Giọng nói của gã đồ tể Huyết Tông lại vang lên, đều đặn như một chiếc đồng hồ báo tử.
Nguyên Phàm tỉnh lại, cảm giác lạnh lẽo của phiến đá tế thần lại ập đến. Lần này, không còn hoảng loạn. Hắn đã chết ba lần. Sự sợ hãi tột độ đã bị mài mòn, chỉ còn lại sự bình tĩnh đến đáng sợ. Ánh mắt hắn sắc như dao, quét qua mọi chi tiết trên tế đàn.
"Ta có vô số cơ hội," hắn tự nhủ, "Còn ngươi, chỉ cần sơ hở một lần."
Gã đồ tể vung đao.
Chết lần thứ 4:
Lần này, Nguyên Phàm đã chuẩn bị. Ngay khi cổ tay gã đồ tể vừa động, hắn lập tức lộn một vòng về bên trái.
"Xoẹt!"
Lưỡi đao chém vào khoảng không, nơi hắn vừa nằm.
"Ồ?" Gã đồ tể có chút bất ngờ. Gã không nghĩ một phàm nhân lại có phản xạ nhanh như vậy.
Nhưng Nguyên Phàm còn chưa kịp vui mừng, một cơn gió tanh ập đến. Gã đồ tể không cần thu đao, gã dùng tay còn lại, nắm đấm bọc trong một lớp huyết khí mỏng manh, đấm thẳng vào ngực Nguyên Phàm.
"Rắc!"
Xương ức vỡ nát. Lục phủ ngũ tạng như bị một tảng đá đập vào. Nguyên Phàm bay ngược ra sau, đập mạnh vào một cột đá. Hắn hộc máu, ý thức chìm dần.
"Chênh lệch... quá lớn. Không chỉ là kỹ năng, còn là... tu vi." Hắn nhận ra lớp huyết khí mỏng manh kia.
Bóng tối lại ập đến.
...
"Tỉnh rồi à, tế phẩm?..."
Chết lần thứ 5:
Nguyên Phàm tỉnh lại. Cơn đau thấu tim phổi vẫn còn như vừa mới xảy ra.
"Không thể đối đầu trực diện. Phải chạy."
Lần này, khi gã đồ tể vung đao, Nguyên Phàm không né về bên trái, mà lăn về bên phải, hướng về phía rìa của tế đàn. Hắn muốn nhảy xuống, trà trộn vào đám tế phẩm đang khóc lóc bên dưới.
Nhưng hắn đã đánh giá thấp phạm vi của gã đồ tể. Gã xoay người, thanh quỷ đầu đao trong tay gã như có sinh mạng, vẽ một vòng cung hoàn hảo.
"Phập."
Hai chân của Nguyên Phàm bị chém đứt lìa.
Hắn ngã sấp xuống, cơn đau khủng khiếp khiến hắn gần như ngất đi, nhưng hắn vẫn trơ mắt nhìn gã đồ tể bước tới, đặt chân lên lưng hắn và kết liễu bằng một nhát đâm xuyên tim.
"Chạy... cũng không thoát."
...
"Tỉnh rồi à, tế phẩm?..."
Chết lần thứ 6:
Nguyên Phàm thở hổn hển. Hắn cảm thấy linh hồn mình đang mệt mỏi. Mỗi lần "hồi đãng" đều tiêu hao tinh thần lực của hắn. Hắn không biết mình có thể chịu được bao nhiêu lần nữa.
"Phải quan sát. Phải tìm ra biến số!"
Lần này, hắn không động đậy. Hắn mặc kệ lưỡi đao đang giơ lên. Hắn dùng 2 giây quý giá trước khi chết để quét mắt toàn bộ thung lũng.
Gã đồ tể: Đứng trước mặt.
Hai tên lính Huyết Tông: Đứng cách đó mười trượng, canh giữ lối vào duy nhất của tế đàn. Chúng đang lơ là, cười cợt.
Tế phẩm: Hàng trăm người, đang quỳ lạy, không có sức phản kháng.
Rìa rừng: Cách tế đàn khoảng năm mươi trượng. Tối tăm, âm u.
Và... hắn thấy rồi!
