Trên đỉnh núi cấm, cuồng phong gào thét. Mái tóc đen dài ngang lưng của Lão Điên tung bay trong gió, từng sợi óng ánh kim quang nhưng không một sợi rối loạn. Lão đứng đó, hai tay buông thõng, đôi mắt nhắm khép.
Trong đan điền, viên Dị biến Trận Tâm Kim Đan xoay chậm, hàng ngàn trận văn ba chiều trên bề mặt lưu chuyển như tinh tú trên bầu trời đêm. Mỗi nhịp đập của nó đều tạo ra một tiếng rền trầm đục, hòa cùng tiếng gầm của linh mạch dưới sâu lòng núi. Thân thể Lão Điên không còn là thân thể cũ nữa. Làn da vốn nhăn nheo trăm năm giờ đây săn chắc, mịn màng. Gương mặt hốc hác của một lão điên cuồng đã hóa thành góc cạnh, cương nghị của một nam tử trung niên đĩnh đạc, tuấn mỹ.
Lão mở mắt. Chỉ một ý niệm, luồng thần thức Kim Đan bung tỏa như thủy triều dâng tràn từ đỉnh núi cấm, quét xuống từng mái điện các, từng hành lang đá, từng tán tùng trên sườn núi. Lão thấy các đệ tử nội môn đang luyện đao giữa sân, thấy các Chấp sự đang phân phát linh thạch trước Nhiệm Vụ Đường. Thần thức lướt qua chính điện, nơi Thẩm Thụy Vân đang ngồi bên bàn đá, bộ cẩm bào của nàng xếp nếp ngay ngắn, trước mặt là tấm bản đồ di tích cũ kỹ.
Lão đứng đó, mắt nhìn về phía xa. Bàn tay phải của lão khẽ đưa lên, như muốn nắm lấy thứ gì rồi lại buông thõng xuống. Dưới chân núi, một tấm bia mộ cũ kỹ đã mờ chữ, nơi chôn cất một người từng cùng lão ngồi vẽ trận văn dưới trăng suốt ba mươi năm. Lão không nhìn xuống. Lão đã không còn cảm thấy gì từ lâu rồi, nhưng lão vẫn đứng yên, để gió lạnh thổi qua những đường trận văn đang lưu chuyển trên da thịt mình.
Rồi thần thức lao vút về phía hậu sơn. Lão thấy tất cả. Từng mảnh vải máu trên đất. Từng vết chân giẫm nát cỏ non xung quanh nấm mồ gió mới đắp. Và bóng dáng Lưu Phong một cơ thể gầy gò tựa lưng vào bia đá, vai run lên từng đợt không tiếng động.
Các ngón tay Lão Điên bất chợt siết chặt. Trong căn phòng tối của Phủ Đại Trưởng Lão, Phương Hắc Hổ đang ngồi yên lặng dưới ánh đèn mờ. Lão thấy hắn. Thấy từng sợi tóc bạc, từng ngón tay đang lật một quyển sổ cũ. Lão nhìn thấu cả kế hoạch bỏ trốn trong đầu tên kia. Chỉ cần một ý nghĩ, Lão Điên có thể giáng một trận văn ba chiều xuống phủ đó, bóp nát toàn bộ như bóp nát một quả trứng gà. Và không ai ở Thủy Nguyệt Đao Tông này kể cả Thẩm Thụy Vân sẽ dám mở miệng trách phạt lão.
Lão đã sống hai trăm năm, đã chứng kiến quá nhiều kẻ ác sống nhởn nhơ, quá nhiều oan hồn chết không siêu thoát. Và lúc này, câu hỏi bùng lên trong ngực lão, lạnh lẽo và chính xác như một lưỡi dao: Tại sao không? Một tia hàn quang lóe lên trong đôi mắt lão. Lão đã sống cô đơn quá lâu, đã chịu đựng quá nhiều, và giờ đây lão có đủ sức mạnh để không phải nhịn bất kỳ điều gì nữa.
Các ngón tay của lão đã bắt đầu vẽ trận văn trong không khí. Nhưng đúng lúc ấy, thần thức của lão chạm lại vào bóng dáng Lưu Phong đang gục đầu trên bia mộ. Các đường trận văn đang hình thành dở dang trên hư không bỗng ngưng lại, nhạt dần và tan biến vào cuồng phong. Lão nhận ra rằng nếu lão ra tay, đó sẽ chỉ là sự trừng phạt của kẻ mạnh đè kẻ yếu. Món nợ máu này, tiểu sư đệ của lão phải tự tay đòi lại, để bản thân hắn có thể vượt qua nỗi đau và đứng dậy. Nếu không, sự nuông chiều của lão có thể sẽ giết chết tinh thần mà Lục Vân Trung đã hy sinh bản thân để bảo vệ cho hắn.
Lão hạ tay xuống. Cuồng phong bỗng ngưng tụ quanh người lão, như thể thiên địa cũng đang lắng nghe. Lão cất giọng trầm thấp, từng chữ như sấm rền ẩn trong mây:
"Tiểu sư đệ của ta. Đệ cứ việc đi con đường của đệ. Kẻ nào muốn đấu trí, cứ để đệ tự đấu. Kẻ nào muốn dùng thực lực đồng cấp ép đệ, cứ để đệ tự tay chém. Nhưng nếu có kẻ nào dám dùng cấp độ cao hơn để giội áp đệ... ta sẽ san bằng cả dòng họ nhà nó."
Dứt lời, lão phất tay áo. Một tấm lưới thần thức vô hình bung tỏa từ đỉnh núi, bao bọc toàn bộ khu vực nơi Lưu Phong đang sinh hoạt. Bất kỳ tu sĩ nào có tu vi vượt quá một đại cảnh giới so với Lưu Phong mà dám động thủ với hắn, lưới trận này sẽ lập tức phản kích, không một lời cảnh cáo. Đó là Bức Tường Hộ Đạo của lão. Không vang dội, không hiển hách, nhưng vững chắc như đá núi và lạnh lẽo như băng ngàn.
Xong xuôi, Lão Điên ngồi xuống phiến đá. Lão lấy từ trong ngực áo ra một quyển ngọc giản cũ kỹ, đặt bên cạnh mình. Trận đạo của lão đã đạt tới cảnh giới mà ngay cả sư phụ ngày xưa cũng chưa từng đặt chân đến. Lão sẽ truyền thụ toàn bộ cho Lưu Phong, biến đứa sư đệ nhỏ bé đó thành một trận sư sát phạt vô song người có thể dùng trận văn để nghịch chuyển càn khôn và hoàn thành nốt ước mơ mà Lục Vân Trung đã để lại giữa chốn biên thùy lạnh giá.
Đêm trên đỉnh núi cấm vẫn lạnh giá. Cuồng phong vẫn thổi, nhưng lần này, nó thổi qua một người đã thề. Và dưới chân núi, những bóng đen vẫn đang di chuyển, chưa biết rằng một bức tường đã được dựng lên.
