Nửa tháng sau, Lục Chiêu dẫn theo đệ tử Khôi Lỗi Ti cùng đội ngũ tu sĩ của Viên gia và Lâm gia, trải qua chặng đường dài gian nan, cuối cùng cũng đến được một doanh trại mới xây cách sơn môn cũ của Dược Trần Tông ba trăm dặm.
Doanh trại này được xây dựng dựa vào một linh mạch cấp hai thượng phẩm, quy mô lớn hơn nhiều so với cứ điểm tạm thời ở Cửu Phong Quận.
Nhìn khắp nơi, các loại doanh phòng, thạch điện, tháp trận được bố trí xen kẽ, lớp quang tráo trận pháp mạnh mẽ như một chiếc bát lưu ly khổng lồ úp ngược xuống, tỏa ra khí tức vững chắc khiến người ta an tâm.
Trên không doanh trại, các loại độn quang qua lại tấp nập, khí tức hỗn tạp nhưng mạnh mẽ, hiển nhiên đã tập hợp tu sĩ từ các Điện Ti của Bích Hà Tông và nhiều gia tộc phụ thuộc, số lượng có lẽ không dưới vài nghìn, một cảnh tượng căng thẳng và bận rộn báo hiệu đại chiến sắp đến.
Lục Chiêu và đoàn người vừa hạ độn quang tại đài tiếp khách ở lối vào doanh trại, một nhóm người đã nhận được tin tức liền nghênh đón.
Người dẫn đầu, không ai khác chính là người quen cũ của Lục Chiêu – Chấp sự Chinh Phạt Ti Tào Phương!
Hơn mười năm không gặp, Tào Phương vẫn giữ vẻ râu quai nón, thân hình vạm vỡ như xưa, nhưng linh áp quanh thân hắn lại càng thêm trầm ngưng hậu trọng, ánh mắt mở ra khép lại tinh quang ẩn hiện, hiển nhiên tu vi cũng có tiến bộ.
Tào Phương nhìn thấy Lục Chiêu, trong mắt lóe lên một tia kinh ngạc, sau đó hóa thành nụ cười sảng khoái, nhanh chóng bước tới, lớn tiếng nói: “Lục sư đệ! Mười mấy năm không gặp, phong thái càng hơn xưa! Ta thấy khí tức của ngươi sâu thẳm, linh quang nội uẩn, tu vi tiến bộ không nhỏ!”
Lời hắn nói không hoàn toàn là khách sáo, với tu vi Trúc Cơ trung kỳ và nhãn lực của hắn, hắn có thể cảm nhận rõ ràng Lục Chiêu đứng đó, tuy khí tức thu liễm cực tốt, nhưng tự có một cảm giác sức mạnh tiềm tàng như biển sâu, khác xa mười mấy năm trước, trong lòng không khỏi thầm kinh ngạc trước tốc độ tu luyện nhanh chóng của vị sư đệ này.
Lục Chiêu nghe vậy, cũng mỉm cười nhẹ, chắp tay đáp lễ: “Tào sư huynh quá khen rồi. Sư huynh hiện giờ pháp lực hùng hậu, khí độ trầm ngưng, xem ra mười mấy năm nay cũng không hề lãng phí, tu vi tiến bộ cũng khiến ta bội phục.”
Tào Phương nghe lời Lục Chiêu nói, ha ha cười lớn, thậm chí không khiêm tốn từ chối như thường lệ, trên mặt ngược lại lộ ra một tia đắc ý, thẳng thắn nói: “Nhờ phúc của tông môn, những năm nay chinh chiến không ngừng, cơ duyên cũng gặp được vài lần, coi như có chút thu hoạch nhỏ.” Xem ra mười mấy năm nay hắn quả thực có kỳ ngộ khác, rất hài lòng với sự thăng tiến tu vi của mình.
Hai người hàn huyên vài câu đơn giản, không khí hòa hợp. Lục Chiêu nhìn quanh đội ngũ phía sau có chút phong trần mệt mỏi, nói với Tào Phương: “Tào sư huynh, chúng ta từ xa đến, gần trăm người này vẫn chưa được sắp xếp, không biết trong doanh trại đã phân chia khu vực chưa?”
