Trên khoảng đất trống ở rìa mỏ đồng Phong Văn, Thạch Hiên nín thở ngưng thần, đứng trước mặt Lục Chiêu, thân thể khẽ run lên vì kích động.
Hắn vươn hai tay, gần như thành kính đón lấy hai món khôi lỗi mà Lục Chiêu đưa cho.
Một món là khôi lỗi hộp kiếm màu bạc sẫm toàn thân, thân hộp có đường nét cứng rắn, linh văn khắc trên bề mặt phức tạp hơn gấp mấy lần so với hộp kiếm hạ phẩm cấp một.
Món còn lại là một thanh khôi lỗi trường đao tạo hình cổ xưa, lưỡi đao rộng hơn, mép lưỡi không phải màu trắng sáng của kim loại thông thường, mà là một màu đen sẫm.
“Đa… Đa tạ tiên sư đại nhân ban thưởng!” Giọng Thạch Hiên nghẹn ngào, gần như không thể kìm nén. Hắn trân trọng vuốt ve bề mặt hai món khôi lỗi, một sự tự tin chưa từng có trỗi dậy trong lòng.
Có được lợi khí như vậy trong tay, dù đối mặt với yêu thú mạnh hơn, hắn cũng dám liều một phen!
Hắn đột ngột quỳ một gối xuống, cúi đầu thật sâu, hành một đại lễ, “Tiểu nhân Thạch Hiên, khấu tạ tiên sư tái tạo chi ân! Ân đức này, vĩnh viễn không quên! Nhất định vì tiên sư mà cống hiến!”
Lục Chiêu mặt mày bình tĩnh như nước: “Đứng dậy đi. Ngoại vật dù sao cũng là ngoại vật, có thể phát huy được mấy phần uy lực, còn tùy thuộc vào chính ngươi, khôi lỗi đã có trong tay, vậy thì nên xuất phát rồi.”
“Vâng! Tiên sư!” Thạch Hiên lập tức đứng dậy, cố gắng kìm nén tâm trạng đang sôi sục, ánh mắt lại trở nên kiên định.
Hắn cẩn thận cất hai món bảo bối vào chiếc túi da dày đặc biệt, rồi dùng gân thú dẻo dai buộc chặt vào vị trí thuận tay nhất sau lưng, như thể đã gắn liền thân gia tính mạng vào đó.
Lục Chiêu không nói thêm lời nào, tâm niệm khẽ động, miệng túi ngự thú bên hông lóe lên.
Rít!
Một tiếng kêu xé kim loại đá vang lên đột ngột, Kim Lĩnh Điểu với sải cánh rộng ba trượng đột nhiên xuất hiện, đầu ngẩng cao, mỏ nhọn hoắt như móc câu, đôi mắt màu vàng nhạt sắc bén quét qua Thạch Hiên bên dưới, mang theo sự khinh thường tự nhiên của yêu thú cao cấp đối với sinh linh phàm tục.
Nhưng khi ánh mắt nó chuyển sang Lục Chiêu, lập tức hóa thành sự thân mật và dựa dẫm vô cùng, thậm chí còn cúi đầu, dùng mặt bên trơn nhẵn nhẹ nhàng cọ vào ống tay áo Lục Chiêu, trong cổ họng phát ra tiếng “gù gù” khe khẽ, trông vô cùng thần tuấn và thông nhân tính.
Lục Chiêu đưa tay nhẹ nhàng vỗ vào cổ nó, trong lòng đã có tính toán. Kim Lĩnh Điểu có tiềm năng huyết mạch khá cao, giờ đã hoàn toàn trưởng thành, sức mạnh tích lũy trong cơ thể cũng đạt đến ngưỡng đỉnh phong cấp một.
Đợi chuyến đi này trở về, hắn sẽ chuẩn bị tìm một viên yêu đan cấp hai thuộc tính kim phù hợp, rồi kết hợp với vài loại linh tài cấp hai thuộc tính kim quý hiếm, giúp nó đột phá cấp hai.
Với huyết mạch ưu tú của nó, cộng thêm sự chuẩn bị tài nguyên đầy đủ, việc thăng cấp hẳn là mười phần chắc chắn, đến lúc đó, nó sẽ trở thành trợ lực lớn hơn cho chính mình.
