Ba ngày sau, lệnh triệu tập xuất quân được ban ra, Lục Chiêu đeo tấm đồng bài chế thức của Bách Nghệ Doanh Chu gia bên hông, hòa vào dòng người áo đen.
Đội ngũ “Bách Nghệ Doanh” của hắn, tập hợp các trận pháp sư, phù sư, luyện đan sư, luyện khí sư, và cả những khôi lỗi sư như hắn. Tu vi thấp nhất cũng là Luyện Khí tầng ba.
Lục Chiêu đảo mắt qua đội ngũ hùng hậu này, trong lòng thầm kinh hãi. Cùng với “Vân Văn Kỵ” và “Chấp Pháp Đội” trực thuộc Chu gia, cùng các tu sĩ của các gia tộc phụ thuộc, đội quân ra tiền tuyến này e rằng không dưới hai ngàn người!
Tầm mắt hắn nhìn đến đâu, đều là những cái đầu nhấp nhô và đủ loại linh quang. Điều thu hút sự chú ý nhất là những con thú thồ hàng khổng lồ như những ngọn núi nhỏ ở rìa đội ngũ.
Chúng khoác lên mình bộ giáp huyền thiết dày nặng, cõng trên lưng những đống quân nhu chất cao như núi, bao gồm những pháp khí Liệt Sơn Nỗ khổng lồ, số lượng lớn và không thích hợp để bỏ vào túi trữ vật, cùng với những thùng linh thảo, linh khoáng, tài liệu, linh mễ, v.v.
Trên bầu trời cũng không yên tĩnh. Vài con “Thiết Vũ Thứu” sải cánh dài vài trượng, lông màu xám nâu, lượn vòng cảnh giới ở độ cao thấp, đôi mắt sắc bén như chim ưng quét qua đội ngũ uốn lượn bên dưới và những ngọn núi rừng xa xa.
Và điều thu hút sự chú ý của hắn hơn nữa là những chấm xám lượn lờ trên cao – chính là những khôi lỗi “Lưu Vân Tước” do Lục Chiêu tự tay luyện chế!
Chúng dựa vào sự nhỏ gọn và linh hoạt của mình, dệt nên một mạng lưới cảnh giới vô hình, thu mọi động tĩnh trên mặt đất vào tầm mắt.
Nhìn thấy những khôi lỗi do mình luyện chế phát huy tác dụng vào lúc này, trong lòng Lục Chiêu dâng lên một cảm xúc phức tạp, vừa có sự tự đắc của một khôi lỗi sư, vừa có sự nặng nề về con đường phía trước chưa biết.
Đúng lúc này, một tiếng ong ong trầm thấp át đi sự ồn ào dưới đất, khiến mọi người đều ngẩng đầu lên.
Một vật thể khổng lồ từ từ xuất hiện từ đám mây phía sau, đổ bóng khổng lồ xuống. Nó được làm hoàn toàn từ một loại linh mộc phát ra ánh sáng ngọc bích, thân thuyền thon dài, tao nhã, nhưng lại toát lên một cảm giác kiên cố. Trên thân thuyền khắc những vân mây phức tạp, lúc này đang lưu chuyển linh quang nhàn nhạt, đẩy những đám mây xung quanh ra.
“Lưu Vân Chu! Là Lưu Vân Phi Chu của gia tộc!” Trong đội ngũ, một tu sĩ trẻ thuộc chi thứ Chu gia kích động thì thầm, trên mặt đầy vẻ kính sợ và tự hào.
“Chà chà, pháp khí phi hành cỡ lớn cấp hai đó... Nghe nói nếu toàn lực thúc giục, một ngày có thể bay xa ngàn dặm!” Một vị khách khanh xuất thân tán tu trung niên bên cạnh tặc lưỡi nói, “Lần này ngay cả nó cũng xuất động, xem ra là thật rồi...”
Sự hiện diện của Lưu Vân Chu này, lặng lẽ tuyên bố cấp độ sức mạnh mà Chu gia đã đầu tư lần này, cũng khiến hắn có cái nhìn trực quan hơn về chiến trường sắp phải đối mặt.
