Bận việc phong quan, mở phủ, khắp nơi thăm viếng, không lúc nào rảnh.
Chốn quan trường vốn là thế.
Hắn giờ đã là Triều Đô úy – trọng thần mới của triều đình, người được Thánh thượng tín nhiệm.
Ta muốn gặp hắn, sớm muộn cũng có cơ hội.
Một tháng sau, hắn đến dự yến ở phủ Trương Ngự Sử.
Di mẫu bảo: “Thật lạ, người mời hắn không thiếu, hắn lại chọn tới phủ ta trước.”
Ta ngỏ ý muốn ra ngoài một lát, di mẫu không cho, chỉ cho ta ngồi phơi nắng trong sân, rồi lại khóa cửa nhốt ta trong phòng.
Từ sau khi Ngụy Đông Hà chết, di mẫu càng lo sợ, chuyện gì cũng nghe theo lời Trương Vân Hoài, coi chừng ta nghiêm ngặt hơn trước.
Bà nói, thêm một tháng nữa, ta sẽ thành thiếp của nhị công tử.
Lúc lau nước mắt, bà nghẹn ngào:
“Nếu không vì đường cùng, di mẫu vạn lần không muốn con làm thiếp. Nhà ta là lương dân, sao cam chịu thân phận này? Dù là nhị công tử, di mẫu cũng thấy không cam lòng… Cũng may, nhị công tử thật lòng, đã nạp làm thiếp, mọi lễ nghi đều đủ cả. Hỉ phục của con cũng do Cẩm Tú phường nổi tiếng nhất kinh thành đặt may.”
Ta cầu xin bà thả ta ra ngoài, không tiếc nói thật:
“Con muốn gặp Triều Gia Nam, chính là Triều Đô úy được Thánh thượng thân phong kia, di mẫu có biết không? Hắn là tỷ phu con!”
Bà trừng mắt: “Lại nói bậy! Con không thể an phận chút nào sao?”
“Thật mà! Hắn so với Trương Vân Hoài càng có thể bảo vệ con.”
Di mẫu không tin, chỉ nói:
“Con ngoan ngoãn chờ, tối nay ta đem cơm tới.”
Yến tiệc trong phủ, Triều Gia Nam cũng đang ở đó.
Là nhờ cháu gái của Đỗ di nương – Đỗ Như Liễu – lén giúp ta mở khóa, ta mới trốn ra được.
Không phải nàng tốt lành gì, mà là nàng cũng khổ trong phủ.
Đại công tử Trương Ngạn Lễ mê nàng, nhiều lần buông lời chọc ghẹo. Đỗ di nương dù được nhị lão gia sủng ái, rốt cuộc cũng là thiếp, không dám đắc tội trưởng tử đại phòng, chỉ biết giận mà nhịn.
Còn Như Liễu – một cô nương tự cho thanh cao, tâm tư mẫn cảm – rất sợ một ngày rơi vào tay Trương Ngạn Lễ.
Biết nhị công tử muốn nạp ta làm thiếp, nàng giận đến phát run, trong lòng khó mà cam chịu. Nàng tự cho tài sắc hơn ta, chẳng hiểu vì sao lại thua ta một bậc.
Trong lòng nàng, chỉ cần ta rời phủ, nàng vẫn còn cơ hội vào mắt nhị công tử.
Nàng mang tâm cơ, nhưng ta không rảnh khuyên nhủ.
Trong sảnh đèn đuốc rực rỡ, ca múa tưng bừng, tiếng nhạc du dương, khách khứa ăn uống linh đình.
Trương Ngự Sử cùng các vị công tử đều có mặt, Triều Gia Nam cũng đang ngồi ở ghế đầu phía đối diện.
Ta len lén tìm cơ hội, định tiến lại gần hắn, nhưng bị người tóm lấy cổ tay.
Chính là tên Trương Vân Hoài khốn kiếp.
Y nhíu mày, thần sắc mất kiên nhẫn, ánh mắt lạnh lẽo nhìn ta, rõ ràng là đang cảnh cáo.
Phải rồi — y từng đe dọa ta. Vì che chở ta, y đã liều lĩnh không ít. Nếu ta còn không biết điều, y liền đem cả di mẫu ta g.i.ế.c cho hả giận.
Ta đổi sang y phục nha hoàn trong phủ, cúi đầu bưng khay trà, lặng lẽ lẫn vào trong đám người, đi đến yến tiệc.
Đứng phía sau y, ta an phận cúi đầu, không nói một lời.
Lúc này đang đến đoạn tạm nghỉ, vũ cơ lui xuống. Cách mấy bước, ánh mắt Triều Gia Nam đã rơi xuống người ta.
