Không phải là mua được bao nhiêu lương, mà là muốn bao nhiêu lương cũng có thể mua được!
Bùi Thanh Hòa, người từng trải qua kiếp sống nghèo khổ, đói rét đến quen, trong lòng không khỏi dâng lên một cơn tham vọng ngọt ngào. Nàng trầm ngâm một lát, rồi dứt khoát nói:
“Đem toàn bộ số bạc còn lại trong doanh ra, lại chọn thêm một nghìn tinh binh đi cùng Thời Lịch. Có thể mua được bao nhiêu, cứ mua hết bấy nhiêu!”
Quân lương – vĩnh viễn chẳng bao giờ là đủ.
Có đầy đủ lương thảo trong tay, mới có thể yên lòng chiêu mộ thêm tân binh, mở rộng và củng cố thế lực của Bùi gia quân.
Thời Diễn lĩnh mệnh, khom người nhận lệnh.
Phu thê hai người, gặp gỡ vội vã, đôi ba lời bàn bạc xong lại chia xa. Họ đã sớm quen với cách tương giao như vậy. Từ khi còn ở Bùi gia thôn đã thế – một người bận rộn luyện binh, một người bận rộn lo quân nhu.
Dẫu gặp mặt, cũng là vì công việc, chỉ kịp hỏi han đôi câu, hiếm có khi nói đến chuyện tình cảm nam nữ.
Sau khi Thời Diễn rời đi, Bùi Thanh Hòa lập tức cho mời toàn bộ các tướng lĩnh đến trướng nghị sự. Ngay cả Lục tướng quân đến sau cùng cũng bị triệu đến.
Chư tướng nhìn đống gạo trắng như ngọc, ai nấy nuốt nước bọt khan.
Những người nắm quân quyền đều hiểu rõ nỗi khổ thiếu lương. Trong chiến loạn, không ít tướng lĩnh vì thiếu lương mà khốn đốn. Nhưng Bùi gia quân từ trước đến nay gần như chưa từng phải lo chuyện đó — ba bữa của binh sĩ đều no đủ.
Người lính có ăn no mới có sức luyện tập, tâm mới yên, lòng mới thuận. Quân tinh nhuệ của Bùi gia, chính là được “dư gạo đủ cơm” mà rèn thành.
“Đây là quân lương mới do Thời tổng quản đưa tới sao?” – Lữ Phụng, người tính thẳng như ruột ngựa, là kẻ đầu tiên mở miệng, trong mắt lóe lên tia sáng vui mừng – “Mạt tướng vốn còn lo, chúng ta đánh lâu như vậy, nhỡ đâu quân lương không kịp tiếp tế thì phải làm sao. Nay xem ra, tướng quân sớm đã có chuẩn bị, mạt tướng lo thừa rồi.”
Dương Hổ cười chen lời:
“Có Thời tổng quản lo liệu lương thảo cùng vật tư, Bùi gia quân chúng ta e là có khẩu phần tốt nhất phương Bắc!”
Lý Trì bật cười nói:
“Phải nói là nhất thiên hạ mới đúng! Kiều Thiên vương hay Tư Đồ đại tướng quân, dù có lương trong kho, cũng chẳng nỡ để binh sĩ ăn no, huống hồ là ăn ngon.”
Lời ấy, ai nấy đều gật gù.
Tướng sĩ ăn uống kham khổ, bị tước phần, bị nợ lương — đó vốn là chuyện thường trong quân. Chính họ, những người đang ngồi đây, khi xưa cũng từng làm qua việc đó.
Nhưng trong Bùi gia quân, tuyệt không có thói tệ ấy.
Tướng quân cùng binh sĩ cùng ăn, cùng mặc, cùng luyện, cùng xông pha trận mạc. Khi ra chiến trường, nàng chưa từng lùi sau. Với một vị tướng như vậy, binh lính sao có thể không phục, không kính?
Ngay cả các tướng dưới trướng, đều tâm phục khẩu phục.
Bùi Thanh Hòa bật cười khẽ:
“Gọi các ngươi đến xem quân lương, sao lại thi nhau nịnh nọt thế này? Hôm nay ta sẽ cho phòng bếp dùng gạo mới nấu bữa cơm chiều, mọi người cùng nếm thử hương vị xem sao.”
Chư tướng đồng thanh hô “Tuân lệnh!”, tiếng cười vang rộn khắp trướng.
Tống đại lang và Phí tiểu tướng quân vui mừng kêu to, còn Lục tướng quân — người đến sau — chỉ khẽ thở dài. Thời thế đổi thay rồi, anh hùng đều từ lớp trẻ mà ra.
Bùi tướng quân trẻ tuổi, khí khái anh hùng; tướng lĩnh dưới trướng cũng đều là trai tráng tràn đầy nhiệt huyết. Còn ông – một lão tướng đã trải gió sương, bỗng thấy mình có phần lạc lõng. Nghĩ vậy, ông âm thầm quyết định, sau này phải để mấy đứa con cháu nhà mình tiến cử ra tiền tuyến sớm hơn.
…
Phòng bếp khi ấy bận rộn như ong.
Ngày thường, quân doanh chủ yếu ăn mì, bánh bao hay bánh nướng đều đã quen tay. Hôm nay, tất cả nồi lớn đều nấu gạo mới. Không kịp làm thêm món, Biện Thư Lan cao giọng ra lệnh:
“Đổ hết rau trong thúng và thịt khô đã thái vào nồi gạo, hấp chung lên cho mau!”
Đợi cơm chín, nàng lại hô người đổ thêm xì dầu, rồi chan mỡ lợn nóng chảy, tay cầm sạn sắt lớn trộn đều mấy lượt.
Mùi thơm lan tỏa khắp doanh, người xếp hàng lĩnh cơm đều không nhịn được mà hít sâu một hơi.
