Năm ta mười hai tuổi, cha ta – Tôn Đại Quý – nhất quyết gả a tỷ cho Triều Tam, tên du côn có m.á.u mặt trên trấn.
A tỷ khóc lóc không chịu, ta giận quá, liền kéo Ngụy Đông Hà – bạn thuở nhỏ – cùng nhau tới nha môn đánh trống kêu oan.
Ngụy Đông Hà run rẩy, chân như nhũn ra:
"Thôi đi Tiểu Xuân, Triều Tam ngang qua Thanh Thạch trấn, ngay cả huyện lão gia cũng chưa chắc dám quản."
Ta bực:
"Huyện đường là chốn công bằng, ta không tin Triệu huyện lệnh râu mép mà để hắn lộng hành!"
Lên công đường, Triệu lão gia vừa ngáp vừa thăng đường, tay vuốt chòm râu chữ bát, mắt cười híp lại:
"Ủa, chẳng phải Tiểu Xuân con nhà họ Tôn bán gạo sao? Hôm nay muốn cáo ai?"
"Cha ta!" – Ta hô lớn – "Với cả... Triều Tam!"
Triệu huyện lệnh bật cười ha hả:
"Ra thế! Vậy sao Triều Tam lại hóa cha ngươi?"
Cả sảnh đường nha dịch cười rộ lên. Ta nổi giận đứng phắt dậy:
"Cười cái gì mà cười! Không được cười!"
2.
Ác bá Triều Gia Nam của trấn Thanh Thạch bước vào nha môn, ung dung ngồi xuống ghế cạnh Ngô sư gia, chẳng chút khách khí.
Triệu huyện lệnh dĩ nhiên cũng chẳng quản y, cứ như người quen cũ.
Hắn nghiêng đầu liếc ta, nhướng mày, cười cợt:
"Ngươi là Tôn Vân Xuân? Tôn Thu Nguyệt là tỷ tỷ của ngươi?"
"Đúng vậy." Ta đáp.
Hắn chậc một tiếng:
"Thế nào, nàng không chịu gả cho ta à?"
"Đương nhiên rồi! Tỷ tỷ ta hiền lành đoan chính, sao có thể lấy một kẻ du côn như ngươi?"
Hắn từ lúc vào nha môn đã ngồi ngả ngớn, tay gõ bàn, chân rung nhè nhẹ, vẻ mặt ung dung như đang xem trò vui.
Triệu huyện lệnh với Ngô sư gia thì cười mỉm bên cạnh, một câu cũng không can thiệp.
Triều Gia Nam lại nói:
"A, hôn sự này là do cha ngươi định, ta cũng đâu ép. Nếu nàng không chịu, vậy thôi, bỏ đi."
Ta còn đang tức giận, hắn đã làm bộ muốn đứng dậy rời đi, bộ dạng chẳng chút vướng bận.
Ta sửng sốt, rồi lập tức lên tiếng:
"Gì mà ngươi từ chối không được? Tỷ tỷ ta đoan trang xinh đẹp, người không xứng với tỷ ta chứ chẳng phải tỷ ta không xứng với ngươi!"
Hắn chỉ cười cười, quay mặt đi, chẳng buồn trả lời.
Bên ngoài có người hóng chuyện liền chen vào nói:
"Tam gia, nếu không cưới được tỷ, thì lấy luôn muội đi, hai đứa con gái của Tôn Đại Quý, đứa nào chẳng tốt."
Có tiếng phụ họa theo:
"Phải rồi, nàng tức như cá nóc, cũng đáng để Tam gia thu về dạy dỗ."
Cả sảnh đường liền phá lên cười.
Mà ta — Tôn Vân Xuân, ngày hôm ấy mặt mũi mất sạch, trở thành trò cười khắp trấn Thanh Thạch, ai ai cũng bảo ta sắp có thêm một người cha.
3.
Vì ta lên nha môn cáo Triều Gia Nam, khi về liền bị cha đánh một trận.
Mẹ ta mất sớm, xưa nay cha vẫn thương ta với a tỷ, chẳng nỡ đánh mắng. Thế mà nay, vừa ép tỷ gả chồng, vừa cầm gậy nện ta, giận đến mức ta không nhịn được, bật dậy hét:
“Cha nịnh Triều Tam đến thế, chẳng lẽ hắn là cha ruột của người?”