Chỉ một cái liếc mắt, ta ngẩng đầu nhìn lại, bốn mắt chạm nhau.
Ta chậm rãi bước về phía hắn.
Trương Vân Hoài chưa kịp ngăn, ta đã đi tới trước mặt, giữa bao người, cúi người hành lễ, hạ giọng nói:
“Tham kiến… tỷ phu.”
Trương phủ trong khoảnh khắc lặng hẳn.
Ta không biết sắc mặt Trương Vân Hoài phía sau ra sao, chỉ thấy Triều Gia Nam khẽ nhếch môi, “Ừ” một tiếng, ánh mắt đảo khắp đại sảnh, lạnh như cắt.
Ta ngoan ngoãn đứng bên cạnh hắn.
Trương Ngạn Lễ há hốc miệng, như không tin vào tai mình:
“Tiểu Xuân, ngươi gọi Triều đại nhân là gì? Tỷ phu?”
Ta không đáp.
Trương Vân Hoài ở đối diện hơi cau mày, yên lặng nhìn ta, không nói gì.
Trương Ngự Sử phản ứng nhanh hơn, bật cười:
“Tiểu Xuân cô nương là thân thích bên nhà nhạc gia, không ngờ còn có quan hệ thông gia với Triều Đô úy, quả là duyên phận trời định. Đô úy vốn đã là người trong nhà.”
Ai ngờ Trương đại công tử lại nghi hoặc:
“Không đúng… Triều đại nhân thành thân khi nào? Sao chưa từng nghe nhắc đến?”
Triều Gia Nam khẽ nhếch môi cười, nâng chén rượu, chậm rãi nói:
“Ở Khai Châu thành thân, quên không báo cho đại công tử, mong thứ lỗi.”
Trương Ngự Sử âm thầm liếc hắn một cái, trên mặt vẫn giữ nụ cười, định nói thêm đôi câu hoà giải.
Chẳng ngờ, ánh mắt Triều Gia Nam vừa quét tới, sắc bén chợt lóe, chén rượu trong tay bị bóp nát.
Hắn cười nhẹ, thong thả nói:
“Tôn Vân Xuân là di muội của ta. Sau khi nhạc phụ qua đời, ta đích thân đưa nàng vào quý phủ. Nhờ Trương phủ che chở, Triều mỗ vô cùng cảm kích. Có điều... nghe nói nhị công tử Trương phủ muốn nạp muội ấy làm thiếp?”
Triều Gia Nam hơi nghiêng người, tư thế thản nhiên, ngón tay gõ bàn, khóe môi mang theo ý cười ấm áp.
Khoảnh khắc ấy, ta như trở về năm mười hai tuổi, lúc ta dắt Ngụy Đông Hà đến nha môn tố cáo hắn, hắn ngồi nơi ghế sư gia, bộ dạng nhàn nhã, cười cười không nói.
[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn -
Bóng dáng năm xưa chồng lên dáng người trước mắt, khiến lòng ta run nhẹ.
Trương Vân Hoài từ tốn đứng dậy, nét mặt như nước, vái chào nói:
“Chắc là lời đồn có nhầm, khiến Triều đại nhân hiểu lầm. Tại hạ không có ý nạp thiếp, mà là muốn cưới vợ.”
“Cưới vợ?” – Triều Gia Nam hỏi.
“Chính thê.” – Y đáp.
“Khi nào đại hôn?”
“Mùng tám tháng sau.”
“Vội vàng vậy, sợ là ngày chẳng lành.”
“Vậy đại nhân cho là ngày nào tốt?”
“Năm sau, mùa đông, mùng tám tháng chạp, tam môi lục sính, kiệu lớn tám người khiêng.”
Triều Gia Nam nhìn y chăm chú, đôi mắt sâu thẳm không rõ suy nghĩ, giọng trầm thấp nặng nề.
Không khí trong sảnh bỗng trở nên ngột ngạt.
Mọi người đều thấy rõ sự căng thẳng giữa hai người, chỉ có Trương Vân Hoài vẫn bình tĩnh như cũ, khẽ mỉm cười nói:
“Năm sau, tháng chạp, mùng tám, ta sẽ đợi sính lễ của Triều đại nhân nhập phủ.”
Yến tiệc tàn.
Triều Gia Nam ra ngoài, ta bước theo kéo tay áo hắn:
“Đợi một chút, để ta vào cáo biệt di mẫu ta.”
Hắn khẽ gọi ta một tiếng:
“Tiểu Xuân.”
Ta quay đầu nhìn, thấy gương mặt hắn bình thản, ánh mắt sâu lắng.
