Lâm Thu Quả nghe đến đây, nàng trầm tư suy nghĩ một hồi, sau đó ngẩng đầu nhìn Phan Xảo Liên: “Nương, người qua đây một chút, con có đôi lời muốn tâm sự riêng với người.”
Hai người bước vào chính điện, Lâm Thu Quả nhẹ nhàng khép cánh cửa phòng lại, rồi nàng khẽ ngước mắt, kể lại tường tận trải nghiệm lên núi hái t.h.u.ố.c lần trước:
“Nương, người còn nhớ lần trước con lên núi hái t.h.u.ố.c không? Hứa Lang Trung đó, lúc ấy hắn ta rất cương quyết, không cho con hái, còn hùng hồn tuyên bố rằng những thảo d.ư.ợ.c kia đều là để dành cho dân làng chữa bệnh. Con vốn nghĩ hắn ta có lòng từ bi với dân làng, gặp khó khăn thì không thu phí, gặp người có của thì thu chút tiền công, nhưng không ngờ hiện tại hắn lại thay đổi tâm tính đến nông nỗi này.”
Phan Xảo Liên lặng lẽ lắng nghe, đôi mày càng nhíu chặt hơn, trên mặt nàng lộ rõ vẻ bất mãn và khinh thường:
“Cái tên lão này, e là tâm tư đã bất chính rồi, đã nảy sinh ý đồ đen tối. Tạm thời không nói đến việc con không hái thảo d.ư.ợ.c đó, bao nhiêu năm nay, thảo d.ư.ợ.c trên núi, ngoại trừ tên Lâm Nhị Cẩu vì ham tiền tài mà lén lút bán đi, cuối cùng phải chịu cảnh ngồi tù, những người khác ai dám động vào? Chẳng phải mọi người đều nghĩ đến việc để dành lại cho dân làng, để khi ai đó đau đầu cảm sốt thì còn có t.h.u.ố.c mà dùng sao? Hắn ta thì hay rồi, bây giờ lại muốn biến tất cả những thảo d.ư.ợ.c quý giá này thành vật sở hữu trong túi của riêng mình ư?”
Lâm Thu Quả gật đầu, giọng nói kiên định:
“Vâng, Nương, con phải đi cùng Vương Đại Nương một chuyến. Một trăm đồng tiền này không thể dễ dàng giao nộp cho Hứa Lang Trung như vậy. Nếu đã mở cái tiền lệ này, sau này hắn khám bệnh cho dân làng mà đều đòi giá c.ắ.t c.ổ như thế, kẻ đáng thương nhất chính là những người nghèo khổ trong làng ta.”
Phan Xảo Liên lộ vẻ mặt lo âu, nhẹ giọng dặn dò: “Con có thủ đoạn gì để đối phó với hắn ta không? Tuyệt đối đừng làm chuyện gì liều lĩnh đấy.”
“Con đã có cách, Nương, người cứ yên tâm. Con đã có mưu kế trong lòng, sẽ không gây ra chuyện thị phi nào đâu.” Lâm Thu Quả vừa nói, vừa cẩn thận kiểm tra túi tiền mang theo, đảm bảo ngân lượng đủ dùng, “Người trông coi gian hàng giúp con, con sẽ đi một lát rồi quay về ngay, không để chậm trễ việc buôn bán quá lâu đâu.”
“Được lắm, Nương tin tưởng ở con. Chỉ là con rời đi, chớ nên làm cho tình hình căng thẳng quá mức. Dù sao, nương con ta sau này có đau đầu cảm sốt vẫn phải tìm đến hắn ta khám bệnh. Không nói gì khác, y thuật của hắn ta vẫn có chút bản lĩnh thực sự, đừng vì một phút nông nổi mà tự hủy đường lui tìm thầy t.h.u.ố.c sau này.” Phan Xảo Liên khẽ vỗ vai Lâm Thu Quả, ánh mắt đong đầy sự tin tưởng cùng quan tâm.
“Vâng, con đã rõ, Nương.” Lâm Thu Quả khẽ gật đầu, trao cho Phan Xảo Liên ánh mắt trấn an, rồi xoay mình rời khỏi sân nhỏ.
Lâm Thu Quả bước đến chỗ Vương Đại Nương, trên gương mặt hiện lên nụ cười hiền hậu: “Đại Nương, đi thôi, ta xin cùng người đi một chuyến. Biết đâu Hứa Lang Trung thấy người chỉ có một mình ở nhà, nên cố ý nâng giá lên cao đấy chăng.”
“Hay quá, hay quá, ôi chao, Thu Quả à!” Khuôn mặt đầy nếp nhăn của Vương Đại Nương nở nụ cười rạng rỡ, ánh mắt toát lên lời ngợi khen chân thành: “Thu Quả nhà ta quả là bất phàm, đã trở thành chỗ dựa vững chắc cho gia đình rồi! Nhìn xem gian hàng quà bánh kia làm ăn thật phát đạt, rồi nhìn sân nhỏ này cũng được dọn dẹp gọn gàng tươm tất, ngay cả các đệ muội đều ăn mặc chỉnh tề, sạch sẽ nữa. Cả nhà này, đều nhờ một tay con quán xuyến, con chính là phúc đức lớn của cái nhà này!”
“Đại Nương, người quá lời rồi. Người xem Nhị Nha, Tam Nha đang bận rộn ở cửa, cùng với tiểu Thu Dương ngoan ngoãn, thêm cả Nương của ta nữa, ai mà không tận tâm lo liệu cho cái nhà này chứ? Đây đều là kết quả của sự đồng lòng hiệp lực giữa mọi người, sao có thể tính hết công lao lên một mình ta được?”
Hai người vừa đi vừa nói cười, bước chân nhẹ nhàng hướng về nhà Vương Đại Nương.
