Mùi máu tanh nồng nặc vẫn chưa tan hết trước cổng Lâm phủ, nhưng bầu không khí đã thay đổi hoàn toàn. Những lá cờ thêu chữ "Diệp" bị giật xuống, xé nát và đốt cháy, thay vào đó là cờ hiệu của Lâm Gia tung bay phần phật trong gió chiều.
Trần Phong ngồi trên bậc thềm đá cao nhất, tay lau vết máu dính trên thanh Huyết Ẩm Cuồng Đao. Bên dưới, hàng trăm tù binh của Diệp Gia đang quỳ rạp, run lẩy bẩy chờ phán quyết. Lâm Uyên đang chỉ huy người của mình tiếp quản hiện trường, giọng nàng vang lên đanh thép và quyết đoán, ra dáng một nữ chủ nhân tương lai của thành trì này.
"Trần công tử." Lâm Uyên bước tới, trên tay bưng một khay nước sạch và khăn mặt. Ánh mắt nàng nhìn hắn giờ đây tràn đầy sự kính trọng tuyệt đối, thậm chí có phần sùng bái. "Diệp Gia đã hoàn toàn sụp đổ. Các chi nhánh kinh doanh của chúng cũng đã bị người của ta niêm phong. Số tài sản thu được... thực sự là con số khổng lồ, đủ để mua mười cái Thiên Phong Thành."
Trần Phong nhận lấy khăn, lau qua mặt, để lộ đôi mắt thâm trầm.
"Tiền bạc với ta bây giờ chỉ là con số. Cô cứ giữ lấy mà dùng để xây dựng lại trật tự." Hắn nói, giọng bình thản. "Xử lý đám tàn quân này thế nào là việc của cô. Ta chỉ quan tâm đến hai thứ."
Hắn giơ tay lên. Trong lòng bàn tay là hai chiếc nhẫn. Một chiếc bằng ngọc bích của Diệp Vô Thiên, và một chiếc màu xám bạc tỏa ra linh khí dao động mạnh mẽ của Mạc Trưởng Lão.
Đây là Nhẫn Trữ Vật (Nạp Giới). Ở Thiên Phong Thành, chỉ có gia chủ các đại tộc mới có, còn nhẫn của Mạc Trưởng Lão chắc chắn cao cấp hơn nhiều.
"Ta cần một nơi yên tĩnh." Trần Phong đứng dậy.
"Mật thất đã được dọn dẹp sạch sẽ. Không ai được phép làm phiền ngài." Lâm Uyên cúi đầu đáp.
Mật thất Lâm Gia.
Trần Phong ngồi xếp bằng trên bồ đoàn, hít sâu một hơi để điều hòa Ma Nguyên đang cuộn trào sau trận chiến. Hắn cầm chiếc nhẫn của Diệp Vô Thiên lên trước, truyền một tia thần thức vào để phá vỡ phong ấn.
"Rắc!"
Phong ấn của Chân Nguyên Cảnh tầng 6 quá yếu ớt trước sức mạnh tinh thần của Trần Phong hiện tại.
Bên trong nhẫn của Diệp Vô Thiên chứa một núi vàng bạc, châu báu, khế ước đất đai... nhưng những thứ này Trần Phong lướt qua rất nhanh. Hắn tìm kiếm các loại đan dược và bí tịch.
"Hừ, toàn là rác rưởi."
Trần Phong lắc đầu thất vọng. Ngoài vài lọ "Hồi Khí Đan" cấp thấp và mấy cuốn võ kỹ Hoàng Cấp (cấp thấp nhất), Diệp Vô Thiên chẳng có gì đáng giá. Có lẽ hắn đã bán hết để mua Thiên Niên Băng Phách rồi.
Trần Phong ném chiếc nhẫn ngọc bích sang một bên, cầm lấy chiếc nhẫn màu xám bạc của Mạc Trưởng Lão.
"Hy vọng ngươi không làm ta thất vọng."
Thần thức của hắn va chạm với phong ấn trên nhẫn. Một luồng ý chí phản kháng mạnh mẽ bật lại. Dù chủ nhân đã chết, nhưng tàn niệm của cao thủ Chân Nguyên Cảnh tầng 8 vẫn còn lưu lại.
"Đến chết còn cứng đầu."
Trần Phong hừ lạnh. "Ma Đồng - Phá!"
