cứ để lại đi.”
Thịnh Kiều cũng không từ chối nữa, đặt trở lại vào giỏ, cười híp mắt gật đầu.
“Vậy mai con làm cháo yến sào đường phèn, mang hai bát sang cho người bồi bổ nhé.”
“Ôi chao, nữ nhi còn biết làm cả Quan Yến ư?”
“Hì hì, nghe nói mà, con là đại trù có thiên phú, nghe qua là biết làm, dễ như trở bàn tay vậy.”
“Ha ha, vậy thì ta có lộc ăn rồi!”
Ăn uống no say, tâm sự chuyện nhà một hồi lâu, Đàm Xương mới bắt đầu bắt mạch.
Phụ tử hai người và Tiểu Đông vẻ mặt căng thẳng, duy chỉ có t.h.a.i p.h.ụ là vẻ mặt bình thản.
Mấy ngày trước nàng mơ một giấc mơ, trong mơ nàng đi trong một rừng cây vàng óng, đột nhiên có hai quả quýt vàng rực rơi vào lòng nàng. Tỉnh dậy sau đó nàng đã có linh cảm là song thai.
Ban đầu nàng còn khá lo lắng việc sinh song thai ở cổ đại sẽ nguy hiểm, nhưng thân thể này mới mười tám tuổi, quanh năm làm việc nặng, thể lực cũng tốt, chẳng qua là trước kia không có ăn nên mới gầy yếu. Nay đã khác rồi, từ khi nàng m.a.n.g t.h.a.i đến giờ chưa từng chịu chút khổ sở nào, ăn gì cũng ngon, ngủ gì cũng say, nhảy nhót hoạt bát, toàn thân tràn đầy sức lực. Nàng rất có lòng tin sẽ bình an sinh hạ hai hài tử.
“Âm dương nam nữ, tả hữu phù trầm, trầm thực vi nam, phù đại vi nữ…”
Đàm Xương vừa bắt mạch vừa lẩm nhẩm nội dung y thư, suy tư rồi lại bắt mạch cổ tay bên kia của Thịnh Kiều, ngạc nhiên nhướng mày.
“Ha ha, quả nhiên là song sinh tử nha, đại cát đại lợi!”
“Thật ư? Song sinh tử?”
Phụ tử hai người và Tiểu Đông suýt nữa nhảy dựng lên, vui mừng khôn xiết.
Thịnh Kiều cũng khó giấu nổi niềm vui, “gia gia, có thể biết là trai hay gái không? con cũng sớm chuẩn bị chút y phục nhỏ với màu sắc khác nhau cho con.”
Đàm Xương cười ha ha lại cẩn thận bắt mạch cả hai bên, vui vẻ cười một tiếng, “Mạch tượng hai bên đều trầm thực, xích mạch hơi lớn, chắc hẳn là hai bé trai.”
“Oa! con đoán đúng rồi!”
Tiểu Đông vui vẻ nhảy nhót, Thịnh Liêm vui mừng xoa xoa hai lòng bàn tay, Thịnh Nguyên thì lại có chút xíu thất vọng.
Chàng còn muốn nuôi một tiểu ngoại tôn nữ mềm mại đáng yêu giống Kiều Kiều nữa chứ…
Thịnh Kiều từ từ nở nụ cười, khóe mắt ướt lệ.
Nàng ở hiện đại đã chịu đủ sự thờ ơ vì cha nương trọng nam khinh nữ, thề sau này nhất định phải sinh một nữ nhi, bù đắp mọi tiếc nuối trong đời nàng, hy vọng nữ nhi mình có thể có tuổi thơ vui vẻ vô lo, tình yêu trong sáng ngây thơ, hôn nhân hạnh phúc viên mãn, kết cục con cháu đầy đàn.
Nhưng nơi đây không phải hiện đại, nữ nhân định sẵn sống rất gian truân. Nàng có thể cả đời làm một quả phụ tự do tự tại, nhưng nữ nhi nàng rốt cuộc rồi cũng sẽ lớn lên, rồi cũng sẽ xuất giá rời xa nàng, rốt cuộc rồi cũng phải chịu đựng cái tính khí của những tên nam nhân thối tha và mụ bà bà ác nghiệt kia. Nàng sợ sau này sẽ thấy nữ nhi mình cũng giống như những nữ nhân ở đây, sống thấp hèn luồn cúi, cam chịu nhẫn nhục.
[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn -
lang nhi thì tốt, ít nhất cũng sống tiêu sái tự tại hơn, không cần tuân thủ nhiều quy tắc hà khắc như vậy, không phải chịu đựng nguy hiểm và đau đớn khi sinh nở, lại còn có thể tự mình đọc sách hay làm ăn buôn bán, tự tạo ra một mảnh trời riêng cho mình, không giống như nữ nhân, kết cục cuối cùng chỉ có thể là xuất giá.
…
Cuối tháng hai, trong nhà đã bắt đầu chuẩn bị việc Thịnh Nguyên sẽ đến Cống viện Yến Đông thành thi cử vào ngày kia.
Mùng tám tháng ba vào Cống viện, mùng chín, mười hai, mười lăm, tổng cộng ba kỳ thi, mười sáu mới có thể ra khỏi Cống viện. Các sĩ tử trước sau tròn chín ngày chỉ có thể ở trong gian phòng thi của mình, ăn uống, đại tiện, tiểu tiện, ngủ nghỉ đều ở bên trong, bước ra khỏi gian phòng một bước thì thành tích sẽ bị hủy bỏ.
