Xe ngựa lộc cộc chậm rãi lăn bánh trên đường, ta chỉ lặng lẽ ngồi trong xe, khóe môi cong lên đầy mỉa mai nhìn Tây Nguyệt đang bận rộn trong xe.
Tiêu Yến Hành đã cho bọn họ uống thứ mê dược gì vậy, đúng là trung thành mù quáng!
Đêm đó sau khi nàng ta đánh ngất ta, đã cõng ta đi bộ suốt mấy dặm đường. Vì sợ bị người Bắc Địch phát hiện lần nữa, nàng vừa mang theo ta vừa trốn đông trốn tây, mãi đến mấy ngày sau mới thoát khỏi Bắc cảnh, liên lạc được với người mà Tiêu Yến Hành phái đến bảo vệ ở bên ngoài.
“Phu nhân, nô tỳ biết người không ưa nô tỳ. Nhưng Bệ hạ rất để tâm đến người, lát nữa vào cung, mong phu nhân tuyệt đối đừng đối nghịch với Bệ hạ.” Nàng thấy từ lúc ta tỉnh dậy vẫn không chịu để ý đến nàng, chần chừ một hồi cuối cùng cũng mở lời.
“Ngay cả thê tử thần tử cũng muốn động đến, đúng là để tâm thật.” Ta lạnh lùng châm chọc.
“Phu nhân, mấy ngày trước khi thoát khỏi Bắc cảnh, ta đã mất liên lạc với người của Bệ hạ. Họ đợi mấy ngày không thấy ta đến như đã hẹn, nghi ngờ chúng ta gặp chuyện chẳng lành. Họ lần theo dấu vết tìm thấy t.h.i t.h.ể Tây Phong, còn có dấu chân người Bắc Địch.”
“Họ còn phát hiện dấu tích xe ngựa bị hỏng dưới vách núi, nghi rằng phu nhân đã gặp nạn.”
Nàng ngẩng đầu liếc nhìn ta một cái, rồi nói tiếp: “Bệ hạ sau khi nhận được tin, lập tức thổ huyết, hiện giờ vẫn còn đang hôn mê. Dù phu nhân có vào cung, e rằng Bệ hạ nhất thời cũng không thể xuống giường gặp người.”
Tưởng nói như vậy ta sẽ mềm lòng sao?
Ta chỉ mong hắn c.h.ế.t luôn trên giường cho rồi.
Bị giam lỏng trong cung thêm mấy ngày nữa, nghe nói Tiêu Yến Hành long thể bất an, đang nằm nghỉ dưỡng. Ta nghi ngờ hắn lên ngôi xong dùng thuốc quá nhiều nên bị hư thận. Hắn vốn chẳng phải kẻ si mê tình ái, sao chỉ mới thấy một bức thư mà đã không xuống nổi giường?
Không biết Cửu Tư và Cố Niệm Ninh bây giờ ra sao?
Hy vọng chiến sự chưa nổ ra, Tiêu Yến Hành cũng chưa kịp giở trò sau lưng.
Mấy ngày trong cung lại khiến ta hồi tưởng đến kiếp trước từng bị nhốt trong cung, lòng dần dần lắng xuống. Cùng lắm thì c.h.ế.t thêm lần nữa, để được cùng Cửu Tư bước qua cầu Nại Hà, cầu cho kiếp sau được đầu thai vào một gia đình bình thường, sống một đời yên bình thanh thản.
Điện Loan Long.
Xuyên qua từng lớp rèm vàng, nam nhân trên giường từ từ mở mắt.
“Cao Đức, bây giờ là năm nào rồi?” Vì thời gian hôn mê lâu dài, giọng nam nhân khàn khàn, nhưng lại mang theo một khí thế không giận mà uy.
Cung nữ đứng ngoài giường mừng rỡ không thể tả: “Bệ hạ, cuối cùng ngài cũng tỉnh rồi.”
“Hiện nay là năm Chính An thứ năm, à, Thẩm phu nhân đã được đưa vào cung mấy ngày rồi, bệ hạ xem…”
“Chính An thứ năm.” Tiêu Yến Hành đột nhiên thấp giọng cười khổ, “Đoán chừng nàng ấy đã mắng ta không biết bao nhiêu lần trong lòng rồi.”
“Thôi, đi theo ta gặp nàng đi.”
“Vâng, bệ hạ.”
“Bệ hạ đến!”
“Chúng thần chúc mừng bệ hạ.” Tiêu Yến Hành dáng vẻ cao ngạo bước vào từ ngoài điện, các cung nữ trong điện đều quỳ xuống, chỉ có ta ngồi trên giường, bất động.
