Lý Tĩnh Lan bất lực thở dài, trên gương mặt nhuốm đầy vẻ mệt mỏi của nhân thế và nỗi áy náy khôn nguôi đối với con cái.
Nàng chậm rãi ngồi xổm xuống, nhẹ nhàng vuốt ve đầu nhỏ của chúng, dỗ dành nói:
“Các con đừng buồn bã nữa. Chẳng mấy chốc phụ thân sẽ trở về, đợi chàng hồi phủ, ta sẽ thưa chuyện với chàng, bảo chàng ra chợ mua chút đường về cho các con thưởng thức, có được không nào?”
Hai đứa nhỏ vẫn bĩu môi, không nói một tiếng nào, dáng vẻ nhỏ nhắn ấy như thể chịu đựng sự ấm ức lớn lao.
Lý Tĩnh Lan nhìn chúng, lông mày khẽ nhíu lại, cảm thấy khó xử.
Một xâu kẹo hồ lô hai mươi văn, giá này đối với gia đình họ mà nói, quả thực là giá trên trời.
Nàng ta sao có thể nỡ lòng bỏ ra nhiều tiền như vậy để mua chứ? Đó là chi tiêu của cả mấy ngày trong nhà.
Nàng ta lại thở dài một tiếng, chính mình cũng không biết phải dỗ dành hai đứa nhỏ này thế nào.
Lâm Thu Quả và những người khác làm xong kẹo hồ lô, trên mặt ai nấy cũng ánh lên vẻ mãn nguyện.
Phan Xảo Liên chuyên tâm toan tính việc dựng nhà mới, thế là nàng lại dẫn Nhị Nha và Tam Nha ra ngoài tất bật.
Nàng ta tìm kiếm khắp gần nhà những vật liệu hữu dụng, nào là nhặt củi, thu thập rơm rạ, lại còn đào một ít đất tơi xốp.
Còn Lâm Thu Quả, nàng trở về nhà, rồi tiến vào “không gian”.
Vừa vào không gian, nàng liền bắt đầu bận rộn.
Mảnh đất thu hoạch đậu phộng trước đó đang bỏ trống, nàng đã sắp xếp tính toán cẩn thận một lượt: trồng một khoảnh khoai lang, một khoảnh khoai tây, phần đất còn lại thì lại trồng đậu phộng.
Đợi khi đã bận rộn xong những việc này, nàng lại mua một ít đường phèn, cùng vài miếng bánh quế hoa.
Chẳng mấy chốc, bên ngoài đã vang lên tiếng động, là Lâm Nhị Cẩu đã tới.
Hắn cầm bó rơm đã làm xong trong tay, cố ý dừng lại một chút, vẻ mặt đắc ý hướng vào trong nhà gọi:
“Thu Quả! Mau ra xem, cái này ta làm ra sao?”
Nàng nhanh chân bước ra, cẩn thận đ.á.n.h giá bó rơm, sau đó cười tủm tỉm lấy một xâu kẹo hồ lô đã làm xong, cắm chắc chắn lên đó.
“Không tệ, cắm rất vững chãi. Xâu này tặng huynh, đợi khi chúng ta kiếm được tiền, sau này mỹ vị còn nhiều lắm, đây mới chỉ là khởi đầu thôi.”
“Được, một xâu thì một xâu.” Lâm Nhị Cẩu cười ha hả, không chờ được c.ắ.n một viên kẹo hồ lô. Chỉ nghe “rắc” một tiếng, quả sơn trà bị c.ắ.n vỡ, vị chua ngọt lập tức tràn ngập khoang miệng.
Hắn vội vàng liên tục khen ngợi: “Thu Quả à, muội thật là khéo léo! Sao trước đây ta không phát hiện muội tài giỏi như vậy chứ? Vị kẹo hồ lô này, quả thực tuyệt hảo!”
Hắn vừa nói, vừa không ngừng tặc lưỡi.
“Ha ha…” Khóe miệng Lâm Thu Quả khẽ cong lên. “Đúng rồi, đợi khi huynh lên núi hái sơn trà, nhớ phải chọn những quả to. Ta trước đây đã so sánh và nếm thử rồi, sơn trà lớn vị chua sẽ nhạt hơn một chút, kết hợp với đường phèn này, hương vị sẽ ngon hơn nhiều.”