“Lên đi.” Lục Chiêu nói ngắn gọn, thân hình loáng một cái, đã như một chiếc lông vũ nhẹ nhàng, vững vàng đáp xuống lưng Kim Lĩnh Điểu rộng rãi và mềm mại, vị trí vừa vặn ở điểm cân bằng gốc hai cánh.
Thạch Hiên nhìn con chim khổng lồ thần tuấn phi phàm, tỏa ra uy áp mơ hồ, trong mắt lóe lên một tia kính sợ, sau đó lại lộ vẻ khó xử, có chút ngượng ngùng gãi đầu: “Tiên sư đại nhân, tiểu nhân không phải tu sĩ, không có linh quang hộ thể, gió mạnh trên cao như dao cắt, chỉ sợ…”
Lục Chiêu liếc nhìn hắn một cái, không lấy ra bất kỳ pháp khí nào, chỉ giơ tay phải lên, ngón trỏ và ngón giữa khép lại, hướng về phía Thạch Hiên mà điểm nhẹ vào không trung một cách tùy ý.
Ong!
Hơi nước trong không khí lập tức ngưng tụ, một màn nước màu xanh nhạt, gần như trong suốt, xuất hiện giữa không trung, giống như một vỏ trứng hình bầu dục tinh xảo và trong suốt, bao bọc Thạch Hiên toàn thân. Ngay sau đó, màn nước cuốn lấy hắn bay lên, vững vàng đáp xuống lưng Kim Lĩnh Điểu.
“Dẫn đường.” Giọng Lục Chiêu xuyên qua màn nước truyền vào tai Thạch Hiên.
Thạch Hiên cảm nhận được cảm giác được một thứ gì đó ôn hòa và mạnh mẽ bao bọc quanh người, như thể đang ở trong một không gian độc lập vô cùng an toàn, trong lòng càng thêm kính sợ thủ đoạn của Lục Chiêu.
Hắn không dám chậm trễ thêm chút nào, thu liễm tâm thần, cẩn thận nhận định phương hướng, lập tức chỉ về phía tây bắc.
“Rít!” Kim Lĩnh Điểu dường như hiểu được điều gì đó, phát ra một tiếng kêu cao vút, đôi cánh khổng lồ đột ngột vỗ mạnh, luồng khí mạnh mẽ đẩy thân thể khổng lồ của nó bay vút lên trời, hóa thành một luồng sáng vàng nhanh như chớp, lao nhanh về phía tây bắc mà Thạch Hiên đã chỉ!
Bảy ngày sau, địa hình bên dưới từ đồi núi dần chuyển thành vùng núi hoang vu hơn.
Một dãy núi trùng điệp xuất hiện trước mắt hai người.
Thạch Hiên giơ tay chỉ về phía trước: “Tiên sư, chính là dãy núi đó.” Lục Chiêu gật đầu, không nói thêm lời nào, chỉ điều khiển Kim Lĩnh Điểu tiếp tục bay về phía trước.
Một giờ sau, Kim Lĩnh Điểu cuối cùng giảm tốc độ trên một biển rừng xanh sẫm rộng lớn vô bờ.
Bên dưới, là khu rừng nguyên sinh trải dài vô tận, cây cối ở đây cực kỳ cao lớn và to khỏe, nhiều cây cổ thụ cần mười người mới ôm xuể, ánh sáng trong rừng cực kỳ mờ ảo, như thể hoàng hôn đã đến sớm.
Trong không khí, tràn ngập một mùi hương hỗn hợp của lá mục, bùn ẩm, và một chút mùi tanh ngọt nhàn nhạt, một cảm giác chết chóc bất an lan tỏa từ sâu trong rừng, ngay cả tiếng côn trùng chim chóc phổ biến nhất cũng gần như không nghe thấy, như thể đây là một vùng đất cấm bị sự sống lãng quên.
Thạch Hiên nằm sấp trên lưng chim, xuyên qua màn nước căng thẳng nhìn xuống, cẩn thận nhận diện các địa danh.
Một lát sau, hắn chỉ vào một hướng nào đó sâu trong rừng núi bên dưới: “Tiên sư đại nhân, chính là chỗ này! Không sai đâu! Dáng vẻ khu rừng này ta nhớ rất rõ! Thung lũng u ám đó nằm sâu trong khu rừng này, cách đây khoảng ba mươi dặm!”
Ánh mắt Lục Chiêu sắc bén như điện, từ từ quét qua khu rừng núi chết chóc bên dưới, thần thức mạnh mẽ như những xúc tu vô hình, lan xuống cảm nhận.
