Canh thịt bốc hơi nghi ngút, nổi lềnh bềnh những miếng mỡ dày béo ngậy.
Đám quân sĩ Liêu Tây quân ăn đến miệng bóng loáng mỡ.
Phía Bùi gia quân thì thầm thở dài trong lòng. Nhà bếp của Liêu Tây quân nấu nướng thật chẳng ra sao, hầm canh thịt mà không bỏ chút rau, muối lại quá ít. Canh này vừa béo vừa nhạt, đưa vào miệng cũng thấy ngán ngẩm.
Thế nhưng đám quân sĩ của Quảng Ninh quân, Phạm Dương quân, Bình Dương quân thì chẳng chê bai chút nào, ăn đến mặt mày rạng rỡ. Trong thời buổi này, quân đội nào chẳng nghèo khó, ăn no một bữa đã là điều hiếm có, huống hồ lại có được miếng thịt, đó là chuyện đáng mừng lớn. Chỉ có Bùi gia quân là còn tâm sức chế biến đủ loại lương thực quân dụng thơm ngon lạ miệng.
Sau khi ăn no, những thương binh không thể nhúc nhích thì tiếp tục nằm nghỉ tại chỗ. Những người bị thương nhẹ thì sau khi bôi thuốc băng bó xong liền cầm đao dài, theo vị Bùi tướng quân nhà mình lên thành.
Bùi Thanh Hòa thân mặc quân phục xám, máu tươi đã thấm đẫm toàn thân, khô lại bốc mùi tanh nồng. Nàng không có thời gian thay y phục, chỉ rửa sạch tro bụi và máu me trên mặt.
Nàng đứng nơi cao nhất của cổng thành, dõi mắt nhìn về hướng huyện Xương Ly hồi lâu.
Lý Trì thành thật đứng cùng với Bùi Vân, Bùi Yến, Dương Hổ và các tướng sĩ khác, chờ đợi vị tướng quân ra lệnh.
Mặt trời đã nhô cao khỏi đường chân trời.
protected text
“Đêm qua đám Hung Nô đã đại bại, tổn thất vô số, đủ khiến Bộc Nô đau lòng thấu gan. Hôm nay, đám Hung Nô chắc chắn sẽ không xuất binh.”
Đám quân sĩ sau lưng Lý Trì đồng loạt thở phào nhẹ nhõm.
Duy chỉ có Lý Trì, sắc mặt vẫn nặng nề:
“Dù hôm nay bọn chúng không ra quân, thì ngày mai nhất định cũng sẽ xuất chiến. Chỉ có đánh cho chúng tâm phục khẩu phục, bọn chúng mới chịu rút binh.”
Bùi Thanh Hòa chăm chú nhìn Lý Trì một cái thật sâu:
“Lý tướng quân nói rất đúng. Mọi người tiếp tục giữ thành, không được lơ là.”
Một tiếng “Lý tướng quân” ấy vừa lọt vào tai, thân thể Lý Trì bất giác run lên. Ngày hôm qua, trước khi chết, Lý Tích đã giao phó cho hắn tiếp nhận vị trí chủ tướng, khi ấy hắn thật ra chẳng có cảm giác gì nhiều. Bọn Hung Nô công kích dữ dội, thành Liêu Tây có thể vỡ bất cứ lúc nào. Làm hay không làm tướng quân, thì đã sao? Chẳng qua là chết sớm hay chết muộn mà thôi.
Nhưng nay, Bùi Thanh Hòa dẫn quân tiếp viện đến, bố trí phục binh dụ địch, đại phá Hung Nô. Cán cân của chiến cuộc đang nghiêng về phía bọn họ.
Một tiếng “Lý tướng quân” của Bùi Thanh Hòa, chính là sự khẳng định dành cho hắn, cũng là lời nhắn nhủ — cho dù Liêu Tây quân không còn cờ hiệu, thì vị chủ tướng của đội quân này vẫn là người nhà họ Lý.