Không cần đoán, ta lại bị đánh thêm trận nữa.
Bữa tối cũng chẳng buồn ăn, nằm úp mặt vào gối, vừa rấm rứt khóc, vừa thấy tủi.
Chẳng bao lâu, cha tới, tay bưng chén cơm táo ngọt, đặt lên bàn, thở dài:
“Đừng giận nữa con ơi. Con có biết cha hao hết bao lời lẽ, mới khiến Triều Tam chịu nhận chuyện hôn nhân này, cuối cùng bị con phá hỏng cả.”
“Cớ gì cứ phải gả cho hắn? A tỷ đã ba hôm không nuốt nổi hột cơm, cha sao nỡ lòng ép tỷ ấy như vậy?”
Cha ngồi xuống, giọng trầm hẳn:
“Năm ngoái cửa hàng ta chở một chuyến gạo, suýt bị thổ phỉ cướp sạch, là Triều Tam ra tay mới cứu được cả người lẫn hàng. Không có hắn, tiểu nhị cùng đám gạo kia đã chẳng còn.”
“Nhưng chẳng phải ta đã tạ ơn rồi sao? Đưa hắn năm trăm lượng, đám hàng kia còn lâu mới đáng ngần ấy. Hắn không phải người tốt, rõ ràng là kẻ cường bá trong vùng. Bao cửa hàng ở Quế Tử Hạng, nhà nào chẳng bị hắn ép nộp tiền? Không chịu thì bị dọa nạt. Triệu Bát Hồ làm quan huyện, miệng xưng Thanh Thiên, vậy mà cũng làm ngơ. Còn thiên lý gì nữa đâu?”
“Tiểu Xuân à, trên đời có nhiều chuyện không thể vơ đũa cả nắm. Triều Tam tuy chẳng phải người tốt lành gì, cha mẹ mất sớm, thuở nhỏ ăn cơm nhờ thiên hạ, lớn lên lại ưa gây chuyện, kết bè kéo cánh, cả bọn lưu manh trong trấn đều nghe lời hắn, làm không ít việc xấu. Triệu huyện lệnh dĩ nhiên không sánh với Bao đại nhân, nhưng cũng là người biết phải trái. Con có biết vì sao ông ta để mặc Triều Tam như vậy không?”
“Không biết.”
“Khai Châu nối liền bốn tỉnh, vùng Hắc Lĩnh vốn là ổ thổ phỉ, còn huyện Tân Thủy lại gần biển, hải tặc thường lên bờ quấy phá. Trấn Thanh Thạch của ta gần Tân Thủy, lại sung túc, đã từng bị bọn hải tặc đánh vào. Chúng so với Triều Tam càng hung ác, cướp bóc, g.i.ế.c chóc như chặt rau, việc ác nào cũng dám làm.”
“Chuyện đó con biết.”
“Châu phủ ở xa, bộ khoái nha dịch trong huyện liệu có bảo vệ nổi dân trấn ta không? Nói trắng ra, trấn Thanh Thạch không thể thiếu Triều Tam.”
“… Nhưng cũng không thể ép a tỷ gả cho hắn.”
“Cha biết. Triều Tam thuở trước đúng là ngang ngược, vẫn là trẻ người non dạ. Mấy năm gần đây, cha nhìn hắn đã khác, bớt liều lĩnh, tuy là kẻ phóng túng, nhưng rất biết giữ mình. Quả phụ nửa đêm gõ cửa, hắn đều đuổi đi, muốn gả khuê nữ cho hắn đâu chỉ mình cha nghĩ đến.”
“Nửa đêm quả phụ gõ cửa, các người còn biết rõ vậy, chẳng lẽ cái cửa nhà hắn cũng biết nói chuyện?”
“Đừng nói bậy.”
“Hừm!”
“Tiểu Xuân, cha chỉ có hai khuê nữ là con với a tỷ, nhà không có con trai, mai sau biết dựa vào ai? Thế đạo rối ren, cha phải tính đường cho hai đứa. Cửa tiệm gạo nhà mình đủ no ấm, nhưng các con vẫn cần một người để nương tựa. Triều Tam là người trọng nghĩa, cha không nhìn lầm. Nếu hắn làm được tỷ phu của con, cha có c.h.ế.t cũng an lòng.”
