“Vậy còn… phu nhân nhà ngươi đối đãi với tướng quân thế nào?”
Lục Tử nhíu mày, chẳng hiểu sao lại hỏi như vậy. Khắp Thịnh Kinh ai mà không biết, chính nhờ tình ý sâu nặng của Quận chúa Gia Hòa, Giang tiểu hầu gia mới có được cơ đồ rạng rỡ hôm nay.
“Phu nhân vì tướng quân có thể không cần cả tính mạng, điều đó chẳng ai phải nghi ngờ.”
Ta búng vỏ hạt dưa trong tay, cảm thấy vô vị, vừa định quay người đi. Nào ngờ trong chớp mắt, một toán người mặc đồ đen phá cỏ lao thẳng tới. Trong trại, ánh lửa lập lòe, đã có động tĩnh nhưng hiển nhiên mục tiêu của nhóm người này rõ ràng là nhắm thẳng vào Từ Nguyệt Hằng. Lục Tử chỉ có chút võ vặt đối phó lưu manh nơi chợ, gặp loại võ phu này thì chẳng khác nào bia sống.
Ta khẽ thở dài, tay vừa đặt lên chuôi kiếm, phía trước đã vang lên tiếng rên vì thương tích của Lục Tử. Không kịp nghĩ ngợi, ta lao lên, nhuyễn kiếm nơi hông đã lập tức vung ra.
“Phu nhân!”
Lục Tử thấy ta ra tay, một tay ôm vết thương, tay kia chẳng biết từ đâu chộp được gậy dài, định xông lên nhưng bị ta quát lui về:
“Đưa Từ tiểu thư đi mau!”
May mà bảy tên kia không phải cao thủ tuyệt thế, cầm cự đối với ta cũng không phải chuyện gì khó. Lục Tử nhanh trí, nhìn ra mục tiêu của chúng là Từ Nguyệt Hằng, còn hắn và nàng chỉ khiến ta vướng bận, bèn dứt khoát kéo nàng chạy lên núi. Quả nhiên, thấy hai người bỏ chạy, bảy tên kia lập tức bỏ mặc ta, quay sang truy sát. Ta nhìn theo bóng lưng chúng đuổi theo Từ Nguyệt Hằng, dưới chân đã cắm mấy mũi ám tiễn, khẽ nhíu mày, bước dài đuổi theo.
Trong bóng đêm núi lạnh, chẳng mấy chốc Lục Tử ngã xuống, tung tích không rõ, cuối cùng chỉ còn ta che chở Từ Nguyệt Hằng chạy xuyên qua rừng. Ánh kiếm như dòng nước xiết, loang loáng qua tay, từng kẻ gục xuống.
Khuê các thâm sâu chỉ nuôi được liễu mềm yếu ớt, nào rèn ra nổi huyết sắc linh tiêu. Từ Nguyệt Hằng sợ đến mặt hoa thất sắc, chỉ biết bám chặt lấy tay ta, theo bước chân ta mà lảo đảo. Kẻ địch chết trước khi kịp phóng tín hiệu nhưng cuối cùng vẫn muộn một bước, một quả pháo lệnh đỏ rực xé trời. Nơi đây lập tức không còn an toàn. Ta đổi kiếm sang tay trái, kéo cổ tay Từ Nguyệt Hằng chạy đi.
Thật ra, ta không hề ghét Từ Nguyệt Hằng. Hơn mười năm trước, khi ta vừa nhập cung, trong yến Trung Thu, ta bị tứ hoàng tử nghịch ngợm đẩy xuống giếng cạn nơi Ngự hoa viên, chính nàng đi dạo ngang đã tìm dây dài cứu ta lên. Nàng văn giỏi, tính tình hiền hòa, dung mạo tuyệt mỹ, gia thế hiển hách. Năm mười bốn tuổi, một bài Minh Nguyệt Phú đã danh chấn thiên hạ, nàng là minh châu trong tay Từ Quốc công, được vô số công tử thế gia ngưỡng mộ như tiên nữ trên trời, trong đó Trừng Vương Lý Cô lại càng si mê.
Khi ấy, vì ngày ngày có người ca tụng nàng bên tai, ta từng tức giận, từng ghen tỵ, thậm chí xé nát tập thơ của nàng được giấu dưới bàn của một người kia, rồi còn bị hắn châm chọc suốt một thời gian. Nàng vốn là lựa chọn của Thái hậu cho vị trí thái tử phi, cuối cùng lại sinh tình cùng Giang Lâm. May mà Thái tử khoan hậu, vui lòng tác thành cho đôi trẻ.
Tuy rằng thuở nhỏ ta từng vì nàng mà ghen tuông ít nhiều, nhưng cũng thấy chỉ có nữ tử tài mạo song toàn như nàng mới thật sự xứng danh tiểu thư thế gia chân chính. Một nữ tử như vậy, quả thật có tư cách khiến người đời nhớ mãi không quên.
9.
Không biết đã chạy bao xa, áo dài xanh của ta thấm đẫm máu, tanh nồng khó chịu. Ta chậm rãi cởi bỏ, khoác vào một chiếc trung y màu khói tím, búi tóc rối loạn cũng được ta cao cao buộc lại bằng một dải lụa. Trong khoảnh khắc, thân phận phu nhân quyền quý nơi kinh thành tan biến, chỉ còn lại bóng dáng phiêu dật của nữ hiệp giang hồ. Từ Nguyệt Hằng lại chăm chú nhìn chằm chằm vào túi hương nhạt sắc bên hông ta, hồi lâu mới mở miệng:
“Vì sao Quận chúa lại cứu ta…”
Thanh đoản kiếm lướt vào dòng nước, ta khẽ rung tay, vết máu loang ra rồi tan biến.