Tâm tình Lý Trì kích động, cung kính chắp tay đáp “Vâng”.
“Lý tặc bị trọng thương không dậy nổi hiện ở đâu?” — Nhắc đến “Liêu Tây vương”, giọng điệu của Bùi Thanh Hòa hoàn toàn không nể nang.
Lý Trì lập tức nói:
“Ta sẽ dẫn đường ngay. Mời tướng quân theo ta.”
Bùi Thanh Hòa khẽ gật đầu, dặn Bùi Vân:
“Bùi Vân ở lại giữ thành, có động tĩnh gì lập tức sai người báo cho ta.”
Bùi Vân chắp tay nhận lệnh.
Bùi Thanh Hòa rời khỏi cổng thành, Bùi Yến theo sát phía sau, còn Lý Trì đích thân đi trước dẫn đường.
Đường phố vắng lặng, các cửa hiệu đều đóng cửa, đến cả hiệu gạo cũng chẳng mở. Con đường rộng lớn chỉ có quân sĩ mặt mày dữ tợn qua lại.
Danh tiếng của Liêu Tây quân đã quá tệ. Dân chúng trong thành Liêu Tây chịu khổ quá nhiều, sợ quân sĩ như sợ ôn dịch, tránh xa chẳng kịp.
Bùi Thanh Hòa như không thấy sự lúng túng bất an của Lý Trì, nhàn nhạt hỏi:
“Hiệu gạo đều đóng cửa, nếu dân chúng thiếu lương thực thì phải làm sao?”
Mặt Lý Trì nóng ran, hạ giọng đáp:
“Một vài hiệu gạo đã bị Liêu Tây quân trưng dụng làm quân lương. Cho dù có mở cửa cũng không còn gạo để bán.”
“Việc này cũng chẳng còn cách nào khác. Phải dựa vào quân sĩ đánh trận, không thể để bọn họ nhịn đói được. Đành phải để dân chịu khổ vậy.”
Ánh mắt Bùi Thanh Hòa chợt lạnh:
Truyện được dịch đầy đủ tại rungtruyen.com
“Lương thực của Liêu Tây quân, thường ngày vẫn luôn lấy như vậy sao?”
Sau tai Lý Trì cũng đỏ ửng lên, dưới ánh mắt khinh thường của Bùi Yến, hắn cắn răng đáp:
“Thường ngày cũng có mua quân lương. Nhưng phần lớn đều là trưng thu mà có.”
Chính hắn nói ra mà còn cảm thấy xấu hổ.
Danh tiếng Liêu Tây quân xưa nay nổi tiếng tham lam. Kỳ thực đám quân sĩ bình thường chẳng được hưởng gì mấy, quân phục binh khí thì rách nát, bữa đói bữa no. Tài vật vơ vét được đều bị đưa vào kho riêng của Lý tướng quân cả.
Bởi có ngoại hiệu là “Tỳ Hưu”, Lý tướng quân nuốt tài vật vào bụng thì tuyệt không có chuyện nhả ra. Mỗi lần khai chiến là lại viện cớ xin tiền lương quân phí, vơ vét khắp nơi.
Suốt hơn một tháng qua, các hộ giàu trong thành Liêu Tây gần như bị vặt sạch, dân thường thì không còn lương thực, có người thậm chí chết đói trong nhà. Thậm chí có người bị dồn ép đến mức phải đổi con lấy cái ăn, thảm cảnh không sao kể xiết.
Con đường vắng vẻ tiêu điều, hệt như thanh danh của Liêu Tây quân – từ ngoài vào trong đều mục nát đến tận gốc rễ.
Bùi Yến bĩu môi, không chút e dè nói thẳng:
“Ở huyện Đồ Hà, dân chúng đều tự nguyện đến giúp đắp thành. Thành Liêu Tây này có đến bảy tám vạn dân, vậy mà chẳng ai chịu ra tay góp sức. Đủ thấy thanh danh Liêu Tây quân các ngươi tệ hại đến mức nào rồi.”
