Khi Văn Tuyền bước vào sơn cốc, hắn trước tiên hành lễ với Lục Chiêu đang khoanh chân ngồi trên tảng đá xanh bên hồ, vẻ mặt mang theo một tia gấp gáp.
“Sư huynh,” hắn hơi cân nhắc, rồi bắt đầu báo cáo chi tiết, “Tuân theo lệnh của ngài trước khi bế quan, mười năm qua, sư đệ cùng đạo hữu Viên Văn Hoa và hai vị đạo hữu nhà họ Lâm đã hợp tác chặt chẽ, chải chuốt toàn bộ quận Cửu Phong một lượt.”
Hắn nói với tốc độ ổn định, mạch lạc rõ ràng: “Trong quận còn sót lại bảy hang ổ yêu thú cấp hai đã được xác nhận là có mối đe dọa, tất cả đều đã bị nhổ tận gốc.”
“Trong đó, bốn con yêu thú cấp hai đã bị bốn người chúng ta tiêu diệt, ba con còn lại đã bị xua đuổi ra khỏi quận, trong thời gian ngắn tuyệt đối không thể gây ra mối đe dọa nữa.”
“Các tuyến đường giao thông chính trong quận đều đã được dọn sạch nguy hiểm, và đã bố trí một số đệ tử cùng các tán tu được chiêu mộ tại địa phương cùng nhau canh giữ.”
Hắn dừng lại một chút, tiếp tục nói: “Về phần những yêu thú cấp một số lượng lớn, tuy không thể tận diệt hoàn toàn, nhưng sau nhiều lần thanh trừng có mục tiêu, số lượng quần thể của chúng đã giảm mạnh bảy, tám phần mười, hiện nay phần lớn ẩn mình ở những nơi hẻo lánh hiểm trở, không dám tùy tiện tiếp cận khu vực tập trung của nhân tộc.”
“Trong thời gian này, tổng cộng đã thu nhận một trăm bốn mươi ba tu sĩ và hơn một vạn phàm nhân bị lưu lạc do chiến loạn, đã sơ bộ an trí tại khu vực quanh phường thị, khai khẩn linh điền, nghỉ ngơi dưỡng sức.”
Lục Chiêu lặng lẽ lắng nghe, hắn biết, đây là Văn Tuyền đang báo cáo tổng kết công việc chi tiết trong hơn mười năm qua cho hắn.
Những công việc này thoạt nhìn có vẻ vụn vặt phức tạp, nhưng thực sự liên quan đến sự ổn định và nền tảng của một vùng đất mới khai phá, Văn Tuyền có thể xử lý một cách ngăn nắp, tỉ mỉ như vậy, trong lòng hắn khá công nhận và hài lòng.
Tuy nhiên, Lục Chiêu càng rõ ràng hơn, với tính cách của Văn Tuyền, nếu chỉ để báo cáo những công việc thường lệ này, tuyệt đối sẽ không chọn đến quấy rầy vào thời điểm hắn đang tiềm tu quan trọng.
Lần này đến, chắc chắn có việc quan trọng hơn.
Quả nhiên, sau khi Văn Tuyền báo cáo từng thành quả quản lý mười năm một, giọng điệu chợt chuyển: “Sư huynh, mọi việc vốn đang tiến triển theo kế hoạch.”
“Tuy nhiên, khoảng nửa năm trước, Trận Điện của tông môn đã thông qua trận pháp truyền tin từ xa, chủ động hỏi về tiến độ cụ thể của Khôi Lỗi Ti chúng ta trong việc thanh lý quận Cửu Phong, và yêu cầu ước tính thời hạn hoàn thành triệt để.”
Hắn hơi dừng lại, trên mặt lộ ra một tia hổ thẹn vừa phải: “Khi đó, phía tây bắc quận vẫn còn một nhóm cuối cùng khoảng hơn mười con ‘Thực Cốt Sài’ cấp một hậu kỳ chưa được thanh lý, cộng thêm đệ tử nhất thời chưa thể nắm bắt được ý đồ chiến lược tiếp theo của tông môn, để cầu ổn thỏa, liền tự ý quyết định, trong ngọc giản hồi đáp đã nói rằng còn cần một năm thời gian.”