“Đều lui hết đi.”
“Tuân chỉ.”
“Tuệ Tuệ.” Chúng ta đối diện nhau, mắt to trừng mắt nhỏ, ai cũng không mở miệng, có lẽ là hắn không nhịn được, cuối cùng mở lời: “Lâu rồi không gặp.”
“Đều nhờ ngài, ta suýt chút nữa đã c.h.ế.t rồi.”
Có lẽ không ngờ ta lại nói sắc bén như vậy, hắn im lặng một hồi lâu; “Tuệ Tuệ, nàng có muốn nghe một câu chuyện không?”
Chưa để ta kịp lên tiếng, hắn đã tự kể: “Ngày xưa, có một nam nhân thích một vị cô nương, để được gặp vị cô nương ấy thêm một lần, mỗi ngày hắn đều tìm đủ mọi lý do để đến phủ nàng ấy, hắn mong vị cô nương ấy lớn lên rồi sẽ cưới nàng làm thê.”
“Đây là câu chuyện của bệ hạ sao? Nếu vậy, thần xin cáo lui.” Nhìn vẻ mặt đầy tình cảm của hắn, ta không kìm được rùng mình, thật sự không thể đoán được lòng dạ Tiêu Yến Hành, hắn vất vả lôi ta tới đây chỉ để kể chuyện sao?
“Đừng vội, phần sau còn có, nàng hãy kiên nhẫn một chút.” Tiêu Yến Hành cười nhẹ, tiếp tục kể lại những hồi ức của mình.
“Sau này cô bé ấy lớn lên, tiếc là lại thích người khác. Nam nhân nhìn thấy cảnh nàng ấy cùng người khác cãi vã đùa giỡn, không khỏi đỏ mắt. Sau đó, hắn nghĩ ra những phương thức bỉ ổi để cưới vị cô nương ấy về làm thê.”
Hắn dừng lại ở đây, thời gian đột ngột như thể ngừng lại, trong điện lặng im đến đáng sợ.
“Sau đó thì sao?” Cổ họng ta như bị ai đó siết chặt, ta khó khăn cất tiếng hỏi.
“Sau đó…”
“Hắn không bảo vệ được thê tử của mình, khiến nàng ấy mất con, mất bằng hữu, mất mạng. Hắn còn g.i.ế.c người mà nàng ấy thích, khiến nàng ấy ra đi khi còn trẻ.”
“Khi c.h.ế.t nàng ấy đã nói với hắn lúc chết, nói rằng sinh tử không bao giờ gặp lại.”
“Hắn đã đáp ứng nàng ấy.”
Những giọt nước mắt như những chiếc cột đứt dây chảy xuống từ má, đây rõ ràng là chuyện của kiếp trước! Tiêu Yến Hành… cũng đã trở lại? Ta nghe giọng mình run rẩy, không thành lời: “Nếu đã đáp ứng, sao không giữ lời hứa?”
“Xin lỗi, Tuệ Tuệ, trước đây ta không biết, ta không biết… chỉ gần đây ta mới nhớ ra thôi.”
Hắn đỏ mắt, nhìn thẳng vào nữ nhân kiếp trước đã c.h.ế.t trong vòng tay hắn, giờ đây lại đứng trước mặt hắn.
Nhưng dù hắn đã trở lại, kiếp này họ vẫn không thể thật sự ở bên nhau. Hắn vô vọng ngồi xuống, thực ra hắn thích Tuệ Tuệ, thêm vào đó, kiếp này, hắn đã yêu nàng ấy suốt hai đời rồi. Nhưng Tuệ Tuệ luôn không tin, hắn vẫn không thể chiếm được trái tim nàng. Kiếp trước họ là vợ chồng, nhưng khi ôm Tuệ Tuệ, hắn luôn cảm thấy có gì đó ngăn cách, nàng ấy đã đóng cửa trái tim mình với hắn.
Hóa ra hắn thật sự đã trở lại, ta mơ hồ nghĩ vậy.
Ta đứng dậy, chậm rãi bước đến bên hắn, thật kỳ lạ, đối với Tiêu Yến Hành của kiếp trước, ta thực sự khó lòng mà cứng rắn, có lẽ vẫn còn chút tình cảm nào đó, có lẽ kiếp trước, Cố Tuệ Ninh và Tiêu Yến Hành vẫn duy trì hòa bình giả tạo nhờ vô số lời dối trá và mưu mẹo.
“Tất cả đã qua rồi, Tiêu Yến Hành, ngươi để ta đi đi, đó là chuyện của kiếp trước rồi.” Ta hít một hơi thật sâu, cúi đầu nhìn hắn, bình tĩnh giải thích sự thật.
