Cái lạnh thấu xương không đến từ băng tuyết, mà từ sự sợ hãi và mất máu.
Nguyên Phàm cố gắng mở mắt, nhưng mí mắt nặng trĩu như đeo chì. Ý thức của hắn vẫn còn mơ hồ, kẹt giữa ký ức về ánh đèn xanh đỏ của xe cứu thương và tiếng còi inh ỏi... Hắn nhớ rõ mình đã bị một chiếc xe tải đâm phải khi đang băng qua đường.
"Vậy... đây là địa ngục?"
Hắn lẩm bẩm, nhưng cổ họng khô khốc chỉ phát ra tiếng khè khè yếu ớt.
Một giọng nói thô bạo, khàn đặc vang lên ngay bên tai hắn: "Tỉnh rồi à, tế phẩm? Hưởng thụ đi, đây là vinh dự của bọn bây phàm nhân. Máu của chúng mày sẽ khai mạc cho Huyết Tông Chiến!"
Nguyên Phàm giật mình, cố dồn hết sức lực còn lại để mở bừng mắt.
Đây không phải bệnh viện, cũng không phải địa ngục trong tưởng tượng.
Hắn đang ở trên một tế đàn bằng đá khổng lồ, ẩm ướt và trơn trượt vì máu. Xung quanh là một thung lũng âm u, sương khói mờ mịt. Hàng trăm người khác, ăn mặc rách rưới như hắn, đang run rẩy quỳ lạy. Một số đã chết, nằm sõng soài trong vũng máu của chính mình.
Đứng trước mặt hắn là một gã đàn ông vạm vỡ, mặc huyết bào, tay cầm một thanh quỷ đầu đao lăm lăm sát khí. Gã này không phải người Trái Đất. Khí tức hung tàn toát ra từ gã khiến không khí như đặc quánh lại.
"Thập Vạn Đại Lục... Huyết Tông..." Những mảng ký ức xa lạ đột ngột ùa vào đầu Nguyên Phàm. Đây là thân thể của một thiếu niên cùng tên, bị bắt đến làm vật tế cho trận chiến giữa các tông môn ma đạo.
"Xuyên không? Ngay lúc sắp chết?" Nguyên Phàm cười khổ. Số hắn còn gì đen hơn được nữa.
Gã đồ tể huyết bào không cho hắn thời gian để thích nghi. Thấy Nguyên Phàm đã tỉnh, gã nhếch mép cười gằn: "Tỉnh lại đúng lúc lắm!"
Lưỡi đao vung lên, mang theo tiếng gió rít gào, chém thẳng về phía cổ Nguyên Phàm.
Hắn muốn né, nhưng thân thể này chỉ là phàm nhân, lại bị thương nặng, căn bản không thể phản ứng. Hắn chỉ có thể trơ mắt nhìn lưỡi đao lạnh như băng phóng đại trong con ngươi mình.
"Xoẹt!"
Đầu lìa khỏi cổ.
Cơn đau ập đến rồi biến mất ngay lập tức. Ý thức của Nguyên Phàm chìm vào bóng tối vô tận. Lạnh lẽo, cô độc, và tuyệt vọng.
"Kết thúc rồi... Dù ở thế giới nào, mình cũng chỉ là một kẻ thất bại chết thảm."
...
...
...
"Tỉnh rồi à, tế phẩm? Hưởng thụ đi, đây là vinh dự của bọn bây phàm nhân. Máu của chúng mày sẽ khai mạc cho Huyết Tông Chiến!"
Nguyên Phàm giật bắn mình. Hắn mở choàng mắt.
Vẫn là tế đàn bằng đá. Vẫn là gã đồ tể huyết bào. Vẫn là thanh quỷ đầu đao đang giơ lên.
"Chuyện... chuyện gì?"
Hắn vô thức sờ lên cổ mình. Làn da vẫn còn nguyên vẹn, không có vết sẹo nào. Cơn đau đớn khi bị chém đầu dường như chỉ là một giấc mơ.
Nhưng nó thật quá!
"Ảo giác trước khi chết?"
Gã đồ tể không kiên nhẫn lặp lại hành động của mình. Lưỡi đao lại vung lên.
"Xoẹt!"
Đầu lại lìa khỏi cổ. Bóng tối lại ập đến.
Cảm giác chết chóc quen thuộc đến rợn người.
...
...
"Tỉnh rồi à, tế phẩm? Hưởng thụ đi..."
"Dừng lại!" Nguyên Phàm hét lên, nhưng cổ họng vẫn khô khốc.
Hắn lại sống lại. Cùng một thời điểm. Cùng một câu nói.
Hắn nhìn gã đồ tể, sự hoảng loạn tột độ bùng nổ trong tâm trí. Đây không phải ảo giác! Hắn đang bị kẹt. Kẹt trong một vòng lặp của cái chết.
Lưỡi đao lại vung lên.
Lần này, Nguyên Phàm không còn ngây người chờ chết. Hắn đã trải qua cái chết này hai lần. Hắn biết quỹ đạo của nhát chém.
Ngay khoảnh khắc lưỡi đao bổ xuống, bằng một phản xạ không tưởng của kẻ đã chết, Nguyên Phàm dùng hết sức bình sinh, lật ngửa người về phía sau.
"Keng!"
Lưỡi đao chém vào mặt đá, tóe lửa.
Gã đồ tể khựng lại một giây, ngạc nhiên vì một phàm nhân lại có thể né được đao của gã.
Nhưng chỉ một giây.
"Hửm? Còn biết trốn?" Gã cười gằn, xoay đao, đâm thẳng vào tim Nguyên Phàm. Tốc độ quá nhanh!
"Phập!"
Lưỡi đao xuyên tim. Đau đớn gấp mười lần bị chém đầu.
Nguyên Phàm cúi xuống nhìn lồng ngực mình, máu ộc ra không ngừng. Hắn lại chết.
...
...
"Tỉnh rồi à, tế phẩm? Hưởng thụ đi..."
Tiếng nói của gã đồ tể vang lên như tiếng chuông báo tử.
Nguyên Phàm thở hổn hển. Lồng ngực hắn phập phồng dữ dội. Hắn lại trở về.
Chết lần 1: Chém đầu. Chết lần 2: Chém đầu. Chết lần 3: Đâm xuyên tim.
"Ha... Haha... Hahaha!" Nguyên Phàm đột nhiên bật cười. Tiếng cười khản đặc, điên cuồng giữa tiếng la khóc xung quanh.
Gã đồ tể nhíu mày: "Phàm nhân, mày cười cái gì?"
Nguyên Phàm ngẩng đầu lên, ánh mắt không còn là sự hoảng loạn của con mồi, mà là sự bình tĩnh đến lạnh người của kẻ đã đi qua cửa tử.
"Ta cười," Nguyên Phàm lẩm bẩm, "Vì ngươi không giết được ta."
Hắn đã nhận ra. Hắn có thể chết, nhưng hắn sẽ luôn quay lại thời điểm này.
Hắn có vô số cơ hội. Còn gã đồ tể, chỉ cần thất bại một lần, gã sẽ không còn cơ hội để ra tay nữa.
"Tử Vong Hồi Đãng..."
Nguyên Phàm tự gọi tên dị năng của mình như vậy.
Lưỡi đao lại giơ lên.
"Lần này," Nguyên Phàm nghiến răng, cơ bắp toàn thân căng cứng, "Để xem ai mới là kẻ đi săn!"
