Thịnh Kiều khẽ động đôi chân vẫn còn nhức mỏi, đã ba ngày trôi qua, cái cảm giác mãnh liệt ấy dường như vẫn còn vương vấn, nàng không khỏi đỡ trán thở dài một tiếng.
Không trách nàng được, ở hiện đại nàng đã hai mươi sáu tuổi, cha sớm đã qua đời, vì người huynh trưởng ốm yếu trong nhà, nàng sau khi tốt nghiệp trung học đã đi làm mười năm, kỷ lục cao nhất một ngày năm công việc bán thời gian, thấp nhất cũng hai công việc, còn phải mỗi tối cùng Nương thân ra chợ đêm bán hàng ăn vặt.
Đừng nói chi đến việc kết giao với nam nhân, khó khăn lắm mới có chút thời gian rảnh rỗi ngồi xí xổm trong nhà xí đọc tiểu thuyết, cũng phải luôn sẵn sàng ngắt ngang mà rời đi.
Khổ sở ròng rã mười năm, bệnh tình của Thịnh Nguyên cuối cùng cũng có chút khởi sắc mà xuất viện, nàng cứ tưởng cuối cùng cũng có thể nghỉ ngơi, làm một chuyến du lịch nói đi là đi, nhân tiện mà hẹn hò yêu đương mặn nồng gì đó. Ai ngờ Thịnh Nguyên lại nhạt mồm nhạt miệng, nửa đêm lén lút gọi một suất đồ ăn cay biến thái của dì Tào mang về, trực tiếp ăn vào mà lại lần nữa nhập viện.
Ngay sau đó, một bản thông báo nguy kịch được gửi tới, nàng bị mẹ đẩy lên bàn mổ, hiến gan cho ca ca nàng.
Gan có thể tái sinh, nếu có thể cứu ca ca nàng một mạng thì chẳng có gì đáng nói. Nhưng y sĩ cũng đã nói, tình trạng của ca ca nàng đặc biệt, tỷ lệ thành công của việc thay gan không cao, hơn nữa lượng gan cần thiết cũng có khả năng dẫn đến tai họa cho người hiến tặng.
Nhưng Nương thân nàng mặc kệ, thậm chí còn quỳ xuống cầu xin nàng, nói ra câu khiến nàng lạnh buốt đến tận xương tủy.
Trong nhà không ai thì được, nhưng không thể thiếu ca ca nàng.
Nàng lòng nguội như tro tàn, ký vào bản đồng ý rồi bước lên bàn mổ. Trước khi gây mê, nàng nhìn chằm chằm vào ánh đèn phòng mổ mà thề rằng, đây là lần cuối cùng nàng hy sinh vì gia đình, sau này nàng sẽ chỉ sống vì chính bản thân mình.
Chỉ tiếc là không có sau này, nàng sau phẫu thuật bị nhiễm trùng dẫn đến đủ loại biến chứng, c.h.ế.t rất thê thảm.
Trong lúc mơ hồ, nàng lơ lửng bay lên, nhìn Nương thân đang khóc lóc đau đớn đến xé lòng mà lăn lộn dưới đất, không một chút luyến tiếc chìm vào bóng tối.
Nàng không phải không yêu Nương thân và ca ca, cũng rất hiểu tình cảnh của gia đình. Chỉ là lớn đến chừng này, nàng vĩnh viễn là người mệt mỏi nhất trong nhà, Nương thân vĩnh viễn dành những điều tốt đẹp nhất cho ca ca, những lời nói với nàng vĩnh viễn xoay quanh ca ca, xoay quanh số tiền chữa bệnh cho ca ca.
Mà nàng thì như một cái máy, không thể dừng lại, không thể bệnh tật, không thể than phiền.