Lâm Nhị Cẩu vừa ăn vừa không ngừng gật đầu, trông chẳng khác gì gà con mổ thóc. “Được, đợi khi hội chùa kết thúc, ta sẽ thử mang ra trấn thành bán, biết đâu lại kiếm được một món hời lớn!”
“Ta đã thay đổi chủ ý, hội chùa còn lại hai ngày, hai ngày này đều để huynh đi bán, huynh thấy sao?”
“Thật sao?!” Mắt Lâm Nhị Cẩu sáng rỡ, “Vậy khoản tiền chia cũng tính từ ngày mai sao?!”
Hắn phấn khích đến đỏ bừng cả mặt, giọng nói không tự chủ được mà cao vút lên vài phần, trong lòng không ngừng tính toán số tiền có thể kiếm được trong hai ngày này.
Đúng lúc này, bên ngoài cổng sân truyền đến một tiếng gọi: “Xảo Liên muội tử, có ở nhà không?”
Là Đào Thím, người hàng xóm cũ sống sát bên căn nhà đất trước kia của nàng.
Nàng còn chưa kịp mở lời hỏi han, đã thấy Đào Thím tươi cười chìa tay ra. Trong lòng bàn tay rộng rãi của nàng ta là mấy đồng tiền đồng. “Thu Quả à, kẹo hồ lô nhà cháu ngon quá chừng. Thằng Tráng Tráng ăn một xâu rồi, giờ vẫn còn đòi nữa đây, nhà cháu còn không?”
“Có ạ, Đào Thím đợi một chút.” Lâm Thu Quả quay vào gian bếp lấy ra một xâu rồi trở ra, “Đây ạ, vừa làm chiều nay.”
Đào Thím đưa tiền đồng cho nàng, “Tròn mười văn, cháu đếm thử xem.” Vừa nói, nàng ta vừa nhìn xâu kẹo hồ lô. “Ôi chao, tuy nói giá hơi cao một chút, nhưng lũ nhỏ thích ăn quá thể. Xâu này ta thấy, còn nhiều đường hơn cả kẹo cháu bán ở hội chùa nữa!”
[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn -
“Vâng, cháu cho thêm đường ạ.”
Đào Thím nắm c.h.ặ.t t.a.y nàng, tặc lưỡi, vẻ mặt đầy cảm thán mà lẩm bẩm:
“Thu Quả à, từ khi các cháu dọn đến đây, Trương Thúy Hoa và nhà lão nhị dọn vào căn nhà đất trước kia của các cháu, ôi chao, cháu không biết đâu!”
Nàng ta vừa nói, tay vừa khoa chân múa tay trong không trung. “Trong sân nhà nàng ta đó, mấy đứa trẻ ngày nào cũng ầm ĩ náo loạn không ngừng, cái tiếng động đó, quả thực có thể làm người ta nhức óc luôn. Cứ nói như vừa nãy đi, tiếng khóc ồn ào đến nỗi, ta ở sân nhà mình cũng nghe rõ mồn một. Ta vừa nghe đã biết ngay là mấy đứa nhỏ đang đòi ăn kẹo hồ lô rồi.”
Đào Thím lại tặc lưỡi, khóe miệng trề xuống, trên mặt đầy vẻ khinh thường.
“Cháu nói xem Trương Thúy Hoa này, nếu như lúc trước nàng ta không bắt nạt các cháu như vậy, không đoạn tuyệt quan hệ với nhà các cháu, bây giờ các cháu làm ra món đồ mới lạ này, sao có thể thiếu phần lợi lộc cho con cái nhà nàng ta chứ? Bọn trẻ muốn ăn, thì cứ đàng hoàng mà đến mua thôi. Cháu nhìn nàng ta xem, keo kiệt bủn xỉn, chẳng nỡ bỏ ra vài đồng bạc lẻ.”
Nói xong, nàng ta hừ mạnh một tiếng, trong giọng nói đầy sự bất mãn với Trương Thúy Hoa. Tiếp đó, nàng ta dùng sức vỗ vỗ tay Lâm Thu Quả, ánh mắt toát lên vẻ bất bình.
“Ta thấy, nàng ta là đáng đời, tự tìm lấy thôi.”
Lâm Thu Quả đứng một bên nghe, đôi lông mày khẽ nhíu lại. Nàng thầm cảm thán, cái miệng của Đào Thím này quả thực sắc sảo vô cùng.
