Trên đường, người đi Hội miếu rất đông. Hội miếu này chỉ có vào dịp lễ tết mới có, đường đến chợ trấn lại xa, nên, những người tiện đường hay rảnh rỗi đều tìm đến đây để xem náo nhiệt.
Ra khỏi thôn, đi thêm một lúc lâu, cách miếu Nương Nương vẫn còn một đoạn đường, đã có thể nghe thấy những tiếng ồn ào náo nhiệt.
Nhìn từ xa, dòng người tấp nập, những quầy hàng san sát nhau bày chật kín khoảng đất trống gần miếu.
Phan Xảo Liên vừa đi vừa lẩm bẩm: “E là chúng ta đến hơi muộn, chẳng hay khu trung tâm còn chỗ để bày bán nữa chăng?”
Lâm Thu Quả an ủi: “Hàng của chúng ta không cần quầy kệ, chỉ cần có chỗ đứng là được.”
Mấy người đến gần, Vương Quế Hương quét mắt nhìn xung quanh, chỉ vào một khoảng trống nhỏ nói: “Kia, đứng ở đó vừa vặn, phía sau còn có một cái cây có thể tựa lưng.”
“Được.” Lâm Thu Quả đáp lời, mấy người đều đi về phía đó.
Đợi cắm bó rơm xong, nàng dặn dò: “Nương, Nhị Nha, Tam Nha, các con phải nhớ kỹ nhé. Năm xâu này là để cho những người hỏi giá dùng thử miễn phí. Chỉ ưu tiên trẻ nhỏ, và mỗi người chỉ được thử một quả, không phải một xâu.”
Hai nàng vội vàng gật đầu. Đậu Bao ngẩng cái đầu nhỏ, nhìn chằm chằm vào những xâu kẹo hồ lô lấp ló dưới lớp giấy dầu mà l.i.ế.m môi, “Tỷ tỷ Thu Quả, con có thể ăn một xâu trước không ạ?”
Lâm Thu Quả ôn tồn nói: “Con hôm qua đã ăn rồi, hôm nay không thể ăn nhiều. Cho con hai quả nhé?”
“Dạ!”
Nàng dùng giấy dầu gói hai quả đưa cho Đậu Bao, thằng bé vui vẻ cười tủm tỉm.
Lâm Thu Quả cũng cười nhạt, vươn tay, từng chút một gỡ bỏ tất cả giấy dầu.
Từng xâu kẹo hồ lô bọc lớp đường trong suốt lấp lánh, dưới ánh nắng mặt trời tỏa ra vẻ ngoài mê hoặc. Những quả sơn tra đỏ tươi trở nên càng thêm bắt mắt.
Không lâu sau, đã có người bị thứ mới lạ này hấp dẫn. Họ vây quanh bó rơm, mắt mở to, tràn đầy tò mò và bất ngờ.
“Oa, đây là cái gì vậy?” Một cậu bé không nhịn được hỏi.
“Đây là sơn tra và băng đường làm thành, gọi là kẹo hồ lô, chua chua ngọt ngọt, ngon lắm!” Tam Nha phấn khích trả lời.
Dân làng chưa từng thấy sơn tra được chế biến thành hình dạng lạ mắt này bao giờ. Chưa cần biết mùi vị thế nào, chỉ riêng vẻ đẹp trong suốt của kẹo hồ lô thôi cũng đủ làm người ta lưu luyến nhìn mãi không thôi.
Trong số đó, một cô bé kéo vạt áo người phụ nữ bên cạnh mình nói: “Nương, cái này đẹp quá! Con muốn ăn!”
Cậu bé nhỏ hơn đứng bên kia của người phụ nữ cũng kéo vạt áo nàng: “Nương, con cũng muốn, con cũng muốn!”
Lúc này, càng ngày càng nhiều người bị tiếng động thu hút, không lâu sau, trước mặt Lâm Thu Quả và các nàng đã vây kín người.