Khoảnh khắc lìa trần thật nhẹ nhõm, nhưng cũng đầy tiếc nuối. Tiếc nuối chưa từng thật lòng tự thưởng cho mình một lần sinh thần, tiếc nuối chưa từng rộng rãi sảng khoái mua sắm thứ gì cho bản thân, tiếc nuối chưa từng có một mối tình cuồng nhiệt, cũng chưa từng thật sự hưởng thụ một lần ân ái mặn nồng như sách vở mô tả.
Bởi vậy, trong lúc mơ màng giữa màn đêm tăm tối, khi nam nhân toàn thân nóng bỏng ôm lấy nàng, nàng ngỡ đó là một giấc mộng.
Một giấc mộng hoang đường mà trời cao bù đắp cho nàng.
“Chữ "sắc" đứng đầu là một lưỡi d.a.o bén, giờ thì làm sao thu xếp cho ổn đây…”
Bên trong truyền ra tiếng ho khan khe khẽ.
Thịnh Kiều xoa xoa trán, lại thở dài một tiếng, vẻ mặt đầy ưu sầu.
Nguyên chủ còn t.h.ả.m hơn nàng, Nương thân đã mất từ sớm, phụ thân Thịnh Liêm mấy năm trước khi đi làm bị vật nặng đè trúng chân, liệt giường ở nhà. Ca ca khá hơn, là một tú tài, nhưng lại có chút ngốc nghếch của kẻ mọt sách, ngoài việc đọc sách giỏi ra thì chẳng hiểu gì về việc nhà. Gánh nặng gia đình gần như đều dồn lên đôi vai của nàng cô nương mười tám tuổi này.
Theo lệ thường của triều đại này, nữ tử phần lớn mười hai, mười ba tuổi đã bắt đầu bàn chuyện hôn sự, mười lăm tuổi thì đính ước, mười sáu, mười bảy tuổi là xuất giá. Ở thôn làng, những nữ tử mười tám, mười chín tuổi đã làm mẹ.
Nguyên chủ vì trong nhà không có Nương thân quán xuyến, lại phải chăm sóc phụ thân và ca ca nên việc nghị thân bị chậm trễ, đúng là một thục nữ bị "ế" vậy.
“…Khụ, Kiều Kiều…”
Thịnh Kiều đứng dậy bước vào trong phòng. Căn nhà nhỏ xíu như bao diêm, chỉ đặt vừa một chiếc giường gỗ đã không còn chỗ trống, nhưng lại được dọn dẹp khá sạch sẽ, chỉ có một mùi ẩm mốc và mùi nước tiểu nồng nặc.
Bên cạnh còn có một gian nhỏ là phòng ngủ của Thịnh Nguyên, còn giường của nàng thì chính là chiếc sạp gỗ cũ nát bên cạnh bếp, trên đó đặt một chiếc áo bông rách đến ch.ó cũng chẳng thèm ngó, những miếng vá chằng chịt đến nỗi không còn chỗ nào để vá nữa.
Thật t.h.ả.m khốc đến nỗi nhân gian cũng không có.
“Cha, ừm, ”
Trên giường gỗ, người nam nhân gầy gò chống tay ngồi dậy, gương mặt hốc hác tuy vàng vọt tiều tụy, nhưng vẫn có thể nhìn ra vài phần thư sinh tuấn tú của thời trẻ.
Có vài nét tương đồng với người chađã mất sớm của nàng ở kiếp hiện đại.
Nương thân đã mất sớm của nguyên chủ, Lâm Vãn Âm, là tiểu thư của một gia đình dạy học, thông thư đạt lễ, gia cảnh sung túc. Nhưng sau khi phụ thân bệnh mất, các huynh trưởng trong nhà bất tài vô dụng, gia đạo sa sút đến nỗi phải bán cả nhà cửa rồi bỏ xứ đi.
Lâm Vãn Âm cùng tổ mẫu và Nương thân dọn đến huyện Đức Khánh này định cư. Dù sao cũng là một nữ nhân từng được nuông chiều, không quen được cuộc sống nghèo khó chỉ dựa vào việc bán đồ thêu thùa để kiếm sống. Chẳng bao lâu sau, tổ mẫu qua đời, Nương thân cũng uất ức mà mệnh chung.
