Thế nhưng ở U Châu, người con gái mang khí thế bá đạo, sát khí lẫm liệt thế kia, ngoài Bùi Thanh Hòa ra thì không còn ai khác.
Hung Nô đã vây chặt thành Liêu Tây. Vậy mà Bùi Thanh Hòa có thể vào được trong thành?
Lý Tích hiện đang ở đâu?
Lý tướng quân cầm binh nhiều năm, tuyệt không phải hạng vô dụng. Trong lòng chợt trầm xuống, đã nghĩ tới kết cục tồi tệ nhất. Ông ta gắng sức quay đầu, nhìn sang Lý Trì:
“Bên ngoài rốt cuộc xảy ra chuyện gì?”
Lý Trì nghiến răng, quỳ xuống bên giường:
“Tướng quân, hôm qua Hung Nô công thành, Lý Tích tử trận. Là Bùi tướng quân dẫn binh đến tiếp viện, nếu không, đêm qua đám Hung Nô đã tràn vào thành Liêu Tây rồi…”
Gương mặt béo mập của Lý tướng quân tái nhợt.
Ông ta có ba người con trai, thứ tử đã tử trận mấy năm trước, con út cũng bị Hung Nô giết trong một trận chiến năm ngoái. Nay trưởng tử Lý Tích cũng chết rồi.
Bùi Thanh Hòa đã dẫn binh vào thành Liêu Tây.
Điều này có ý nghĩa gì, ông ta rõ hơn ai hết.
Chính vì rõ, lại càng thêm đau đớn.
Sớm biết thế, ông ta cần gì phải cố gắng cầm cự tới hôm nay. Nếu trước đó chịu cúi đầu trước Bùi Thanh Hòa, có lẽ Lý Tích đã không phải chết…
“Cho dù ngươi có chịu cúi đầu sớm hơn,” — giọng nói lạnh lẽo của Bùi Thanh Hòa vang lên — “Ta cũng không đến.”
“Lý cẩu tặc, ngươi giết người của ta, cướp ngựa của ta, nhiều lần phái người đến nhục mạ ta. Món nợ này, hôm nay phải tính cho rõ ràng.”
Đồng tử của Lý tướng quân co rút mạnh, hơi thở gấp gáp, khó nhọc thốt lên:
“Ngươi, ngươi muốn làm gì? Binh lính ta giao cho ngươi, thành Liêu Tây từ nay cũng là của ngươi. Ngươi còn muốn gì nữa? Chẳng lẽ ngay cả cái mạng của ta, ngươi cũng không dung tha?”
protected text
“Cái gọi là Liêu Tây quân của ngươi, đã mục nát từ gốc. Ngươi tưởng ta muốn nó sao? Ta đến đây là vì dân chúng trong thành Liêu Tây.”
“Nếu muốn giữ được mạng, trước tiên hãy hỏi Lý tướng quân.”
Lý tướng quân kinh hãi nhìn sang Lý Trì.
Lý Trì cổ họng khô khốc, theo bản năng dời ánh mắt đi, lại vô tình chạm thẳng ánh nhìn của Bùi Thanh Hòa.
Bùi Thanh Hòa nhàn nhạt nói:
“Chuyện nhà họ Lý, ta không xen vào. Cho ngươi thời gian một nén hương, xử lý cho sạch sẽ. Ta chờ ở bên ngoài.”
Dứt lời, nàng quay người rời đi.
Bùi Yến hừ lạnh, nhổ một bãi nước bọt thẳng vào mặt Lý tướng quân.
Lý tướng quân không còn sức lực để lau, chỉ nghiến răng phẫn nộ quát lớn:
“Lý Trì, ngươi muốn làm gì? Ngươi đừng quên, ngươi mang họ Lý, là người nhà họ Lý! Nếu không có ta đưa ngươi vào quân doanh, ngươi đã chết đói từ lâu rồi… ư…”
Lý Trì đôi mắt đỏ au, lệ tuôn không ngừng, nhưng tay không hề chần chừ, đột nhiên ra tay dứt khoát:
“Tướng quân, người cứ an lòng nhắm mắt! Ta, Lý Trì, thề trước trời đất, nhất định sẽ đuổi sạch đám Hung Nô ra khỏi Liêu Tây, báo thù cho tướng quân và Lý Tích!”
Gương mặt Lý tướng quân tím tái, ánh sáng trong mắt dần tan biến.
Không rõ trước khi chết, ông ta có hối hận vì từng cướp ngựa và giết người của Bùi gia quân hay không.
Đợi đến khi Lý tướng quân hoàn toàn ngừng thở, Lý Trì mới lặng lẽ bật khóc.
Hắn không dám khóc lâu, nhanh chóng luồn tay dưới gối của Lý tướng quân, lấy ra một xâu chìa khóa lớn. Lau khô nước mắt bằng tay trái, hắn sải bước đi ra ngoài.
Lý Trì cung kính dâng chìa khóa lên trước mặt Bùi Thanh Hòa:
“Tướng quân, đây là chìa khóa kho lương. Mười mấy năm tích lũy của Liêu Tây quân, phần lớn đều ở đây. Còn một phần, nằm trong doanh trại của Liêu Tây quân.”
Vừa đúng một nén hương thời gian.
Kẻ cầm quân nhân nghĩa thì không quản tài, kẻ giữ tài tất chẳng thể khoan dung. Người có thể chân chính tự mình lĩnh binh, ai lại chẳng nhuốm đầy máu tanh trong tay. Với người, với chính mình, đều phải đủ tàn nhẫn.
Bùi Thanh Hòa không khách khí, đưa tay nhận lấy:
“Kho lương nằm ở đâu?”
Dịch và biên tập bởi Rừng Truyện!!!