Năm ngày hành quân, đội ngũ cuối cùng đã đến khu vực dự kiến ở sườn phía bắc dãy núi Thiên Vân.
Chưa đến gần, một mùi hôi thối hỗn tạp của khét lẹt, máu tanh và mùi xác chết phân hủy nhàn nhạt đã theo gió bay đến.
Cảnh tượng trước mắt khiến ngay cả Lục Chiêu, người đã trải qua sự diệt vong của gia tộc và quen với cảnh chém giết, đồng tử cũng co rút lại.
Trong tầm mắt, là một đống đổ nát kinh hoàng.
Phường thị Thanh Thạch tuy mang tên “nhỏ”, nhưng diện tích chiếm đóng lại không hề nhỏ, nơi đây được xây dựng dựa vào núi, nhà cửa liên miên. Giờ đây, chỉ còn lại những bức tường đổ nát, những xà nhà cháy đen méo mó và gạch vụn ngổn ngang khắp nơi.
Ngọn lửa dữ dội rõ ràng đã càn quét mọi ngóc ngách, nhiều nơi vẫn còn những tàn tro chưa cháy hết đang bốc lên từng làn khói xanh.
Con đường lát đá xanh ban đầu bị một lực lượng khổng lồ xé toạc, lộ ra lớp đất nâu sẫm, trên đó đông đặc những vệt máu đỏ sẫm đen kịt.
Trận pháp phòng ngự của phường thị đã hoàn toàn sụp đổ, những trận cơ còn sót lại nhấp nháy linh quang lẻ tẻ, hỗn loạn.
Điều khiến người ta rợn người hơn là những tàn tích rải rác khắp nơi trong đống đổ nát, chưa kịp thu dọn – nửa cánh tay cháy đen, những mảnh pháp khí vỡ nát kẹt trong khe tường, thậm chí có thể nhìn thấy những thi thể bị xà nhà đổ sập đè lên, chỉ lộ ra nửa thân.
Và bên cạnh những đống đổ nát này, như những con linh cẩu ăn xác thối, có một số bóng người lang thang.
Tu vi của bọn họ đa số ở Luyện Khí tầng ba, tầng bốn, ánh mắt đục ngầu và cảnh giác, mang theo sự tham lam, đang lục lọi trong đống đổ nát tìm kiếm bất cứ thứ gì có giá trị.
Nhìn thấy đội quân hùng hậu của Chu gia đến, những người này như những con thỏ bị giật mình, nhanh chóng ẩn mình vào bóng tối của những bức tường đổ nát.
Phường thị từng náo nhiệt giờ chỉ còn lại sự chết chóc và hoang tàn. Lục Chiêu lặng lẽ nhìn tất cả, cảm nhận linh khí hỗn loạn, tạp nham tràn ngập trong không khí.
Khí tức tạp nham này khiến người ta khó chịu, Lục Chiêu theo bản năng vận chuyển Tiểu Linh Vũ Quyết, linh quang hộ thể ngăn cách phần lớn khí tức ô uế, nhưng không thể ngăn cách được sự chấn động mà cảnh tượng trước mắt mang lại.
Bách Nghệ Doanh không trực tiếp tham chiến, mà nhận lệnh: đóng quân tại một thung lũng tương đối nguyên vẹn cách đống đổ nát của phường thị bị thiêu rụi vài dặm, xây dựng căn cứ tạm thời.
Các trận pháp sư bận rộn, từng lá trận kỳ được cắm xuống đất, những linh văn phức tạp sáng lên trên mặt đất, nhanh chóng đan xen thành trận pháp bao phủ doanh trại.
Các luyện khí sư chuẩn bị vật liệu để luyện chế pháp khí. Các phù sư trải phù giấy trong lều, bút chu sa rồng bay phượng múa, vẽ ra từng đợt phù chú tiêu hao. Bên cạnh các luyện đan sư, hương thuốc lan tỏa, lò lửa không ngừng.
Toàn bộ Bách Nghệ Doanh như một cỗ máy chiến tranh tinh vi và hiệu quả, vận hành nhanh chóng.
