Bước vào phường thị, một luồng khí tức náo nhiệt ồn ào liền ập đến. Khác hẳn với sự ngăn nắp có trật tự của phường thị Chu gia, hai bên đường chật kín các quầy hàng, đa số là tu sĩ Luyện Khí sơ, trung kỳ, vật phẩm bày bán đủ loại, hỗn tạp không theo quy tắc nào: nguyên liệu yêu thú cấp thấp còn vương máu tanh nồng, bên cạnh có thể là phù lục cấp thấp, vài cây linh thảo phẩm chất kém nằm cạnh một bao linh mễ vừa thu hoạch…
Tiếng rao hàng, tiếng mặc cả, tiếng tranh cãi không ngớt. Lục Chiêu chậm rãi tiến về phía trước dọc theo con phố chính không mấy rộng rãi, ánh mắt dường như lướt qua các quầy hàng một cách tùy ý, nhưng thực chất là đang âm thầm thu thập thông tin về nơi này.
“Quả nhiên đủ loạn.” Lục Chiêu thầm nghĩ trong lòng, cảnh tượng phường thị Chu gia phân chia khu vực nghiêm ngặt hiện lên trong đầu, tạo thành sự đối lập rõ rệt với nơi đây.
Sau khi đi dạo một lúc, hắn đã có cảm nhận thực tế hơn về tổng thể phường thị, liền dừng lại trước một quầy bán linh thảo.
Chủ quầy là một hán tử gầy gò, ánh mắt lấp lánh. Lục Chiêu tùy ý chỉ vào một bó linh thảo có lá màu xanh nhạt, linh khí cực kỳ thưa thớt hỏi: “Đạo hữu, bó linh thảo này bán thế nào?”
Chủ quầy ngẩng đầu, ánh mắt nhanh chóng lướt qua Lục Chiêu, trên mặt lập tức nở nụ cười cực kỳ nhiệt tình: “Ôi! Đạo hữu thật có kiến thức! Nhãn lực của ngài thật tuyệt vời!”
Hắn cầm một cây “mộc lam thảo” đó lên, nước bọt văng tung tóe mà khoe khoang: “Thấy chưa? Đây chính là mộc lam thảo phẩm chất tốt nhất trong toàn bộ phường thị! Lá đầy đặn, màu sắc thuần khiết, hàm lượng linh khí cực cao! Còn giá cả ư? Ta thấy đạo hữu cũng là người sảng khoái, kết giao bằng hữu với ngài, bán rẻ chút, chỉ mười linh sa một cân!”
Lục Chiêu sững sờ, sau đó suýt bật cười. Cái gọi là “mộc lam thảo” này, tuy hắn không biết, cũng không rõ tác dụng cụ thể, nhưng với kiến thức của hắn, dễ dàng có thể phán đoán đây chỉ là linh thảo cấp thấp nhất không nhập phẩm, chút linh khí thưa thớt kia có cũng như không.
Ở phường thị Chu gia, linh thảo cấp thấp phẩm cấp và công dụng tương tự, nhiều nhất cũng chỉ bán hai đến năm linh sa một cân, tên này lại dám mở miệng đòi gấp đôi? Đây là coi hắn là con cừu béo ngốc nghếch nhiều linh thạch sao?
“Đạo hữu đây là coi ta là đứa trẻ không hiểu chuyện sao?” Lục Chiêu sắc mặt trầm xuống, lạnh nhạt nói xong câu này, sau đó xoay người rời đi, động tác vô cùng dứt khoát.
“Ấy! Đạo hữu xin dừng bước!” Chủ quầy tự xưng là Lão Ngô vội vàng, vươn tay muốn kéo ống tay áo Lục Chiêu: “Mua bán mua bán, có thương có lượng mà! Giá cả dễ nói, ngươi cứ mặc cả đi!”
Lục Chiêu nhẹ nhàng lắc cổ tay, khiến tay đối phương hụt hẫng, không quay đầu lại mà hòa vào dòng người.
Lão Ngô nhìn bóng lưng Lục Chiêu biến mất, khạc một tiếng, bực bội ngồi lại sau quầy hàng, miệng lẩm bẩm vài câu.