Hai mắt hắn lóe lên ánh sáng tím. Một mũi khoan tinh thần lực đâm thẳng vào phong ấn.
"Phụt!"
Phong ấn vỡ tan. Không gian bên trong chiếc nhẫn mở ra trước mắt hắn. Nó rộng gấp mười lần nhẫn của Diệp Vô Thiên.
"Khá đấy."
Trần Phong bắt đầu kiểm kê.
Đầu tiên là Linh Thạch. Có khoảng hơn 500 viên Hạ Phẩm Linh Thạch và đặc biệt là 10 viên Trung Phẩm Linh Thạch. Đây là tài nguyên tu luyện cực kỳ quan trọng, năng lượng trong 1 viên Trung Phẩm bằng 100 viên Hạ Phẩm. Với số này, Trần Phong có thể đẩy nhanh tốc độ tu luyện lên đáng kể.
Tiếp theo là Đan dược. Có ba lọ "Tiểu Hoàn Đan" (trị nội thương cực tốt), một lọ "Bạo Khí Đan" (tăng sức mạnh tức thời nhưng ít tác dụng phụ hơn loại hắn mua trong hệ thống), và một hộp gấm chứa một viên đan dược màu vàng kim tỏa hương thơm ngát.
"Đinh! Phát hiện vật phẩm: Trúc Cơ Đan (Hạ phẩm)." "Công dụng: Tăng 30% tỉ lệ đột phá từ Chân Nguyên Cảnh lên Trúc Cơ Cảnh."
Mắt Trần Phong sáng lên. Trúc Cơ Đan! Đây là thứ mà vô số tu sĩ Chân Nguyên Cảnh mơ ước. Có nó, con đường tiến lên đại cảnh giới tiếp theo sẽ rộng mở hơn nhiều.
Cuối cùng, hắn lôi ra một tấm lệnh bài màu vàng ròng khắc chữ "Thiên Kiếm" và một bức thư được niêm phong kỹ càng bằng sáp đỏ.
Trần Phong mở bức thư ra đọc. Nét chữ bên trong cứng cáp, bay bướm, là thư tay của Tông chủ Thiên Kiếm Tông - Nhạc Bất Quần gửi cho Mạc Trưởng Lão.
Nội dung bức thư khiến sắc mặt Trần Phong dần trở nên lạnh lẽo.
"Mạc sư đệ, việc thu nạp Diệp Long mang Cửu Dương Kiếm Mạch là tối quan trọng. Bản tọa đang tu luyện 'Cửu Dương Thần Công' đến tầng thứ 9, cần một luồng Chí Dương Chi Khí tinh thuần để làm thuốc dẫn đột phá Nguyên Anh Cảnh. Kiếm Mạch trong người tên nhóc đó chính là thứ ta cần. Sau khi đưa nó về tông môn, hãy dỗ ngon dỗ ngọt, đợi khi Kiếm Mạch ổn định, bản tọa sẽ đích thân 'rút xương' nó lần nữa. Nhớ kỹ, không được để lộ chuyện này."
"Ha ha ha..."
Trần Phong cười lớn, tiếng cười đầy sự mỉa mai và chua chát. Hắn vo nát bức thư trong tay, ngọn lửa Băng Diễm bùng lên thiêu rụi nó thành tro bụi.
"Hóa ra là vậy. Diệp Vô Thiên, Diệp Long... các ngươi tưởng bám được vào cành cao, ngờ đâu lại tự đưa mình vào miệng cọp."
"Thiên Kiếm Tông... Đường đường là danh môn chính phái, hóa ra cũng chỉ là một lũ ngụy quân tử ăn thịt người không nhả xương. Tông chủ muốn dùng xương của ta để đột phá? Được lắm!"
Trần Phong đứng dậy, sát khí ngút trời. Kiếp trước hắn bị bạn bè phản bội. Kiếp này bị gia tộc hãm hại. Và giờ, ngay cả cái thế lực được coi là công lý nhất vùng này cũng muốn ăn thịt hắn.
"Thế giới này đã thối nát, ta sẽ dùng đao của ta gột rửa nó."
"Đinh! Kích hoạt Nhiệm vụ Chính tuyến: Hủy diệt Thiên Kiếm Tông." "Mô tả: Tông chủ Thiên Kiếm Tông là kẻ thù định mệnh. Tiêu diệt hắn để đoạt lấy cơ duyên Trúc Cơ." "Phần thưởng: ??? (Cực lớn)."
