Lục Chiêu cất viên linh thạch hạ phẩm đã cạn đi không ít linh khí vào túi trữ vật. Linh khí trong linh thạch đã được hắn hấp thụ phần lớn, dùng để bổ sung pháp lực tiêu hao sau nhiều ngày gấp rút lên đường . Tuy nhiên, linh khí trong linh thạch tạp nham, kém xa sự tinh thuần của linh mạch. Nếu không phải đang ở nơi hoang vu này, xung quanh linh khí lại mỏng manh, cộng thêm còn một đoạn đường dài mới đến phường thị tiếp theo, hắn cũng không muốn dùng linh thạch để hồi phục.
Thường xuyên dùng linh thạch để hồi phục sẽ gây tổn hại đến đạo đồ sau này. Nếu không phải bất đắc dĩ, hắn thà dành thêm thời gian ngồi thiền để hồi phục chậm rãi.
Khi pháp lực đã hồi phục được phần lớn, hắn trải tấm bản đồ da thú mua ở phường thị Chu gia ra. Lục Chiêu mượn ánh lửa trại lờ mờ để cẩn thận nhận biết.
Những đường nét thô sơ phác họa núi sông. Nơi giao giới giữa Trường Phong quận và Bích Vân quận là một vùng mờ ảo được tô bằng mực nhạt, ghi chú “Giới Sơn”.
Dựa theo bản đồ và ước tính quãng đường đã đi trong mấy ngày qua, vị trí hiện tại của hắn hẳn là vùng đệm rộng vài chục dặm, thuộc quyền quản lý không rõ ràng giữa hai quận.
Phạm vi thế lực của các quận trong giới tu tiên đan xen phức tạp. Những khu vực “ba không” không ai quản lý như vậy không hiếm, thường là nơi ẩn náu của tán tu, cướp tu, thậm chí là những nhóm yêu thú nhỏ.
“Đi thêm nửa ngày nữa, hẳn là có thể hoàn toàn đặt chân vào địa giới Bích Vân quận rồi.” Lục Chiêu nghĩ thầm, lúc này dây thần kinh căng thẳng của hắn hơi thả lỏng một chút. Chỉ cần rời khỏi phạm vi ảnh hưởng cốt lõi của Trường Phong quận, dù Chu gia có phản ứng sau này thì cũng sẽ giảm đi rất nhiều.
Trời vừa hửng sáng, Lục Chiêu đã thức dậy. Hắn phủi đi sương và cỏ dính trên áo bào, xác định phương hướng. Thân hình hắn như một bóng xanh lướt trên mặt đất, dưới sự gia trì của Ngự Phong thuật, hắn lao nhanh về phía Bích Vân quận.
Khoảng giữa trưa, sau khi vượt qua một ngọn núi thấp, tầm nhìn bỗng nhiên rộng mở. Xa xa, một ngọn núi kỳ lạ hiện ra trong tầm mắt.
Ngọn núi đó có hình dáng cổ quái, toàn thân mang một màu xanh nâu sẫm, thế núi tròn trịa và thoai thoải, như một chiếc mai rùa khổng lồ úp ngược trên mặt đất. Điều đáng chú ý nhất là toàn bộ ngọn núi trọc lóc, không một bóng cây cỏ xanh tươi.
“Quy Bối Sơn!” Ánh mắt Lục Chiêu lóe lên tinh quang, lập tức lấy bản đồ ra đối chiếu. Trên bản đồ, ở phía Bích Vân quận, gần ranh giới giữa Trường Phong quận và Bích Vân quận, có một ký hiệu ngọn núi nhỏ được đánh dấu rõ ràng, bên cạnh viết ba chữ “Quy Bối Sơn” bằng chữ nhỏ như đầu ruồi, kèm theo một dòng chú thích: Hình như mai rùa, không một tấc cỏ, biểu tượng của Bích Vân quận.
“Đến rồi!” Một cảm giác nhẹ nhõm khó tả dâng lên trong lòng. Nhìn thấy ngọn núi này, có nghĩa là hắn đã chính thức đặt chân vào địa giới Bích Vân quận!