Mọi người xúm lại, chỉ trỏ vào những xâu kẹo hồ lô tinh xảo, bàn tán xôn xao.
"Sơn tra chế biến thành kẹo hồ lô sao lại có thể tinh xảo đến nhường này! Quả thật hiếm thấy." Một vị lão giả tò mò thốt lên.
Lâm Thu Quả mỉm cười cất lời: "Món hồ lô kẹo đường này, lớp đường áo ngoài ngọt thanh giòn tan, khi c.ắ.n một miếng, hương vị sẽ trung hòa, khiến cho sơn tra bên trong không còn cảm giác quá chua gắt nữa."
Nói đoạn, nàng trao một xâu cho Tam Nha. Tiểu muội tháo vát này liền cầm lấy nếm thử, khẽ c.ắ.n một miếng, phát ra tiếng "rắc" giòn tan. Thanh âm đường vỡ đặc biệt lôi cuốn, hấp dẫn mọi người.
Nhìn vẻ mặt say mê thỏa mãn của Tam Nha, mọi người đều không khỏi nuốt nước bọt thèm thuồng.
"Thứ này giá bao nhiêu một xâu?" Cuối cùng, có người cũng cất tiếng hỏi thẳng vấn đề cốt yếu.
Lâm Thu Quả đáp: "Mười văn tiền một xâu."
Giá vừa được thốt ra, cả đám đông lập tức xôn xao, bàn tán ồn ã.
"Cái gì?! Mười văn ư? Quá đắt rồi!"
"Sơn tra trên núi nhiều vô kể, lẽ nào lại có thể bán giá chát đến vậy?"
Một người trong số đó bất bình phản bác: "Ngươi từng thấy sơn tra nào lại đẹp đẽ tinh xảo như thế này chưa? Ngươi có biết cách chế biến không? Lớp ngoài kia là băng đường, gia đình ngươi có dư dật mua đường ăn sao?"
"Có gì khó đâu, chẳng qua là dùng xiên tre xiên thành xâu, còn lớp đường bên ngoài kia......."
Ngay lúc mọi người đang nghị luận sôi nổi, một nam nhân trung niên ăn vận chỉnh tề tiến đến.
[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn -
Y vận một bộ trường sam không hề có lấy nửa mảnh vá, trông tựa như người đến từ thành hoặc trấn thị. Hắn ta cẩn thận quan sát kỹ từng xâu kẹo hồ lô, rồi cất lời hỏi:
"Tiểu cô nương, kẹo hồ lô này là do ngươi tự làm, hay là nhập từ thành về bán?"
Lâm Thu Quả nghe vậy, cười hỏi lại: "Đại thúc đến từ thành ư? Đã từng thấy qua thứ này rồi chăng?"
Chỉ thấy hắn gật đầu, "Cho ta hai xâu. Trông sắc thái còn đẹp hơn cả ở Giang Nam thành. Ta muốn nếm thử xem của ngươi có thơm ngon hơn ở đó không."
"Dạ." Lâm Thu Quả đáp lời, thấy Nhị Nha có vẻ muốn nhanh nhảu vươn tay lấy kẹo, nàng ôn tồn nói: "Nhị Nha, muội làm đi."
"Dạ, tỷ tỷ." Nhị Nha nhận lấy nhiệm vụ, trịnh trọng cầm hai xâu kẹo hồ lô trao cho người đàn ông kia.
Lâm Thu Quả khẽ huých vào cánh tay Phan Xảo Liên, "Nương, người phụ trách thu tiền nhé!"
"Ấy, được thôi."
Phan Xảo Liên vui vẻ nhận lấy tiền đồng, Tam Nha đứng một bên đột nhiên nhẹ nhàng kéo tay áo Lâm Thu Quả, bĩu môi nhỏ giọng hỏi:
"Tỷ tỷ, Nương và Nhị Nha đều có việc để làm rồi, vậy muội làm gì bây giờ?"
