Sau khi hoàn tất việc hỏi đáp, bốn người Lục Chiêu cũng được đưa đến một bên khác của sân, đứng cùng với những người đã vượt qua trước đó. Thời gian trôi qua từng chút một, cho đến tận đêm khuya, tất cả mọi người mới hoàn thành xong phần khảo hạch. Đội ngũ ban đầu gần ngàn người, giờ đây chỉ còn lại hơn bốn trăm người, tỉ lệ đào thải vượt quá một nửa! Những người ở lại, tất cả đều là tu sĩ Luyện Khí tầng tám, tầng chín, và có tuổi đời tương đối trẻ.
Sau đó, hơn bốn trăm người này lại được đưa đến một sân lớn hơn. Trong sân chỉ có một tĩnh thất, cửa có chấp sự canh giữ, yêu cầu mọi người lần lượt vào riêng.
Lần này tốc độ cực nhanh, chỉ trong nửa chén trà, đã có một người đi ra, ngay sau đó người tiếp theo bước vào. Đến lượt Lục Chiêu, hắn bước vào tĩnh thất, chỉ thấy giữa phòng đặt một khối ngọc thạch màu xanh cao nửa người, tản ra linh áp nhàn nhạt. Bên cạnh ngọc thạch là một chấp sự ngoại môn mặc áo đen.
“Nhìn vào Vấn Tâm Thạch, trả lời câu hỏi của ta.” Chấp sự ngoại môn áo đen nói với giọng điệu bình thản, “Ngươi vì sao muốn gia nhập Bích Hà Tông của ta?”
Lục Chiêu nhìn thẳng vào khối ngọc thạch màu xanh với ánh mắt thản nhiên , theo như ngọc giản đã dạy, hắn lớn tiếng nói: “Ta xuất thân tán tu, đạo đồ gian nan. Đã lâu nghe danh Bích Hà Tông là đại tông của Trần Quốc, nội tình sâu dày, công pháp đầy đủ, lại còn có Trúc Cơ Đan ban cho đệ tử. Vãn bối đến đây, một là để cầu được tông môn che chở, tinh tiến tu vi; hai là vì Trúc Cơ Đan kia, tranh một cơ hội Trúc Cơ trường sinh! Nguyện vì tông môn hiệu lực, để đền đáp ân trạch!”
Lời vừa dứt, bề mặt khối ngọc thạch màu xanh quang hoa lưu chuyển, hơi sáng lên, rồi lập tức trở lại bình tĩnh, không hề xuất hiện bất kỳ dị tượng cảnh báo nào.
Chấp sự ngoại môn áo đen gật đầu, mặt không biểu cảm nói: “Được rồi, đi ra đi.”
Lục Chiêu nghe lời lui ra. Bên ngoài đã có không ít người đang chờ đợi, ai nấy đều mang vẻ mặt phức tạp, có lo lắng, có mong chờ, cũng có cả sự nhẹ nhõm. Hơn ba canh giờ sau, tất cả mọi người đều hoàn thành khảo hạch “Vấn Tâm” vòng thứ hai này.
Trên không trung của sân, một bóng đen khổng lồ bao phủ xuống. Một chiếc phi thuyền với đường nét mượt mà lẳng lặng lơ lửng ở độ cao hơn trăm trượng. Thân thuyền to lớn và trầm mặc, mang theo một loại uy áp nặng nề thuộc về tông môn hùng mạnh, nhìn xuống chúng sinh phía dưới.
Trong một khoang thuyền được bài trí trang nhã, thoang thoảng hương thơm u uẩn của gỗ đàn hương linh tốt và một chút khí trà linh thanh nhàn nhạt. Triệu Khúc Chu, Điền Bất Phàm, Vân Lam Dực ba vị chấp sự nội môn ngồi quanh một chiếc án kỷ bóng loáng như mực ngọc.
Triệu Khúc Chu nhìn vào ngọc sách dày đặc tên và thông tin tóm tắt trong tay, khẽ nhíu mày: “Lần này những người đủ điều kiện cơ bản vẫn còn bốn trăm hai mươi ba người. Tuy nhiên tông môn lần này chỉ mở hai trăm suất cho chấp sự ngoại môn. Làm sao để chọn lựa, hai vị sư đệ có cao kiến gì không?”
Điền Bất Phàm vuốt râu ngắn, trong mắt tinh quang lóe lên, trước tiên mở lời: “Theo ta thấy, những người đã quá năm mươi tuổi, hi vọng Trúc Cơ giảm đi, không bằng loại bỏ trước.”
Triệu Khúc Chu trầm ngâm một lát, gật đầu nói: “Lời Điền sư đệ nói có lý. Người quá năm mươi tuổi, tiềm lực có hạn, có thể loại bỏ.” Đầu ngón tay hắn linh quang khẽ động, lướt qua ngọc sách, lập tức có hơn trăm cái tên mờ đi.
“Như vậy, vẫn còn hơn ba trăm hai mươi người.” Điền Bất Phàm nhìn danh sách còn lại, lại nói, “Vòng Vấn Tâm, tuy đa số người theo ‘cơ yếu’ thẳng thắn nói là vì Trúc Cơ Đan mà đến, nhưng vẫn có một số ít người nói năng lập lờ, hoặc cố ý khoe khoang thanh cao, hoặc ẩn chứa oán hận, lòng không thành. Những người có tâm tính không tốt như vậy, dù có tu vi, e rằng cũng sẽ gây ra sự cố, không bằng loại bỏ luôn.”
Triệu Khúc Chu lại gật đầu: “Tâm tính cũng là căn bản. Vấn Tâm Thạch tuy không cảnh báo, nhưng cảm xúc bộc lộ trong câu trả lời của bọn họ, trong ngọc giản cũng có ghi lại. Nên loại bỏ.” Một đợt tên nữa lại mờ đi.