Tào Phương vỗ trán, chợt hiểu ra: “Xem ta này! Mải mê hàn huyên với sư đệ, lại quên mất chính sự! Sư đệ đừng trách, đừng trách!”
Hắn lập tức quay đầu, ra lệnh cho một chấp sự ngoại môn Luyện Khí tầng chín bên cạnh: “Vương sư điệt, ngươi lập tức dẫn các đồng môn dưới trướng Lục chấp sự đến khu vực Giáp tự số bảy, nơi đó đã chuẩn bị sẵn doanh phòng và nơi nghỉ ngơi cho Khôi Lỗi Ti cùng đạo hữu Viên, Lâm hai nhà, nhất định phải sắp xếp ổn thỏa, mọi vật tư lập tức phân phát.”
Vị Vương chấp sự vội vàng cúi người lĩnh mệnh: “Vâng, Tào sư thúc! Thuộc hạ sẽ đi làm ngay!”
Lục Chiêu cũng nghiêng đầu nói với Văn Tuyền phía sau: “Văn sư đệ, ngươi phụ trách liên hệ với Vương chấp sự, hỗ trợ sắp xếp chỗ ở cho các đồng môn, kiểm kê nhân sự, kiểm tra cơ sở vật chất, nếu có nhu cầu, kịp thời báo ta.”
Văn Tuyền giờ đây xử lý những việc vặt này đã thành thạo, lập tức đáp: “Sư huynh yên tâm, cứ giao cho ta.” Nói xong, liền tiến lên giao thiệp với vị Vương chấp sự kia, hai người nhanh chóng dẫn đại đội nhân mã đi về phía khu vực được chỉ định trong doanh trại.
Đợi mọi người rời đi, Tào Phương làm một động tác mời với Lục Chiêu: “Lục sư đệ, hãy theo ta đến động phủ của ta uống chén linh trà, nói chuyện kỹ càng cũng không muộn.”
Lục Chiêu gật đầu, hai người liền hóa thành độn quang, chốc lát sau đã đến một quần thể động phủ nằm ở khu vực trung tâm doanh trại, nơi linh khí nồng đậm nhất. Động phủ của Tào Phương nằm trong số đó, cửa có đệ tử canh gác, cấm chế quang hoa lưu chuyển.
Bước vào động phủ, phân chủ khách ngồi xuống, tự có đệ tử hầu hạ dâng trà thơm. Tào Phương phất tay bố trí cấm chế cách âm, trong động phủ lập tức trở nên yên tĩnh.
Lục Chiêu cũng không vòng vo, trực tiếp hỏi: “Tào sư huynh, tông môn cấp lệnh chúng ta đến đây tập kết, không biết rốt cuộc là vì chuyện gì? Quy mô doanh trại hiện tại, xem ra không phải là chuyện nhỏ.”
Tào Phương nhấp một ngụm trà, thần sắc cũng nghiêm túc hơn vài phần, hạ thấp giọng nói: “Mệnh lệnh tác chiến chính thức, quả thực vẫn chưa được ban bố hoàn toàn, cần đợi vài nhân vật chủ chốt đến đủ.”
“Nhưng theo tình hình ta nắm được hiện tại và quy mô chuẩn bị chiến đấu của doanh trại, mục tiêu đã rõ ràng – tám chín phần mười, chính là muốn thu phục sơn môn cũ của Dược Trần Tông!”
Mặc dù đã sớm đoán được, nhưng nghe Tào Phương đích thân xác nhận, trong lòng Lục Chiêu vẫn hơi rùng mình. Dược Trần Tông là một đại tông Kim Đan của Yến quốc ngày xưa, sơn môn cũ của nó dù đã bị thú triều công phá, cũng tuyệt đối không phải là đối thủ dễ đối phó, chắc chắn có yêu thú mạnh mẽ chiếm giữ.
Hắn trầm ngâm: “Nếu là thu phục sơn môn, ắt là một trận chiến khó khăn. Sư huynh có biết tông môn dự định khi nào ra tay? Lại do ai chủ trì đại cục?”
Tào Phương nói: “Thời điểm ra tay cụ thể vẫn chưa được xác định cuối cùng, cần xem xét trinh sát tiền tuyến và bố cục tổng thể. Còn về người chủ trì thì…” Trên mặt hắn lộ ra một tia mong đợi, “Nếu không có gì bất ngờ, hẳn là do ‘Khổ sư huynh’ đích thân thống lĩnh chỉ huy đợt tấn công này.”