Một lát sau, hắn tâm niệm khẽ động, Kim Lĩnh Điểu phát ra một tiếng kêu trầm thấp, hóa thành một luồng sáng vàng chui vào túi ngự thú.
Hai người lập tức từ trên không trung từ từ hạ xuống, vững vàng đáp xuống một khoảng đất trống tương đối rộng trong rừng.
Khoảnh khắc hạ xuống, một luồng uy áp vô hình như thủy triều nặng nề lan tỏa bao trùm lấy tâm trí Lục Chiêu.
Uy áp này mênh mông, cổ xưa, mang theo một cảm giác áp chế từ cấp độ sinh mệnh, tràn đầy khí tức hoang dã và hung tàn, chính là long uy đặc trưng của giao long! Mặc dù cách xa mấy chục dặm, vẫn rõ ràng.
Tuy nhiên, ngay khi Lục Chiêu vận chuyển 《Chân Thủy Hóa Linh Quyết》, muốn điều động pháp lực chống lại long uy, 《Thiên Thủy Linh Thể》 của hắn đã tu luyện đến tầng thứ ba viên mãn, có cảm nhận nhạy bén với vạn thủy thiên hạ, lại tinh tường bắt được một tia khí tức dị thường cực kỳ nhỏ bé!
Sâu trong luồng long uy thuộc tính mộc mênh mông hùng vĩ này, lại xen lẫn một luồng khí tức thủy hành yếu ớt!
Khí tức này giống như trong một khu rừng nguyên sinh hoang dã, đột nhiên ngửi thấy một chút hương thơm ngọt ngào của suối núi trong vắt, tuy yếu ớt, nhưng lại không hợp.
“Ừm?” Lục Chiêu khẽ nhíu mày, bước chân vô thức chậm lại, trong mắt lóe lên một tia nghi hoặc và cảnh giác.
“Cổ tịch ghi chép, cũng như lời Triệu Tiểu Thụ kể, Thanh Giao thuộc mộc, long uy của nó phải lấy sự bá đạo, sinh trưởng, xâm thực, hung tàn của mộc hành làm chủ.
Tại sao long uy ở đây lại chứa đựng khí tức thủy hành tinh thuần như vậy? Hơn nữa khí tức này cảm giác không phải từ bản thân long uy, mà giống như bị nhiễm từ bên ngoài?”
Trong lòng Lục Chiêu nghi ngờ trùng trùng, nếu không phải 《Thiên Thủy Linh Thể》 của hắn đã đạt đến tầng thứ ba viên mãn, cảm nhận linh lực thủy hành nhạy bén, e rằng ngay cả tu sĩ Trúc Cơ hậu kỳ cũng khó mà cảm nhận được sự khác biệt tinh tế này từ long uy ngút trời.
Đây tuyệt đối không phải hiện tượng bình thường! Sự việc bất thường tất có yêu!
Lục Chiêu lập tức dừng bước, từ bỏ ý định trực tiếp đi sâu vào hướng thung lũng u ám.
Lục Chiêu trước tiên để Thạch Hiên đợi hắn ở bên ngoài rừng núi, hắn quyết định tự mình thăm dò kỹ lưỡng ở khu vực ngoại vi khu rừng kỳ lạ này, tìm kiếm bất kỳ manh mối nào có thể giải thích hiện tượng bất thường này.
Mạo hiểm xông vào một nơi nguy hiểm mà không hiểu rõ ngọn ngành, là điều tối kỵ của tu tiên giả.
Ba ngày tiếp theo, Lục Chiêu như một thợ săn kiên nhẫn nhất, lấy nơi hạ cánh làm trung tâm, cẩn thận thăm dò trong khu vực cách thung lũng u ám khoảng hai mươi dặm.
Thần thức mạnh mẽ của hắn trải rộng ra, quét qua từng tấc đất, 《Liễm Tức Hóa Hình Thuật》 vận chuyển đến cực hạn, thân hình gần như hòa làm một với môi trường mờ ảo xung quanh.
Tuy nhiên, thu hoạch lại rất ít ỏi, khu rừng này như thể bị một lực lượng vô hình hoàn toàn “tẩy rửa” vậy, ngoài những cây cổ thụ không biết đã sống mấy ngàn mấy vạn năm vẫn đứng sừng sững, gần như không tìm thấy bất kỳ manh mối có giá trị nào.