“Tiện tay mà thôi.”
Nàng cố tìm kiếm chút cảm xúc trong mắt ta, nhưng hiển nhiên, ánh mắt ta trong trẻo phẳng lặng, không có chút gợn sóng. Nàng nhíu mày, trong mắt vẫn lộ rõ sự dò xét:
“Vậy còn lần trước thì sao?”
Tay ta lau kiếm khẽ khựng lại. Quả nhiên, nàng thông minh sắc bén, không khác gì ta đã đoán. Sau đó chậm rãi đáp:
“Tất nhiên là vì Từ tiểu thư từng làm người tốt nên mới gặt thiện quả.”
Nàng ngẩng phắt đầu lên nhìn ta, ta lại chỉ khẽ nhếch môi, coi như một nụ cười thân thiện. Đột nhiên, tiếng tên rít xé tan không trung, một tia sáng lạnh phá gió lao thẳng đến. Ta phản ứng cực kỳ nhanh, kéo mạnh Từ Nguyệt Hằng qua một bên, kiếm vừa vung lên đã gạt văng mũi tên.
Tên mưa ào ào trút xuống, ánh kiếm phá gió, lóe sáng không ngừng. Có kẻ dùng nỏ mạnh, sức lực dồn dập khiến cổ tay ta tê dại, khó mà chống đỡ. Rõ ràng, bọn ám thủ trong sáng e dè, sợ làm tổn thương Từ Nguyệt Hằng, nhưng những mũi tên ẩn trong tối lại vô cùng chí mạng, hiển nhiên là không cùng một phe.
Từ phía góc chéo, có một mũi tên lao thẳng vào lưng Từ Nguyệt Hằng. Ta lập tức muốn đưa tay đẩy nàng ra. Gần như cùng lúc, tiếng vó ngựa dồn dập, gió xoắn tung tóc tai. Một cánh tay rắn chắc từ trên lưng ngựa vươn ra, ôm gọn nàng vào lòng. Ta vì cảnh tượng ấy mà hơi thất thần, nhất thời chậm mất cơ hội né tránh khiến mũi tên kia lập tức cắm thẳng vào vai trái ta. Đau đến mức thanh kiếm trong tay tuột rơi xuống đất.
Ta đứng quay lưng lại, chỉ nghe trên lưng ngựa kia có giọng nam trầm ổn hỏi người trong lòng:
“Có bị thương ở đâu không?”
Ngựa giáp đen, yên bạc sáng, hắn vội vã lao tới, chẳng màng đến bất cứ thứ gì khác, thậm chí không nhận ra sự tồn tại của ta. Chỉ cần mũi tên không trúng Từ Nguyệt Hằng, còn ai hứng chịu, hẳn là hắn cũng chẳng buồn quan tâm.
“Quận chúa!”
Giọng Tụng Chi từ xa hoảng hốt vang lên, vừa chạy tới vừa kêu. Đau quá, ta nặng nề khuỵu xuống đất, mồ hôi từ trên trán chảy xuống từng giọt, rơi xuống nền đất vàng, dập tắt ít nhiều bụi gió. Bên tai, dường như có tiếng gió mơn man, lại như có người nhẹ nhàng vuốt mặt, thấp giọng thở dài ngay bên tai:
“Tạ Tiểu Thất, chẳng phải đã hứa với ta sẽ tự bảo vệ chính mình thật tốt hay sao…”
Ta hoảng loạn giơ tay muốn nắm lấy cái gì đó, nhưng giữa không trung chẳng có bất kì thứ gì. Mãi đến lúc này, Giang Dữ Uyên mới kinh hãi nhận ra người trúng tên là ta. Người vốn luôn lạnh nhạt tự kiềm chế, khi nhảy xuống ngựa lại có chút vội vàng hiếm thấy. Hắn quỳ xuống, một tay cẩn thận nâng khuôn mặt ta lên. Thấy giọt lệ lớn như hạt châu lăn xuống không ngừng, hắn thoáng sững lại.
Ta vốn không thích khóc, suốt mười năm, đây mới là lần thứ hai ta rơi lệ trước mặt hắn. Người xưa nay vẫn che giấu hỉ nộ ái ố, giờ đây lại bối rối, nắm chặt cánh tay ta, vội vàng dò xét vết thương. Áo giáp lạnh lẽo cấn vào vai ta, đau đến mức bật ra tiếng nấc nghẹn:
“Đau… đau quá…”
Quả thật rất đau. Lần trước bị thương đã là năm năm trước. Khi ấy, Giang Dữ Uyên còn là phó tướng, bị mắc kẹt nhiều tháng ở Kim Sơn Quan. Ta liều mình cầu xin cựu bộ hạ của phụ thân, mạo hiểm cứu hắn ra. Khi đó, ta cũng thay hắn đỡ một mũi tên, trùng hợp là cũng cắm đúng vị trí ngày hôm nay.
Ý thức dần trở nên mơ hồ, ta như thể nắm được tà áo trắng vương vất mãi không rời kia, thì thào:
“Kẻ lừa đảo… chẳng phải đã nói sẽ mãi mãi chăm sóc ta sao…”
Một người, hai người, năm sáu bảy tám người… Trong đầu ta dường như hiện ra cả một hàng dài những kẻ lừa gạt… đều là những người từng bỏ rơi ta.
Ta không thấy được vành mắt Giang Dữ Uyên bỗng đỏ hoe, bởi ta đã đau đến ngất lịm trong vòng tay hắn.