Trần Phong nắm chặt tấm lệnh bài Thiên Kiếm trong tay. Hắn biết, giết Mạc Trưởng Lão đồng nghĩa với việc tuyên chiến với cả một tông môn hùng mạnh. Thiên Kiếm Tông có Tông chủ là Kim Đan Cảnh (hoặc nửa bước Nguyên Anh như trong thư nói), dưới còn có hàng chục trưởng lão Chân Nguyên Cảnh đỉnh phong.
Với sức mạnh hiện tại (Chân Nguyên tầng 5), hắn chưa phải đối thủ. Hắn cần thời gian. Và quan trọng nhất, hắn cần rời khỏi Thiên Phong Thành. Ở lại đây chỉ mang tai họa đến cho Lâm Gia.
Sáng hôm sau. Tại đình hóng gió trong vườn hoa Lâm Phủ.
Lâm Uyên mặc một bộ y phục trắng thanh thoát, ngồi pha trà. Động tác của nàng uyển chuyển, nhẹ nhàng, nhưng đôi mắt lại vương vấn nỗi buồn khi nhìn thấy Trần Phong đeo tay nải bước tới.
"Ngài định đi ngay sao?" Lâm Uyên khẽ hỏi, đưa chén trà nóng cho hắn.
Trần Phong đón lấy chén trà, uống cạn một hơi.
"Ở lại đây không còn ý nghĩa gì nữa. Diệp Gia đã diệt, ân oán cá nhân của 'Diệp Quân' ở Thiên Phong Thành đã xong. Ta cần tìm một sân khấu lớn hơn."
"Và... ngài sợ Thiên Kiếm Tông sẽ tìm đến đây trả thù?" Lâm Uyên nhìn thấu suy nghĩ của hắn.
"Một phần." Trần Phong gật đầu, không giấu giếm. "Mạc Trưởng Lão chết, Hồn Bài của hắn ở tông môn chắc chắn đã vỡ. Không quá ba ngày, cao thủ của Thiên Kiếm Tông sẽ đến. Nếu ta còn ở đây, Lâm Gia các cô sẽ bị san phẳng."
"Ta không sợ!" Lâm Uyên đột ngột đứng dậy, giọng kiên quyết. "Lâm Gia có được ngày hôm nay là nhờ ngài. Chúng ta nguyện cùng ngài sống chết!"
Trần Phong nhìn thiếu nữ quật cường trước mặt, trong lòng dâng lên một chút cảm động hiếm hoi. Nhưng lý trí của một sát thủ không cho phép hắn mềm lòng.
"Sống chết cùng ta? Để làm gì? Để làm bia đỡ đạn cho ta sao?"
Lời nói lạnh lùng của Trần Phong như gáo nước lạnh tạt vào mặt Lâm Uyên. Nàng sững sờ, rồi cúi đầu, cắn môi im lặng. Nàng biết hắn nói đúng. Nàng quá yếu. Lâm Gia quá yếu.
Trần Phong đặt một chiếc túi gấm lên bàn.
"Trong này là 50 vạn kim tệ ta lấy lại được từ Diệp Vô Thiên, cộng thêm một cuốn công pháp Huyền Cấp Trung Phẩm ta tìm thấy trong nhẫn của Mạc Trưởng Lão. Hãy dùng nó để bồi dưỡng thế lực."
"Khi người của Thiên Kiếm Tông đến, hãy nói rằng: Tu La là một tán tu ma đạo đi ngang qua, thấy chuyện bất bình nên ra tay, sau đó đã cướp sạch tài sản và bỏ đi về phía 'Hoang Cổ Cấm Địa'. Đừng bao giờ thừa nhận ta có quan hệ với Lâm Gia. Đổ hết tội lỗi lên đầu ta, các cô sẽ an toàn."
Lâm Uyên nắm chặt chiếc túi gấm, nước mắt lăn dài trên má. Nàng hiểu, hắn đang bảo vệ nàng theo cách của riêng hắn - tàn nhẫn nhưng hiệu quả nhất.
"Trần công tử... liệu chúng ta còn gặp lại không?"
Trần Phong quay lưng bước đi, tà áo đen bay phấp phới. Hắn không quay đầu lại, chỉ giơ tay lên vẫy nhẹ.