Tinh thần hắn phấn chấn hẳn lên, bước chân không khỏi nhanh hơn vài phần. Mục tiêu của Lục Chiêu rất rõ ràng, đó là phường thị Lâm gia ở Bích Vân quận.
Sau sáu, bảy ngày đêm không ngừng nghỉ vượt núi băng rừng, hắn xuyên qua rừng núi, thung lũng, tránh né vài khu vực được đánh dấu trên bản đồ có thể có yêu thú mạnh mẽ trú ngụ. Cuối cùng, hắn đã nhìn thấy điểm dừng chân đầu tiên của chuyến đi này từ xa.
Đó là một phường thị quy mô trung bình nằm lặng lẽ trong một thung lũng tương đối rộng mở. Lối vào phường thị là một cổng vòm hai tầng bằng gỗ và đá. Tuy không khí phách bằng cổng vòm đầu thú bằng đồng của phường thị Chu gia, nhưng nó cũng mang một vẻ vững chãi, trầm ổn.
Lục Chiêu ngẩng đầu nhìn lên, dưới cổng vòm có hai tu sĩ mặc áo bào màu nâu đứng gác, tu vi khoảng Luyện Khí tầng bốn, năm, đang lười biếng quan sát dòng người ra vào.
Trong phường thị, phần lớn là những ngôi nhà thấp bằng gỗ và đá, sắp xếp hơi lộn xộn, kém xa sự quy hoạch chỉnh tề của phường thị Chu gia.
“Trông có vẻ kém hơn phường thị Chu gia nhiều, nhưng so với những phường thị nhỏ do các gia tộc Luyện Khí miễn cưỡng duy trì thì lại mạnh hơn không ít.” Lục Chiêu nhanh chóng đưa ra đánh giá trong lòng.
Dù sao đây cũng là phường thị do gia tộc có tu sĩ Trúc Cơ mở ra, trật tự và chức năng cơ bản vẫn được đảm bảo, thừa sức làm nơi trung chuyển dừng chân cho hắn.
Lục Chiêu không lập tức tiến lên, mà ẩn mình vào một bụi cây rậm rạp gần đó. Hắn cẩn thận quan sát tình hình kiểm tra ở lối vào phường thị, sau đó lấy ra vài cây thảo dược thông thường đã chuẩn bị sẵn từ túi trữ vật. Những loại thảo dược này không phải linh thực, chỉ là những phụ liệu hóa trang phổ biến trong phàm tục.
Hắn vò nát thảo dược, dịch xanh biếc lẫn với vụn cỏ dính đầy đầu ngón tay. Sau đó, hắn cẩn thận thoa đều dịch này lên má, trán, cổ và những vùng da hở khác.
Khi dịch từ từ thấm vào và khô đi, làn da vốn trẻ trung, mịn màng của hắn biến thành màu vàng nhạt, mất đi vẻ sáng bóng, thậm chí xuất hiện vài nếp nhăn nhỏ li ti, như thể do lao động vất vả quanh năm để lại.
Ngay sau đó, hắn cởi bỏ bộ trường bào màu xanh, thay bằng một bộ trang phục ngắn bằng vải thô màu đen sẫm, cũ kỹ nhưng không quá nổi bật.
Cuối cùng, hắn tháo chiếc trâm gỗ bình thường trên đầu, thay bằng một chiếc ngọc quan hơi cũ, mép có chút sờn. Chiếc ngọc quan này chất liệu bình thường, kiểu dáng cũng đơn giản, nhưng lại vừa vặn tăng thêm vài phần vẻ trầm ổn của một tu sĩ trung niên.
Làm xong tất cả, Lục Chiêu lấy ra một chiếc gương đồng từ túi trữ vật. Người phản chiếu trong gương không còn là Lục Chiêu, tu sĩ trẻ tuổi hai mươi mấy tuổi, mày mắt thanh tú, mà là một tán tu trung niên khoảng bốn mươi tuổi, mặt hơi vàng, khóe mắt có chút dấu vết thời gian.
