Khi Lục Chiêu đến Điện Chấp sự nằm trong Cự Thành Bàn Thạch, dù hắn đã từng chứng kiến sự hùng vĩ của thành phố này, vẫn không khỏi hơi chấn động trước khí thế của cơ quan tượng trưng cho quyền uy của Bắc Huyền Minh.
Điện Chấp sự không phải là một điện thờ đơn lẻ, mà là một quần thể kiến trúc chiếm diện tích cực lớn.
Chính điện cao vút tận mây xanh, toàn bộ được xây bằng một loại linh tài tên là “Thanh Cương Diệu Thạch”, đá có màu đen tuyền, nhưng dưới ánh nắng lại ẩn hiện phản chiếu ánh sáng lạnh lẽo cứng rắn như kim loại, trông trang nghiêm túc mục, kiên cố bất khả xâm phạm.
Mái điện không phải là kiểu mái cong truyền thống, mà là thu hẹp dần theo từng bậc thang, mỗi tầng đều khắc những trận văn cực kỳ phức tạp, ẩn hiện tương ứng với lớp quang tráo phòng hộ khổng lồ bao phủ toàn thành.
Quảng trường phía trước điện rộng lớn vô cùng, được lát bằng những khối “Bạch Noãn Ngọc” nguyên khối, sáng bóng như gương.
Trên quảng trường, tu sĩ nối tiếp nhau không ngừng, độn quang bay lên hạ xuống như mưa, nhưng tất cả đều có trật tự, không ai dám làm ồn ào ở đây.
Lục Chiêu hạ độn quang, bước lên bậc ngọc, tiến vào bên trong chính điện.
Vòm trần treo cao, khảm hàng trăm viên “Minh Nguyệt Châu” to lớn, chiếu sáng bên trong như ban ngày, nhưng ánh sáng lại dịu nhẹ, không hề chói mắt.
Sàn nhà lát bằng “Noãn Đàn Linh Mộc” màu đỏ sẫm, bước lên êm ái không tiếng động.
Vô số tấm vách ngăn nhẵn bóng làm từ “Trừng Tinh Ngọc” chia không gian bên trong thành hàng chục khu vực chức năng khác nhau, trước mỗi khu vực đều có tu sĩ xếp hàng chờ giải quyết công việc.
Các chấp sự mặc pháp bào xanh trắng tiêu chuẩn của Bắc Huyền Minh đi lại giữa các khu vực, hoặc xử lý công việc sau quầy, hoặc hướng dẫn tu sĩ, ai nấy đều vẻ mặt nghiêm túc, hiệu suất cực cao.
Trong không khí tràn ngập một mùi hương hỗn hợp của linh mộc thanh khiết, đàn hương thoang thoảng cùng vô số linh tài, đan dược, phù lục đan xen, khiến người ta không tự chủ được mà thu liễm tâm thần.
Lục Chiêu liếc nhìn một lượt, rồi đi đến khu vực ghi “Đăng ký điều động vật tư” để xếp hàng.
Chỉ một lát sau, đã đến lượt hắn.
Tiếp đón hắn là một chấp sự trông khoảng ba mươi tuổi, tu vi Trúc Cơ trung kỳ.
Vị chấp sự đó ngẩng đầu nhìn Lục Chiêu, giọng điệu theo khuôn mẫu hỏi: “Vị đạo hữu này, có việc gì cần giải quyết?”
Lục Chiêu chắp tay, bình tĩnh nói: “Tại hạ Lục Chiêu của Bích Hà Tông, đội trưởng mới nhậm chức của ‘Chiến đoàn Ất tự số 791’. Theo quy trình của minh, đặc biệt đến đây để xin cấp phát vật tư ban đầu cho chiến đoàn.”
Hắn đã sớm nghe ngóng được, loại đơn xin này cực kỳ khó được phê duyệt, dù có thành công, hạn mức cũng thường thấp đến đáng thương, vì vậy trong lòng hắn không ôm quá nhiều hy vọng, chỉ coi như cố gắng thử một lần.
Tuy nhiên, vị chấp sự kia khi nghe thấy mấy chữ “Lục Chiêu của Bích Hà Tông”, trong mắt lóe lên một tia kinh ngạc khó nhận ra, sau đó ngẩng đầu nhìn kỹ Lục Chiêu một cái.