Chẳng bao lâu sau, họ đã bước vào sân.
Chỉ thấy Hứa Lang Trung đang ngồi nghiêm chỉnh trên chiếc ghế đẩu giữa sân, vẻ mặt có chút sốt ruột, dường như đã đợi đến mức không còn kiên nhẫn.
Hắn ngẩng đầu nhìn thấy Lâm Thu Quả cùng bước vào, trong mắt thoáng qua một tia kinh ngạc khó nhận ra, nhưng rất nhanh đã trở lại bình thường. Chỉ là hắn không hề đứng dậy hành lễ chào hỏi Lâm Thu Quả. Kể từ lần Lâm Thu Quả trong lúc nguy cấp cứu con trai Lâm Đại Dũng, trong lòng hắn đã mơ hồ chứa sự khó chịu, luôn cảm thấy thiếu niên này đã cướp đi hết phong quang của mình, khiến uy tín vốn có của hắn trong thôn làng đã bị suy suyển.
Lâm Thu Quả thì vẫn ung dung tự tại, thẳng thắn cất lời:
[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn -
“Hứa Lang Trung, không biết ta có thể làm phiền ngài chút thời gian để nói vài lời chăng?”
Vương Đại Nương nghe Lâm Thu Quả nói, trong lòng lập tức có chỗ dựa vững chắc, bước chân bất giác nhanh hơn, vội vàng vào nhà, thậm chí còn cẩn thận đóng chặt cửa chính sảnh lại.
Hứa Lang Trung thấy tình hình này, lông mày khẽ nhíu, trên mặt hiện lên nét nghiêm nghị khó chịu.
Ánh mắt hắn sắc bén như dao, từ trên xuống dưới đ.á.n.h giá Lâm Thu Quả, tiểu tử trông còn non nớt trước mặt, trong mắt lộ rõ vẻ nghi hoặc lẫn coi thường:
“Ngươi – một tiểu tử, tìm ta có chuyện gì?”
Lâm Thu Quả cười mỉm, thái độ không hề kiêu căng cũng chẳng hề tự ti: “Vậy ta không ngại nói thẳng luôn nhé?”
Nàng thong thả ngồi xuống chiếc ghế đẩu đối diện Hứa Lang Trung, ánh mắt ôn hòa nhìn thẳng vào mắt hắn, nhẹ giọng mở lời:
“Hứa Lang Trung, Đại Nương và nhà ta giao hảo gần gũi, con dâu con trai của nàng đang vắng nhà, nên ta thay mặt nàng hỏi ngài về vấn đề tiền t.h.u.ố.c này.”
Hứa Lang Trung nghe vậy, khẽ hừ một tiếng trong mũi, trên mặt mang theo vẻ miễn cưỡng, giải thích:
“Tiền t.h.u.ố.c ta thu là theo lẽ thường tình, đứa bé ấy sốt cao ba bốn ngày, ngoài châm cứu còn dùng thảo d.ư.ợ.c sắc t.h.u.ố.c thang, ta đã hao tổn không ít tâm tư và tinh lực. Số tiền này coi như nể tình bà con lối xóm, đã tự giảm bớt đôi phần rồi.”
Lâm Thu Quả vẫn giữ vẻ mặt điềm tĩnh, giọng điệu ôn hòa như cũ:
“Ta nghe nói, trước đây từng có một đứa trẻ bị sốt cao kèm theo nôn mửa tiêu chảy, ngài chữa trị mấy ngày cũng chỉ thu năm mươi đồng tiền đồng mà thôi.”
“Chuyện đó… chuyện đó đã là chuyện của hai năm trước rồi, sao có thể lấy ra so sánh với hiện tại?” Hứa Lang Trung hơi nâng cao giọng, dùng giọng điệu quở trách để phản bác lại.
Lâm Thu Quả khẽ nhếch môi, không nhanh không chậm hỏi ngược lại:
“Ồ? Nếu đã như vậy, có phải chăng thảo d.ư.ợ.c trên núi đã trở nên khan hiếm? Hay là giá những dụng cụ châm cứu quý giá mà ngài sử dụng đã tăng vọt?”
Hứa Lang Trung vừa nghe, mặt lập tức đỏ bừng, tựa hồ bị nói trúng tim đen, tức giận quát:
“Ngươi! Ngươi rõ ràng là nói càn nói bậy, chẳng lẽ vì lần trước ta không cho ngươi hái thảo d.ư.ợ.c mà ngươi ôm hận trong lòng, cố ý đến đây gây sự với ta?!”
Lâm Thu Quả khẽ lắc đầu, vẻ mặt vẫn bình thản như mặt hồ thu:
“Không phải vậy đâu, Hứa Lang Trung. Chẳng qua ngài hãy nghĩ xem, làng Lâm Gia chúng ta có hơn trăm hộ, bấy lâu nay, tất cả mọi người đều tự giác không động đến thảo d.ư.ợ.c trên núi, là vì điều gì? Chẳng phải là nghĩ để lại cho ngài dùng, để cho tất cả dân làng cùng dùng sao? Ngài ngày thường vất vả hết lòng khám bệnh, thu chút tiền thuốc, đó là chuyện nên làm, dân làng cũng không ai nói gì, đối với ngài từ trước đến nay vẫn luôn ghi khắc ân tình.”
Lâm Thu Quả nói đến đây, không hề giữ lại nửa phần khách sáo. Giọng điệu nàng pha lẫn sự chất vấn, nói một cách đanh thép:
“Nhưng nếu ngài đã nảy sinh dị tâm, si tâm vọng tưởng dùng y thuật này làm bàn đạp thu phí cắt cổ, vơ vét tài sản của dân làng nghèo khó, như vậy… hành xử có phải quá bất nhân không?”