Hắn khẽ cười:
“Ngươi ở lại.”
32.
Ta ở lại Ngự Sử phủ.
Triều Gia Nam rõ ràng có thể đưa ta đi, nhưng hắn không làm.
Hôm ấy, ta vừa giận vừa xấu hổ, cắn răng nói với hắn:
“Ngươi tưởng ta thật lòng muốn gả cho Trương Vân Hoài sao? Triều Tam, chúng ta còn việc chưa xong.”
Hắn chỉ đáp gọn:
“Đã xong hết rồi. Từ nay sống cho yên ổn.”
Ta nghe, lòng liền lạnh. Quả nhiên, hắn nói tiếp:
“Dừng ở đây thôi. Chúng ta đã làm hết sức. Buông xuống, sống vì bản thân một lần.”
Ta hiểu rồi.
Triều Gia Nam, nay đã không còn là Triều Tam của bốn năm trước.
Chuyện ta lo lắng rốt cuộc cũng xảy ra.
Bốn năm trước, Thanh Thạch trấn bị tàn sát. Ta biết không phải lỗi hắn, nhưng đứng giữa t.h.i t.h.ể chất đầy, ta vẫn hỏi hắn một câu:
“Vì sao ngươi không bảo vệ Thanh Thạch trấn?”
_Bản dịch thuộc về Hân Nghiên Lâu - MonkeyD. Vui lòng không ăn cắp dưới mọi hình thức. Dtruyen, Truyenfull, Truyenplus, Wattpad, Cáo Truyện
là ĐỒ ĂN CẮP CHƯA ĐƯỢC CHO PHÉP!!!!!~_
Cha ta từng nói hắn là người trọng nghĩa. Nhưng hắn đã sớm mồ côi, ta sợ hắn quên mất quê xưa, không còn muốn báo thù cho dân làng.
Ta phải nhắc hắn — hắn từng nhận lễ vật của chúng ta, nhưng lại không bảo vệ chúng ta. Hắn là có lỗi.
Tôn Vân Xuân ta xưa nay không phải người hiền lành.
Ban đầu chính hắn nói chuyện báo thù để hắn lo, bảo ta yên ổn ở kinh chờ tin. Kết quả, kẻ thù vẫn còn ngồi yên mà hắn lại bảo “đến đây là hết”?
Hắn khẽ đáp:
“Tiểu Xuân… ta đã c.h.ế.t không chỉ một lần.”
Giọng nói hắn nhẹ nhàng, bình tĩnh, như gió thoảng thấm vào tim, khiến giận dữ trong ta tiêu tan trong chốc lát.
“Ngươi không biết tình hình Khai Châu, càng không hiểu Hắc Lĩnh là thứ gì. Ngươi chỉ nghe qua Lại lão gia, chứ chưa từng thấy Lại Văn Đoàn. Ta đã g.i.ế.c hắn như lời hứa, thế còn chưa đủ sao? Báo thù nào có dễ. Ta từng liều mạng giữa m.á.u và lửa, từng bước vào nơi như địa ngục, mới hiểu ra – nếu là ta của bốn năm trước, chỉ là may mắn mới giữ được trấn đó.”
Hắn ngừng lại rồi nói:
“Ta biết ngươi ở kinh chịu khổ. Nhưng ta và ngươi… đều đã gắng hết sức rồi. Sống thật sự không dễ. Thôi thì… buông xuống thôi.”
Không buông xuống được, là Triều Tam của năm ấy.
Buông xuống rồi, là Triều Đô úy của hôm nay.
Cũng phải. Nay hắn là người được Hoàng đế trọng dụng, đường làm quan rộng mở, tương lai vinh hoa như mộng.
Cũng phải thôi. Báo thù đâu dễ. Khi đã đứng ở trên cao, chuyện xưa trong đất bùn dần dần không còn quan trọng nữa.
Chỉ là… ta từng nghĩ, hắn cũng giống như ta.
Từng nghĩ ta và hắn sẽ mãi giống nhau, cùng cắm rễ sâu vào đất, rồi ngẩng đầu mà lớn lên.
Là ta sai rồi. Đời luôn đổi thay. Hắn đã tự tay xé bỏ gốc rễ ngày cũ, để trở thành ngói gạch trên mái cao quyền quý.
Năm ấy rốt cuộc cũng qua.
Ta bệnh nặng.
Sau mới nghe người ta nói, khi Triều Gia Nam vào kinh, dẫn theo một nữ nhân tên là Quỳnh Nương.
Là nữ nhân của hắn.
Ta nghĩ nàng hẳn còn một cái tên khác – Tào Quỳnh Hoa.