Ngay tại rìa rừng, hướng tây nam giờ, có một bụi cây rung động bất thường. Rất nhẹ, nhưng trong mắt của kẻ đã chết 6 lần, nó rõ ràng như ban ngày.
Có kẻ thứ ba đang quan sát!
"Xoẹt!"
Đầu lìa khỏi cổ. Hắn chết với một nụ cười mỉm. Hắn đã tìm thấy "sinh lộ".
...
Lần sống lại thứ 7:
"Tỉnh rồi à, tế phẩm? Hưởng thụ đi, đây là vinh dự..."
"Vinh dự cái đầu ngươi!"
Gã đồ tể còn chưa nói hết câu, Nguyên Phàm đã đột ngột gầm lên. Hắn không chạy, không né. Hắn dùng hết sức bình sinh, bật dậy như một con lò xo, lao thẳng về phía... hai tên lính gác Huyết Tông.
Đó là một hành động tự sát.
Gã đồ tể sửng sốt. Gã vung đao chém theo, nhưng Nguyên Phàm đã lao ra khỏi phạm vi tấn công của gã.
"Nó chạy kìa! Bắt lấy nó!" Gã đồ tể gầm lên.
Hai tên lính gác thấy Nguyên Phàm lao tới, chúng cười khẩy, giơ trường mâu lên. Đối phó với một phàm nhân thì có gì khó?
Nhưng mục tiêu của Nguyên Phàm không phải là chúng.
Ngay khi chỉ còn cách hai tên lính vài bước, hắn đột ngột hét lên, giọng chói tai, vang vọng cả thung lũng:
"HƯỚNG BẢY GIỜ! CÓ KẺ ĐỘT NHẬP! TRƯỞNG LÃO CỦA CHÚNG TA BỊ PHÁT HIỆN RỒI!"
Hắn không hét bằng ngôn ngữ bình thường, mà bằng thứ ngôn ngữ hắn học được từ ký ức của thân xác này, mô phỏng lại giọng điệu của Huyết Tông.
Câu nói này quá bất ngờ, mang quá nhiều thông tin.
Gã đồ tể đang đuổi theo khựng lại. "Trưởng lão nào?"
Hai tên lính gác đang giơ mâu cũng sững sờ. "Đột nhập?"
Theo phản xạ, cả ba tên địch đều quay đầu nhìn về hướng bảy giờ - nơi bụi cây đang rung động.
Chính là khoảnh khắc này!
Sự hỗn loạn 0.5 giây!
Nguyên Phàm không hề dừng lại. Hắn lách qua khe hở giữa hai tên lính gác đang phân tâm. Hai tên này giật mình, vội vàng đâm mâu, nhưng đã muộn.
"Xoẹt!"
Mũi mâu sượt qua bả vai Nguyên Phàm, xé toạc một mảng thịt.
Cơn đau ập đến, nhưng Nguyên Phàm cắn chặt răng. Hắn không dừng lại. Hắn đã vượt qua được vòng vây.
"Đồ khốn! Ngươi dám lừa bọn ta!" Gã đồ tể nhận ra mình bị lừa, tức giận gầm lên. "Giết chết nó! Đừng để nó chạy thoát!"
Gã vung tay, ném thẳng thanh quỷ đầu đao về phía Nguyên Phàm. Lưỡi đao xoay tròn, rít lên trong không khí.
Nguyên Phàm cảm nhận được luồng gió tử thần sau gáy. Hắn không dám ngoảnh lại. Hắn đổ người về phía trước, ngã lăn xuống những bậc thang đá của tế đàn.
"Keng!"
Thanh đao cắm sâu vào bậc đá, chỉ cách đầu hắn vài centimet.
Nguyên Phàm lồm cồm bò dậy, mặc kệ máu chảy ướt đẫm vai. Hắn cắm đầu chạy về phía khu rừng tăm tối. Hắn không biết bụi cây kia là bạn hay thù, nhưng đó là con đường duy nhất không có lính Huyết Tông.
Tiếng chửi rủa, tiếng gào thét vang lên sau lưng, nhưng hắn không quan tâm.
Hắn đã thoát khỏi tế đàn. Hắn đã thoát khỏi vòng lặp tử vong.
