Đợi mấy đứa trẻ đã say giấc nồng, Lâm Thu Quả cùng Phan Xảo Liên trò chuyện về chuyện đã xảy ra ban ngày, đoạn nàng dịu dàng nói:
“Nương, chuyện lập gia thất của con, người đừng quá lo lắng nữa, cứ đợi cuộc sống chúng ta tốt hơn rồi bàn. Vả lại, lần này con lên trấn, dự tính sẽ phải mất vài ngày. Người ở nhà đừng quá bận tâm, con chỉ ở trong quán cơm, tuyệt đối không chạy lung tung đâu.”
Dù đêm qua đã nói trước về việc phải lưu lại trấn vài ngày, Phan Xảo Liên vẫn không kìm được mà đỏ hoe mắt, nàng nghẹn ngào nói: “Ta biết con là đứa trẻ hiểu chuyện, nhưng từ nhỏ đến lớn, con chưa từng rời xa ta nửa bước, ta thật sự...”
“Được rồi, Nương. Ở đó có Lâm Nhị Cẩu cùng những người khác coi sóc, lại thỉnh thoảng có người của quan phủ tuần tra qua lại, rất an toàn mà.”
Phan Xảo Liên khẽ gật đầu, cố gắng nặn ra một nụ cười: “Ừm, con phải tự bảo vệ mình thật tốt. Nương không cầu đại phú đại quý, chỉ mong mấy mẹ con ta đều được bình an. Chuyện nhà con cũng không cần bận tâm. Đứa trẻ Thu Dương này thật chăm chỉ, lại hiểu chuyện, mấy ngày nay cũng không còn quá câu nệ nữa, hai đứa Nhị Nha, Tam Nha cũng hòa thuận với nhau, thật khiến ta đỡ lo. Ta đã coi thằng bé như con trai ruột mà thương yêu.”
“Vậy thì tốt rồi, Nương. Cuộc sống của chúng ta rồi sẽ từ từ tốt đẹp hơn thôi.” Khóe môi Lâm Thu Quả khẽ cong lên, nàng khẽ ngập ngừng một lát, như thể chợt nhớ ra điều gì, lại tiếp tục nói:
“À phải rồi, Nương, con sẽ để Tuyết Cầu ở nhà bầu bạn với người. Nếu có ai dám đến nhà gây chuyện, cứ để nó ra hù dọa một phen, tiểu gia hỏa ấy thông minh lanh lợi, nghe hiểu được lời người nói đó.”
“Ai, được.” Phan Xảo Liên đáp lời, nỗi lo lắng trong ánh mắt cũng vơi đi phần nào.
Đợi Phan Xảo Liên về phòng nghỉ ngơi, Lâm Thu Quả lại tiến vào không gian. Nàng vun trồng cà rốt, dưa chuột, khoai lang và các loại rau củ khác. Đợi chúng chín rồi, nàng một mạch mang tất cả ra khỏi “không gian”, đặt vào chiếc giỏ tre phía sau cửa bếp, rồi mới rửa ráy nghỉ ngơi.
Sáng sớm hôm sau, khi chân trời còn bảng lảng hơi sương, Lâm Thu Quả đã sớm khởi hành, ngồi trên chiếc xe lừa của Lâm Thiết Trụ, vội vã đi về trấn.
Tuy trời còn sớm, nhưng trên đường cũng không phải không có bóng người, thỉnh thoảng vẫn có thể gặp vài người bộ hành đang vội vã, đi về phía trấn.
Họ hoặc là gánh gồng nặng trĩu, hoặc là đeo túi xách trên vai, bước chân hối hả, thần sắc khác nhau, dường như đều đang bôn ba vì kế sinh nhai.
Lâm Thu Quả ngồi trên chiếc xe lừa xóc nảy, gió lạnh căm căm. Nàng không khỏi quấn chặt thêm y phục trên người. Giờ đây, chắc hẳn sắp đến tiết Hàn Lộ rồi, những chiếc lá bên đường đã bắt đầu ngả vàng rụng rơi xào xạc.
Xem ra, nhiệt độ sáng tối lại càng hạ thấp hơn nữa, nên sắm sửa thêm y phục dày dặn rồi.
Nàng khẽ ngẩng đầu, bắt đầu trò chuyện vu vơ với Lâm Thiết Trụ. Sau khi hỏi thăm một lúc về chuyện gia đình, nàng như chợt nhớ ra điều gì, ngừng lại một chút, rồi mở miệng hỏi:
“Thiết Trụ thúc, người dùng chiếc xe lừa này qua lại giữa thôn và trấn, có khi nào có giờ giấc cố định không? Ví dụ như, ba ngày một chuyến? Hay mấy ngày mới chạy một chuyến?”
Lâm Thiết Trụ khẽ gật đầu, tay nắm chặt dây cương, ánh mắt chuyên chú nhìn về phía trước, không nhanh không chậm đáp lời:
“Có chứ, bây giờ đa số là ba ngày một chuyến. Ta thấy nha đầu con chạy cũng khá thường xuyên, có phải đã tìm được công việc tốt nào ở trấn rồi không?”
[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn -
Lâm Thu Quả nghe vậy, liền nói dối khéo léo:
“Chưa xác định được đâu, thúc. Lần này con đi, định ở nhà bà con xa vài ngày, sau đó thử vận may ở trấn. Nếu có thể thành công, sau này e rằng thật sự phải đi lại thường xuyên hơn rồi.”