“Khổ sư huynh?” Trong mắt Lục Chiêu lóe lên một tia nghi hoặc, hắn khá xa lạ với xưng hô này. Sau khi Trúc Cơ, hắn phần lớn thời gian ở ngoài trấn thủ hoặc bế quan, trở thành chấp sự không lâu thì đại chiến bùng nổ, quả thực không hiểu nhiều về giới nhân vật đỉnh cao trong tông môn.
Tào Phương vừa thấy thần sắc Lục Chiêu, lập tức phản ứng lại, vỗ đùi cười nói: “Xem ta này, lại quên mất Lục sư đệ ngươi sau khi thăng cấp Trúc Cơ liền bận rộn việc bên ngoài, sau đó lại trực tiếp cuốn vào đại chiến, e rằng không hiểu nhiều về những nhân vật kiệt xuất đỉnh cao trong tông môn.”
Hắn đặt chén trà xuống, thân thể hơi nghiêng về phía trước, giọng điệu mang theo vài phần giới thiệu và tán dương: “Sư đệ, Khổ Giác sư huynh chính là người đứng đầu trong ‘Bích Hà Thất Tử’ của thế hệ này của Bích Hà Tông ta!”
“Bích Hà Thất Tử?” Lục Chiêu nghe thấy xưng hô này, sự tò mò càng tăng.
Tào Phương thấy Lục Chiêu quả thực không biết, liền giải thích chi tiết: “Cái gọi là ‘Bích Hà Thất Tử’, không phải là phong tặng chính thức, mà là một danh xưng tôn kính của đông đảo tu sĩ trong và ngoài tông môn dành cho bảy vị đệ tử chân truyền đương đại.”
“Bảy người này, không ai không phải là những kẻ có thiên tư xuất chúng, tu vi thấp nhất cũng là Trúc Cơ hậu kỳ, bọn họ là hy vọng tương lai của Bích Hà Tông ta, là những người có khả năng kết Đan nhất, địa vị siêu nhiên.”
“Mà Khổ Giác sư huynh, càng là người được công nhận có thực lực mạnh nhất, uy vọng cao nhất trong Thất Tử! Nghe nói tu vi của hắn đã đạt đến Trúc Cơ viên mãn nhiều năm, tích lũy vô cùng sâu dày, cách ngưng kết Kim Đan e rằng cũng chỉ còn thiếu một cơ duyên mà thôi.”
“Tông môn giao trọng trách lớn như vậy cho hắn, đủ thấy sự coi trọng đối với trận chiến này. Lục sư đệ, lần này là cơ hội hiếm có, ngươi nhất định phải tìm cơ hội làm quen với Khổ sư huynh, đối với ngươi sau này trong tông môn sẽ có lợi rất nhiều.”
Lục Chiêu nghe vậy, chậm rãi gật đầu, người đứng đầu Bích Hà Thất Tử, nhân vật như vậy quả thực đáng được coi trọng.
Sau khi tìm hiểu về người chủ trì, Lục Chiêu hỏi vấn đề hắn quan tâm nhất: “Tào sư huynh, tình hình cụ thể của sơn môn cũ Dược Trần Tông hiện giờ thế nào? Ngươi có tin tức nội bộ không? Trong đó… có xác nhận có yêu vương cấp ba trấn giữ không?”
Đây mới là mấu chốt. Nếu có yêu vương cấp ba, thì những tu sĩ Trúc Cơ như bọn họ sẽ không phải là lực lượng chủ công, hơn nữa nguy hiểm tăng lên rất nhiều. Với thực lực hiện tại của hắn, tuy tự tin có thể tung hoành trong số yêu thú cấp hai, nhưng đối mặt với yêu vương cấp ba, vẫn chỉ có một con đường là chạy trốn.
Tào Phương nghe câu hỏi này, vẻ mặt thoải mái hơi thu lại, trầm ngâm một lát, lắc đầu nói: “Cái này… ta cũng không có nhiều tin tức nội bộ chính xác. Sau thú triều, nơi đó bị yêu vụ nồng đậm bao phủ, các phương tiện thăm dò thông thường khó có thể đi sâu vào trung tâm. Tầng lớp cao của tông môn chắc chắn có nguồn tình báo chính xác hơn, nhưng không phải là điều chúng ta có thể biết.”