Ánh mắt hắn vẫn trầm tĩnh, kết hợp với bộ trang phục đen giản dị và chiếc ngọc quan hơi cổ điển, lúc này hắn trông hệt như một tán tu hành thương có tu vi không tệ, bôn ba giữa các quận để kiếm sống.
Khả năng thay đổi diện mạo này không phải là pháp thuật cao siêu gì, mà là do một lão tán tu cũng lang bạt kỳ hồ đã truyền dạy cho hắn khi gia tộc hắn bị diệt vong và hắn phải lưu lạc bên ngoài.
Tu vi của vị tu sĩ đó không cao, nhưng lại rất am hiểu đạo lý sinh tồn của tán tu cấp thấp. Phương pháp dùng dịch thảo dược thông thường để tạm thời thay đổi màu da, sau đó kết hợp với quần áo và phụ kiện để ngụy trang này tuy đơn giản nhưng rất thực dụng, đã nhiều lần giúp hắn tránh được những rắc rối không đáng có.
Sau khi xác nhận ngụy trang không có sai sót, Lục Chiêu hít sâu một hơi, bước những bước chân hơi mệt mỏi, đi về phía lối vào phường thị Lâm gia.
Quả nhiên, vừa đến gần cổng vòm, hai tu sĩ mặc áo nâu gác cổng đã chặn hắn lại. Một người trong số họ nhìn hắn từ trên xuống dưới, ánh mắt dò xét, giọng điệu không mấy khách khí: “Đứng lại! Mặt lạ hoắc, từ đâu đến? Đến phường thị Lâm gia của chúng ta làm gì?”
Lục Chiêu đã sớm đoán trước sẽ có kiểm tra, trên mặt nở một nụ cười vừa phải, hơi cúi người, dùng giọng khàn khàn đáp: “Bẩm hai vị đạo hữu, tại hạ Trần Nguyên Bình, người Bắc Nguyên quận. Gần đây nghe nói tình hình linh tài ở Bích Vân quận khá tốt, đặc biệt đến xem, muốn buôn bán chút hàng hóa, kiếm chút tiền công để sống qua ngày.”
“Bắc Nguyên quận? Xa thật đấy.” Vị tu sĩ kia nhíu mày, dường như muốn nói gì đó.
Lúc này, một tu sĩ khác lại lặng lẽ kéo đồng bạn của mình, ra hiệu. Bọn họ chỉ là tu sĩ gác cổng, kiểm tra người ngoài là trách nhiệm, nhưng đối phương dù sao cũng là tu sĩ Luyện Khí hậu kỳ, không cần thiết phải quá truy cứu mà đắc tội người.
Chỉ cần không phải rõ ràng mang theo ác ý hay rắc rối, thì cứ làm theo thủ tục là được.
Bị đồng bạn kéo lại, vị tu sĩ kia cũng phản ứng kịp, không hỏi thêm nữa, chỉ làm theo thủ tục lấy ra một tấm thẻ gỗ lớn bằng nửa bàn tay từ thắt lưng, đưa cho Lục Chiêu: “Đây, cầm lấy. Tu sĩ ngoại lai lần đầu vào phường thị, miễn linh thạch nửa tháng. Trong vòng nửa tháng, bằng tấm thẻ này có thể tự do hoạt động trong phường thị. Sau nửa tháng nếu còn muốn ở lại, mỗi tháng cần nộp hai mươi linh sa. Thẻ bị mất hoặc quá hạn chưa nộp, bị đội chấp pháp bắt được, hậu quả tự chịu.”
“Hiểu rồi, hiểu rồi! Đa tạ hai vị đạo hữu!” Lục Chiêu hai tay nhận lấy tấm thẻ gỗ, liên tục cảm ơn. Tấm thẻ gỗ cầm vào hơi nặng, mặt trước khắc chữ “Lâm”, mặt sau là chữ “Đinh Thập Tam” đơn giản.
Hai người gác cổng vẫy tay, ra hiệu hắn có thể vào. Lục Chiêu lại hơi cúi người, hòa vào dòng người trong phường thị.
