Cái đói đã được giải quyết, nhưng vấn đề căn cơ vẫn còn đó.
Nguyên Phàm ngồi xếp bằng trong căn phòng củi rách nát, tay đặt lên đầu gối, cố gắng vận hành "Dẫn Khí Khẩu Quyết" yếu ớt mà Triệu trưởng lão ban cho.
Vô dụng.
Khẩu quyết này đúng như tên gọi, chỉ có thể "dẫn khí", giúp lưu thông khí huyết, khiến cơ thể phàm nhân khỏe mạnh hơn một chút để làm việc nặng. Nó hoàn toàn không phải là công pháp "nạp khí", không thể hấp thụ linh khí của trời đất vào đan điền.
Hắn thử cảm nhận linh khí. Linh khí ở khu tạp dịch mỏng manh như sương khói, nhưng vẫn tồn tại. Hắn cố gắng hít thở, tưởng tượng mình hút chúng vào cơ thể.
Linh khí quả nhiên tiến vào. Nhưng cơ thể của hắn như một cái đầm lầy.
Thân là Ngũ Hành Tạp Linh Căn, cơ thể hắn không thiên về bất cứ thuộc tính nào. Khi linh khí Kim tiến vào, linh khí Mộc trong cơ thể hắn liền phản kháng. Khi linh khí Hỏa vừa xuất hiện, linh khí Thủy đã vội vàng dập tắt. Chúng xung đột, triệt tiêu lẫn nhau, cuối cùng tan biến không còn một dấu vết, chỉ để lại kinh mạch hắn một trận đau nhức âm ỉ.
"Phế vật. Đúng là phế vật." Nguyên Phàm nắm chặt tay.
Người khác tu luyện, sợ nhất là tẩu hỏa nhập ma. Bởi vì tẩu hỏa nhập ma, nhẹ thì kinh mạch đứt đoạn, tàn phế suốt đời; nặng thì linh khí bạo thể, nổ tan xác.
Tẩu hỏa nhập ma, đồng nghĩa với cái chết.
Nhưng Nguyên Phàm...
Hắn nhìn vách tường ẩm mốc trước mặt, ánh mắt dần trở nên điên cuồng và quyết đoán.
"Ta... không sợ chết."
Nếu người khác chỉ có một con đường, một cơ hội, thì hắn có vô số. Hắn có thể thử con đường nguy hiểm nhất, con đường mà không một ai dám đi. Hắn sẽ dùng chính cái chết để tìm ra con đường tu luyện cho Tạp Linh Căn.
Hít một hơi thật sâu, Nguyên Phàm nhắm mắt lại. Hắn không cố gắng dẫn dắt từng chút một nữa. Hắn dùng ý chí của mình, thô bạo kéo giật linh khí hỗn tạp xung quanh, ép chúng chui vào kinh mạch.
"Ầm!"
Như một dòng nước lũ cố gắng chui qua một ống hút. Linh khí ngũ hành xung đột dữ dội ngay trong kinh mạch của hắn. Cảm giác như hàng ngàn cây kim châm chích cùng lúc.
"Rắc!"
Hắn nghe thấy tiếng vỡ vụn từ bên trong cơ thể. Kinh mạch của hắn đã nứt toác.
Máu tươi ứa ra từ bảy khiếu (hai mắt, hai tai, hai mũi, miệng). Cơn đau đớt tột cùng ập đến.
Chết lần thứ 9.
...
Nguyên Phàm mở bừng mắt, mồ hôi lạnh túa ra như tắm. Hắn vẫn ngồi xếp bằng trong phòng củi. Cơn đau đớn toàn thân vẫn còn âm ỉ trong linh hồn, nhưng cơ thể hắn hoàn toàn nguyên vẹn.
Hắn đã sống lại. Quay về thời điểm mười phút trước.
"Quá thô bạo... không thể ép chúng cùng lúc như vậy." Hắn lẩm bẩm, mặt tái nhợt.
Hắn nghỉ ngơi vài phút để tinh thần ổn định lại, rồi tiếp tục.
"Lần này, thử dẫn dắt Hỏa linh khí trước, dùng Hỏa sinh Thổ..." Hắn cố gắng chọn lọc linh khí.
Nhưng Tạp Linh Căn không cho hắn lựa chọn. Khi hắn hút Hỏa, Thủy linh khí cũng tự động bị kéo vào để dập tắt.
"Ầm!"
Linh khí Thủy-Hỏa đối xung ngay trong lồng ngực. Hắn cảm thấy nội tạng của mình như bị nướng chín rồi lại bị đóng băng trong nháy mắt.
Chết lần thứ 10. Tẩu hỏa nhập ma.
...
Hắn tỉnh lại. Khuôn mặt không còn chút máu.
"Tiếp tục!"
Lần này, hắn thử dùng ý chí tách bạch chúng ra, dẫn năm loại linh khí đi năm con đường khác nhau.