“Tuệ Tuệ.” Hắn đột ngột ngẩng đầu, ánh mắt đầy hy vọng, “Chúng ta từng kết làm phu thê, đã bái thiên địa rồi, kiếp này ta không g.i.ế.c Thẩm Cửu Tư, ta để nàng làm hoàng hậu, ta sẽ không để ai làm nhục nàng, nàng thích gì ta cũng sẽ theo nàng… Nàng ở lại được không?”
Hắn nắm lấy váy của ta, ánh mắt đầy khát vọng.
[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.com.vn -
“Bệ hạ, ngài xem.” Ta giơ tay, từ từ chỉ về phía bàn trước.
“Thần thích ăn móng heo, kiếp trước, phần lớn móng heo trong cung đều vào Phúc An cung của thần, nhưng bệ hạ có biết tại sao thần thích không?”
“Trước khi vào cung, thần luôn nghĩ món này chẳng ra gì, nhưng Cửu Tư lại thích. Chàng ấy nói nam nhân phải ăn thịt to uống rượu lớn, khi đó chàng ấy đã nghĩ đủ cách để làm thần thử một miếng, nhưng chàng ấy mãi không thành công.”
“Sau này thần gả cho ngài, Cửu Tư đi Bắc Cương, rồi chàng ấy c.h.ế.t ở đó, đó là lúc thần bắt đầu thích ăn móng heo. Mỗi lần nhìn thấy nó, thần lại nhớ đến Cửu Tư, nhớ đến cảnh chàng ấy cười tươi đứng bên cửa sổ dụ dỗ thần ăn thử một miếng.”
Nói về Cửu Tư, không tự chủ được, ta mỉm cười: “Không phải thần thích móng heo, chỉ là thích chàng thiếu niên đã mang móng heo và các loại bánh ngọt đến cho thần, chàng ấy chỉ có thể là Thẩm Cửu Tư.”
“Bệ hạ hiểu rồi chứ?” Ta cúi người nhìn thẳng vào Tiêu Yến Hành, từ từ di chuyển từng ngón tay của hắn ra khỏi váy ta.
Hiểu cái gì?
Dĩ nhiên là hiểu về tình yêu thầm lặng và lâu dài của một nữ nhân đang vật lộn trong cung cấm, một tình yêu đã kiên nhẫn chịu đựng. Thực ra, thịt móng heo rất béo và ngấy, nàng ấy chưa bao giờ thấy nó ngon, nhưng đó là ký ức duy nhất mà nàng ấy có thể công khai nhắc đến, có thể nói ra mà không bị nghi ngờ.
Vị hoàng đế trẻ chậm rãi đứng dậy.
Hắn là hoàng đế của triều đại này, trước một nữ nhân mà mất đi tôn nghiêm, chỉ một lần như vậy là đủ. Hơn nữa, hắn đã hứa với nàng ấy.
“Nàng đi đi, trẫm sẽ chuẩn bị xe cộ cho em, Bắc Địch đang chiến tranh với chúng ta, Cửu Tư bây giờ chắc khó có thể đón nàng về.”
Ta căng thẳng: “Kiếp trước chàng ấy…”
“Trẫm sẽ không lấy mạng của hắn, g.i.ế.c Cửu Tư rồi, Trần gia lại trỗi dậy, g.i.ế.c Trần gia rồi, lại có Vương gia, Lý gia, Triệu gia, trẫm làm hoàng đế một đời, đến cuối mới hiểu được, hoàng đế thực sự phải biết sử dụng người, trị người là trên, g.i.ế.c người là dưới. Trẫm sẽ không g.i.ế.c hắn.”
Lòng ta nhẹ nhõm, sau đó càng thêm táo bạo: “Nhưng Bắc Cương là lãnh thổ của bệ hạ, chàng ấy vì ngài mà chiến đấu đổ máu, bây giờ chiến tranh bắt đầu, quân đội Bắc Cương không đủ.”
“Hắn thay trẫm trấn giữ Bắc Cương, trẫm sẽ hỗ trợ hắn, trẫm sẽ phái 50 nghìn đại quân đến Bắc Cương, hắn sẽ không c.h.ế.t đâu. Còn về Cố Niệm Ninh, trẫm cũng đã phái người đi tìm nàng ấy.”
“Đúng vậy, nàng ấy hơi kiêu ngạo, nhưng bản tính không xấu, bây giờ là trẫm nợ nàng ấy.”
Sau khi hắn nói xong, giữa chúng ta rơi vào im lặng.