Bên cạnh một chủ quầy râu quai nón bán khoáng thạch, vừa xem một màn kịch hay, không nhịn được cười khẩy: “Hắc hắc, Lão Ngô à Lão Ngô, ta đã nói gì rồi? Lòng tham quá đen, gặp phải khách lạ khó chơi rồi chứ gì? Xem kìa, công cốc rồi!”
Lão Ngô không giữ được thể diện, bực bội trừng mắt: “Cút cút cút! Đừng có ở đây nói mát! Lo cho đống đá vỡ của chính ngươi đi!”
Lục Chiêu không để ý đến đoạn nhạc đệm phía sau, tiếp tục “tuần tra” của mình. Hắn không dừng lại quá lâu ở từng quầy hàng, trong khoảng thời gian tiếp theo, hắn nhìn đông ngó tây, hỏi han khắp nơi. Phù lục, khoáng thạch, linh mễ, thậm chí vài mảnh pháp khí phẩm chất kém, hắn đều dừng lại, vẻ mặt nghiêm túc hỏi giá.
“Phù hộ thân này bán thế nào?”
“Đạo hữu, khối hắc thiết thạch này thì sao?”
“Linh mễ này phẩm chất hình như bình thường thôi nhỉ?”
Câu hỏi của hắn có vẻ không thành ý, đôi khi những câu hỏi đưa ra thậm chí khiến chủ quầy cảm thấy cạn lời, thái độ của bọn họ cũng dần từ nhiệt tình ban đầu chuyển sang qua loa. Hắn biểu hiện như một tu sĩ cấp thấp so sánh hàng hóa ba nhà, cố gắng nắm bắt thị trường, nhưng lại túi rỗng.
Nhưng dưới vẻ bề ngoài đó, lại là sự sàng lọc kỹ lưỡng của Lục Chiêu, thứ nhất là hắn muốn củng cố hình tượng “tán tu ngoại lai không hiểu chuyện, mới đến” của chính mình; thứ hai, hắn đang sàng lọc mục tiêu – một người có thể dẫn hắn vào chợ đen địa phương.
Người này, phải có vài điều kiện: quen thuộc đường đi lối lại ở địa phương, phẩm hạnh không thể quá tốt, tốt nhất là có một số điểm yếu rõ ràng có thể bị lợi dụng.
Điều quan trọng nhất: người này tốt nhất là tham lam! Tham lam, mới có thể dễ dàng bị linh thạch lay động, cũng có thể giảm tối đa giới hạn tuân thủ quy tắc của hắn, giúp hắn tiếp cận chợ đen nhanh nhất.
Sau một ngày quan sát, Lục Chiêu trong lòng đại khái đã khóa được hai mục tiêu tiềm năng.
Mục tiêu đầu tiên, chính là Lão Ngô bán mộc lam thảo kia. Người này lòng dạ đen tối, hét giá trên trời không chút do dự, tham lam viết rõ trên mặt, loại người này vì linh thạch, chuyện gì cũng dám làm, là một lựa chọn không tồi.
Mục tiêu thứ hai, lại là vô tình khóa được trong lúc hắn “đi dạo”. Đó là một quầy hàng gần góc cuối phố, chủ quầy là một tu sĩ già tóc bạc, mặt mày sầu khổ, tu vi khoảng Luyện Khí tầng năm, trên quầy hàng chủ yếu bán một số phù lục cấp thấp như khinh thân phù, hộ thân phù…
Lục Chiêu vốn không định dừng lại, đang định đi thẳng qua, đúng lúc nghe thấy một tu sĩ trung niên trông có vẻ quen biết với hắn thấp giọng hỏi: “Lão Triệu đầu, vết thương của con trai ngươi hai ngày nay thế nào rồi?”
Lão phù sư nghe vậy, thân thể run lên không dễ nhận ra. Hắn thở dài thật sâu, giọng nói khô khốc khàn khàn: “Vẫn vậy, đan dược do linh y kê quá đắt, chỉ có thể tạm thời dùng chút tán cầm máu thông thường để cầm cự, ngày tháng này khó khăn quá…”
Hắn không nói thêm nữa, chỉ nhìn chằm chằm vào quầy hàng của mình một cách mơ hồ, sự tuyệt vọng và bất lực trong khoảnh khắc đó, rõ ràng lọt vào mắt Lục Chiêu.