Lý Trì mặt mũi nóng bừng, chỉ hận không có lỗ nào để chui xuống.
Bùi Thanh Hòa điềm đạm nói:
“Chuyện Liêu Tây quân, ngươi cũng chẳng làm chủ được, không cần phải xấu hổ. Nhưng kể từ hôm nay, chuyện trong thành Liêu Tây… đều giao cho ngươi.”
“Muốn đánh thắng trận, không chỉ cần lòng quân, mà còn cần lòng dân.”
“Những điều ấy, bình thường khó thấy, chỉ khi lâm chiến mới tỏ rõ. Bùi gia quân chúng ta đánh trận, xưa nay không có chuyện lính đào ngũ. Còn các ngươi xưng ba vạn tinh binh, cớ sao lại có nhiều binh lính bỏ trốn đến vậy? Suy cho cùng, là vì ngày thường quân kỷ lỏng lẻo, ỷ thế hiếp dân, cưỡng ép dân đinh nhập ngũ. Bọn họ không có cảm tình gì với Liêu Tây quân, thì lấy gì để họ liều mạng chiến đấu?”
Lý Trì không dám ngẩng đầu, chỉ khẽ đáp:
“Đa tạ tướng quân chỉ giáo.”
Bùi Thanh Hòa không nói thêm lời nào. Liêu Tây quân muốn thay da đổi thịt, phải là chuyện khắc cốt ghi tâm, không thể ngày một ngày hai là làm được. Việc cấp bách trước mắt vẫn là phải lo liệu cho ổn thỏa.
Quận thủ của thành Liêu Tây đã sớm bị giết, toàn bộ quận thủ phủ giờ bỏ trống. Lý tướng quân đang nằm trong tẩm thất rộng lớn xa hoa để dưỡng thương.
Tin dữ về việc Lý Tích tử trận, không ai dám bẩm báo với Lý tướng quân.
Phụ tử tâm linh tương thông, từ hôm qua Lý tướng quân đã thấy bồn chồn không yên, mí mắt nháy liên tục, sai người đi gọi Lý Tích mấy lần, đều bị lấy cớ “bận giữ thành không thể rời” mà chặn lại.
Vài mỹ nhân lượn lờ tiến đến, một người hầu thay y phục, một người lau mặt, lại có người bưng bát sâm nóng dâng lên.
Lý tướng quân nôn nóng bực bội, quát tháo đuổi hết ra ngoài.
Đám mỹ nhân bị mắng đến rơi nước mắt, nhưng trong lòng thì lại mừng thầm. Bị đuổi đi thì càng tốt, đừng nói là hầu hạ, bọn họ còn chẳng buồn liếc thêm tên Lý tướng quân phàm dâm phì nộn như con heo ấy lấy một cái.
Vừa ra đến cửa, liền chạm mặt nhóm người của Lý Trì.
Một thiếu nữ toàn thân nhuộm máu, sát khí hừng hực, bên cạnh là nữ hán tử da ngăm đen, thân hình vạm vỡ, khí thế bức người. Mấy mỹ nhân yếu ớt hoa nhường nguyệt thẹn kia sợ đến sắc mặt tái nhợt, đầu gối mềm nhũn, lập tức quỳ rạp xuống đất.
Bùi Thanh Hòa chẳng thèm để mắt, bước thẳng vào phòng.
Lý Trì bước nhanh đến bên giường:
“Tướng quân, Bùi tướng quân đã đến.”
“Cái gì mà Bùi tướng quân!” — Lý tướng quân lúc trước còn đang nổi giận, giờ lại cười khẩy một tiếng:
“Giữa ban ngày ban mặt, ngươi hồ ngôn loạn ngữ cái gì vậy…”
Một gương mặt thiếu nữ thanh tú, anh khí mười phần, bỗng hiện ra ngay phía trên.