"Nếu có ngày cô nghe thấy cái tên 'Ma Tôn' vang danh khắp Thiên Vũ Đại Lục, thì đó là lúc chúng ta gặp lại."
Bóng dáng thiếu niên khuất dần sau cánh cổng, cô độc nhưng kiêu hãnh. Hắn đi về phía mặt trời mọc, nhưng con đường hắn chọn lại là con đường dẫn vào bóng tối vô tận.
Ba ngày sau. Tại đại sảnh Thiên Kiếm Tông.
"Rầm!"
Một tiếng nổ lớn rung chuyển cả ngọn núi chính. Tông chủ Nhạc Bất Quần, một nam tử trung niên có khuôn mặt nho nhã nhưng ánh mắt sắc lạnh như dao, vừa bóp nát ngai vàng của mình.
Bên dưới, một đệ tử chấp sự run rẩy quỳ mọp xuống đất, báo cáo:
"Tông... Tông chủ... Hồn Bài của Mạc Trưởng Lão đã vỡ vụn. Tin tức từ Thiên Phong Thành báo về... Mạc Trưởng Lão và Diệp Gia chủ đều đã bị một kẻ tự xưng là 'Tu La' giết chết. Cửu Dương Kiếm Mạch... cũng đã bị hủy hoại theo cái chết của Diệp Long."
"Tu La? Ma Tu?"
Nhạc Bất Quần nghiến răng, sát khí tỏa ra khiến nhiệt độ trong đại điện giảm xuống âm độ. Kế hoạch trù bị suốt mười năm của hắn, hy vọng đột phá Nguyên Anh của hắn, vậy mà bị một kẻ vô danh phá hỏng trong phút chốc.
"Tra! Tra cho ta! Dù hắn có trốn xuống chín tầng địa ngục cũng phải bắt hắn về! Ta muốn rút hồn luyện phách hắn muôn đời muôn kiếp!"
"Hắn chạy hướng nào?"
"Bẩm... theo tin tức tình báo từ Lâm Gia, hắn đã đi về phía Tây, hướng vào Hoang Cổ Cấm Địa."
"Hoang Cổ Cấm Địa?" Nhạc Bất Quần nhíu mày. Đó là nơi tử địa, ngay cả Kim Đan Cảnh vào đó cũng cửu tử nhất sinh. "Kẻ này muốn tự sát hay sao?"
"Truyền lệnh cho 'Huyết Sát Đường'. Phái ba vị Trưởng lão Kim Đan sơ kỳ dẫn đội truy sát. Sống phải thấy người, chết phải thấy xác!"
Rìa Hoang Cổ Cấm Địa.
Gió cát mịt mù, bầu trời lúc nào cũng một màu vàng vọt u ám. Đây là ranh giới giữa sự sống và cái chết, nơi cư ngụ của những loài yêu thú thượng cổ hung tàn nhất.
Trần Phong đứng trên một vách đá cheo leo, nhìn về phía vùng đất hoang vu rộng lớn trước mặt. Gió thổi tung mái tóc đen xen bạc của hắn.
"Hệ thống, đây là nơi tốt nhất để luyện cấp sao?"
"Đinh! Xác nhận. Hoang Cổ Cấm Địa chứa đựng vô số cơ duyên và yêu thú cấp cao. Đặc biệt, nồng độ sát khí và oán khí ở đây cực cao, là môi trường lý tưởng để tu luyện Vạn Cổ Ma Kinh tầng 3 và tôi luyện Huyết Ẩm Cuồng Đao lên cấp Pháp Bảo."
Trần Phong mỉm cười, nụ cười đầy thách thức. Phía sau lưng là sự truy sát của Thiên Kiếm Tông, phía trước là vùng đất chết. Nhưng hắn không có đường lui, và cũng không muốn lui.
"Thiên Kiếm Tông, hãy đợi đấy. Khi ta bước ra khỏi nơi này, ta sẽ san bằng ngọn núi của các ngươi."
Hắn vác đao lên vai, dứt khoát nhảy xuống vách đá, lao vào cơn bão cát mịt mù.
Cánh cửa của một chương mới đã mở ra. Từ đây, huyền thoại về Vạn Cổ Đệ Nhất Sát Thần sẽ không chỉ gói gọn trong một tòa thành nhỏ bé nữa, mà sẽ bắt đầu rung chuyển cả Thiên Vũ Đại Lục.