Không có dấu chân mới, không có phân thú, không có dấu vết bị gặm nhấm, không có tàn tích chiến đấu, sạch sẽ đến mức khiến người ta rợn tóc gáy.
Nhưng không phát hiện cũng là một loại phát hiện.
Khu rừng này, quá “sạch sẽ”! Sạch sẽ đến chết chóc!
Không chỉ không có dấu vết hoạt động của yêu thú, mà ngay cả chim chóc, thú vật, thậm chí côn trùng lớn cũng gần như tuyệt chủng!
Mặt đất trong rừng được bao phủ bởi lớp mùn dày vài thước, giẫm lên mềm mại và ẩm ướt, nhưng không tìm thấy bất kỳ dấu chân hay dấu vết động vật tươi mới nào.
Long uy tuy mạnh, nhưng ở cách xa mấy chục dặm, ảnh hưởng đến các loài thú nhỏ bình thường không nên tuyệt đối như vậy, nơi đây ngược lại giống như một “khu vực cấm sinh mệnh” được duy trì một cách cố ý!
“Nơi giao long trú ngụ, yêu thú cấp thấp cảm nhận được nguy hiểm, bản năng tránh xa, điều này rất bình thường.”
Lục Chiêu thầm suy nghĩ, “Nhưng ngay cả chim bay, côn trùng cũng gần như tuyệt chủng, điều này có chút kỳ lạ.”
“Giao long tuy mạnh, nhưng sẽ không nuốt chửng những sinh vật nhỏ bé này, càng không tốn công sức để cố ý dọn dẹp chúng.”
“Những tồn tại như vậy, thường chỉ ra tay với những sinh vật xâm nhập vào lãnh địa cốt lõi của nó, hoặc gây ra mối đe dọa cho nó.”
Hắn nhớ lại lời mô tả của Thạch Hiên: ba người bọn họ lúc đó chỉ rình mò ở rìa thung lũng u ám, khoảng cách còn xa, đã bị tồn tại đáng sợ đó phát hiện ngay lập tức, một hơi thở đã giết chết hai người.
Tồn tại như vậy, linh trí đã khai mở, sẽ để ý đến vài con kiến tình cờ đến gần sao?
Có lẽ khi tâm trạng không tốt sẽ tiện tay nghiền chết, nhưng việc duy trì một “khu vực cấm sinh mệnh” rộng mấy chục dặm một cách triệt để như vậy, hành vi này bản thân nó đã bất thường, không phù hợp với trạng thái bình thường của yêu thú cao cấp.
“Không cho phép bất kỳ sinh vật sống nào đến gần, trong long uy lại xen lẫn một luồng khí tức thủy hành tinh thuần vốn không nên tồn tại…” Lục Chiêu nhanh chóng suy luận trong thức hải.
Hắn như thể cách một lớp giấy mỏng, sự thật đang lay động phía sau. Chỉ thiếu một điểm mấu chốt, liền có thể xuyên thủng lớp cản trở này, xâu chuỗi tất cả các manh mối không hợp lý lại, nhìn thấy toàn cảnh.
“Khí tức thủy hành trong long uy cực kỳ tinh thuần, không phải do bản thân Thanh Giao sở hữu, mà giống như do ngoại vật gây ra, dọn dẹp trường kỳ và cố ý, không cho phép bất kỳ sinh vật sống nào vào lãnh địa, giống như đang bảo vệ thứ gì đó…”
“Bích Nhãn Thanh Hồ cố ý dẫn đường đến đây, rồi nhanh chóng biến mất, hành tung kỳ lạ. Thạch Hiên và những người khác chỉ mới đến gần rìa, đã bị tiêu diệt ngay lập tức, không chút lưu tình…”
Vô số mảnh vỡ xoay tròn, ghép nối trong thần thức mạnh mẽ của hắn, đột nhiên, một tia linh quang như tia chớp xé tan màn sương mù đêm tối!
“Bảo vệ… cần thủy hành tinh khí… không được thất thoát…” Ánh mắt Lục Chiêu tinh quang bùng lên, một ý nghĩ như sấm sét nổ vang: “Đây không phải nơi Thanh Giao thường trú ngụ!”
“Nó đang bảo vệ trứng!”
Đúng vậy! Chỉ có lời giải thích này, mới có thể hoàn hảo khớp với tất cả các manh mối!
