Hắn không đáp, đáy mắt vẫn ẩn chứa một nét cô quạnh. Những năm này, ta đã không ít lần thấy ánh mắt ấy. Có lẽ chờ đến ngày Từ tiểu thư thật sự qua cửa, hắn sẽ không còn u sầu như vậy nữa.
Ta hỏi hắn:
“Giang Lâm, mười năm qua, có khi nào chàng thật sự buông bỏ được Từ Nguyệt Hằng không?”
“Tất nhiên rồi. Năm đó ở hoang miếu Lạc Thủy, trời đất chứng giám, ta cùng nàng khấn thề: đời này quyết không phụ. Từ khi ấy, ta đã nói với chính mình, Giang Dữ Uyên ta, cả đời này chỉ có một mình Tạ Trường Ngu nàng.”
Ta khẽ lắc đầu, cúi xuống không nhìn hắn nữa, chỉ nhạt nhẽo cất lời:
“Giang Dữ Uyên, điều đó không chứng minh chàng đã buông bỏ nàng ấy, chỉ chứng minh chàng đang cố gắng chấp nhận ta. Yêu một người và quen ở bên một người là hai chuyện khác nhau. Chàng tưởng rằng mình đã buông bỏ, nhưng khi nàng ấy trở lại, dù chỉ nghe chút tin tức phong thanh, chàng vẫn sẽ dừng lại, vẫn sẽ dao động, rồi lại một lần nữa sa vào.”
“Chàng phải thừa nhận, bất kể những năm này đã xảy ra bao nhiêu chuyện, sự thật là: năm ấy nàng ấy đã bỏ rơi chàng, phụ thân nàng, huynh trưởng nàng, phu quân nàng đều có mối thù không đội trời chung với chàng.”
“Thế nhưng chàng xem, dù chàng trách nàng, hận nàng, oán nàng ngày đêm, nhưng rốt cuộc chàng vẫn mềm lòng, vẫn động tình, vẫn ở thời khắc nguy nan trước tiên lo sợ nàng gặp nguy hiểm.”
“Ta không trách chàng, cũng không trách nàng ấy. Nàng vốn khác phụ thân mình, chỉ là bị Lý Cô lợi dụng mà thôi. Chung quy tất cả chỉ là số mệnh trớ trêu. Ta và chàng đều hiểu rõ chàng vĩnh viễn không thể thật sự coi nàng như người xa lạ, càng chẳng nỡ để nàng chịu thêm khổ sở. Nay ta đã nói ra, sau này chàng cũng không cần vì ta mà gượng ép chính mình.”
Hắn không nói gì, chỉ một mực đút ta uống thuốc. Thuốc này vô cùng đắng, từng ngụm một không cho ta kịp thở. Hắn biết ta vốn ghét uống thuốc, hành động này rõ ràng là muốn ta câm miệng. Ta tức tối trợn mắt, phồng má, ngậm chặt môi, nhất quyết không chịu há miệng. Lúc này hắn mới chịu dừng tay, thở dài.
“Tạ Trường Ngu, có lúc ta thật sự ghét cái tính rộng lượng tất thể này của nàng, như thể ta có làm gì đi chăng nữa cũng chẳng lay động nổi lòng nàng.”
Ta chỉ mím môi không nói. Mười năm làm thê tử của hắn, thật ra, có thể làm cho hắn được đến mức ấy, ta cũng chẳng còn gì khác để cho thêm nữa.
11.
Khi Từ Nguyệt Hằng đến thăm ta, là vào buổi hoàng hôn, trăng sáng đã treo cao bên ngoài song cửa sổ. Ta đang cầm một quyển bảng chữ giải sầu, lối viết chữ thảo trên đó có lối hành bút cứng cáp, lực đạo thấm tận vào giấy. Thấy nàng bước vào, ta không buông xuống, chỉ vô thức siết chặt thêm một chút. Nàng khẽ liếc mắt, dường như đã hiểu rõ, nhẹ giọng nói:
“Thế nhân đều khen hắn giỏi hành thư, nhưng ta vẫn cho rằng sở trường của hắn, kỳ thực là lối viết thảo.”
Ta gật đầu, cẩn thận thu quyển bảng chữ lại, vì năm tháng mà mép giấy đã ố vàng, cong quăn, tahết sức nhẹ nhàng vuốt phẳng. Ta không hàn huyên vòng vo, mà trực tiếp vào thẳng chủ đề:
“Những năm qua, người vẫn luôn âm thầm truyền tin tức phe cánh của Trừng Vương cho Minh Đường… chính là Từ tiểu thư, phải không?”