Thất bại. Linh khí hỗn loạn, đâm thủng đan điền. Chết lần thứ 11.
...
Hắn tỉnh lại.
"Thử theo vòng tuần hoàn Tương Sinh... Kim sinh Thủy, Thủy sinh Mộc..."
Thất bại. Linh khí xung đột còn dữ dội hơn, cơ thể hắn như bị ngũ mã phanh thây từ bên trong. Chết lần thứ 12.
...
Hắn tỉnh lại.
"Thử vòng Tương Khắc!"
Thất bại. Chết lần thứ 13.
...
"Hộc... hộc..."
Nguyên Phàm tỉnh lại lần thứ năm trong đêm. Linh hồn hắn mệt mỏi đến cực điểm, cảm giác như một ngọn nến có thể tắt ngóm bất cứ lúc nào. Hắn nhận ra, "Tử Vong Hồi Đãng" không phải là vô hạn. Mỗi lần chết đi sống lại, linh hồn hắn đều bị bào mòn. Nếu hắn chết thêm vài lần nữa mà không tìm ra cách, có lẽ hắn sẽ thật sự hồn phi phách tán.
Hắn phải thành công trong lần này.
Hắn ngồi im, không vội vàng thử nghiệm. Hắn hồi tưởng lại cảm giác của năm cái chết vừa rồi. Năm lần kinh mạch vỡ nát, năm lần tẩu hỏa nhập ma.
"Sai rồi. Tất cả đều sai." Hắn lẩm bẩm.
"Ta không nên cố gắng dập tắt sự xung đột. Tạp Linh Căn vốn dĩ là xung đột. Ta không nên né tránh nó, mà phải... cân bằng nó!"
Một ý nghĩ điên rồ lóe lên. Nếu hắn không thể khiến chúng ngừng đánh nhau, vậy hãy để chúng đánh nhau, nhưng trong một trật tự do hắn đặt ra!
Hít một hơi thật sâu, Nguyên Phàm dùng chút tinh thần lực cuối cùng.
Lần này, hắn không dẫn dắt. Hắn mở toang cơ thể mình. Hắn ra lệnh cho cả năm loại linh khí: "Vào đây!"
Linh khí ngũ sắc hỗn tạp ùa vào cơ thể hắn như một cơn lốc. Chúng lập tức chuẩn bị bùng nổ như năm lần trước.
Nhưng ngay lúc đó, ý chí của Nguyên Phàm, thứ đã được rèn giũa qua mười ba cái chết, thứ đã nhìn thẳng vào sự phản bội và tuyệt vọng, đã mạnh mẽ chen vào giữa.
"Cân bằng!" Hắn gầm lên trong tâm trí.
Ý chí của hắn không cố gắng dập tắt bất cứ loại linh khí nào. Nó đóng vai trò như một cái trục ở trung tâm. Hắn ép năm dòng linh khí phải xoay tròn quanh ý chí của hắn. Hỏa không được đốt Mộc, vì Kim đang kìm hãm nó. Thủy không được dập Hỏa, vì Thổ đang ngăn cản nó.
Chúng tạo thành một vòng xoáy ngũ sắc nhỏ bé, thô sơ, đầy rẫy nguy hiểm, nhưng... nó đã ổn định!
"Grừ..." Nguyên Phàm nghiến chặt răng, gân xanh nổi đầy trên trán. Cảm giác như đang dùng tay không để điều khiển năm con ngựa hoang đang lồng lộn.
Vòng xoáy ngũ sắc từ từ chảy qua kinh mạch đã được hắn "thử sai" năm lần. Nó đau đớn, nhưng nó không vỡ.
Dòng khí lưu chuyển một vòng, cuối cùng...
"Ong!"
Một tiếng động nhẹ vang lên trong đan điền. Dòng khí ngũ sắc lắng đọng lại, tụ thành một tia linh lực nhỏ như sợi tóc, nằm im trong đan điền trống rỗng.
Nguyên Phàm mở bừng mắt.
Thế giới trước mắt hắn trở nên rõ ràng hơn. Hắn có thể nghe thấy tiếng côn trùng rỉ rả bên ngoài phòng củi, nhìn rõ từng hạt bụi đang bay lơ lửng trong không khí. Một cảm giác ấm áp, dù yếu ớt, nhưng là sức mạnh thật sự, lan tỏa từ đan điền.
Hắn đã thành công.
Luyện Khí Tầng Một.
Hắn mất một đêm, và năm mạng, để làm điều mà người có linh căn bình thường cũng mất một tháng.
Nguyên Phàm không hề vui mừng. Hắn lập tức thu liễm khí tức. Tia linh lực ngũ sắc lập tức ẩn đi. Hắn ngã vật ra đống rơm rạ, giả vờ ngủ say như một tạp dịch phế vật đã kiệt sức sau một ngày làm việc.
Hắn biết, ở nơi này, một phế vật biết tu luyện còn nguy hiểm hơn là một phế vật thật sự.