Sâu trong thung lũng u ám đó, rất có thể không phải là Thanh Giao thường ngày cư ngụ, mà là một con giao cái vừa đẻ trứng, đang trong trạng thái cực kỳ nhạy cảm và cảnh giác!
Trứng giao long, mang tinh hoa huyết mạch của cha mẹ, là căn bản của sự tiếp nối chủng tộc. Thanh Giao tuy thuộc mộc hành, nhưng trứng của nó trong quá trình thai nghén và ấp nở, thường cần hấp thụ một lượng lớn thủy hành tinh khí tinh thuần, dùng để điều hòa phôi thai, cường hóa vảy giáp!
Điều này hoàn hảo giải thích tia khí tức thủy hành đột ngột trong long uy – có lẽ là khí tức sinh mệnh tự nhiên tỏa ra từ trứng giao, hoặc là giao cái để nuôi dưỡng vỏ trứng, đã dẫn thủy hành tinh hoa từ mạch nước hoặc linh vật gần đó!
Và giao cái trong thời kỳ đẻ trứng và ấp nở, cảnh giác sẽ tăng lên đỉnh điểm, tính công kích cũng mạnh nhất!
Nó sẽ bản năng loại bỏ mọi mối đe dọa tiềm tàng trong lãnh địa, bất kể yêu thú mạnh mẽ, côn trùng nhỏ bé, thậm chí chim bay thú chạy, đều bị coi là tồn tại có thể gây hại cho trứng giao, không chút do dự xua đuổi hoặc tiêu diệt!
Điều này đã tạo ra sự “chết chóc” tuyệt đối, ngột ngạt trong khu rừng này! Nó không cho phép bất kỳ sự cố nào xảy ra!
Thạch Hiên và những người khác vô tình xâm nhập vào lãnh địa bị coi là khu vực cấm tuyệt đối này, tự nhiên bị coi là kẻ xâm nhập, bị tiêu diệt không chút lưu tình.
Còn về Bích Nhãn Thanh Hồ dẫn đường đến đây – có lẽ là tình cờ biết được sự tồn tại của trứng giao? Hay là bị long uy chấn nhiếp, hoảng loạn chạy vào khu vực cấm?
Bất kể động cơ của nó là gì, suy luận “giao cái bảo vệ trứng” này, đã được Lục Chiêu xác lập rõ ràng trong lòng, logic chặt chẽ, không có bất kỳ sơ hở nào!
“Nếu thật sự là trứng giao trong thời kỳ bảo vệ…” Ánh mắt Lục Chiêu sâu thẳm, tim đập nhanh hơn vài phần.
Trong nguy hiểm, cũng đi kèm với cơ duyên lớn lao!
Bản thân trứng giao, giá trị không thể đong đếm!
Dù là ấp nở linh thú, luyện chế đan dược đỉnh cấp, hay làm vật trao đổi lấy cơ duyên kết đan, đều đủ để khiến bất kỳ tu sĩ Trúc Cơ nào phát điên!
Đương nhiên, muốn có được trứng giao là rất khó, giao cái sẽ không dễ dàng rời khỏi gần trứng giao, nhưng đối với Lục Chiêu mà nói không phải không có cơ hội, chỉ cần thao tác tốt…
Ngay khi Lục Chiêu đang chìm đắm trong suy nghĩ, hắn đột nhiên nhận ra mình đã bỏ sót một điểm mấu chốt.
Chính mình quá tập trung vào suy luận, lại bỏ qua một vấn đề: nếu thật sự là Thanh Giao đẻ trứng, con giao này chắc chắn đã trưởng thành, mà theo quan sát mấy ngày nay, nó không giống yêu thú cấp ba.
Nhưng nếu phủ nhận thuyết đẻ trứng, lại không thể giải thích tất cả những hiện tượng bất thường này… Trong chốc lát, Lục Chiêu lại rơi vào do dự.
“Con giao này có chút kỳ lạ, vẫn phải tận mắt xác nhận!” Hắn hít sâu một hơi.
Chỉ có đi sâu vào thung lũng u ám, tận mắt thấy sự thật, mới có thể kết luận cuối cùng!
Hắn không còn do dự, thân hình như ma, lại hòa vào bóng cây trong rừng.
Vận chuyển 《Liễm Tức Hóa Hình Thuật》 đến cực hạn, lặng lẽ tiềm hành về phía sâu trong thung lũng u ám chết chóc đó.