“Cha nói bậy gì thế! Cái gì mà c.h.ế.t với chẳng chết. Tôn Đại Quý cha còn khỏe mạnh, sống đến trăm tuổi là cái chắc!”
“Cha già rồi mà…” – Tôn Đại Quý thở dài nói.
Ta ngẩng đầu nhìn cha, như chợt nhận ra, tóc mai cha đã có nhiều sợi bạc. Thì ra không hay không biết, người cha mà ta tưởng mãi mạnh mẽ kia, đã bước vào tuổi bốn mươi.
Cha mẹ thương con, tính toán lo xa… Người làm cha mẹ trên đời này, chắc đều như vậy.
Mũi cay cay, ta nói với cha:
“Cha cứ yên tâm, sau này khi cha thật sự già rồi, con cũng lớn, lúc ấy con sẽ chống đỡ cửa tiệm nhà mình, làm chỗ dựa cho cha và a tỷ.”
“Hài tử ngốc…”
4.
Ta cùng Ngụy Đông Hà học ở thư viện Thịnh Xuyên. Trong lớp có tên Tào mập, xưa nay không ưa ta, cứ thấy mặt là trêu chọc.
Hôm ấy, y cười đến bụng rung bần bật:
"Tôn Vân Xuân, nghe nói ngươi vào nha môn nhận cha, lại còn nhận ngay Triều Tam? Bội phục thật đó, sau này Bàn gia ta không dám đắc tội ngươi nữa!"
Ta giận quá, nhào tới đánh y:
"Cho ngươi ăn nói bậy bạ!"
Ngụy Đông Hà cũng nhào theo:
"Cho ngươi chọc giận Tiểu Xuân!"
Thư đồng mập mạp của Tào gia cũng xông tới:
"Thiếu gia nhà ta thích chọc người, ta cũng không chịu thua!"
Đánh nhau một trận, bọn ta mới chịu dừng.
Tan học, ta với Ngụy Đông Hà ra đầu phố mua kẹo hồ lô. Ngụy Đông Hà vẫn lo:
"Liệu Tào mập có về mách cha hắn không?"
Cha hắn là Tào viên ngoại, có tiền có thế nhất nhì trên trấn.
Ta cười khẩy:
"Có gì đâu. Trước đánh nhau cũng chẳng sao, lần này chắc cũng vậy."
[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn -
"Nhưng ngươi đánh hắn đau lắm, hắn khóc òa lên rồi."
Ta bĩu môi:
"Cùng lắm bị cha đánh thêm trận. Ta chịu được."
"Cha ngươi đánh còn nhẹ, cha ta là đồ tể, đánh đau lắm..." – Ngụy Đông Hà mặt mày ỉu xìu.
Nhà nàng bán thịt, cha là người to lớn, tính tình thật thà nhưng nghiêm khắc, quản con rất gắt.
Ta bèn chia cho hắn một xâu kẹo hồ lô:
"Ông ấy đánh ngươi, ngươi không biết chạy sao? Chân dài để làm gì? Thôi, ăn đi."
Vừa ăn được miếng, ta sực nhớ:
"Hỏng rồi, quên mang tiền!"
Ta quay sang nhìn Đông Hà, nàng cũng choáng váng:
"Ta cũng không đem..."
Người bán kẹo tên Hứa Ma Tử, keo kiệt nổi tiếng. Ông ta cà lăm, vừa thấy vậy liền lắc đầu:
Đang định thương lượng với Đông Hà xem ai về lấy tiền, thì bỗng bên kia đường có người quát lớn:
"Hứa mặt rỗ, khuê nữ của Tam gia bọn ta muốn ăn kẹo, cứ cho nàng ăn, ghi sổ vào tên Triều Tam gia!"
Ta ngẩng đầu nhìn, là từ quán trà đối diện vọng sang.
Trên lầu hai, cạnh cửa sổ, Triều Gia Nam đang đứng, lười nhác dựa vào lan can, khóe môi nhếch lên cười, nhìn ta đầy vẻ thích thú.
Kẻ hô là Mã Kỳ Sơn, một trong mấy tên lưu manh của Thanh Thạch trấn, luôn theo sát Triều Tam.
