Nhà họ Triệu làm nghề mổ lợn, điều kiện khá hơn nhà ta rất nhiều.

 

Trong bếp có hơn nửa vại dầu, trong tủ còn có gạo, có bột mì, trên bệ bếp thậm chí còn có nửa khúc lạp xưởng – e là món thường nhật.

 

Chỉ là gian bếp chẳng sạch sẽ gì, hẳn đã lâu không có người nấu nướng.

 

Khi ta còn đang do dự, hai đứa trẻ liền xuất hiện bên chân.

 

Tam Muội ôm lấy chân ta, giọng nhỏ như muỗi:

 

“Hôm nay ăn gì vậy, tỷ tỷ?”

 

Ta lắc đầu:

 

“Để ta xem trong bếp còn gì. Hôm nay gấp rút, chỉ có thể nấu món đơn giản thôi.”

 

“Còn nữa, muội nên gọi ta là tẩu tẩu.”

 

Triệu Nhị Lang lắc đầu:

 

“Phu tử từng nói, phải bái đường thì mới gọi là phu thê. Tỷ chưa bái thiên địa với đại ca, không thể gọi như vậy.”

 

Ta chợt nghĩ tới vị hôn phu nằm trong quan tài, niềm chua xót dâng lên, nước mắt suýt trào ra.

 

Ta vội xoay đầu, lặng lẽ bắt tay nấu cơm.

 

Ta cắt vài lát lạp xưởng, gọt khoai tây, rửa sạch rồi cho vào nồi hầm chung.

 

Ta nhìn lọ muối đầy ắp mà không dám mạnh tay, chỉ dám bốc một nhúm nhỏ bỏ vào.

 

Khi mở nắp nồi, hương thơm bốc lên, ta cảm thấy đời này chưa từng ngửi được mùi gì ngon đến thế.

 

Thế nhưng, khi bưng lên bàn, Triệu lão gia vẫn chẳng hài lòng.

 

Ta thấy lông mày ông nhíu lại, xong chẳng nói gì, cúi đầu ăn cơm.

 

Tam Muội cũng leo lên ghế ngồi.

 

Ta không biết có nên bế muội ấy xuống hay không.

 

Mẫu thân từng dạy, nữ nhân không được ngồi chung bàn với nam nhân.

 

Ngay cả tổ mẫu cũng phải ngồi bên bệ bếp chờ ăn sau

 

Triệu lão gia thấy ta cứ cúi rạp người, tay chân thừa thãi, liền gõ gõ chiếc đũa vào chỗ bên cạnh Tam Muội.

 

Ta càng sợ hãi, cảm giác ông sắp ra tay đánh ta.

 

Triệu Nhị Lang lặng lẽ kéo áo ta.

 

Ta mới rụt rè ngồi xuống mép ghế, nghiêng người thật khẽ, bắt đầu ăn từng miếng nhỏ.

 

Ta thấy khoai hầm lạp xưởng thật thơm ngon.

 

Cơm trắng cũng rất ngon, ở nhà ta chưa từng được ăn cơm trắng.

 

Ngay cả phụ thân ta, một năm cũng chẳng ăn được vài bữa, toàn ăn gạo trộn cám nấu lên thành cháo.

 

Cơm nước xong, ta thu dọn bát đũa đem đi rửa.

 

Đúng lúc ấy, Triệu Nhị Lang chạy đến bên ta, thì thầm:

 

“Tỷ tỷ, tỷ đừng như vậy nữa.”

 

Nghe vậy, sắc mặt ta lập tức tái nhợt.

 

Tựa như Nhị Lang đã nhìn ra ta đang căng thẳng, bèn luống cuống giải thích:

 

“Không, không phải đâu! Tỷ đừng sợ!”

 

“Phụ thân ta không đánh người đâu!”

 

“Chỉ là… tỷ không cần câu nệ quá, phụ thân vừa nói, từ nay đây chính là nhà của tỷ rồi!”

 

“Tỷ là tỷ tỷ của chúng ta!”

 

Vừa nói, nó vừa vươn tay muốn nhận lấy đĩa trong tay ta.

 

Ta né tránh không chịu buông, hai đứa đẩy qua đẩy lại.

 

“Choang!”

Truyện được dịch và đăng tải bởi Diệp Gia Gia

 

Đĩa rơi xuống vỡ tan.

 

Triệu lão gia từ trong nhà ló đầu ra, lông mày khẽ chau lại.

 

Ta tưởng phen này sẽ bị đánh, bèn rụt người lại, cả thân người co lại như con thú nhỏ bị kinh sợ.