Vẻ mặt theo khuôn mẫu của hắn nhanh chóng biến mất, thay vào đó là một nụ cười khá chân thật, giọng điệu cũng trở nên nhiệt tình hơn vài phần:
“Thì ra là Lục đạo hữu của Bích Hà Tông! Thất kính thất kính!”
“Yêu cầu của đạo hữu hoàn toàn hợp lý, chiến đoàn mới thành lập quả thực có tư cách xin cấp vật tư cơ bản. Chỉ là hạn mức cụ thể bao nhiêu, tại hạ quyền hạn có hạn, không thể quyết định ngay lập tức.”
Hắn hơi trầm ngâm, rồi nói: “Lục đạo hữu xin hãy ngồi chờ một lát, ta sẽ đi vào trong thỉnh thị một chút, sẽ quay lại ngay, được không?”
Lục Chiêu nghe vậy, trong lòng lập tức lóe lên một tia kinh ngạc.
Phản ứng này… chẳng phải quá sảng khoái sao? Hoàn toàn khác với những gì hắn từng nghe về việc thoái thác, trì hoãn, thậm chí là trực tiếp bác bỏ.
Nhưng trên mặt hắn vẫn không hề biến sắc, chỉ khẽ gật đầu: “Làm phiền đạo hữu, Lục mỗ sẽ đợi ở đây.”
“Đạo hữu xin chờ một lát.” Vị chấp sự đó cười nói đứng dậy, nhanh chóng đi về phía sau điện, một khu vực bị cấm chế mạnh hơn bao phủ.
Đợi vị chấp sự đó rời đi, Lục Chiêu đứng tại chỗ, ánh mắt quét qua cảnh tượng bận rộn xung quanh, trong lòng đã lờ mờ nhận ra điều gì đó.
‘Xem ra… tám chín phần là Thôi sư thúc đã chào hỏi trước rồi.’ Hắn thầm nghĩ.
Nếu không phải vậy, một đội trưởng chiến đoàn mới nhậm chức, không gốc rễ, không nền tảng, đến từ một tiểu quốc phía tây bắc, làm sao có thể khiến thái độ của chấp sự Bắc Huyền Minh thay đổi nhanh chóng như vậy khi báo danh?
Còn chủ động đi “thỉnh thị” nữa?
Chỉ có tu sĩ Kim Đan đỉnh phong như Thôi sư thúc, và có thể đã sử dụng một số mối quan hệ không ai biết, mới có thể khiến Điện Chấp sự của Cự Thành Bàn Thạch “quan tâm” đến hắn.
Nghĩ thông suốt điều này, lòng biết ơn của Lục Chiêu đối với Thôi sư thúc lại sâu thêm một tầng, đồng thời hắn cũng có cái nhìn trực quan hơn về năng lượng của Kim Đan đỉnh phong.
Khoảng nửa khắc sau, vị chấp sự lúc trước đã quay lại, trên mặt mang theo nụ cười càng thêm nhiệt tình:
“Để Lục đạo hữu đợi lâu rồi! Tin tốt! Thượng quan đã phê duyệt, các loại vật tư mà đạo hữu yêu cầu, minh đều có thể cấp phát, hơn nữa hạn mức khá đáng kể!”
Hắn hạ giọng một chút nói: “Chỉ là lô vật tư này cần được điều động thống nhất từ kho, vẫn cần một chút thời gian để kiểm kê và vận chuyển. Đạo hữu thấy thế này có được không? Ba ngày sau, ta sẽ cho người trực tiếp đưa vật tư đến khu động phủ tạm thời của đạo hữu, được không?”
Trong lòng Lục Chiêu tuy đã sớm đoán được, nhưng tự mình nghe được câu trả lời chính xác này, vẫn không khỏi vui mừng, lập tức chắp tay nói: “Như vậy rất tốt! Lục mỗ xin cảm ơn đạo hữu trước, đa tạ đạo hữu đã bôn ba!”