“Nhưng chỉ ba ngày trước, tông môn lại truyền tin đến! Lần này không phải là hỏi, mà là trực tiếp hạ lệnh!”
“Trong ngọc giản giọng điệu khá nghiêm khắc, nói thẳng nếu nhiệm vụ thanh lý đã thực sự hoàn thành, thì lệnh cho toàn bộ Khôi Lỗi Ti chúng ta, và phối hợp với các tu sĩ hai nhà Viên, Lâm đang đóng quân, lập tức chỉnh đốn hành trang, không được trì hoãn vì bất kỳ lý do gì, phải trong thời hạn quy định, đến doanh trại mới thiết lập gần di tích sơn môn cũ của Dược Trần Tông báo danh! Chờ đợi điều động thống nhất! Kẻ nào trái lệnh, sẽ bị xử lý theo tông quy!”
Văn Tuyền ngẩng đầu, nhìn Lục Chiêu: “Sư đệ suy đoán, cao tầng tông môn e rằng đã thông qua các kênh khác, biết được quận Cửu Phong của chúng ta thực ra đã được bình định… Phần hồi đáp trước đó, e rằng đã không thể qua mắt được cấp trên.”
“Chuyện này liên quan đến tông môn tối cao lệnh, hệ trọng vô cùng, sư đệ không dám tiếp tục trì hoãn, đành phải mạo muội đến đây, quấy rầy sư huynh thanh tu, thực sự là tội lỗi, mọi việc xin sư huynh quyết định.”
Lục Chiêu nghe xong lời trình bày chi tiết của Văn Tuyền, trong mắt hiện lên vẻ suy tư, mở miệng hỏi: “Trong truyền tin của tông môn, ngoài việc lệnh chúng ta tập hợp, có nhắc đến nguyên nhân cụ thể của lần điều động này không?”
“Đến di tích Dược Trần Tông, là vì việc gì?”
Văn Tuyền vội vàng lắc đầu, giọng điệu khẳng định: “Bẩm sư huynh, nội dung ngọc giản truyền tin ngắn gọn gấp gáp, nói năng không rõ ràng, không hề nói rõ bất kỳ nguyên nhân cụ thể nào, chỉ lặp đi lặp lại mười hai chữ ‘nhanh chóng đến’, ‘không được trì hoãn’, ‘chờ đợi điều động’.”
Nghe Văn Tuyền trả lời như vậy, Lục Chiêu không hề bất ngờ, cao tầng tông môn hành sự, đôi khi quả thực là như vậy.
Hắn tiếp tục truy vấn: “Vậy sau khi chúng ta rời đi, phòng ngự quận Cửu Phong sẽ ra sao? Nơi đây tuy đã được thanh lý, nhưng không phải tuyệt đối an toàn, tông môn có sắp xếp rõ ràng và chỉ thị bàn giao nào không?”
“Có, sư huynh, trong lần truyền tin này đã nói rõ, nửa tháng sau, sẽ có một đội ngũ tiếp quản chuyên biệt đến phường thị Cửu Phong, tiếp quản toàn bộ mọi công việc phòng ngự tại đây.”
“Lệnh chúng ta lợi dụng nửa tháng này, chuẩn bị mọi việc bàn giao. Chờ đội ngũ tiếp quản đến, hoàn thành các thủ tục cần thiết, bộ phận của chúng ta phải lập tức xuất phát, đến địa điểm mới được chỉ định.”
Lục Chiêu nghe đến đây, trong lòng đã hiểu rõ. Người thay thế, thời hạn bàn giao đều đã được sắp xếp ổn thỏa, không còn đường lui.
Hắn trầm ngâm một lát, ánh mắt quét qua thung lũng u tĩnh tràn đầy linh khí này, trong lòng thoáng qua một tia tiếc nuối, nhưng ngay sau đó, tia tiếc nuối này liền bị quyết đoán thay thế.