Nàng vội vàng cười nói: “Thím ơi, việc đã qua rồi, đừng nhắc lại nữa. Trời cũng sắp tối, thím mau về đi, trên đường cẩn thận nhé.”
“Ôi chao, ta phải mau về nhóm lửa nấu cơm đây, không thì lão nhà ta lại cằn nhằn. Thu Quả, cháu phải cố gắng làm ăn nhé! Thím đây nhìn ra rồi, cháu bé này lợi hại lắm! Sau này nhất định sẽ có tiền đồ lớn.”
Đào Thím vẻ mặt tươi cười, ánh mắt tràn đầy sự tán thưởng đối với Lâm Thu Quả. Nói rồi, nàng ta liền bước nhanh chân, vội vã đi về nhà.
Lâm Thu Quả quay trở lại sân, Lâm Nhị Cẩu thấy vậy, lập tức gật gù tán thưởng nàng, vẻ mặt phấn khích nói:
“Quả nhiên là kinh người! Mới khời sự thôi mà đã có người tìm đến tận cửa mua hàng. Ta thấy kẹo hồ lô của chúng ta chẳng mấy chốc sẽ nổi danh khắp mười dặm tám làng này, đến lúc đó chắc chắn chúng ta kiếm được không ít tiền tài.”
Lâm Thu Quả chỉ mỉm cười nhàn nhạt. Nàng hắng giọng một tiếng, thần sắc nghiêm nghị hẳn lên:
“Nối tiếp lời vừa rồi, ta Lâm Thu Quả xưa nay nói lời giữ lời, chỉ cần huynh tuân thủ ước định giữa đôi bên, hết thảy mọi chuyện đều dễ bàn tính.” Nói rồi, nàng quay người vào nhà, chẳng bao lâu sau đã trở ra với một miếng bánh quế hoa, đưa tới trước mặt hắn,
“Thứ này huynh nếm thử xem, cũng là do tự tay ta làm ra.”
Lâm Nhị Cẩu vội vàng dùng hai tay chà mạnh vào thắt lưng vải, vui vẻ nhận lấy bánh, không thể chờ đợi mà c.ắ.n một miếng lớn.
“Ừm... Hương vị này, quả thật là tuyệt hảo! Mềm xốp thơm ngọt, ngon đến độ không thể chê vào đâu được!” Lâm Nhị Cẩu vừa nhai vừa tán thưởng không ngớt.
“Lần trước ta được nếm bánh quế hoa là khi buôn bán thảo d.ư.ợ.c kiếm được chút tiền dư dả, mới dám chi tiền mua vài món. Khi ấy, ta chỉ nỡ ăn một miếng nhỏ, còn lại đều dành cho người nhà. Cái bánh muội làm đây, ngon hơn thứ ta mua trước kia rất nhiều, quả thực là khác biệt một trời một vực!”
Lâm Thu Quả nhìn vẻ thèm thuồng đó của hắn, cố ý nhíu mày, trong mắt ánh lên tia giảo hoạt:
“Thứ này tính là gì chứ, ngoài kẹo hồ lô và bánh quế hoa ra, ta còn nhiều món ăn mới lạ khác đang ấp ủ nữa. Huynh thấy đó, những món này đều có thể mang ra chợ bán. Song, việc có hợp tác lâu dài với huynh hay không, ta phải xem xét kỹ lưỡng thành ý của huynh đã.”
Lâm Nhị Cẩu lập tức ưỡn thẳng thân mình, dùng sức vỗ n.g.ự.c thề thốt,
“Thu Quả, muội cứ yên tâm một trăm phần trăm! Chỉ cần muội có thể giúp ta kiếm được tiền, để ta có thể cho gia đình có được cuộc sống tốt đẹp hơn, cái mạng này của ta Lâm Nhị Cẩu đều là của muội, muội bảo sao ta nghe vậy!”
Nàng khẽ gật đầu, ánh mắt trầm ổn: “Ta còn một yêu cầu nữa, huynh phải khắc cốt ghi tâm. Sau này ta bảo huynh bán thứ gì, và số bạc chúng ta kiếm được, những chuyện này huynh đều phải giữ kín trong lòng, tuyệt đối không được rêu rao với thiên hạ. Nếu bị người ngoài biết được, bọn họ ắt sẽ bắt chước, đến lúc đó việc làm ăn của chúng ta sẽ không còn thuận lợi nữa.”
