“Ta sắp vào kinh ứng thí. Nếu… nếu lần này đỗ được công danh, ta có thể bổ làm quan, có thể cưới vợ…”
Nói rồi, hắn vội vàng đặt một chiếc hộp nhỏ lên bàn, xoay người chạy mất.
Ta mở ra xem — là một cây trâm cài.
Trên thân trâm khắc một đóa thược dược.
“Duy sĩ dữ nữ, y kỳ tương hước, tặng dĩ thược dược.”
Nhưng Chu Duy Đức cuối cùng vẫn chẳng thể lên kinh.
Bởi vì — giặc đã đến.
Mấy năm gần đây, có một nhóm nghĩa quân thế lực càng lúc càng lớn, đánh chiếm liên tiếp mấy chục thành trì.
Thủ lĩnh tự xưng là “Thanh Vương”, hô rằng thiên tử vô đạo, trời đã diệt, hoàng thiên đáng lập.
Binh lính dưới trướng đánh đâu thắng đó, từ phương Nam thẳng một đường đánh tới Bắc, nay đã áp sát chốn ta cư ngụ.
Tất cả đoàn xe đều bị hào phú trong vùng đặt trước, kéo cả nhà mà chạy trốn.
Chúng ta cũng muốn đi.
Nhưng phụ thân ta ngồi xe lăn, ta và Tam Muội lại là hai cô nương yếu đuối.
Nếu thực sự dấn thân lên đường, chưa kịp gặp giặc đã sớm bị lưu dân cướp sạch.
Thay vì vậy, chẳng bằng ở lại đây.
Cái tết năm ấy, lòng người thấp thỏm chẳng yên.
Một chút không khí mừng năm mới cũng chẳng có.
Chẳng ai đi may y phục hay sắm tết, ai nấy đều nắm chặt đồng tiền trong tay, sợ ngày mai có chuyện chẳng lành sẽ cần dùng tới.
Sáng mồng một năm mới, ta chẳng buồn chải tóc, nấu cơm qua loa.
Tam Muội cũng chỉ khoác đại một lớp áo liền bước ra, vẫn là phụ thân giận quá mà đập bàn quát:
Truyện được dịch và đăng tải bởi Diệp Gia Gia
“Dù mai có chết, hôm nay cũng phải sống cho đàng hoàng! Đừng có mà rũ rượi như mấy con ma đói thế kia! Tết nhất đến nơi rồi!”
“Hai đứa mau đi thay bộ y phục cho tươi sáng, ăn mặc như nắm tro bụi thế kia để ai nhìn? Kể cả có bị c.h.é.m đầu, cũng phải ăn một bữa thật ngon trước đã!”
“Tam Muội, đi thay đồ, xong thì lại cắt hai miếng thịt cho ta, hôm nay ta muốn trổ tài một bữa!”
Ta trở về phòng, thay một bộ váy đỏ thẫm, Tam Muội cũng thay áo màu hồng phấn.
Khi bước ra, phụ thân gật gù mãn nguyện:
“Phải vậy chứ, nữ nhi vốn phải như thế này mới phải.”
Ông lắc tay áo một cái, rút ra hai đóa hoa lụa đỏ, gắn lên tóc chúng ta — chẳng ai biết ông đã mua từ khi nào, giấu kỹ tới nay mới lấy ra.
Quả nhiên, ăn mặc chỉnh tề xinh đẹp, tâm tình cũng thấy tốt hơn đôi phần.
Tam Muội cắt thịt, ta nhóm lửa.
Phụ thân cắt ba chỉ thành miếng vuông, lại thái khoai tây, rửa sạch tàu hũ ky.
Xào thịt cho lên màu, rồi cho tất cả vào nồi hầm.
[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.com.vn -
Thịt còn lại băm nhuyễn, trộn với bột mì nặn thành viên, cho vào chảo chiên vàng — ngoài giòn trong mềm, thơm phức.
Chỉ có ba người chúng ta đón Tết.
Lúc món hầm vừa chín tới, cũng chẳng còn câu nệ ai lên mâm trước, vừa ngửi thấy mùi thơm là đã không nhịn được mà động đũa.
Tam Muội bị viên thịt làm bỏng lưỡi, cứ lè lưỡi thở liên hồi, lúc ấy mới sực nhớ ra liền hỏi:
“Phụ thân ơi, chẳng phải trước kia người dặn phải đợi lên bàn rồi mới được ăn sao? Sao giờ con lại được ngồi cạnh bếp mà ăn thế này?”
Sắc mặt phụ thân khẽ tối lại:
“Là nhị ca con nói vậy đó. Nó bảo, cả nhà cùng ngồi ăn mới tính là bữa cơm. Ăn một mình ở góc bếp, no bụng cũng chẳng gọi là ăn cơm.”
Tam Muội nghe xong, cũng nhớ tới Nhị Lang, đôi mắt lập tức đỏ hoe.
Ta thấy nàng buồn, liền tranh giành viên thịt trên đũa nàng để trêu:
“Ái chà, tỷ thật đáng ghét! Đừng tranh nữa! Muội gắp không nổi rồi!”
Phụ thân nhìn hai tỷ muội đùa giỡn, không kìm được mà bật cười.
Trong viện, lửa trong lò than cháy rực, hơi ấm rải khắp phòng.
Chợt bên ngoài truyền đến tiếng huyên náo — tiếng vó ngựa và bước chân dồn dập, tiếng người vang lên từng hồi.
“Có nhà nào có đại phu không? Đại phu đâu rồi?”
“Ta nghe nói có một tiểu cô nương học nghề ở y quán!”
“Nhà nào? Không biết thì cứ gõ từng nhà vậy!”
Sắc mặt Tam Muội trắng bệch — giờ này đến gõ cửa tìm đại phu, chắc chắn chẳng phải hạng người lương thiện.
E là… giặc đã vào.
Phụ thân vội dập lửa trong lò, ta liền vơ lấy con d.a.o mổ lợn, lặng lẽ đi về phía cửa.
“Cộc! Cộc! Cộc!”
Tiếng gõ cửa vang lên, kế đó là một giọng nam yếu ớt:
“Là ta… mở cửa đi.”
Ta nhào tới, tay run rẩy mở then cài.
Là Nhị Lang!
Hắn trở về rồi!
Ta mở toang cửa, thấy Triệu Hành mình vận giáp trụ, tựa người vào cánh cửa, mỉm cười dịu dàng với ta.
Toàn thân ta run rẩy — là hắn thật.
Hắn trở về rồi!
Ta hét lên một tiếng, nhào vào lòng hắn.
Ngay giây sau, cả người hắn ngã sụp vào lòng ta.
Ta đưa tay đỡ lấy — m.á.u nhuộm đỏ cả lòng bàn tay.
“Nhanh! Mau đỡ Nhị ca vào trong!”
“Nhị ca bị thương rồi, đại phu đâu?!”
“Là… là ta!”
Tam Muội vừa chạy tới, vừa đỡ lấy Triệu Hành.
Không biết tự khi nào, nước mắt nàng đã lặng lẽ tuôn rơi.