“Lục đạo hữu khách khí rồi, việc trong phận sự, việc trong phận sự!” Vị chấp sự đó liên tục xua tay, mặt mày tươi rói, “Vậy thì cứ quyết định như vậy, ba ngày sau, vật tư nhất định sẽ đến!”
Rời khỏi Điện Chấp sự, Lục Chiêu trong lòng cảm thấy khá thuận lợi.
Hắn vốn đã chuẩn bị tinh thần ra về tay trắng hoặc thậm chí bị từ chối thẳng thừng, nhưng không ngờ quá trình lại thuận lợi như vậy, kết quả còn vượt xa mong đợi.
Mối ân tình của Thôi sư thúc này, quả thực không nhỏ.
Ba ngày sau, sáng sớm.
Một chấp sự Bắc Huyền Minh Trúc Cơ sơ kỳ quả nhiên đúng giờ đến bên ngoài động phủ của Lục Chiêu.
“Lục đạo hữu, phụng lệnh Điện Chấp sự, đặc biệt đến đây để giao lô vật tư bổ sung đầu tiên cho chiến đoàn của quý vị, xin đạo hữu kiểm tra và ký nhận.” Vị chấp sự đệ tử cung kính đưa túi trữ vật và một trang pháp khế lóe sáng linh quang.
Lục Chiêu nhận lấy túi trữ vật, thần thức chìm vào trong đó quét qua một lượt, dù với sự trầm ổn của hắn, trong mắt cũng không khỏi lướt qua một tia kinh ngạc.
Không gian túi trữ vật này không nhỏ, bên trong chất đầy một lượng lớn vật tư được phân loại rõ ràng.
Pháp khí tiêu chuẩn chủ yếu là đao kiếm, khiên cấp một trung phẩm, thượng phẩm, số lượng lên đến gần ngàn kiện, hàn quang lấp lánh, linh quang lưu chuyển, tuy không phải là tinh phẩm, nhưng chất lượng tuyệt đối đạt tiêu chuẩn.
Đan dược chủ yếu là đan dược cấp một dùng để trị thương, hồi khí, có năm sáu loại, tổng số bình lên đến hàng ngàn bình, đủ để duy trì một thời gian chiến đấu tiêu hao.
Còn phù lục thì số lượng kinh người, Hỏa Đạn Phù, Băng Trùy Phù, Kim Cương Phù, Khinh Thân Phù… các loại phù lục cấp một thông dụng, ước tính sơ bộ có đến mấy vạn tấm, được đóng gói gọn gàng trong hộp phù chuyên dụng.
Tổng giá trị của những vật tư này, quy đổi thành linh thạch, tuyệt đối là một con số không nhỏ, vượt xa cái “hỗ trợ mang tính biểu tượng” mà hắn ban đầu nghĩ đến.
“Có người ở trên, quả nhiên dễ làm việc…” Lục Chiêu trong lòng lại lóe lên ý nghĩ này.
Hắn nén lại cảm xúc trong lòng, sau khi xác nhận vật tư không có sai sót, liền theo lời để lại một đạo ấn ký pháp lực của chính mình trên pháp khế đó.
Vị chấp sự đó thu hồi pháp khế, sau khi kiểm tra không có sai sót, liền chắp tay cáo từ, dẫn người rời đi.
Tiễn chấp sự đệ tử đi, Lục Chiêu cất túi trữ vật đầy ắp vật tư này đi, trong lòng cảm thấy vững vàng hơn nhiều.
Có lô vật tư cơ bản này, khung sườn của chiến đoàn mới thực sự có chút tự tin.
Ngay ngày thứ hai sau khi vật tư được giao đến, Ngụy Thu Nguyên lại đến động phủ của Lục Chiêu.
Hắn đưa một ngọc giản màu xanh, vẻ mặt mang theo vài phần nhẹ nhõm sau khi hoàn thành nhiệm vụ, bẩm báo: “Điện chủ, về tình báo của Nam Lâm Quốc, những gì có thể thu thập được đều ở đây rồi.”
Hắn dừng lại một chút, bổ sung: “Chỉ là… Điện chủ cũng biết, Nam Lâm Quốc nằm ở vùng hẻo lánh, việc truyền tin không tiện. Phần tình báo này đa số chỉ là bề mặt, thiếu chi tiết cụ thể, nhưng đại khái mạch lạc và sự thay đổi của các thế lực chính, vẫn rõ ràng.”
