Sương mù ở khe Sói Rừng dường như đặc quánh lại. Không khí âm u đến ngột ngạt, không một tiếng côn trùng, không một tiếng gió rít.
Lý Tam quay lưng về phía Nguyên Phàm, lúi húi chuẩn bị dụng cụ, giọng nói vẫn giữ vẻ hưng phấn: "Nó ở ngay trên đó! Nguyên Phàm, đệ canh chừng cẩn thận nhé. Yêu thú ở đây rất thính..."
Nguyên Phàm đứng cách Lý Tam ba bước chân. Hắn không nhìn gốc Linh Tâm Thảo, cũng không nhìn xung quanh. Hắn nhìn chằm chằm vào bóng lưng của Lý Tam.
"Lý sư huynh," Nguyên Phàm đột nhiên lên tiếng, giọng bình thản. "Vách đá này có vẻ trơn trượt. Hay là huynh ở dưới cảnh giới đi, ta trèo lên cho."
Động tác của Lý Tam khựng lại một nhịp.
Một nhịp rất nhỏ, nhưng Nguyên Phàm đã thấy.
Lý Tam chậm rãi quay người lại, nụ cười trên môi gã có chút cứng nhắc: "Sao thế được? Ta rủ đệ đi, sao có thể để đệ mạo hiểm? Ta... ta đã chuẩn bị kỹ rồi."
"Không cần," Nguyên Phàm lùi lại một bước, tay đã nắm chặt một hòn đá sắc cạnh bên hông. "Ta thấy vách đá này cũng không cao lắm. Ta leo nhanh hơn huynh. Hái được, vẫn chia đôi."
Sự cảnh giác của Nguyên Phàm đã quá rõ ràng.
Nụ cười trên mặt Lý Tam tắt ngấm. Gã không vờ vịt nữa. Sự thân thiện biến mất, thay vào đó là vẻ âm trầm và sát khí.
"Mày... phát hiện ra từ lúc nào?" Lý Tam lạnh lùng hỏi, tay gã rời khỏi đống dây thừng, buông thõng bên hông.
"Từ lúc huynh nói gốc Linh Tâm Thảo này bọn ngoại môn chê nguy hiểm nên bỏ lại," Nguyên Phàm nói dối. Hắn chỉ đang thăm dò, nhưng phản ứng của Lý Tam đã xác nhận tất cả. "Đệ tử ngoại môn Luyện Khí tầng cao còn không dám lấy, huynh lại nghĩ hai tên tạp dịch chúng ta có thể?"
"Ha... ha ha!" Lý Tam cười gằn. "Tao đã đánh giá thấp mày rồi, đồ phế vật. Tao đã diễn tốt như vậy nửa năm nay, vậy mà mày vẫn nghi ngờ?"
"Vương Hổ hứa cho huynh cái gì?" Nguyên Phàm hỏi thẳng.
"Một viên Tụ Khí Đan!" Ánh mắt Lý Tam lóe lên vẻ tham lam điên cuồng. "Chỉ cần cái mạng của mày! Đáng lẽ tao có thể để mày bị yêu thú giết, hoặc tự ngã chết khi hái thuốc. Nhưng mày đã cảnh giác... vậy thì tao đành tự tay tiễn mày đi vậy!"
"Vụt!"
Lý Tam không nói thêm lời nào. Gã dậm chân xuống đất, lao tới như một con báo. Linh lực bùng nổ.
Luyện Khí Tầng Bốn!
Tốc độ của gã nhanh hơn Nguyên Phàm một bậc. Con dao găm giấu trong tay áo lóe lên ánh sáng lạnh lẽo, đâm thẳng về phía tim Nguyên Phàm.
"Chết tiệt!"
Nguyên Phàm đã đề phòng, nhưng vẫn không theo kịp tốc độ. Hắn chỉ kịp lách người sang một bên.
"Xoẹt!"
Dao găm sượt qua vai hắn, chém sâu vào xương. Cơn đau dữ dội ập đến, nhưng hắn cắn răng, dùng hòn đá trong tay đập thẳng vào mặt Lý Tam.
