Một đám lớn kỵ binh Hung Nô ra ngoài cướp bóc lương thảo, lại tay không trở về.
Việc này thật chẳng thể trách bọn chúng. Người Hán vốn dễ tìm như trâu bò khắp nơi, nay đều đã trốn vào các huyện thành. Trong thôn làng, đừng nói đến lương thảo, đến một hạt gạo cũng chẳng thấy. Nhà cửa và đồ đạc tuy còn đó, nhưng lẽ nào lại đi cướp giường tủ bàn ghế?
Đối với kỵ binh Hung Nô mà nói, tiền bạc, lương thảo, đàn bà cùng nam đinh tráng kiện mới là chiến lợi phẩm thực sự.
Vị Khả Hãn trẻ tuổi của Hung Nô – Mạc Đốn – cực kỳ tức giận, dùng roi ngựa trong tay quất vài tên thuộc hạ trở về tay trắng.
Hắn mới lên làm Khả Hãn của bộ lạc Hung Nô vào năm ngoái, trước đó là con trai út được lão Khả Hãn yêu thương nhất, chiếm giữ một vùng thảo nguyên màu mỡ đầy nước và cỏ. Dưới trướng có đến hai vạn tinh kỵ.
Hung Nô theo chế độ bộ lạc, lớn nhỏ có hơn trăm bộ. Khả Hãn thống lĩnh toàn bộ, nhưng ngày thường các bộ tự tách biệt. Khi xuất binh, từng thủ lĩnh bộ lạc mới theo lệnh Khả Hãn mà xuất trận. Quân lực nhiều ít, hoàn toàn tùy thuộc vào số kỵ binh trong bộ của mình.
Lần này Hung Nô ồ ạt xuất binh, Mạc Đốn Khả Hãn mang theo hai vạn tinh binh, ba người huynh trưởng của hắn cũng mỗi người có vài ngàn kỵ binh. Lại thêm vài thủ lĩnh bộ lạc khác, kẻ thì có ngàn binh, kẻ thì ba ngàn. Trong quân trướng, có tư cách phát biểu ý kiến cũng chỉ chừng tám chín người.
Còn lại không ít tiểu thủ lĩnh chỉ có vài trăm kỵ binh, chỉ được phép có mặt nghe họp, chủ yếu là để nghe mệnh lệnh mà thi hành.
“Mạc Đốn, vị Chiêu Nguyên Thiên Tử kia, đã thống nhất Nam Bắc, binh cường mã tráng, tuyệt chẳng phải dễ đối phó.”
Người mở lời chính là đại ca của Mạc Đốn Khả Hãn – Ba Đặc Nhĩ. Hắn đã ngoài năm mươi, tóc và râu đều bạc quá nửa. Ba Đặc Nhĩ lớn hơn Mạc Đốn hơn mười tuổi, bình thường chẳng mấy coi hắn ra gì. Với quyết định xuất binh đến phương Bắc lần này, hắn là người bất mãn nhất:
“Chỉ tính riêng mấy quân đội ở U Châu thôi, cũng ngày càng lợi hại. Chúng ta đem đại quân đến U Châu, chính là một quyết định sai lầm.”
Nhị ca của Mạc Đốn – Tu Bộ, năm nay bốn mươi sáu tuổi, đứng cùng một chiến tuyến với đại ca:
“Đại ca nói đúng. Chúng ta ở thảo nguyên sống yên ổn, vì sao phải tới U Châu liều mạng? Nên thừa lúc Bùi gia quân chưa tới, lập tức lui binh trở về thảo nguyên.”
Tam ca – Hô Hàn Tà – là người tâm tư kín đáo nhất, thấy sắc mặt Mạc Đốn Khả Hãn ngày càng khó coi, liền im lặng không nói gì.
Quả nhiên, ngay sau đó, Mạc Đốn Khả Hãn lạnh lùng nổi giận:
“Chúng ta – người Hung Nô – hùng bá thảo nguyên hơn trăm năm, khi thiếu ăn mặc thì đến phương Bắc cướp lương thực và nô lệ, mấy chục năm nay đều làm vậy. Trước khi phụ thân ta lâm chung, điều hối tiếc lớn nhất chính là chưa thể giết được Bùi Thanh Hòa.”
“Ta xuất binh đến đây, một là để nối tiếp vinh quang của các bộ lạc Hung Nô, hai là muốn ép Bùi Thanh Hòa rời khỏi hoàng cung, ra chiến trường. Ta muốn tự tay chém nàng, mang thủ cấp nàng đến tế trước phần mộ phụ thân.”
“Giờ còn chưa bắt đầu đánh, các ngươi đã sợ rồi sao?”
“Các ngươi còn xứng làm hảo hán của bộ lạc Hung Nô nữa ư?”
Ba Đặc Nhĩ giận dữ, đập mạnh tay xuống bàn, đứng bật dậy:
“Lương thảo chúng ta mang theo chỉ đủ dùng hai tháng. Nay tìm kiếm khắp nơi mà thu hoạch chẳng bao nhiêu. Đến lúc lương thảo cạn kiệt, ngươi muốn để dũng sĩ của ta bụng đói đánh trận chắc?”
Tu Bộ cũng cười lạnh:
“Trước kia chúng ta cướp được cả đống nô lệ, đến lúc không còn lương thảo thì giết nô lệ nấu ăn cũng có thể dùng làm quân lương. Nay đến nô lệ cũng không cướp được. Đến lúc lương cạn binh tán, chỉ còn chờ người ta đồ sát thôi.”