Hứa mặt rỗ nghe vậy, lập tức đưa thêm hai xâu kẹo, nói cà lăm:
"Ồ... ồ... khuê nữ của Tam gia, vậy...vậy thì thôi…"
Ta tức đến đỏ mặt, đứng giữa đường ngẩng đầu quát:
"Triều Tam! Ai là khuê nữ của ngươi hả?"
Triều Gia Nam vẫn tựa cửa cười cợt:
"Tiểu nha đầu gan không nhỏ, dám gọi tục danh của Tam gia?"
Rồi lại lười biếng nói:
"Con nít không hiểu chuyện, thôi bỏ đi..."
5.
Ta phát hiện ra bí mật của a tỷ.
Tối ấy, nàng gạt ta cùng cha, lén lút ra khỏi nhà, còn xách theo một cái giỏ tre.
Ta len lén theo sau, nàng đi một mạch từ ngõ Quế Tử, rẽ qua cầu Sư Tử, lại quẹo vào hẻm đá phía đông, cuối cùng dừng chân trước một tiểu viện đổ nát.
Vừa đứng ngoài cửa, ta liền hiểu — a tỷ không chịu gả cho Triều Gia Nam, là vì người này.
Hôm trước nàng còn khóc lóc với cha:
"Triều Tam là kẻ thô lỗ, cả một chữ cũng không biết, con muốn gả cho người biết lễ nghĩa, dẫu nghèo rớt mồng tơi, ăn rau nuốt cháo, con cũng cam lòng."
Mà căn nhà đầu tiên trong hẻm đá, chính là nơi ở của thư sinh nghèo nhất trấn Thanh Thạch — An Hoài Cẩn.
Cha mẹ y mất sớm, bản thân cũng nghèo túng, nhưng dáng người ngay ngắn, khí chất lại thanh cao.
Cha ta không thích, thường chép miệng bảo:
"Đệ nhất phủ thí thì sao? Người đâu mà sĩ diện. Có lần Trần viên ngoại nhờ hắn viết câu đối, trả công nửa quan tiền, hắn lại xé luôn giấy, chẳng nhận."
Cha ta nói nửa quan đủ mua mười đấu gạo, lại bảo y bụng đói meo mà còn làm cao, người như thế sau này khó thành công, có thành cũng chẳng đi xa.
Ta ghé lên đầu tường, nhìn qua khe cửa sổ rách, thấy a tỷ từ giỏ tre lấy ra mấy món thức ăn, dịu dàng bày ra trước mặt thư sinh kia, còn cầm đũa đưa tận tay.
An Hoài Cẩn mỉm cười, nét mặt ôn hòa, không chút ngại ngần mà nhận lấy.
Khi ấy trong đầu ta chợt hiện lên mấy lời cha từng nói:
"Người nghĩa khí phần nhiều là kẻ lỗ mãng, còn kẻ bạc tình phần lớn là kẻ đọc sách..."
Chẳng hiểu sao, ta cảm thấy khó chịu.
Có lẽ bởi y chưa cưới đã dẫn tỷ ta ra ngoài ban đêm, lại cô nam quả nữ, nếu để người ngoài biết, chỉ sợ bị người ta nói ra nói vào.
6.
Ta có chút buồn bực, dọc đường về liền ngồi lại dưới chân cầu nghỉ một lúc.
Chừng nửa khắc sau, mới thấy a tỷ từ ngõ đá bước ra, dáng vẻ ung dung, chậm rãi trở về nhà.
Lúc này trời đã sẩm tối, đường vắng không người, chỉ nghe văng vẳng đâu đó có tiếng roi vút, như ai đang đánh đòn.
Canh một sắp đến, sẽ có lệnh giới nghiêm.
Ta vỗ bụi quần đứng dậy, định về nhà.
Chẳng ngờ mới đi được hai bước, lại nghe dưới nước có tiếng "tõm", như có ai ném đá xuống sông.
"Ai đó?" – Ta cảnh giác lên tiếng.
"Cha ngươi đây."
Một giọng nam lười biếng vang lên trên cầu. Ngẩng đầu nhìn lên, chỉ thấy bóng người tựa tùng xanh đứng giữa trời tối, chẳng phải ai khác ngoài Triều Gia Nam – cái tên du côn đầu lĩnh ai nghe cũng chán ghét.
Ta thầm hừ một tiếng trong bụng, đang định xả cho hắn vài câu, thì hắn đã lên tiếng trước:
"Giờ này còn lang thang gì? Có biết sắp giới nghiêm không? Mau về đi."