Lục Chiêu nhận lấy ngọc giản, gật đầu nói: “Làm phiền Ngụy đạo hữu rồi.” Sau đó thần thức chìm vào trong đó, cẩn thận xem xét.
Mở đầu ngọc giản tóm tắt cục diện chung của Nam Lâm Quốc trước khi tộc Thanh Giao xâm lược.
Quốc gia này có nhiều sa mạc, hoang mạc và ốc đảo, đặc biệt sản xuất một số loại linh tài thuộc tính thổ, sa độc đáo, nhưng vì thế môi trường cũng khá khắc nghiệt.
Lúc đó trong nước có năm tông môn Kim Đan cùng tồn tại:
Hoàng Sa Tông: Sơn môn nằm ở “Hãn Hải Lục Châu” lớn nhất trong nước, nổi tiếng với đạo pháp hệ thổ, hệ sa, có hai tu sĩ Kim Đan, trong tông có nhiều tu sĩ Trúc Cơ, thực lực đứng đầu trong năm tông.
Bàn Thạch Cốc: Sơn môn dựa vào một dãy núi “Hắc Diệu Thạch” khổng lồ, công pháp chú trọng phòng ngự, trong môn có một lão tổ Kim Đan sơ kỳ tọa trấn.
Linh Mộc Tông: Chiếm giữ một ốc đảo “Hồ Dương Lâm” cổ xưa lớn nhất trong nước, giỏi pháp thuật hệ mộc và nuôi trồng linh thực, cũng có một lão tổ Kim Đan sơ kỳ.
Lưu Ảnh Môn: Sơn môn nằm ở rìa một vùng lưu sa quanh năm có gió đen ăn mòn xương cốt, thân pháp quỷ dị, thuật ám sát nổi tiếng, cũng có một lão tổ Kim Đan sơ kỳ.
Cuồng Sa Điện: Công pháp tương tự Hoàng Sa Tông, chủ tu đạo pháp hệ sa, thực lực ngang ngửa Hoàng Sa Tông, cũng có hai tu sĩ Kim Đan và một lượng lớn tu sĩ Trúc Cơ.
Năm tông này lúc đó vì tài nguyên cũng không ít lần tranh giành công khai và bí mật, nhưng đại thể vẫn duy trì được hòa bình.
Ngọc giản tiếp tục ghi chép, khi tộc Thanh Giao và đại quân yêu thú dưới trướng đột nhập vào Nam Lâm Quốc, chiến sự cực kỳ thảm khốc.
Sơn môn của Cuồng Sa Điện và Lưu Ảnh Môn chịu đòn đầu tiên, dưới sự tấn công như thủy triều của yêu thú, hộ sơn đại trận bị phá vỡ, tu sĩ tông môn tử chiến không lùi, cuối cùng… sơn môn bị san bằng, truyền thừa đứt đoạn, từ đó bị xóa tên.
Về quá trình, chi tiết cụ thể của việc hai tông này bị diệt vong, cũng như kết cục cuối cùng của mấy vị Kim Đan chân nhân, trong ngọc giản đều không nói rõ, chỉ có hai chữ “diệt vong” lạnh lùng.
Và ba tông còn lại, Hoàng Sa Tông, Bàn Thạch Cốc, Linh Mộc Tông, thì dựa vào trận pháp và có thể là những hậu thủ khác, miễn cưỡng chống đỡ được, nhưng phạm vi thế lực đã bị thu hẹp đáng kể.
Phần cuối của ngọc giản là mô tả về thế lực yêu thú hiện tại trong Nam Lâm Quốc, cũng khá mơ hồ.
Chỉ đề cập đến việc có báo cáo xác nhận đã xuất hiện một con Thanh Giao tam giai hậu kỳ và một con Thanh Giao tam giai trung kỳ, có lẽ là chủ lực của yêu tộc xâm lược lần này, nhưng thần thông cụ thể, số lượng yêu thú dưới trướng thì hoàn toàn không có ghi chép.
Phần còn lại đa số là thông tin lẻ tẻ về hoạt động của các quần thể yêu thú nhị giai, không thành hệ thống.