Từ tám năm trước, Minh Đường đã thường xuyên nhận được những mật tín nặc danh, trong đó ghi chép rõ ràng từ việc mưu nghịch trọng đại của Lý Cô và phe Từ Mậu cho đến những hành động thường ngày. Ban đầu ta từng hoài nghi, nhưng về sau từng việc từng việc đều được chứng thực. Đến hôm nay, nàng đã không còn cần thiết phải phủ nhận, chỉ khẽ gật đầu, khóe môi nhếch lên:
“Ta không ngờ vị Sơn Trạch cư sĩ vốn ẩn thân sau Minh Đường hóa ra chính là Gia Hòa quận chúa. Nghĩ lại thì, ngày ấy bên trong chiếu ngục, người đưa nha hoàn của ta thoát ra, lại sắp xép cho nàng ngẫu nhiên gặp A Lâm ở trước cửa Vĩnh Ninh … tất cả đều là bút tích của quận chúa, đúng không?”
Ta không thừa nhận cũng chẳng phủ nhận, coi như điểm đến là dừng. Ta chỉ thuận nước đẩy thuyền, thay Giang Lâm mà xây một cây cầu cho tấm lòng mềm yếu của hắn. Sắc mặt ta bình thản, thản nhiên mở miệng:
“Ta rất hiếu kỳ, làm sao Từ tiểu thư biết được cách truyền tin giữa các mật tuyến của Minh Đường?”
Nàng cúi đầu, dường như đang hồi tưởng lại mọi chuyện:
“Tám năm trước, ta từng thử cứu một người trong ám lao của phủ Trừng Vương. Nhưng đáng tiếc hắn đã bị thương đến lục phủ ngũ tạng, trước khi chết, cầu xin ta chuyển đi một phong mật tín. Khi ấy ta mới biết, thì ra trong dòng chảy ngầm hiểm ác của kinh thành, vẫn có một dòng nước trong mát… một Minh Đường giữ chí thanh chính, diệt trừ nịnh gian, trừ bỏ bệnh căn thối nát của triều cục.”
“Những năm qua, ta nhìn đám gian nịnh vây quanh Lý Cô lần lượt bị chém đầu bởi những phong mật tín ta gửi đi, quả thực cảm thấy tuy giang sơn nghiêng ngả nhưng bản thân mình cũng không phải đã sống một đời hồ đồ.”
Người mà Từ Nguyệt Hằng nhắc tới chính là mưu sĩ của cố Thái tử - Thẩm Chiêu đại nhân. Sau khi Thái tử mất, ông nắm giữ tín vật thư tín của Minh Đường, tám năm trước lại bặt vô âm tín. Khi Văn An mang mật tín đến tìm ta, ta lập tức phái người dò xét khắp nơi, mới biết ông bị Lý Cô giam trong ám lao. Chỉ một chút nữa thôi là ta đã có thể cứu ông thoát khỏi… nhưng Lý Cô tàn bạo, cuối cùng vẫn hành hạ đến chết.
Bao năm qua, ta phải tận mắt chứng kiến từng vị trung lương lần lượt biến mất khỏi bảng sách của Minh Đường. Sau lưng, vong hồn phiêu dạt khiến ta ngày đêm đau thấu tâm can. Còn một ngày chưa thể trừ khử Lý Cô, lòng ta một ngày chẳng yên, cũng một ngày chẳng dám… đi gặp người ấy.
“Nguyệt Hằng cô nương làm đến mức này, chẳng sợ đặt cược cả tính mạng vào sao? Nếu lần này không đánh đúng vào lòng mềm yếu của Giang Lâm, e là giờ phút này, cô đã thành cô hồn dã quỷ dưới lưỡi đao rồi.”
Nàng khẽ lắc đầu, siết chặt vạt áo, sắc mặt bi thương:
“Từ Mậu bạc tình vô nghĩa, sủng thiếp diệt thê. Từ khi ta có ký ức, ông ấy đã mặc kệ đám cơ thất cùng hạ nhân chà đạp, bức hại mẫu thân ta, khiến bà ôm hận mà chết, chết không nhắm mắt.”
“Lý Cô hung tàn độc ác, hãm hại trung lương, năm đó còn lấy tính mạng Giang Lâm mà bức ta phải gả đi. Mấy chục năm nay, ta như sống trong địa ngục A Tỳ, mỗi lần nghĩ lại, chỉ khi A Lâm ở bên, ta mới có được chút an vui.”
“Hôm nay thấy A Lâm phong quang rạng rỡ, từng kẻ hắn hận đều đã bị đưa lên đoạn đầu đài, dù có bắt ta đi đến chỗ chết, ta cũng không còn oán hận.”
“Ta chưa từng nghĩ phải đem lòng hắn ra đánh cược. Nếu không có nỗi hận này, ta e là đã sớm không còn tâm niệm muốn sống.”