“Ừm, hiện tại còn lại hai trăm hai mươi tám người.” Điền Bất Phàm nhìn những ánh sáng còn lại trên danh sách, trên mặt lộ ra nụ cười tinh ranh quen thuộc, “Chỉ có hai trăm suất, vẫn còn dư hơn hai mươi người. Theo ta thấy, nên ưu tiên tuyển chọn những người có Bách Nghệ tu tiên!”
“Chế phù, luyện đan, luyện khí, trận pháp, khôi lỗi, ngự thú… Bất kể là loại nào, chỉ cần có một kỹ năng đặc biệt, đều rất hữu ích cho việc vận hành hàng ngày của tông môn, xây dựng các công việc vặt vãnh, giá trị lâu dài của bọn họ, vượt xa những kẻ bình thường chỉ biết hiếu chiến, một mực đánh giết. Sau khi sàng lọc ra những nhân tài này, nếu vẫn còn suất dư, thì lại theo tu vi cao thấp, tuổi tác lớn nhỏ để chọn lựa ưu tú lần hai. Triệu sư huynh thấy phương pháp này thế nào?”
Triệu Khúc Chu không có dị nghị gì về điều này: “Thiện. Có Bách Nghệ trong người, giá trị quả thực khác biệt. Cứ theo lời Điền sư đệ mà sàng lọc.”
Hai người nhanh chóng bàn bạc, rất nhanh đã chốt danh sách hai trăm người cuối cùng. Điền Bất Phàm đưa ngọc giản danh sách cho Vân Lam Dực vẫn luôn im lặng: “Vân sư đệ, đây là danh sách ta và Triệu sư huynh đã cân nhắc kỹ lưỡng mà lập ra, xin xem qua. Nếu có chỗ nào dị nghị, cứ nói thẳng.”
Vân Lam Dực nhận lấy ngọc giản, thần thức quét qua, lát sau liền trả lại, giọng nói vẫn lạnh lùng: “Không dị nghị. Cứ theo đó mà thực hiện.”
Lục Chiêu nghe lời lui ra, đẩy cánh cửa gỗ nặng nề ra lần nữa, ánh sáng chói chang của ban ngày lập tức tràn vào tầm mắt, khiến hắn theo bản năng nheo mắt lại. Trong sân rộng rãi bên ngoài, người đông như mắc cửi, lúc này đã có không ít người đang chờ đợi vòng tiếp theo hoặc chờ đợi kết quả, bọn họ hoặc đứng một mình, hoặc tụ tập hai ba người, không khí tràn ngập sự căng thẳng không lời.
Lục Chiêu đứng trong đám đông, tuy vẻ mặt bình tĩnh như nước, nhưng trong lòng cũng khó tránh khỏi một tia lo lắng. Liệu có được chọn hay không, chính là ở lần này.
Cuối cùng, một chấp sự áo đen cầm một ngọc sách, sải bước đến trước mặt mọi người, ánh mắt quét qua toàn trường, lớn tiếng nói: “Trật tự! Những người có tên được đọc dưới đây, chính là ứng viên dự bị chấp sự ngoại môn được chọn trong Đại Điển Đăng Hà lần này. Người nào được gọi tên, hãy ra đứng ở khoảng trống phía trước!”
“Trương Viễn Sơn!”
“Lý Thanh Hà!”
“Vương Hải!”
…
Tên từng người một được đọc lên, những người được gọi tên ai nấy đều lộ vẻ vui mừng, nhanh chóng bước ra khỏi hàng. Lục Chiêu tập trung lắng nghe.
“Người thứ mười ba, Lục Chiêu!”
Nghe thấy tên mình, tảng đá treo trong lòng Lục Chiêu cuối cùng cũng rơi xuống, hắn hít sâu một hơi, bước ra khỏi đám đông, đứng vào khoảng trống phía trước. Hắn quét mắt nhìn qua, chỉ thấy trên khoảng trống, những người được chọn đã đứng đen kịt một vùng, ước chừng sơ bộ, quả nhiên gần hai trăm người! Nhiều hơn hắn dự kiến mấy chục người, xem ra lần này Bích Hà Tông chiêu mộ chấp sự ngoại môn quả thực chưa từng có.
Khi cái tên cuối cùng được đọc xong, trên khoảng trống vừa vặn đứng đủ hai trăm người. Hơn hai trăm người không được gọi tên, sắc mặt lập tức tái nhợt, thất vọng, không cam lòng, phẫn nộ đan xen, nhưng dưới ánh mắt lạnh lùng của các chấp sự áo đen xung quanh, không ai dám ồn ào, chỉ có thể buồn bã quay người, lặng lẽ rời đi.
Vị chấp sự áo đen nhìn hai trăm người còn lại, giọng điệu dịu đi một chút: “Chúc mừng chư vị sư đệ sư muội, đã vượt qua vòng tuyển chọn, trở thành chấp sự ngoại môn của Bích Hà Tông ta. Tông môn cho các ngươi một ngày để xử lý việc tục, an bài gia đình.”
“Ngày mai vào giờ này, vẫn tập trung tại đây, theo phi thuyền đến tông môn trú địa, chính thức làm thủ tục nhập môn.” Hắn dừng lại một chút, ánh mắt quét qua mọi người, mang theo một chút nhắc nhở của người từng trải, “Sau khi nhập môn, mọi việc sẽ phức tạp, tu luyện, nhiệm vụ quấn thân, ngày nhàn rỗi sẽ không còn nhiều. Chư vị, hãy trân trọng một ngày này đi.”