Lục Chiêu từ từ rút thần thức khỏi ngọc giản, tình hình quả nhiên như Ngụy Thu Nguyên đã nói, khung sườn thô sơ đã có, nhưng thiếu chi tiết cụ thể.
Tuy nhiên, có thể biết Nam Lâm Quốc ban đầu có năm tông, bị diệt vong hai tông, còn lại ba tông và đối phương ít nhất có hai con Thanh Giao cao giai, điều này đã tốt hơn rất nhiều so với việc trước đây không biết gì cả.
“Ngụy đạo hữu vất vả rồi.” Lục Chiêu nhìn Ngụy Thu Nguyên, “Lần này thăm dò tình báo, tốn bao nhiêu linh thạch? Ta sẽ chi trả cho ngươi ngay.”
Ngụy Thu Nguyên nghe vậy, lại lắc đầu nói: “Điện chủ, phần tình báo này không phải trực tiếp dùng linh thạch mua được. Là thuộc hạ dùng những tin tức tích lũy trước đây, trao đổi với một đạo hữu chuyên kinh doanh tình báo mà có được, không hề dùng đến linh thạch.”
Lục Chiêu nghe xong, sắc mặt lại nghiêm túc, nói một cách nghiêm túc: “Ngụy đạo hữu, tâm ý của ngươi ta hiểu. Nhưng quy tắc là quy tắc.”
“Ngươi làm việc cho chiến đoàn, hao phí nhân tình và tài nguyên tích lũy của chính mình, đây bản thân đã là sự cống hiến. Nếu người làm việc cuối cùng không được gì, thậm chí còn phải bỏ tiền túi, lâu dài như vậy, còn ai muốn tận tâm làm việc?”
“Linh thạch cần phải trả cho ngươi, nhất định phải trả. Đây không phải là khách sáo, mà là cách duy trì lâu dài. Ngươi cứ báo số lượng cần thiết cho ta là được.”
Ngụy Thu Nguyên nghe xong những lời này của Lục Chiêu, trên mặt không khỏi lộ ra vài phần kinh ngạc và xúc động.
Hắn lăn lộn trong giới tán tu nhiều năm, đã thấy quá nhiều người ở vị trí cao coi sự cống hiến của cấp dưới là điều hiển nhiên.
Người như Lục Chiêu chủ động đề nghị bồi thường, và giải thích rõ ràng đạo lý trong đó, thực sự hiếm thấy.
Trong lòng hắn không khỏi càng thêm kính trọng vị điện chủ này, lập tức không từ chối nữa, chắp tay nói: “Điện chủ minh giám, là Thu Nguyên suy nghĩ chưa chu toàn. Vậy thì… xin Điện chủ chi trả năm mươi viên linh thạch hạ phẩm là được.”
“Được.” Lục Chiêu gật đầu, lập tức từ túi trữ vật lấy ra năm mươi viên linh thạch hạ phẩm đưa cho Ngụy Thu Nguyên.
Ngụy Thu Nguyên nhận lấy linh thạch, trong lòng càng thêm cảm khái, sau khi hành lễ lần nữa, liền cáo lui rời đi.
Bước ra khỏi động phủ, Ngụy Thu Nguyên quay đầu nhìn lại, trong lòng thầm nghĩ: ‘Vị Lục điện chủ này, xử sự lão luyện, thưởng phạt phân minh, càng khó được là trong lòng có một cán cân, không bạc đãi người làm việc… Theo người như vậy, tiền đồ có lẽ thực sự có thể sáng sủa hơn một chút.’
Trong động phủ, Lục Chiêu cất ngọc giản đi, bắt đầu suy nghĩ về những sắp xếp tiếp theo.
Việc chiêu mộ nhân sự do các tiểu đội phụ trách, vật tư cũng đã đầy đủ, tình báo ban đầu đã có trong tay, việc đi đến Nam Lâm Quốc đã là điều chắc chắn.
Trong hai tháng hơn trước khi xuất phát này, hắn phát hiện chính mình lại có chút rảnh rỗi.