“Được, ta đồng ý với muội.” Lâm Nhị Cẩu gật đầu lia lịa như gà mổ thóc, vẻ mặt vô cùng nghiêm túc.
Nói xong, hắn lại vui vẻ ăn uống, một miếng một cái bánh quế hoa, mắt híp lại thành một đường.
Thấy dáng vẻ đầy tinh thần của hắn, nàng mỉm cười hài lòng. Sau đó, ánh mắt nàng chuyển sang căn nhà tranh tồi tàn, trong mắt thêm vài phần cảm khái:
“Trước đây huynh nghi ngờ ta không có tài cán kiếm tiền, điều này kỳ thực cũng là lẽ thường. Huynh xem căn nhà tranh của ta đây, rách nát như thế, làm sao có thể sánh được với căn nhà đất rộng rãi của nhà huynh. Song, ý nghĩ làm các món ăn này, thật sự là nảy sinh kể từ sau khi ta bị cả nhà bọn họ đuổi ra ngoài cách đây chưa lâu…”
“Cả nhà Lâm Vĩnh Phú quả thực là quá đáng!” Lâm Nhị Cẩu phồng má, tức giận bất bình cắt ngang lời nàng. “Ngày thường buông lời chua ngoa cũng đành, không ngờ bọn họ lại nhẫn tâm đến mức ngay cả nhà cửa của muội cũng muốn chiếm đoạt! Thu Quả, muội cứ yên lòng, đợi qua một thời gian nữa ta tích lũy được sức lực, nhất định sẽ giúp muội đòi lại căn nhà đất đó, không thể để bọn họ ức h.i.ế.p người như vậy!”
Nàng khẽ lắc đầu, ánh mắt ánh lên một tia nhẹ nhõm. “Thôi đi, Nhị Cẩu ca. Đã đoạn tuyệt quan hệ rồi, sau này chúng ta ai đi đường nấy. Đợi đến khi chúng ta kiếm được bạc, sẽ tìm vài người đáng tin cậy xây một căn nhà mới khang trang hơn.”
Lâm Nhị Cẩu trợn tròn hai mắt, hắn gãi gãi đầu, nói có chút ấp úng:
“Thu Quả, muội có thể mày mò ra những món ngon như kẹo hồ lô này, nay ta đã tin. Nhưng muội còn nghĩ đến việc kiếm tiền xây nhà cửa sao? Chuyện này… thật sự có thể làm được sao? Muội quả thực có bản lĩnh lớn đến vậy ư?!”
Nàng mỉm cười nhàn nhạt: “Nhị Cẩu ca, chuyện lớn không vội được, phải từng bước tiến hành. Ta nói ra điều này chẳng qua là muốn vẽ ra một viễn cảnh tốt đẹp thôi, con người sống mà không có hy vọng, vậy thì còn ý nghĩa gì nữa?”
“Cũng phải, cũng phải…” Lâm Nhị Cẩu vừa gật đầu lia lịa, vừa vỗ vỗ đầu mình, cười nói: “Ta đúng là hồ đồ rồi, cái ý niệm về cuộc sống tốt đẹp này, quả thật ai cũng ấp ủ. Mà nói đến, tài nghệ làm món ăn của muội thật sự là không tồi chút nào, ta sống đến chừng này, chưa từng nếm qua thứ gì ngon đến vậy. Đúng rồi, Thu Quả, trên núi còn có thứ gì có thể dùng để làm món ngon nữa không? Lần sau ta lên núi lấy sơn trà, tiện thể mang về cho muội một ít.”
“Nguyên liệu làm món ăn mới thì ta tạm thời vẫn chưa nghĩ ra.” Lâm Thu Quả khẽ nhíu mày, trầm tư một lát, đột nhiên hai mắt nàng sáng lên: “Đúng rồi, Nhị Cẩu ca, trước đây huynh từng buôn bán các loại thảo d.ư.ợ.c đó, nếu huynh đi vào núi hoang mà còn gặp được chúng, thì hãy đào về đây. Ta sẽ tính tiền cho huynh theo cân lạng, những loại thảo d.ư.ợ.c này ta có công dụng lớn đấy.”