Lục Chiêu cũng nhanh chóng nhận được nhiệm vụ: bảo trì và bảo dưỡng những khôi lỗi Lưu Vân Tước dùng để cảnh giới trong doanh trại, và cung cấp bổ sung mới cho tiền tuyến khi cần. Nhiệm vụ này tương đối đơn giản, cho phép hắn quan sát trong khu vực doanh trại.
Trong vài ngày sau khi đóng quân, hắn tận mắt chứng kiến sự tập hợp kinh hoàng và sự giải phóng tàn khốc của sức mạnh Chu gia.
Chiếc Lưu Vân Chu khổng lồ lơ lửng trên không trung trung tâm doanh trại, như một cây kim định hải thần châm, cũng như một pháo đài chỉ huy di động.
Từng đội tu sĩ “Chấp Pháp Đội” Chu gia mặc trang phục màu đen, khí tức sát phạt, cùng với những “Vân Văn Kỵ” cưỡi ngựa vân, như một dòng lũ đen, không ngừng xuất phát từ doanh trại, tiến sâu vào dãy núi, hướng về các phường thị khác được đánh dấu là “khu vực mất trật tự”.
Bên ngoài doanh trại, không khí ngày càng sát phạt. Ban đầu, vẫn có một số tán tu lẻ tẻ cố gắng tiếp cận doanh trại, nhưng rất nhanh, sự thăm dò này đã biến mất.
Thay vào đó là những cảnh báo thường xuyên của trận pháp cảnh giới doanh trại, và những dao động linh lực ngắn ngủi nhưng dữ dội cùng tiếng pháp thuật ầm ĩ thỉnh thoảng bùng phát giữa những ngọn núi và rừng rậm xa xa.
Thỉnh thoảng, có những chấp pháp đội viên hoặc Vân Văn Kỵ bị thương được đưa về doanh trại, tin tức bọn họ mang về, lặng lẽ lan truyền giữa những người im lặng.
“Đám tán tu ở Bắc Phong Cốc tụ tập, dựa vào địa hình muốn chống cự, bên trong còn lẫn vài tên cướp tu nhân lúc cháy nhà mà hôi của, thực lực không yếu.”
“Hừ, mạnh đến mấy cũng không mạnh bằng xung phong của Vân Văn Kỵ? Một canh giờ, cửa cốc đã bị san bằng. Kẻ nào ngoan cố chống cự, giết không tha!”
“Nghe nói bên Hắc Thạch Tập còn thảm hơn, vài gia tộc nhỏ và thủ lĩnh tán tu vừa được triệu tập đàm phán, đã bị... tại chỗ chính pháp rồi. Những kẻ còn lại mất đầu...”
“Ai, sao lại đến mức này...” Một luyện đan sư già lắc đầu thở dài, nhưng động tác giã thuốc dưới tay vẫn không ngừng.
“Đến mức này ư?” Một trận pháp sư trẻ bên cạnh cười lạnh, “Trưởng lão nói, cục diện Bắc Lộc đã mục nát, hậu phương tuyệt đối không thể có ẩn họa nữa! Những tán tu và gia tộc nhỏ này, chỉ là cỏ đầu tường thôi, không loại bỏ, bất cứ lúc nào cũng có thể bị thế lực đối địch lợi dụng, đâm sau lưng! Thời kỳ đặc biệt, phải dùng phương pháp đặc biệt!”
“Đúng vậy, giết gà dọa khỉ! Những kẻ còn lại, hoặc là ngoan ngoãn đến khu vực chỉ định làm khổ lực xây dựng lại phòng tuyến, hoặc là... vĩnh viễn câm miệng.” Một phù sư khác tiếp lời, giọng điệu lạnh lùng.
Lục Chiêu lặng lẽ lắng nghe những lời bàn tán thì thầm này, ánh mắt lại càng thêm sâu thẳm.
Hắn nhớ lại lời cảnh báo của Chu Khải Hành ở Thanh Đằng Giản. Thủ đoạn của Chu gia, từ trước đến nay vẫn luôn như vậy – lôi kéo những kẻ hữu dụng, tiêu diệt những kẻ cản trở.
Cái gọi là “tàn sát đẫm máu” này, chẳng qua là để thanh trừ những thế lực bất ổn, có khả năng ngả về phía kẻ địch ở hậu phương.