Hơi suy nghĩ, Lục Chiêu quyết định tận dụng tốt khoảng thời gian này, tìm hiểu sâu hơn về tòa cự thành trung tâm này.
Những ngày tiếp theo, Lục Chiêu thường xuyên ra vào các cửa hàng, phường thị khắp Cự Thành Bàn Thạch.
Chuyến đi này thực sự khiến hắn mở rộng tầm mắt, trong lòng liên tục cảm thán quả không hổ danh là đại thành trung tâm do Bắc Huyền Minh trực tiếp quản lý.
Những pháp khí, đan dược nhị giai mà ở Trần Quốc thường phải đổi vật lấy vật hoặc thông qua kênh đặc biệt mới có thể có được, ở đây, trong nhiều cửa hàng lớn, lại được niêm yết giá rõ ràng!
Mặc dù những vật phẩm nhị giai có thể mua trực tiếp này, đa số là nhị giai hạ phẩm và trung phẩm, chất lượng cũng đa phần bình thường, nhưng chủng loại khá đầy đủ, từ pháp khí tấn công, khiên phòng ngự đến pháp khí phụ trợ có công dụng đặc biệt, cái gì cũng có.
Các loại đan dược nhị giai thông dụng, như hồi phục pháp lực, chữa trị thương thế, tăng tiến tu vi, cũng đều có thể thấy trên quầy.
Đương nhiên, vật phẩm nhị giai thượng phẩm thì khá hiếm, dù có, giá cả cũng đắt hơn nhiều, và thường cần phải đặt trước hoặc may mắn mới có được.
Còn về linh tài, đan dược, pháp bảo tam giai, thì hoàn toàn không thấy bóng dáng.
Bảo vật cấp bậc đó, rõ ràng không phải là thứ mà linh thạch thông thường có thể đo lường, chắc chắn có một vòng giao dịch cấp cao hơn.
Dù vậy, sự phồn hoa và mức độ phong phú tài nguyên của Cự Thành Bàn Thạch, cũng đã vượt xa nhận thức trước đây của Lục Chiêu.
Tuy nhiên, hắn không mua sắm ồ ạt, chỉ cẩn thận quan sát, ghi nhớ giá cả các loại vật phẩm, để chuẩn bị cho những nhu cầu có thể phát sinh trong tương lai.
Thời gian cứ thế trôi qua nhanh chóng trong những chuyến đi dạo và tĩnh tu như vậy.
Hơn hai tháng trôi qua trong nháy mắt.
Ngày hôm đó, tại điểm tập trung của khu động phủ tạm thời, trước mặt Lục Chiêu đứng hơn năm trăm tu sĩ Luyện Khí.
Những người này chính là thành quả của năm mươi tu sĩ Trúc Cơ của Trần Quốc trong hơn hai tháng qua.
Số lượng tuy chưa đạt đến ba ngàn người đầy đủ, nhưng nhìn lướt qua, những tu sĩ Luyện Khí này đa số đều có vẻ mặt tinh anh, tu vi thấp nhất cũng trên Luyện Khí tầng năm, trong đó tu sĩ Luyện Khí hậu kỳ chiếm gần năm mươi phần trăm, kỷ luật đội ngũ cũng khá chỉnh tề, rõ ràng khi chiêu mộ đã thực sự bỏ công sức sàng lọc.
Lục Chiêu ánh mắt quét qua đội ngũ mới hình thành này, trên mặt lộ ra một nụ cười hài lòng.
Chất lượng vượt xa số lượng, có nền tảng này, tương lai ở Nam Lâm Quốc chưa chắc đã không thể làm nên chuyện.
Hắn không chần chừ nữa, trầm giọng ra lệnh:
“Xuất phát! Mục tiêu, Nam Lâm Quốc!”
Giọng nói trong trẻo, truyền khắp toàn trường.
Khoảnh khắc tiếp theo, với năm mươi tu sĩ Trúc Cơ dẫn đầu, hơn năm trăm tu sĩ Luyện Khí theo sát phía sau, hóa thành từng đạo độn quang, hợp thành một dòng lũ, rời khỏi Cự Thành Bàn Thạch đã tạm trú vài tháng, lao nhanh về phía quốc gia sa mạc xa lạ và đầy thử thách ở phía nam.