Và Lâm Vãn Âm trong lúc vạn niệm câu hôi đã gieo mình xuống hồ tự vẫn, được Thịnh Liêm tình cờ đi ngang qua cứu sống. Hai người vừa gặp đã yêu, Thịnh Liêm tuy xuất thân từ nông hộ, nhưng lại tuấn tú nho nhã, ôn hòa đôn hậu. Chàng bất chấp sự phản đối kịch liệt của cha nương, kiên quyết cưới người nữ tử mình yêu, vì vậy cũng đoạn tuyệt quan hệ với gia đình.
[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn -
phu thê hai người son tình tựa cầm sắt, chẳng bao lâu sau đã có Thịnh Nguyên. Tuy cuộc sống vẫn nghèo khó, nhưng cũng ân ái ấm cúng, cho đến khi Lâm Vãn Âm sinh Thịnh Kiều thì khó sinh mà mắc bệnh, quanh năm ngày tháng quấn chiếu trên giường bệnh, ngoại trừ cố gắng gượng dậy dạy lang nhi đọc sách học chữ, đến cả việc đi lại cũng khó khăn.
Thịnh Liêm yêu nương tử như mạng, việc nặng nhọc dơ bẩn gì cũng làm, bằng tiền bạc mà cứu vớt người thê tử được đại phu nói chỉ còn ba, hai năm sống sót, kéo dài được mười năm sau đó.
Năm ấy, Thịnh Nguyên mười ba tuổi vừa đỗ Đồng Sinh, Thịnh Kiều mười tuổi. Lâm Vãn Âm muôn vàn luyến tiếc vẫn nhắm mắt xuôi tay. Mấy năm sau, Thịnh Liêm trong lúc làm việc lơ đễnh mắc lỗi, bị chiếc xe ngựa nặng chất đầy hàng hóa cán gãy đôi chân, không những không được bồi thường mà còn bị đuổi việc, chậm trễ thời gian cứu chữa, từ đó liệt giường ở nhà.
“…Kiều Kiều? Cha hỏi con đó, thân thể đã khá hơn chưa?”
Thịnh Kiều hoàn hồn, dựa vào ký ức của cơ thể mà thành thạo tiến lên giúp phụ thân xoa bóp đôi chân, khẽ mỉm cười, miệng rất tự nhiên nói tiếng địa phương nơi đây.
“Đã hạ sốt rồi, không sao đâu ạ.”
Thịnh Liêm nhìn kỹ khuôn mặt của khuê nữ, khẽ thở dài.
“Là cha và ca ca con vô dụng, lại để tiểu nữ nhi phải lên núi hái thuốc…”
“cha con đã khỏe rồi, còn nói những điều này làm gì.”
“Haizz, trời lại lạnh hơn rồi, tối con nhớ lấy thêm chăn ra đắp, đừng để lại bị cảm lạnh nữa, khụ…”
“Không sao, con còn trẻ mà, không thấy lạnh đâu. Cha, trời còn sớm, người ngủ thêm chút nữa đi ạ, con ra ngoài làm chút gì đó ăn.”
Thịnh Kiều nhanh nhẹn đắp chăn cho ông, cúi người lấy chiếc bô dưới gầm giường đi ra mảnh vườn rau ngoài cửa đổ đi, rồi lại ra bờ sông rửa sạch.
“…Khốn kiếp, đã xuyên không rồi, sao vẫn phải làm cái việc đổ phân đổ nước tiểu này chứ?”
Thịnh Kiều tức giận ném chiếc bô sang một bên, nhìn khuôn mặt đang lay động trên mặt nước, khóe miệng giật giật.