“Nếu đã như vậy, ngươi lập tức trở về phường thị, truyền lệnh của ta: Toàn bộ đệ tử Khôi Lỗi Ti, tất cả tu sĩ hai nhà Viên, Lâm, kể từ hôm nay, tạm dừng mọi công việc không khẩn cấp, dốc toàn lực xử lý công việc kết thúc còn dang dở, kiểm kê vật tư, kiểm tra pháp khí khôi lỗi, chuẩn bị sẵn sàng cho toàn bộ nhân viên đi xa, tác chiến lâu dài.”
“Vâng! Sư huynh!” Văn Tuyền nghiêm nghị đáp lời.
Lục Chiêu khẽ gật đầu, không nói thêm gì nữa.
Hắn giơ tay, mấy đạo linh quyết đánh ra, cờ trận “Kim Phong Hóa Cốt Trận” ong ong một tiếng, lần lượt bay lên khỏi mặt đất, hóa thành từng đạo lưu quang chui vào tay áo hắn.
Ngay sau đó, khôi lỗi Hàn Thủy Độc Băng Mãng cũng lặng lẽ bơi ra, thân hình khổng lồ hơi cúi đầu trước Lục Chiêu, rồi bị một đạo quang mang thu khôi lỗi bao phủ, thu nhỏ lại rồi rơi vào túi trữ vật.
Chỉ trong chớp mắt, động phủ đã được xây dựng trong hơn mười năm này liền trở lại trạng thái tự nhiên ban đầu.
“Đi thôi, về phường thị.” Lục Chiêu nói xong, thân hình loáng một cái, đã hóa thành một đạo độn quang màu xanh nhạt, như điện xẹt ra khỏi sơn cốc, tốc độ của hắn so với trước khi bế quan, dường như lại tinh tiến không ít.
Văn Tuyền không dám chậm trễ, hít sâu một hơi, thúc giục toàn thân pháp lực, hóa thành một đạo thanh mang theo sát phía sau.
Nửa tháng thời gian, trong sự chuẩn bị căng thẳng và có trật tự của tất cả tu sĩ, trôi qua nhanh chóng.
Ngày hôm đó, trời vừa tờ mờ sáng, từ xa đã truyền đến tiếng xé gió.
Đội ngũ tiếp quản đã hẹn, đúng hẹn đến phường thị Cửu Phong.
Khi Lục Chiêu nhìn thấy đội ngũ do tông môn phái đến này, dù hắn có tâm tính trầm ổn, trong mắt cũng không khỏi thoáng qua một tia kinh ngạc.
Đội ngũ này có khoảng năm mươi đến sáu mươi người, nhưng đội hình lại khá… kỳ lạ.
Người dẫn đầu là một tu sĩ trông khá trẻ tuổi, nhưng dao động linh lực tỏa ra từ khắp người hắn, lại rõ ràng đạt đến trình độ Trúc Cơ sơ kỳ!
Nhìn hoa văn pháp bào trên người hắn, hẳn là đệ tử nội môn mới thăng cấp của tông môn không nghi ngờ gì.
Tuy nhiên, khí tức của hắn hơi phù phiếm, linh lực vận chuyển đôi khi có cảm giác trì trệ, người tinh mắt nhìn một cái liền biết là vừa mới đột phá cảnh giới không lâu, e rằng ngay cả cảnh giới cũng chưa hoàn toàn quen thuộc và nắm vững.
Và đội ngũ theo sau vị đệ tử nội môn trẻ tuổi này, lại càng có vẻ… không đồng đều.
Khoảng hơn mười người mặc trang phục chấp sự hoặc đệ tử ngoại môn của Bích Hà Tông, tu vi đa phần ở khoảng Luyện Khí tầng bảy, tám, vẻ mặt mang theo sự căng thẳng và tò mò khi lần đầu đến một nơi xa lạ.