Lâm Thu Quả ghé sát vào tai nàng, "Muội thử rao hàng xem, có dám không?"
Tam Nha liếc nhìn đám đông vài lượt, nuốt nước bọt, "Muội...... hay là, muội thử xem sao?"
Lâm Thu Quả xoa đầu nàng, "Tỷ tỷ tin muội có thể làm được. Nếu không ngại, muội có thể kéo Đậu Bao đi cùng."
Tam Nha mắt sáng rực: "Quả là một ý hay!"
Dứt lời, nàng liền ghé đến trước mặt Đậu Bao, kéo nó cùng nhau rao bán.
Vương Quế Hương đứng bên cạnh cười nói: "Xảo Liên tẩu tử, người cứ yên tâm thu tiền đi, ta sẽ giúp người giữ bó rơm này."
Nói rồi, nàng liền từ tay Phan Xảo Liên kéo lấy bó rơm.
"Được, ngươi giữ hộ đi."
Đúng lúc này, người đàn ông vừa mua kẹo hồ lô trầm trồ khen ngợi:
"Ừm, quả thật không tồi! Ngọt mà vẫn có chút chua thanh, giòn tan, thơm lừng. Còn ngon hơn cả thứ ta đã ăn ở Giang Nam thành!"
Lâm Thu Quả gật đầu: "Ta dùng băng đường thượng hạng, vị ngọt tự nhiên chiếm ưu thế hơn."
Người đàn ông khen thêm vài câu rồi ung dung rời đi.
Số người tụ tập tại đây vẫn rất đông. Ai nấy đều muốn nếm thử, nhưng vẫn ngại mức giá quá cao.
Lúc này, hai tiểu hài tử kia vẫn níu lấy Nương mình đòi mua cho bằng được. Lâm Thu Quả thấy vậy, liền dặn Nhị Nha:
"Muội dùng giấy dầu gói riêng mỗi đứa một quả cho chúng nếm thử."
"Dạ, tỷ tỷ."
Lâm Thu Quả lại nhỏ giọng dặn dò Nhị Nha: "Muội để ý xem, đứa bé nào cứ ở đây lưu luyến không muốn rời đi, mà bên cạnh có người lớn, thì cứ cho chúng một quả nếm thử miễn phí."
"Vâng, vâng."
Bên này, người tụ tập càng lúc càng đông, nhưng lượng người mua lại không nhiều, đa số mọi người đều chỉ hiếu kỳ vây xem.
Ở một góc gần cổng miếu náo nhiệt, Trương Thúy Hoa và Điền Tú Nga đang tản bộ. Trương Thúy Hoa vô tình liếc thấy Lâm Thu Quả cùng người nhà đang bán đồ, trong lòng không khỏi sinh nghi.
“Này, Tú Nga, ngươi nhìn bên kia kìa, Lâm Thu Quả bọn chúng đang bán thứ gì vậy? Cớ sao lại đông người vây quanh đến thế?” Trương Thúy Hoa dùng khuỷu tay huých nhẹ Điền Tú Nga, mắt liếc về hướng quầy hàng của Lâm Thu Quả.
Điền Tú Nga thuận theo ánh mắt của thị, cũng cau mày đáp: “Đúng thật, lạ lùng thay, sao lại nhiều người vây quanh đến thế? Đi, chúng ta qua xem thử.”
Hai người vừa lẩm bẩm to nhỏ, vừa không kìm được sự tò mò, chầm chậm bước về phía Lâm Thu Quả.
Đến gần mới phát hiện, hóa ra là đang bán kẹo hồ lô.
Trương Thúy Hoa trợn tròn mắt, nhìn từng xâu kẹo hồ lô cắm trên bó rơm, phủ lớp đường trong suốt lấp lánh, ngạc nhiên thốt lên: “Ấy da, đây chẳng phải sơn trà sao, sao lại chế biến thành hình dạng này? Thật là lạ lùng, bọn chúng làm sao mà biết làm thứ này được?”