Mạc Đốn Khả Hãn nở nụ cười dữ tợn:
“Tiền bạc, lương thực, nô lệ – đều ở trong các huyện thành cả. Chúng ta xuất binh đánh hạ vài nơi, đồ sát hết dân trong huyện, cái gì cũng sẽ có.”
Ba Đặc Nhĩ cau mày:
“Mấy huyện thành giờ đây cũng là cứng xương lắm. Chúng ta vừa ra quân, bọn chúng liền đốt khói sói. Không mấy ngày sau, kỵ binh Bắc Bình quân sẽ kéo tới.”
protected text
“Đại ca, nhị ca quả nhiên đều đã già rồi.”
Ba Đặc Nhĩ lập tức bị chọc giận, cười lạnh:
“Ngày mai ta sẽ xuất binh. Nhưng huyện thành ta đánh được, phải thuộc về ta.”
Tu Bộ cũng nói:
Dịch và biên tập bởi Rừng Truyện!!!
“Ta cũng xuất binh.”
Mạc Đốn Khả Hãn nhìn về phía Hô Hàn Tà:
“Ngươi cũng xuất binh. Bọn chúng kỵ binh hữu hạn, nếu bị phân binh, căn bản không phải đối thủ của dũng sĩ Hung Nô chúng ta. Nếu bọn chúng hợp binh đánh một đường, thì đường đó có thể lập tức lui binh. Hai đường còn lại sẽ toàn lực tấn công, hạ được huyện thành, thì tiền bạc nữ nhân đều thuộc về các ngươi.”
Hô Hàn Tà có phần khó xử:
“Kỵ binh dưới trướng ta đều đã phân tán đi tìm lương thực, quá nửa vẫn chưa quay về. Ngày mai quả thực không thể xuất binh. Dưới trướng Khả Hãn có nhiều tinh binh nhất, chi bằng Khả Hãn xuất binh trước.”
Một đại thủ lĩnh bộ lạc lập tức đứng ra:
“Làm gì có lý để Khả Hãn xuất binh trước. Hô Hàn Tà không đi, ta đi.”
Kẻ ấy tên là Thồ Kỳ, là thuộc hạ trung thành nhất của Mạc Đốn Khả Hãn, có sáu ngàn kỵ binh, thực lực không hề kém Ba Đặc Nhĩ.
Mạc Đốn Khả Hãn gật đầu chấp thuận.
Ba Đặc Nhĩ và Tu Bộ đều hiểu rõ ý đồ của Mạc Đốn: muốn dùng chiến sự tiêu hao binh lực bọn họ, củng cố quyền lực thống trị của mình. Nhưng chuyện này cũng chẳng có gì đáng trách.
Đổi lại là họ làm Khả Hãn, cũng sẽ làm như vậy.
Hung Nô dũng sĩ đều là chiến binh thiên bẩm, uy vọng đều do đánh trận mà ra. Đã nhận lời xuất binh, thì phải hết sức giành thắng lợi, cướp được càng nhiều lương thảo, nữ nhân, và nô lệ, càng có thể nâng cao thanh thế và thực lực.
Không cần nói nhiều, sáng sớm hôm sau, Ba Đặc Nhĩ và Tu Bộ mỗi người dẫn kỵ binh dưới trướng, một người đánh về phía đông, một người về phía tây.
Thồ Kỳ thì đánh về phía nam.
Đêm ấy, ba hướng cùng lúc bốc lên khói sói.
“Lũ cẩu Hung Nô này, cũng biết dùng mưu rồi.” Mạnh lục lang nhận được chiến báo, lạnh lùng cười.
Lý Trì nhíu mày:
“Chúng ta có nên chia binh không?”
“Hợp lực đánh một đường, tất sẽ thắng.” Bùi Tuyên mở miệng:
“Nếu chia binh ba đường, tuy có thể miễn cưỡng cản nổi chúng công huyện thành, nhưng trận đánh nhất định rất khó khăn.”
Có lời không cần nói ra, mấy vị võ tướng phương Bắc đều tự hiểu rõ. Họ đã khổ luyện kỵ binh doanh nhiều năm, đối đầu với kỵ binh Hung Nô đồng quân số, vẫn là bại nhiều thắng ít. Muốn thắng, nhất định phải có ưu thế binh lực.
Chia binh tiếp viện, rủi ro quá lớn.
Hợp lực đánh một đường, thì phải cứu dân huyện thành nào? Hai huyện còn lại, chẳng lẽ trơ mắt nhìn bị Hung Nô đồ sát, rơi vào tay giặc?
“Cách đây tám chín năm, đây vốn chẳng phải vấn đề.” Dương Hổ râu ria xồm xoàm bỗng bật cười:
“Khi xưa Hung Nô xuất binh, đồ sát tàn sát là chuyện thường. Chúng ta căn bản không đỡ nổi, giữ được một thành đã là giỏi lắm rồi.”
“Giờ kỵ binh ta đã tăng gấp bội, chiến lực vượt xa trước kia. Hung Nô man tử lại phải dùng kế chia quân để buộc ta phân binh. Đại quân của Thiên tử còn chưa đến, bọn chúng đã sinh lòng khiếp sợ. Trận này, thắng chắc là về tay ta.”
Vì thế, bọn họ phải cố gắng kéo dài thời gian, cầm chân Hung Nô man tử, chờ Thiên tử suất lĩnh đại quân đến quyết chiến.
Mạnh lục lang, Lý Trì, Bùi Tuyên đều hiểu, đưa mắt nhìn nhau:
“Nói chí phải.”
“Dương tướng quân ở lại giữ thành, ngày mai ba người chúng ta mỗi người lĩnh một quân, xuất binh đánh lũ Hung Nô man tử!”