“Nàng còn có gì muốn hỏi không?”
Một lúc lâu sau, hắn nhẹ nhàng hỏi.
“Linh An và Bình An… bọn họ thế nào rồi…” Cuối cùng vẫn là không thể buông xuống được, ta buột miệng hỏi.
“Linh An là trạng nguyên năm Chính An thứ chín, Cố gia dưới tay hắn vô cùng hưng thịnh. Nhi tử của Cửu Tư, Ngọc Du, được đưa sang làm con thừa tự của hắn, trở thành huynh đệ thân thiết nhất của Bình An, cũng là vị tướng mà Bình An tin tưởng nhất.”
“Bình An kế thừa hoàng vị, được Linh An nuôi dạy rất tốt, là một đế vương còn tốt hơn trẫm.”
“Tốt, vậy thì ta yên tâm rồi. Chỉ cần bọn họ sống tốt nơi đó, ta cũng an lòng.”
Linh An từng nói sẽ đỗ trạng nguyên để về đón ta, Ngọc Du cũng trở thành tướng quân như phụ thân, Bình An không phụ cái tên của mình. Đó cũng là một trong số ít những điều an ủi của ta ở kiếp trước.
Trần Lạc Lạc làm chính phi, chắc là đã thay đổi vận mệnh nào đó; hai tỷ muội Vương Nhu không vào cung, nghe nói họ xuất giá rất hạnh phúc. Vậy cũng tốt, dù kiếp này không quen biết, chỉ cần biết họ sống an yên là đủ.
“Kiếp trước nợ Thanh Hòa một mạng, thay ta tìm cho nàng ấy một nơi thích hợp để làm việc.”
Nghĩ đi nghĩ lại, chỉ còn mỗi Thanh Hòa. Kiếp trước nàng đến bên ta vào năm Cửu Tư mất, ở cạnh ta suốt năm năm, sau lại thay ta nhận tội, c.h.ế.t rồi chỉ có một cỗ quan tài mỏng manh.
“Được.”
“Bệ hạ đại nghĩa, thần phụ thay phu quân, thay bách tính Bắc cảnh tạ ơn Bệ hạ.”
Ta dồn hết sức lực nói ra câu ấy, rồi quỳ xuống, cúi người hành đại lễ.
Tiêu Yến Hành, ta không muốn oán trách thêm ai nữa, chỉ mong từ nay về sau, mỗi người đều bình an.
Không gặp lại cũng chẳng sao.
Tiêu Yến Hành hé môi, hắn thực ra rất muốn hỏi nàng, hỏi nàng, nàng không có điều gì muốn nói với hắn sao? Nhưng đến khi lời sắp thốt ra, hắn lại nuốt vào.
Hắn dõi mắt nhìn bóng dáng nàng từng bước vượt qua ngưỡng cửa cao, y hệt kiếp trước, khi không ai chú ý, ánh mắt hắn vẫn lặng lẽ dõi theo bóng lưng xa dần của nàng.
Ngoài điện, cung nhân đã nhận lệnh, đưa nàng ra khỏi cung.
Tiêu Yến Hành đứng lặng trong điện, bên tai mơ hồ vang lên lời của vị hòa thượng xứ Nam Dương kiếp trước:
“Nếu bệ hạ bằng lòng ban cho bần tăng một ngôi chùa, cho phép truyền kinh giảng pháp, bần tăng nguyện giải nỗi ưu phiền cho bệ hạ.”
“Đại sư nói đùa rồi, trẫm là thiên tử, có gì phải ưu phiền chứ?”
“Sinh tử, thịt xương, chẳng lẽ bệ hạ không quan tâm sao?”
Vị đế vương trên điện cao từ lúc nào đã ngồi thẳng dậy.
Lâu sau, hắn nói: “Trẫm có thể ban cho ngươi trăm ngôi chùa.”
Hòa thượng mỉm cười từ bi, dường như thương xót vị đế vương cao cao tại thượng trước mặt: “Bệ hạ còn có nguyện gì không?”
Lúc đó hắn đã nói gì nhỉ?
Đúng rồi… Tiêu Yến Hành nhắm mắt lại, hắn nhớ ra rồi.
Hạt Dẻ Rang Đường
Hắn nói: “Chỉ mong cố nhân đời này được bình an.”
Vì lời hứa ấy, hắn đã tiêu hao hết ba đời long khí, tiểu cô nương của hắn mới có thể sống lại.
Đã là lời do chính miệng hắn hứa, vậy thì kiếp này, hắn nhất định sẽ để nàng—tuế tuế bình an, đa hỉ nhạc, trường an ninh.