Lâm Thiết Trụ quay đầu lại, nhìn Lâm Thu Quả một cái, ánh mắt mang theo vài phần tán thưởng:
“Nha đầu con, đầu óc thật là lanh lợi! Mấy món ăn vặt con làm ra trước đây, hương vị thật sự rất ngon, theo ta thấy, quả thật có thể thử sức ở trấn đấy!”
“Đa tạ thúc đã động viên.” Lâm Thu Quả khẽ cúi người, trên mặt nở một nụ cười biết ơn, sau đó nói tiếp, “Vậy... theo ngày thì, ba ngày sau thúc sẽ lại đến trấn phải không? Đến ngày đó vào giờ Ngọ, thúc vẫn đợi con ở chợ, giúp con tiện đường mang vài thứ về, được không ạ? Thúc thu tiền của người khác bao nhiêu, thì thu của con bấy nhiêu. Nếu công việc của con ổn định rồi, sau này thường xuyên ở trấn, nói không chừng còn thường xuyên làm phiền thúc vận chuyển đồ giúp con nữa đấy.”
Lâm Thiết Trụ mặt đầy tươi cười, sảng khoái nói:
“Đương nhiên được, đương nhiên được! Nha đầu con coi như đã giúp ta một việc lớn rồi! Mỗi lần đi trấn, ta có thể mang đồ của dân làng lên trấn, đưa đến từng nhà, nhưng khi về thì gần như toàn là xe trống, trên đường chạy cũng chẳng kiếm được đồng lời nào. Có công việc của con, chẳng phải coi như ta được lợi rồi sao?”
“Ha ha... Vậy chúng ta coi như đôi bên cùng có lợi?”
Hai người vừa nói vừa cười, cuối cùng, Lâm Thu Quả hẹn hắn ba ngày sau vào giờ Ngọ, gặp mặt ở chợ.
Đợi xe lừa lắc lư đến chợ trấn, mặt trời đã hoàn toàn mọc lên, ánh nắng ấm áp trải khắp khu chợ nhỏ đang vô cùng náo nhiệt.
Lâm Thu Quả vội vã nhảy xuống xe lừa, chào hỏi Lâm Thiết Trụ vài câu, rồi lập tức lao thẳng đến quán mì.
Trên đường đi, trong lòng nàng dâng lên nỗi thấp thỏm về việc kinh doanh của quán, bước chân cũng vô thức nhanh hơn, gần như là chạy nhanh về phía trước.
Khi còn cách quán cơm một đoạn, tiếng người ồn ào náo nhiệt đã ập đến như thủy triều dâng.
Lâm Thu Quả ngẩng đầu nhìn, chỉ thấy trước cửa quán cơm khách thập phương chen chúc tấp nập, nàng ngạc nhiên há miệng khẽ, đôi mắt lấp lánh như đang nói: Phát tài rồi! Phát tài rồi!
Lâm Thu Quả tăng tốc bước chân, cố sức chen qua đám đông, mãi mới lách được vào quán.
Nàng bước vào trong quán, ánh mắt nhanh chóng lướt qua khung cảnh náo nhiệt, ồn ào này. Hơi nóng bốc lên ngào ngạt phả vào mặt, xen lẫn hương vị món ăn thơm lừng và tiếng cười nói vui vẻ của mọi người.
Chỉ thấy Lâm Nhị Cẩu và Thạch Đầu thoăn thoắt lo liệu giữa các bàn, trán lấm tấm mồ hôi, nhưng cũng chẳng dám phút chốc ngơi tay nghỉ ngơi.
Lâm Thu Quả trong lòng vui như nở hoa, nhưng cũng có chút lo âu.
Việc kinh doanh phát đạt thế này, chỉ dựa vào mấy người bọn họ, sao có thể xoay sở kịp? Phải nhanh chóng tìm thêm người làm mới được.
Lúc này, Lâm Nhị Cẩu vô tình ngẩng đầu, thoáng thấy bóng dáng Lâm Thu Quả, đầu tiên là sững sờ trong giây lát, ngay sau đó, trên mặt hắn lộ ra vẻ kinh ngạc xen lẫn khó tả, bước chân nhanh hơn chạy tới.
“Thu Quả muội à, cuối cùng muội cũng đã tới!” Giọng Lâm Nhị Cẩu chứa đựng niềm kích động khó che giấu cùng sự nhẹ nhõm tột độ, hắn khẽ khàng than thở: “Lão tử mệt c.h.ế.t mất thôi! Muội xem việc buôn bán này mà xem, ôi chao, từ sáng tinh mơ đến tối mịt, trừ lúc giờ Mùi có chút vắng khách ra, còn lại thì chưa từng ngơi nghỉ, khách khứa đông nghịt nườm nượp, chẳng khác nào đi hội xuân! Đôi chân ta đây cứ ngỡ không còn là của mình nữa, nặng trĩu như bị rót chì vào, sắp đứt lìa đến nơi. Cánh tay cũng rã rời, gần như không thể nhấc nổi, cả người mệt mỏi đến mức cảm thấy sắp tan thành từng mảnh, chẳng khác nào một đống sắt vụn vậy!”
Nói đoạn, hắn giơ tay áo lên tùy tiện lau đi những giọt mồ hôi như hạt đậu đang lăn dài trên trán, nhưng khóe miệng lại nhếch cao, ánh lên niềm vui sướng và phấn khích khó lòng che giấu.