Lý Trì gọi một thân binh đến, lệnh cho y dẫn đường. Còn hắn thì ở lại lo hậu sự cho Lý tướng quân.
Lý tướng quân bị Hung Nô trọng thương, hơn một tháng nay không hề xuất hiện trước mặt người ngoài. Hôm qua Lý Tích tử trận, Lý tướng quân nghe tin dữ, uất nghẹn không thở nổi, rồi cũng ra đi.
Hợp tình hợp lý.
Cha con cùng chết, vừa hay tổ chức tang lễ chung một lần.
Thời chiến, mọi sự đều cần giản lược. Quận thủ phủ treo lên dải vải trắng, gọi vài quân sĩ đến khóc lóc một hồi, rồi đem thi thể cha con Lý tướng quân nhập quan. Không cần linh đường, hôm đó liền đưa đi an táng.
Trong thành Liêu Tây, dân chúng nghe tin động tĩnh từ phủ quận thủ, hay tin Lý tướng quân đã chết, không một ai thương xót khóc than. Trái lại, lòng người đều cảm thấy khoái trá.
“Tên cẩu tặc ấy cuối cùng cũng chết rồi!”
“Cả thành Liêu Tây bị hắn làm cho điêu linh như thế nào, ai mà không biết?”
“Loại người như thế, chết sớm ngày nào hay ngày đó!”
“Nhưng mà, Lý tướng quân chết rồi, về sau Liêu Tây quân sẽ ra sao? Còn giữ nổi thành không?”
“Sợ gì! Bùi tướng quân đã tới! Bùi gia quân đang thủ ở cổng thành! Nghe nói hôm qua Hung Nô đại bại, hôm nay chẳng dám bén mảng đến nữa.”
“Thật sự là Bùi gia quân tới sao? Ông trời có mắt rồi! Bùi tướng quân đến cứu chúng ta rồi!”
So với Liêu Tây quân vốn mang tiếng xấu xa, thanh danh của Bùi gia quân đúng là vang dội trời đất. Trong quận Liêu Tây, không ít nhà giàu đã lén trốn sang Yên quận. Dân thường thì chẳng có tiền, chẳng có lương thực, cũng chưa từng bước chân ra khỏi cửa, muốn nương nhờ Bùi gia quân cũng không biết phải đi thế nào.
Nay nghe nói người tới là Bùi Thanh Hòa, dân chúng trong thành kích động không thôi, thậm chí có người mạnh dạn mở khóa cửa, lén thò đầu ra nhìn.
…
“Cái tên Lý cẩu tặc này, lại dám cất giấu nhiều của cải đến vậy!”
Trong kho phủ quận thủ, Bùi Yến trừng to mắt, buột miệng buông lời thô tục.
Trước mắt nàng, toàn là những rương gỗ to lớn. Mở ra thì thấy hoặc là từng hòm vàng bạc, hoặc là các loại trân châu bảo vật, ngọc khí san hô, chói mắt lóa cả người.
Ngay cả Bùi Thanh Hòa cũng không khỏi cảm thán:
“Lý cẩu tặc đánh trận thì dở, cướp bóc hà hiếp nhà giàu, vơ vét dân chúng, áp bức quân sĩ thì đúng là cao tay.”
“Giờ thì tất cả những thứ này đều thuộc về Bùi gia quân chúng ta!” — Bùi Yến cười toe toét, cao giọng tuyên bố.
Bùi Thanh Hòa liếc nàng một cái, cười khẽ:
“Nói nhăng cuội gì đó! Nếu giữ được thành, thứ gì mà không có? Nếu để mất Liêu Tây, những thứ này chỉ là chiến lợi phẩm của Hung Nô mà thôi!”
“Nào, qua xem kho kế bên.”
Những gian kho tiếp theo, chất đầy lương thực.
Trên bao tải lương còn in dấu của các hiệu gạo và nhà giàu lớn trong thành.
Bùi Thanh Hòa có chút hối hận:
“Sớm biết thế đã đưa Thời Diễn theo rồi.”
Cũng phải thôi.
Nhiều vàng bạc lương thảo thế này, phải có người phụ trách ghi chép rõ ràng, rồi mới có thể tính toán phân phối.
Lý Trì trong bộ tang phục trắng tiến đến, mang theo ba người chưởng quỹ:
“Ba người này đều quản lý kho lương. Tướng quân có gì cần, cứ việc sai bảo.”
Bùi Thanh Hòa khẽ gật đầu, không khách khí, lập tức sai bọn họ mang sổ sách đến. Bình thường có Thời Diễn, nàng chẳng cần để tâm, nhưng sổ sách thì nàng vẫn xem hiểu.
Lật qua một lượt, đối chiếu, nắm được đại khái số lượng tài vật, lương thảo trong kho.
Bùi Thanh Hòa hạ mệnh lệnh đầu tiên:
“Phái người đi khắp các con phố loan báo: từ hôm nay trở đi, người làm chủ thành Liêu Tây là ta, Bùi Thanh Hòa. Bảo dân chúng tới trước phủ quận thủ lĩnh lương. Mỗi hộ được cử một người, lĩnh năm cân gạo.”
Bùi Yến hăng hái nhận lệnh:
“Ta sẽ dẫn người đi tuần thành.”
Nữ binh là một trong những hình ảnh đặc sắc độc nhất vô nhị của Bùi gia quân. Bùi Yến dẫn theo một đội nữ binh oai phong lẫm liệt tuần tra thành, hiệu quả thuyết phục còn hơn ngàn lời nói.
Chẳng mấy chốc, đã có dân chúng lấy hết can đảm bước ra khỏi nhà, dè dặt tiến tới phủ quận thủ.