Thịnh Kiều cuối cùng nàng cũng đã hiểu vì sao thư sinh cổ đại đều tay không xách nổi, vai không gánh được rồi.
Chưa nói đến thành tích tốt hay xấu, chỉ cần kiên trì đến khi thi xong đã được coi là có thiên phú dị bẩm rồi.
May mắn thay mấy tháng này nàng đã bồi bổ cho Thịnh Nguyên khỏe mạnh hơn không ít.
Đi về Yến Đông thành mất hai ngày đường, cộng thêm thời gian vào Cống viện thì gần như mất nửa tháng. Thịnh Liêm hai chân mới miễn cưỡng đứng vững được, Thịnh Kiều lại đang mang bụng lớn, Thịnh Nguyên quyết định tự mình và hai người bạn học thân thiết thuê xe ngựa mà đi.
Thịnh Kiều cũng từng gặp Hồng Thao và Trương Chính Huân, phẩm hạnh đoan chính quang minh lỗi lạc, không phải hạng người gian xảo, nên cũng yên lòng.
Bốn bộ áo dài xuân màu trơn dày dặn mới toanh được chuẩn bị, giày vớ, dây cột tóc, đai lưng, áo choàng, khăn lau mồ hôi... mỗi thứ hai bộ. Một chiếc chăn bông lót nhung mới và gối, ngay cả bô tiểu và giấy cỏ cũng chuẩn bị đầy đủ.
Bên này Thịnh Liêm và Tiểu Đông khó nhọc cuộn chặt chiếc chăn bông bọc y phục lại, bên kia Thịnh Nguyên kiểm tra hộp văn phòng tứ bảo, Thịnh Kiều thì đang chuẩn bị đồ ăn, bèn lớn tiếng hỏi.
“Ca, Cống viện chắc chắn có nước chứ?”
“Mang một cái túi nước da bò là được, uống hết có thể nhờ hộ viện giúp lấy nước giếng.”
“Ồ, vậy có thể nhóm lửa chứ?”
“Sĩ tử không được bước ra khỏi gian phòng thi, bên ngoài cũng không được phép đưa đồ vào, tất nhiên là phải tự mình nhóm lửa nấu ăn.”
“…Ăn uống đại tiểu tiện đều ở một chỗ, thật đáng thương.”
Thịnh Kiều lẩm bẩm rồi xách một cái lò than nhỏ tinh xảo vào nhà, “Vậy thì mang theo cái này, muội lại chuẩn bị thêm chút than tinh luyện không khói và vài cái mồi lửa. Lương khô nướng nóng lên là có thể ăn, cũng tiện lợi. Ưm, muội chuẩn bị cho huynh năm mươi cái bánh bao cuộn hoa rau củ muối và năm mươi cái bánh kếp cầm tay. Bánh nhân thịt và bánh bao nhân thịt thì muội chuẩn bị mỗi loại hai mươi cái nhé. Dù bây giờ trời vẫn còn se lạnh, nhưng huynh nhớ ăn hết những thứ có thịt trước, nếu không sẽ bị hỏng và mất vị.”
“Ưm, trên đường đi, muội sẽ chuẩn bị vài vò sứ đựng thức ăn cho huynh và hai người bạn học, đủ để đi đến Yến Đông thành. Một vò sứ cơm trắng, một vò sứ thịt kho tàu, thịt sợi xào chua ngọt, thêm một món rau củ xào chay nữa. Ca ca, huynh còn muốn thêm món nào không?”
“Còn thêm nữa ư? Huynh đệ ngươi coi ca ca là thùng cơm à?”
Thịnh Nguyên nghĩ đến điều gì đó, khẽ mỉm cười, “Năm đó ta mười ba tuổi đi thi, dù thời gian chỉ có bốn ngày, ta mang tám cái bánh màn thầu nguội ăn suốt bốn ngày. Ngửi thấy mùi bánh nướng thơm lừng từ gian bên cạnh, bụng cứ réo ùng ục. Tối đến đói đến mức ngủ không được, thì chỉ luôn nghĩ đến canh cá Nương thân nấu…”
Thịnh Liêm sững lại, đau lòng thở dài một hơi.
“Đúng vậy, khi đó trong nhà nghèo khó, không có tiền chuẩn bị nhiều đồ như vậy. Ta ở ngoài trường thi đợi suốt bốn ngày, ca ca con đi ra, mặt mũi trắng bệch, đi đứng lảo đảo, khiến ta và Nương thân các con xót xa biết bao…”
“Cha, bây giờ đã khác rồi, con đã trưởng thành rồi.”
Thịnh Kiều cười đắc ý nói: “Ca ca, cứ yên tâm, muội muội huynh tài giỏi lắm đó, nhất định sẽ sắp xếp ổn thỏa cho huynh, đảm bảo huynh thoải mái, nhẹ nhàng viết ra những bài văn tuyệt nhất, thi đỗ cử nhân mà trở về!”
Thịnh Nguyên ha ha cười một tiếng.
“Được, muội muội ta tài giỏi như vậy, làm ca ca ta nhất định cũng không thể kéo chân sau, nhất định sẽ chuyên tâm thi tốt từng môn!”