"Ngươi quản gì được ta!"
Hắn nhún vai:
"Gần đây trong trấn không yên, ta cũng chẳng hơi đâu quản ngươi, nhưng vẫn khuyên một câu: sớm về."
Ta dù không thích hắn, trong bụng cũng biết phụ thân nói không sai – trấn Thanh Thạch này thật sự không thể thiếu hắn.
Người trong trấn gọi hắn là Tam gia. Ngay cả Triệu huyện lệnh, Tào viên ngoại, các thân sĩ trong vùng… gặp hắn đều phải nể mặt vài phần. Vì sao, ai cũng hiểu.
Bọn thổ phỉ ở Hắc Lĩnh mỗi năm đều rục rịch. Vài trấn quanh đây từng bị chúng cướp bóc, c.h.ế.t chóc không ít.
Chỉ riêng trấn Thanh Thạch ta là bình yên vô sự. Ngoài việc nha môn giữ gìn nghiêm ngặt, phần lớn cũng nhờ cái danh của Triều tam gia này. Hắn nói một, bọn lưu manh làm mười. Lúc cần, cả lũ du côn cũng dám vì hắn mà liều mạng.
Nhưng nhìn hắn kìa, tuổi chừng hơn hai mươi, chân mày rậm, mắt sáng, mặt mũi không xấu, lại cứ mang vẻ lười nhác, chả ra dáng chính nhân.
Ta hừ một tiếng:
"Triều Tam ngươi chính là u nhọt lớn nhất của Thanh Thạch trấn, có ngươi ở đây, trấn này sao yên được."
Dù miệng nói cứng, nhưng chân ta lại chẳng dám chần chừ, lặng lẽ rảo bước, đi càng lúc càng nhanh.
Sau lưng chỉ nghe một tiếng cười khẽ, vang lên trong gió.
7.
Chắc là ta điên rồi, mới dám chạy tới trước mặt a tỷ mà nói:
“Triều Tam tuy là kẻ côn đồ đầu sỏ, nhưng cha bảo hắn cũng có tình có nghĩa, tuổi chừng hai mươi, dung mạo cũng coi được, miễn cưỡng cũng tính là người không tệ... A tỷ, tỷ thật sự không muốn cân nhắc sao?”
Kết quả thế nào thì ai cũng đoán được. Tỷ tỷ nhẹ nhàng xoa đầu ta, chỉ cười nói:
“Ta với hắn, không hợp.”
Ta muốn nói lại thôi, thật ra trong lòng rất muốn bảo nàng, nàng với An Hoài Cẩn kia... cũng chẳng hợp.
Phụ thân nhất định sẽ không đồng ý. Ông thường bảo, ông ăn muối còn nhiều hơn chúng ta ăn cơm, lại là người cố chấp, quyết gì là không đổi.
A tỷ lớn hơn ta năm tuổi, tính tình hiền hòa, nhưng vốn là người có chủ kiến.
Ta cũng không rõ trong lòng nàng nghĩ gì, ưu sầu một lát rồi cũng chẳng dám để tâm nhiều.
Lúc ấy ta còn nhỏ, lòng chưa hiểu chuyện yêu đương nam nữ, cũng chẳng coi đó là nỗi khổ thế gian.
_Bản dịch thuộc về Hân Nghiên Lâu - MonkeyD. Vui lòng không ăn cắp dưới mọi hình thức. Dtruyen, Truyenfull, Truyenplus, Wattpad, Cáo Truyện
là ĐỒ ĂN CẮP CHƯA ĐƯỢC CHO PHÉP!!!!!~_
Ta nghĩ, nếu nàng thích người đọc sách, trên trấn cũng chẳng thiếu hạng người ấy, chỉ cần chọn người cha ưng bụng một chút là được.
Huống hồ, trước mắt ta còn có chuyện khác lo hơn – mai Lý phu tử sẽ hỏi tứ thư ngũ kinh, nếu không thuộc sẽ bị lấy thước đánh; tan học lại hẹn Ngụy Đông Hà lên núi kiếm tổ chim.
Gần đây, Tào đại béo với con ma cô thư đồng của y cứ rình rập sau lưng, lần này nhất định phải trêu chọc cho chúng một trận mới hả dạ…