Hắn dừng lại một chút, giọng điệu chuyển sang an ủi: “Nhưng sư đệ cũng không cần quá lo lắng. Dù thật sự có yêu vương cấp ba chiếm giữ, tông môn đã quyết định ra tay, chắc chắn sẽ có Kim Đan trưởng lão đích thân ra tay đối phó, tuyệt đối sẽ không để chúng ta trực diện đối đầu với yêu vương.”
“Trách nhiệm của chúng ta, phần lớn là dọn dẹp ngoại vi, tiêu diệt yêu thú cấp hai trong đó. Đương nhiên, dù vậy, cũng tuyệt đối không thể lơ là, trong thú triều, yêu thú cấp hai đỉnh phong cũng tuyệt đối không ít.”
Lục Chiêu nghe xong, trong lòng hơi yên tâm. Phân tích của Tào Phương hợp lý, tông môn không thể để đệ tử Trúc Cơ đi chịu chết. Đối thủ chính của hắn, hẳn vẫn là yêu thú cấp hai, còn về yêu vương cấp ba có thể xuất hiện, tự có Kim Đan chân nhân đi đối phó. Như vậy, hắn đã có phán đoán rõ ràng hơn về vị trí và sự an toàn của mình trong trận chiến này.
Hai người lại trao đổi một số thông tin về tình hình doanh trại, các loại yêu thú có thể gặp phải, bố trí binh lực đại khái của các Điện Ti, rồi trò chuyện một lát.
Thấy những điều cần biết đã tìm hiểu gần hết, Lục Chiêu liền đứng dậy cáo từ: “Đa tạ Tào sư huynh đã giải đáp thắc mắc. Sư đệ mới đến, còn cần đến chỗ ở xem xét, làm quen môi trường, cũng tiện sớm tính toán.”
Tào Phương cũng đứng dậy tiễn: “Đáng lẽ ra, đáng lẽ ra. Sư đệ cứ đi an ổn, nếu có bất kỳ nhu cầu nào, hoặc nhận được tin tức mới nhất, ta sẽ lập tức phái người thông báo cho ngươi.”
Rời khỏi động phủ của Tào Phương, một đệ tử Chinh Phạt Ti đã đợi sẵn bên ngoài lập tức tiến lên, dẫn Lục Chiêu đến động phủ mà tông môn đã sắp xếp cho vị chấp sự Khôi Lỗi Ti này.
Động phủ đó nằm ở khu vực Giáp tự, cách động phủ của Tào Phương không xa, cũng linh khí dồi dào, môi trường yên tĩnh. Trong động phủ mọi tiện nghi đều đầy đủ, thậm chí còn được trang bị một trận pháp tụ linh cấp hai hạ phẩm nhỏ, hiển nhiên tông môn đối đãi với các chấp sự của các Ti khá tốt.
Lục Chiêu bước vào động phủ, phất tay đóng cửa đá, từng lớp cấm chế quang hoa sáng lên, ngăn cách mọi ồn ào và sự dò xét bên ngoài.
Hắn đứng yên một lát, trong đầu sắp xếp lại những thông tin thu được từ Tào Phương hôm nay.
“Người đứng đầu Bích Hà Thất Tử… Khổ Giác sư huynh… thu phục sơn môn Dược Trần Tông…” Hắn lẩm bẩm, ánh mắt tĩnh lặng như nước.
“Đại chiến sắp nổ ra, phong vân hội tụ. Nơi đây cao thủ vân tập, cơ hội và rủi ro cùng tồn tại. Cần phải nhanh chóng điều chỉnh đến trạng thái tốt nhất, làm quen môi trường, kiểm tra khôi lỗi, để phòng bất trắc.”
Bất kể phía trước là cục diện gì, chỉ có thực lực của bản thân mới là chỗ dựa lớn nhất.
Hắn khoanh chân ngồi xuống, không lập tức đi vào trạng thái nhập định sâu, mà từ từ trải rộng thần thức, làm quen với sự lưu chuyển linh khí của động phủ mới này, đồng thời trong lòng bắt đầu lên kế hoạch cho khoảng thời gian chuẩn bị ngắn ngủi nhưng quý giá trước trận chiến.