[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.com.vn -

 

“Quét sạch chỗ đó đi, coi chừng cắt trúng tay.”

 

Triệu lão gia chỉ lạnh nhạt dặn một câu, rồi quay vào phòng.

 

Nhị Lang mỉm cười nhìn ta, ánh mắt trong trẻo như nước.

 

Đêm ấy, ta ngủ trong phòng của Đại Lang.

 

Sân nhà họ Triệu không nhỏ, nhưng phòng sạch sẽ thì chẳng được bao nhiêu.

 

Ta nằm trên giường, dưới thân là chăn đệm mềm mại sạch sẽ, khác hẳn đống rơm rạ và vải rách ở nhà mình.

 

Lúc ấy, ta mới cảm nhận rõ ràng rằng: ta đã rời khỏi nhà rồi.

 

Về sau… ta thật sự không bị đánh nữa, phải không?

 

…

 

Sáng hôm sau, ta bị tiếng nhóm lửa trong viện đánh thức.

 

Ta vừa lăn vừa bò bật dậy, trong đầu vẫn mơ màng.

 

Ta bèn tự vả mình một cái, bởi ở nhà, ta và mẫu thân đều phải dậy thật sớm lo việc nhà.

 

Nếu lỡ khiến phụ thân và ca ca không có bữa sáng, thì một bạt tai là còn nhẹ.

 

Khi ta tới bếp, Triệu lão gia đã bắt đầu nấu nướng.

 

Nhìn thấy dáng vẻ của ta, ông cau mày, chỉ tay vào chum nước bảo ta đi rửa mặt.

 

Sau khi rửa mặt xong, ta lặng lẽ tới gần muốn giúp việc.

 

Nhưng bàn tay to như lá quạt của ông lại đẩy ta sang một bên.

 

“Tránh ra, đừng cản trở lão tử làm việc.”

 

Ta đành đứng nép một bên.

 

Khi cơm canh dọn xong, ta gần như trợn tròn mắt vì ngạc nhiên.

 

Một bát cháo lớn, một đĩa trứng vịt chưng dầu, thơm phức óng ánh.

 

Trước đây, ta chỉ thấy những món như thế trong tiệc cưới nhà trưởng thôn.

 

Còn có một đĩa gan heo xào ớt, dường như đã dùng đến nửa vại dầu, mùi thơm lan khắp cả gian phòng.

 

Lúc ta bưng món ăn vào, Triệu lão gia đang xào cải cúc.

 

Bữa nay, ta đã dám ăn thêm vài đũa.

 

Dù ngày mai có bị đánh chết… thì ít nhất hôm nay ta đã được ăn no.

 

Sau bữa cơm, Triệu lão gia bảo ta đưa Nhị Lang tới trường.

 

Năm nay Nhị lang học ở nhà Lý Tú tài cuối thôn tây.

 

Gia cảnh nhà họ có thể chu cấp cho hắn theo học, cũng là nhờ nghề mổ heo kiếm được bạc.

 

Chỉ riêng tiền than sưởi của nhà Lý Tú tài đã đủ để nhà ta ăn nửa năm.

 

Khi trở về, ta không dám vào phòng, chỉ dám quét tước trong sân.

 

Tiếng heo kêu ngoài hậu viện khiến ta sợ hãi đến run cả người.

 

Ta chỉ có thể dồn tâm trí vào công việc.

 

Lúc ta ôm bó củi lên nhà, đầu óc bỗng tối sầm lại.

 

Đến khi tỉnh dậy, ta đã nằm trên giường.

 

Tam Muội ngồi cạnh, nghiêng đầu nhìn ta.

 

Thầy lang đang cùng Triệu lão gia nói chuyện.

 

“Con bé này thân thể cũng không tệ, chỉ là ăn uống thiếu thốn quá lâu, cơ thể suy nhược thôi.”

 

“Rảnh thì cho nó ăn nhiều, vận động nhiều một chút, bằng không dễ bị choáng.”

 

Lúc nghe lời ông nói, lòng ta còn thấy yên tâm.

 

Thế nhưng… khi thấy Triệu lão gia mang nửa khúc lạp xưởng tiễn ông ấy ra cửa, ta bỗng cảm thấy hoang mang.

 

Ta… cũng đáng giá nửa khúc lạp xưởng sao?

 

Khi Triệu lão gia quay lại, ánh mắt ông có chút kiên quyết, dường như đã hạ quyết tâm:

 

“Từ ngày kia trở đi, buổi sáng đưa Nhị Lang đi học xong, theo ta tới lò mổ.”