Ba mươi mấy người còn lại, thì ăn mặc đủ kiểu, khí tức cũng khá tạp nham, là các tán tu, tu vi từ Luyện Khí tầng bốn đến Luyện Khí tầng chín, trong ánh mắt thì có thêm vài phần thận trọng và dò xét thường thấy của giang hồ.
Một đội ngũ như vậy, so với đội ngũ của Lục Chiêu phía sau tuy số lượng đã không đủ tám mươi người, nhưng thấp nhất cũng là Luyện Khí tầng tám, ánh mắt sắc bén, khí tức ngưng luyện, hành động mang theo một luồng sát khí tinh nhuệ của một đội quân bách chiến, thì dù là tu vi tổng thể, tính kỷ luật hay khí thế vô hình tỏa ra, đều kém xa.
Sự kinh ngạc trong mắt Lục Chiêu chỉ kéo dài trong chốc lát, sau đó liền hóa thành sự hiểu rõ sâu sắc và một tia cảm khái khó nhận ra.
Đúng vậy, Bích Hà Tông chính thức tiến vào đất Yên quốc đã hơn mười năm.
Mười năm qua, tông môn chắc chắn đã mở rộng sơn môn, thu hút tán tu, chiêu mộ đệ tử.
Việc xuất hiện tu sĩ Trúc Cơ trẻ tuổi, thực sự là bình thường.
Cương vực tông môn mở rộng đáng kể, có quá nhiều nơi cần đóng quân, binh lực thiếu thốn cũng là điều hợp lý.
Việc có thể phái một Trúc Cơ mới và một đội ngũ hỗn tạp như vậy đến đóng quân, e rằng đã là giới hạn sức mạnh mà tông môn hiện tại có thể điều động.
Để một đội ngũ như vậy đi khai phá lãnh thổ, đối đầu trực diện với đại quân yêu thú đương nhiên là lấy trứng chọi đá, nhưng nếu chỉ dựa vào trận pháp phòng ngự cấp hai, bảo vệ phường thị này mà trong thời gian ngắn không có mối đe dọa từ quần thể yêu thú mạnh mẽ, duy trì trật tự cơ bản, thì vẫn có thể miễn cưỡng đảm nhiệm.
Hành động này của tông môn, e rằng cũng là một sự cân nhắc bất đắc dĩ.
Nghĩ thông suốt điều này, chút nghi ngờ và kinh ngạc trong lòng Lục Chiêu liền hoàn toàn tan biến, thay vào đó là một sự hiểu biết sâu sắc hơn về hiện trạng và bố cục chiến lược của tông môn.
Quá trình bàn giao diễn ra khá thuận lợi.
Vị chấp sự Trúc Cơ mới thăng cấp kia rõ ràng đã nghe danh Lục Chiêu từ lâu, đối mặt với vị sư huynh có tu vi, thực lực cao hơn hắn, thái độ khá cung kính, thậm chí mang theo vài phần căng thẳng khó che giấu, lời nói cử chỉ đều có vẻ hơi câu nệ.
Văn Tuyền đại diện Lục Chiêu, cùng đối phương và phó thủ của hắn tiến hành bàn giao cụ thể, nhanh chóng kiểm kê sổ sách linh thạch, linh tài, đan dược trong kho phường thị, bàn giao danh sách nhân sự, bản đồ chi tiết khu vực xung quanh, ghi chú các khu vực có nguy hiểm tiềm tàng, và tỉ mỉ dặn dò vài khu vực trong quận vẫn cần duy trì cảnh giác.
Bàn giao xong, đội ngũ dưới trướng Lục Chiêu cũng đã tập hợp bên ngoài, im lặng như tờ, đứng nghiêm chỉnh, chờ đợi mệnh lệnh cuối cùng.
Khi ánh mắt Lục Chiêu từ từ quét qua đội ngũ sắp cùng hắn lên đường đến tiền tuyến vô định này, trong lòng không khỏi khẽ động, dấy lên một gợn sóng phức tạp.
So với hơn mười năm trước, số lượng đội ngũ rõ ràng đã ít đi một chút.