Người bị linh thạch thúc đẩy dễ kiểm soát, nhưng một người bị nỗi đau của người thân làm khổ, bị linh thạch đè nén đến mức không thở nổi, có lẽ còn dễ lợi dụng hơn sự tham lam đơn thuần. Lục Chiêu trong lòng khẽ động, lặng lẽ đưa lão phù sư họ Triệu này vào danh sách dự bị.
Trời dần tối, dòng người trong phường thị dần tản đi. Lục Chiêu vào trọ tại khách sạn lớn nhất trong phường thị “Thiên Khách Lâu”. Nói là lớn nhất, cũng chỉ là vài tòa nhà gỗ hai tầng liền kề, phòng không lớn, có cấm chế cách âm đơn giản.
Lục Chiêu khoanh chân ngồi trên giường gỗ cứng, nhanh chóng xem lại những gì đã quan sát được hôm nay trong đầu, hoàn thiện kế hoạch. Đối tượng thử nghiệm ban đầu, sẽ là Lão Ngô và lão phù sư Triệu lão đầu.
Sáng sớm hôm sau, trời vừa hửng sáng, Lục Chiêu đã ra ngoài. Hắn đầu tiên đến trước quầy hàng của Lão Ngô. Lão Ngô đang sắp xếp “mộc lam thảo thượng hạng” của hắn, thấy Lục Chiêu lại đến, lập tức lóe lên một tia kinh ngạc, sau đó nở nụ cười: “Ôi! Đạo hữu đến rồi! Ta đã nói mà, người biết hàng vẫn phải quay lại! Thế nào? Vẫn muốn mộc lam thảo? Lần này ta cho ngươi…”
Lục Chiêu trực tiếp cắt ngang lời hắn: “Không phải mua mộc lam thảo.”
Ánh mắt Lão Ngô từ nhiệt tình chuyển sang nghi hoặc, Lục Chiêu tiến lại một bước, nhét một tờ giấy nhỏ đã gấp lại vào tay Lão Ngô, hạ giọng: “Đây là số phòng của ta ở Thiên Khách Lâu. Sau khi ngươi dọn hàng, nếu có thời gian, hãy đến tìm ta. Ta có một giao dịch trị giá hơn năm linh thạch, muốn bàn bạc với ngươi.” Nói xong, hắn không đợi Lão Ngô trả lời mà trực tiếp xoay người rời đi.
Lão Ngô nắm chặt tờ giấy, nhìn về hướng Lục Chiêu biến mất. Năm linh thạch! Đối với một tu sĩ cấp thấp bày quầy hàng như hắn, đó cũng là một số tiền không nhỏ, đủ để hắn mua một bình đan dược tốt!
Ngay sau đó, sự cảnh giác được hình thành từ việc lừa gạt lâu ngày lại khiến hắn trong lòng lo lắng: Người này có ý gì? Tại sao lại tìm ta? Linh thạch từ trên trời rơi xuống? Bẫy sao? Hắn theo bản năng nhìn sang hai bên, có chút chột dạ cẩn thận nhét tờ giấy vào trong ngực.
Rời khỏi quầy hàng của Lão Ngô, Lục Chiêu đi thẳng đến quầy hàng của lão phù sư Triệu lão đầu, Triệu lão đầu vẫn canh giữ vài tấm phù lục cấp thấp đáng thương của mình. Lục Chiêu đi đến trước quầy hàng, không nói gì, chỉ lặng lẽ đưa một tờ giấy gấp y hệt, nhét vào tay lão đầu.
Triệu lão đầu có chút ngạc nhiên nhìn vị khách có chút xa lạ này. Lục Chiêu ghé sát, giọng nói hạ thấp hơn: “Ta ở Thiên Khách Lâu, đây là số phòng của ta. Hôm nay sau khi dọn hàng, nhất định phải đến một chuyến.”
Hắn nhìn chằm chằm vào đôi mắt đục ngầu của lão phù sư, nhấn mạnh bổ sung một câu: “Ngươi có muốn có thêm linh thạch không? Ngươi có muốn con trai ngươi hồi phục vết thương không?”