“Thơm quá trời ơi!” – Bùi Yến nuốt nước miếng, cổ dài ngoẵng ra mà ngó – “Sao đám người trong bếp chậm thế, còn chưa chia cơm sao?”
Bùi Thanh Hòa cũng khẽ hít một hơi, mỉm cười nói:
“Đừng vội, chờ chút nữa là được.”
Bùi Yến cười hì hì:
Truyện được dịch đầy đủ tại rungtruyen.com
“Hôm nay đâu chỉ mình ta sốt ruột, mọi người đều đang nhỏ dãi kìa!”
Bùi Thanh Hòa quay đầu nhìn, quả nhiên thấy Bùi Việt – cậu thiếu niên mười hai tuổi – đang hau háu ngó nồi cơm, nuốt nước miếng ừng ực, liền bật cười.
Đây là lần đầu Bùi Việt theo đại quân xuất chinh, những ngày qua chỉ cho phép hắn quan sát, chưa từng để thực sự ra trận. Quân doanh hiện không thiếu binh sĩ, chẳng cần phải đẩy đám niên thiếu hay kẻ già yếu lên tuyến đầu nữa. Giờ đây, có thể thong thả rèn luyện cho lớp trẻ làm quen chiến sự, cũng là điều tốt.
Bùi Việt từ nhỏ đã ham ăn, khuôn mặt khôi ngô mà mũm mĩm, giờ lớn thêm chút vẫn chưa bỏ được tật háu ăn. Bị Bùi Yến trêu, hắn lập tức phản pháo không khách khí:
“Ta nhỏ dãi tí này thôi thì có sao? So với Yến đường tỷ, nào đáng kể! Ai mà chẳng biết, đường tỷ mới là đệ nhất tham ăn của nhà họ Bùi!”
Bùi Yến trừng mắt, nắm tay răng rắc vang lên — như báo hiệu sắp có một trận đánh nhỏ trong doanh!
Bùi Việt lanh lẹ chui tọt ra sau lưng Bùi Thanh Hòa, giọng nửa làm nũng nửa cười:
protected text
Trước mặt Bùi Thanh Hòa, Bùi Yến cũng không dám giơ nắm đấm nữa, chỉ hung hăng trừng mắt:
Nghe vậy, Bùi Yến lập tức xoay người, ôm chiếc bát tre to bằng cái mặt chạy đi lấy cơm.
Bát của Bùi Thanh Hòa cũng lớn chẳng kém. Cơm được trộn đều cùng nước tương và mỡ heo, xen kẽ là miếng thịt xông khói cùng rau xanh, còn có cả chút cơm cháy giòn vàng.
Nàng dùng thìa xúc một muỗng lớn, đưa vào miệng — lập tức, hương vị lan tỏa đầy ắp.
Hương gạo, hương rau, hương thịt, hương dầu, lại thêm mùi cơm cháy thơm khét nhẹ — hòa quyện cùng nhau, thành thứ mỹ vị khiến người ta khó tin nổi.
Thật quá ngon!
Bùi Thanh Hòa chẳng nói chẳng rằng, chỉ cắm cúi ăn hết sạch một bát lớn. Bên cạnh nàng, Bùi Yến đã chạy đi múc bát thứ hai.
Bùi Việt tuy nhỏ người nhưng ăn khỏe, cũng đang bưng bát thứ hai mà hì hụi.
Nhìn sang đám Lữ Nhị lang, Dương Hổ và các tướng khác, ai nấy đều ăn đến quên trời đất, đầu gần như chui cả vào trong bát.
Phí tiểu tướng quân vừa ăn nhanh vừa nói với Tống đại lang:
“Sao Bùi gia quân lại có thể ăn ngon như thế này chứ?”
Không phải họ ăn được món ngon đã là chuyện lạ, mà điều khiến người ta kinh ngạc chính là — toàn bộ binh sĩ trong doanh đều được ăn như vậy.
Tống đại lang vừa nhai vừa đáp ngắn gọn:
“Từ trước đến nay vẫn thế… Đừng nói nữa, ăn cho no đã.”
Người ăn khỏe đã bắt đầu đứng dậy xếp hàng múc bát thứ ba.
Phòng bếp sớm có chuẩn bị, lại bưng ra thêm mấy chục thúng cơm khác. Lần này không trộn thịt và rau, mà thay bằng mật ong, đường trắng, cùng nho khô và đậu đỏ mềm dẻo ngọt ngào.
Mùi ngọt ấm nóng lan khắp doanh trại, khiến bao tử người ta lại réo lên dù vừa mới ăn no.
Rõ ràng đã no căng, sao vẫn thấy… thèm?
Bùi Thanh Hòa do dự một lát, rồi cũng đứng dậy, múc nửa bát nếm thử.
Quả nhiên — lại là một hương vị khác hẳn, ngọt ngào mà ấm áp đến tận đáy lòng.
Nàng gọi Biện Thư Lan, người phụ trách phòng bếp, đến trước mặt mọi người, tươi cười khen ngợi:
“Bữa cơm tối nay làm rất chu đáo, phải ghi cho Thư Lan tẩu một công lớn.”
Biện Thư Lan nay đã tròn trịa hơn mấy năm trước, cười sang sảng đáp:
“Bữa nay cơm mới, tốn không ít thịt và rau đâu. Đường trắng cũng hao nhiều lắm.”
“Chỉ là lần đầu nấu gạo mới, cho mọi người ăn cho đã miệng thôi, chứ chẳng thể ngày nào cũng xa xỉ thế được.”
Câu nói vừa dứt, cả doanh trướng bật cười vang, tiếng cười hòa cùng mùi cơm ngọt ngào, ấm cả một góc trời đêm.