Đội ngũ ban đầu gần trăm người, giờ nhìn lại, tuy vẫn chỉnh tề nghiêm chỉnh, nhưng đếm kỹ, đã không đủ tám mươi người.
Hơn hai mươi người đã biến mất kia, có người vĩnh viễn nằm lại trong một trận chiến thanh trừng nào đó, có người thì vì trọng thương khó lành, được đưa về hậu phương an trí.
Đặc biệt khi ánh mắt hắn lướt qua đội ngũ nhà họ Viên, bóng dáng Viên Phi Triển, đã không còn thấy nữa.
Lục Chiêu trầm mặc một lát, khẽ thở dài, mang theo một tia tang thương và cảm khái khó tả: “Vội vã hơn mười năm, nhớ khi mới đến đây, chúng ta dưới trướng còn có trăm người, nay xuất phát, lại đã không đủ tám mươi người rồi.”
Văn Tuyền nghe Lục Chiêu cảm khái, trên mặt cũng thoáng qua một tia ảm đạm và nặng nề, hắn khẽ nói: “Sư huynh, tiên đạo tranh phong, như thuyền ngược dòng.”
“Việc chiến trận, càng hiểm ác khó lường, thương vong… luôn là điều khó tránh khỏi. Sự hy sinh của mỗi vị đạo hữu, đều đã trải đường cho sự bình định ngày hôm nay.” Giọng hắn tuy nhẹ, nhưng lại mang theo một sự đau đớn và kiên định sau khi trải qua lửa đạn.
Lục Chiêu nghe vậy, liền từ từ lắc đầu, đè nén tia buồn bã bất chợt ập đến kia.
Văn Tuyền nói không sai, con đường này vốn đầy chông gai và cái chết, từ khi bước chân vào con đường tu tiên, đã quen với sinh ly tử biệt, vốn không nên đa sầu đa cảm như vậy.
Chỉ là đột nhiên nhìn thấy những gương mặt quen thuộc biến mất trong dòng sông thời gian, cuối cùng khó tránh khỏi cảm xúc, than thở sự vô thường của số phận và sự tàn khốc của chiến tranh.
Hắn hít sâu một hơi, ánh mắt trở lại sắc bén, thu lại mọi cảm xúc vào tận đáy lòng. Ánh mắt lại quét qua đội ngũ đã chỉnh tề chờ xuất phát, đã khôi phục lại sự trầm ổn và quyết đoán thường ngày.
Hắn không nói thêm gì nữa, vung tay, một tiếng hót trong trẻo vang vọng trời cao.
Chỉ thấy trên không trung quang hoa lóe lên, Kim Linh Điểu dang rộng đôi cánh mạnh mẽ và duyên dáng, từ từ hạ xuống phía trước đội ngũ, đôi mắt ưng sắc bén quét nhìn xung quanh, tự mang một luồng uy thế lẫm liệt.
Lục Chiêu thân hình loáng một cái, như một chiếc lông vũ nhẹ nhàng bay lên, nhẹ nhàng đáp xuống lưng Kim Linh Điểu rộng rãi và vững chãi, đứng vững thân hình, huyền bào khẽ bay trong gió núi.
Hắn ánh mắt như điện, quét qua từng gương mặt phía sau hoặc kiên nghị, hoặc căng thẳng, hoặc tràn đầy ý chí chiến đấu, giọng nói trầm ổn và rõ ràng, ẩn chứa pháp lực mạnh mẽ, truyền khắp toàn trường, lọt vào tai mỗi tu sĩ:
“Xuất phát!”
Một tiếng lệnh hạ, như tảng đá lớn ném xuống hồ, phá vỡ sự tĩnh lặng.
“Vút!” “Vút!” “Vút!”
Bảy, tám mươi đạo độn quang màu sắc khác nhau, mạnh yếu không đồng đều nối tiếp nhau sáng lên, theo sát đạo lưu quang màu vàng dẫn đường trên không trung, lao nhanh về phía hướng mà tông môn chỉ định.