Lý Tam nghiêng đầu né được, nhưng cũng bị cú phản đòn bất ngờ làm chậm lại.
"Mày... mày cũng là Luyện Khí Tầng Ba!" Lý Tam kinh hãi. Gã tưởng Nguyên Phàm vẫn chỉ là tên tạp dịch biết chút Dẫn Khí Quyết.
"Giờ mới biết thì muộn rồi!" Nguyên Phàm gầm lên, hắn không lùi mà tiến, cố gắng áp sát. Hắn biết mình không thể đấu lâu. Tạp Linh Căn đấu với linh căn thuần khiết hơn, lại chênh lệch một tầng, hắn không có cửa thắng.
Nhưng Lý Tam đã có kinh nghiệm chiến đấu. Gã dùng tốc độ của Luyện Khí Tầng Bốn để giữ khoảng cách, con dao găm trong tay biến ảo khôn lường.
"Xoẹt! Xoẹt!"
Thêm hai vết thương nữa xuất hiện trên ngực và tay Nguyên Phàm. Máu bắt đầu tuôn ra.
"Phế vật vẫn là phế vật!" Lý Tam cười khẩy. "Tu luyện nhanh thì sao? Linh lực tạp nham, không có võ kỹ! Chết đi!"
Lý Tam bất ngờ tăng tốc, con dao găm vẽ một đường vòng cung, không nhắm vào tim, mà nhắm vào đan điền! Gã muốn phế cả tu vi của Nguyên Phàm.
Nguyên Phàm biết đây là đòn chí mạng. Hắn điên cuồng vận chuyển linh lực ngũ hành thô sơ trong cơ thể, tạo thành một lá chắn mỏng trước bụng.
"Phập!"
Tiếng vũ khí đâm vào da thịt vang lên khô khốc.
Lá chắn ngũ hành mỏng manh vỡ tan như giấy. Con dao găm lạnh như băng, không chút trở ngại, đâm xuyên qua đan điền của Nguyên Phàm.
"Ự..."
Nguyên Phàm sững người. Hắn cúi đầu, nhìn chuôi dao găm đang cắm trên bụng mình. Linh lực mà hắn vất vả tu luyện suốt nửa năm, tan rã như bong bóng xà phòng.
Sức lực nhanh chóng rời bỏ cơ thể hắn.
Lý Tam rút mạnh dao ra, máu tươi bắn tung tóe. Gã đạp Nguyên Phàm ngã ngửa ra đất.
"Ha... ha... cuối cùng cũng xong." Lý Tam thở hổn hển.
Nguyên Phàm nằm trên mặt đất ẩm ướt, máu ứa ra từ vết thương, nhanh chóng tạo thành một vũng nhỏ. Hắn không cảm thấy đau đớn về thể xác nữa. Hắn chỉ cảm thấy một sự lạnh lẽo tột cùng.
Đó là sự lạnh lẽo của sự phản bội.
Nửa năm qua, gã là người duy nhất cho hắn một chút hơi ấm, dù là giả tạo.
"Tại... sao..." Hắn khàn giọng, máu trào ra từ khóe miệng.
Lý Tam lau vết máu trên dao găm vào áo Nguyên Phàm, cúi xuống, nhếch mép cười: "Vì mày quá yếu. Ở Thanh Vân Tông, kẻ yếu chỉ đáng làm hòn đá lót đường cho kẻ mạnh. Cảm ơn mày đã tin tao suốt nửa năm qua nhé, đồ ngu."
Gã nhổ một bãi nước bọt lên mặt Nguyên Phàm, sau đó quay người, vui vẻ chạy về phía gốc Linh Tâm Thảo, để lại Nguyên Phàm nằm đó chờ chết.
Nguyên Phàm nhìn chằm chằm vào bóng lưng của Lý Tam, ánh mắt hắn từ bàng hoàng, đau đớn, chuyển sang oán hận, rồi cuối cùng, là sự tĩnh lặng của cái chết.