Thịnh Liêm giống cha hiện đại của nàng, Thịnh Nguyên giống ca ca hiện đại của nàng, nhưng Lâm Vãn Âm lại đẹp hơn Nương thân hiện đại của nàng mấy trăm lần. Còn dung mạo của nguyên chủ thì hoàn toàn di truyền từ Lâm Vãn Âm, đúng là một đóa bạch liên hoa yếu ớt động lòng người.
Hoàn toàn là loại dung mạo mà kiếp trước nàng ao ước nhất, cho dù có g.i.ế.c người phóng hỏa, chỉ cần nắm chặt cổ họng mà thốt lên một tiếng "Ôi lạnh quá", là có thể vô tội được thả.
Thế nhưng trong hoàn cảnh đại loạn lúc này, dung mạo này của nàng lại chỉ rước lấy vô vàn phiền phức.
Từ khi Thịnh Liêm bị liệt giường, gia đình không còn trụ cột, nguyên chủ thương xót phụ thân và ca ca, dùng đôi vai yếu ớt gánh vác trách nhiệm nuôi gia đình, trông nom nửa mẫu ruộng khô cằn miễn cưỡng qua ngày, bình thường thì đào rau dại hái thảo dược, giữa mùa đông còn giúp mấy lão phụ nhân trong làng ngại lạnh cóng tay giặt giũ y phục, kiếm chút tiền lẻ hoặc đồ ăn.
Vì dung mạo của nàng, Đại Hổ ca của nhà Ngũ Đại nương, Hà Vĩ Văn của nhà Lý trưởng, cùng nhiều thanh niên khác đều có ý với nàng, chỉ là vì gia đình phản đối nên chưa đến hỏi cưới.
Những điều này còn tạm chấp nhận được, nhưng đám lưu manh côn đồ trong làng, thậm chí cả những lão nam nhân độc thân, lão già, thấy nàng càng ngày càng xinh đẹp, lại không thể gả đi, ai nấy đều nảy sinh những ý đồ dơ bẩn, rục rịch sục sôi. Ngay chiều hôm qua, trên đường nàng đi hái t.h.u.ố.c đã gặp mấy kẻ buông lời trêu ghẹo, nếu không phải giữa ban ngày ban mặt có nhiều người qua lại, e rằng chúng đã động tay động chân rồi.
Cứ thế này thì không được…
Thịnh Kiều rửa tay rồi áp vào mặt, lạnh đến nỗi rùng mình, hít một hơi thật sâu rồi thở ra thật dài.
Không sao, nàng là "lao mô vạn năng", "tiểu cường không c.h.ế.t được" trong lời đồng nghiệp.
Cửa ải nào khó khăn cũng sẽ vượt qua!
Đầy ý chí chiến đấu trở lại căn nhà không nỡ nhìn, Thịnh Kiều lại xìu xuống, uể oải cầm chiếc bô vào trong phòng đặt về chỗ cũ, rồi đi đến góc cuối giường nhìn vào vại gạo.
Trống rỗng.
Đến nỗi chuột gia mà đến cũng phải thương xót bố thí một cục phân.
Thịnh Kiều mím môi, lấy chiếc bao tải rách treo trên xà gỗ đi đến bếp, tìm một cái bát lớn đổ ra chút bột mì thô màu xám, nhìn cái hũ rỗng chỉ còn chút muối, nàng bực bội ôm đầu ngồi xổm xuống.
Hạt Dẻ Nhỏ
Ở kiếp hiện đại, trừ việc bán thân, nàng hầu như việc gì cũng làm qua, không nói là tinh thông nhưng cũng biết sơ qua. Nhưng nghề chính vẫn là đầu bếp ở quán ăn đêm của mẹ nàng, xóc chảo kêu loảng xoảng thuần thục, xẻng bếp vung lên tóe lửa, tốc độ đó không phải dạng vừa.
Nhưng khéo nữ khó làm cơm không gạo vậy.
Hoàn cảnh thê t.h.ả.m thế này, làm sao nàng có thể phấn đấu đây!
