Sau khi hoàn tất mọi chuẩn bị để bảo toàn tính mạng, Lục Chiêu không còn tâm trí quay về Đoạn Hà Bảo nữa.
Hắn lập tức xoay người, hóa thành một đạo độn quang màu lam nhạt, lao nhanh về phía mỏ đồng Phong Văn.
Nửa ngày sau, khi hư ảnh sợi xích màu vàng nhạt bao phủ mỏ quặng – “Kim Phong Hóa Cốt Trận” xuất hiện trong tầm mắt, Lục Chiêu biết hắn đã đến nơi.
Mười hai năm trôi qua, những bức tường đá bên ngoài mỏ quặng, những ngôi nhà lộn xộn bên trong, và tiếng leng keng vọng lại từ phía hang động vẫn như cảnh tượng lần cuối hắn rời đi, chỉ là quy mô dường như đã mở rộng hơn nhiều.
Độn quang của Lục Chiêu vừa hạ xuống, một bóng người quen thuộc đã vội vã từ trong nhà đá bước ra đón, chính là Triệu Tiểu Thụ.
Trên mặt hắn mang theo một tia căng thẳng và mong đợi khó nhận ra, nhanh chóng bước tới, cúi mình thật sâu: “Cung nghênh tiền bối trở về!”
Lục Chiêu khẽ gật đầu, không nói gì, chỉ đi thẳng vào căn nhà đá của chủ sự.
Triệu Tiểu Thụ vội vàng đi theo, đồng thời vẫy tay ra hiệu cho các tu sĩ và khôi lỗi giả đang tò mò nhìn tới tản ra.
Bên trong nhà bài trí vẫn đơn giản, Lục Chiêu ngồi xuống ghế chủ vị, Triệu Tiểu Thụ đứng nghiêm chỉnh một bên, trong nhà nhất thời im lặng.
Lục Chiêu không khách sáo, đi thẳng vào vấn đề, giọng nói bình thản: “Về con giao long kia, những gì ngươi nói trong ngọc giản, căn cứ phán đoán ở đâu? Tại sao lại khẳng định như vậy? Một con Bích Nhãn Thanh Hồ cấp hai bé nhỏ, có liên quan gì đến giao long?”
Triệu Tiểu Thụ nghe vậy, thân thể khẽ run lên một cách khó nhận ra.
Hắn ngẩng đầu nhanh chóng liếc nhìn Lục Chiêu một cái, thấy ánh mắt hắn sâu thẳm, không có vẻ tức giận, chỉ có sự dò hỏi, hắn đấu tranh một lúc trong lòng, cuối cùng cắn răng, lộ ra một vẻ mặt cay đắng:
“Tiền bối minh giám.” Giọng hắn trầm xuống, mang theo một chút tự giễu, “Chuyện này nói ra thì dài. Thực ra vãn bối không phải sinh ra đã là tán tu, vãn bối xuất thân từ một gia tộc Luyện Khí sa sút – Triệu gia.”
Trong mắt Lục Chiêu lóe lên một tia kinh ngạc, lặng lẽ lắng nghe, không ngắt lời.
Triệu Tiểu Thụ hít sâu một hơi, tiếp tục nói: “Theo những lời truyền miệng trong tộc, tổ tiên Triệu gia ta cũng từng huy hoàng, từng là một gia tộc Trúc Cơ khá mạnh mẽ, đặc biệt tinh thông Ngự Thú Chi Đạo, ở Trần Quốc cũng có chút danh tiếng.”
“Chỉ là đến đời phụ thân ta, gia đạo sa sút, truyền thừa đứt đoạn, đã hoàn toàn trở thành một gia tộc Luyện Khí nhỏ bé bình thường nhất, thậm chí ngay cả một phần truyền thừa Ngự Thú hoàn chỉnh của tổ tiên cũng không còn lưu truyền lại.”
Hắn dừng lại một chút, giọng điệu mang theo sự bất lực sâu sắc: “Tuy nhiên cũng không phải hoàn toàn không có di lưu, khi vãn bối còn nhỏ, cũng từng lật xem một số tạp ký lẻ tẻ trong tàng thư các đổ nát của gia tộc, khi còn ngây thơ cũng từng khao khát vinh quang của tiên tổ.”
“Trong đó, có một cuộn cổ quyển da thú rách nát, chuyên ghi chép hình dáng đặc trưng và tập tính của một số yêu thú mạnh mẽ trong ‘Cửu Hưng Lĩnh’.”
“Cuộn cổ quyển đó cố ý nhắc đến trong Cửu Hưng Lĩnh có giao, lại còn là thanh giao, về miêu tả ‘thanh giao’, vãn bối đến nay vẫn còn nhớ rõ.”
Ánh mắt Triệu Tiểu Thụ trở nên vô cùng tập trung, như thể quay về trước giá sách đầy bụi bặm: “‘Hình dáng như mãng xà khổng lồ, mọc sừng đơn, dưới hàm có râu, vảy xanh đen như huyền thiết, dày đặc vân lôi tự nhiên, thân dài mấy chục trượng thậm chí trăm trượng, uy áp như ngục, hơi thở như lưỡi dao, chạm vào liền hóa, chính là yêu vương cấp ba, hành tung bí ẩn.”
“Miêu tả của Thạch Hiên sau khi trở về – hình thái của vật khổng lồ kia, vảy xanh đen, sừng đơn hình mãng xà, hơi thở kinh khủng, cùng với một tia uy áp đáng sợ khiến thần hồn run rẩy còn sót lại trên người hắn – tất cả đều cơ bản khớp với miêu tả về thanh giao trong cổ quyển!”
Triệu Tiểu Thụ ngẩng đầu, ánh mắt nhìn thẳng vào Lục Chiêu, “Thêm vào đó, Đoạn Hà Nguyên này, truy nguyên vốn là một phần của Cửu Hưng Lĩnh, tuy bị Đoạn Long Hà ngăn cách khiến linh khí kém hơn, nhưng chưa chắc đã không thể thu hút một con thanh giao ẩn mình tại đây.”
“Vì vậy vãn bối mới cả gan trong ngọc giản đưa ra phán đoán ‘là giao long’.”
Lục Chiêu nghe xong, trong lòng đã hiểu rõ, thì ra là vậy.
Và điều này cũng giải đáp một thắc mắc nhỏ trong lòng hắn.
Hắn vốn tưởng Triệu Tiểu Thụ là người có năng lực xuất chúng bẩm sinh, giờ xem ra không phải vậy.
Chẳng trách Triệu Tiểu Thụ khi xử lý công việc lại tỏ ra lão luyện và chu toàn hơn những tán tu bình thường, thì ra hắn từ nhỏ đã được gia tộc hun đúc, tiếp nhận một sự huấn luyện có hệ thống nhất định, cộng thêm tâm tính trầm ổn, mới có thể thể hiện tài năng như ngày nay, điều này hoàn toàn hợp lý.
Vì Triệu Tiểu Thụ có bối cảnh này, độ tin cậy trong phán đoán của hắn tự nhiên tăng lên rất nhiều, vì vậy, bất kể con thanh giao có thể tồn tại kia là thật hay giả, đều đáng để hắn hết sức coi trọng.
“Thì ra là vậy.” Lục Chiêu khẽ gật đầu, không đi sâu vào quá khứ của Triệu Tiểu Thụ, “Phán đoán của ngươi, ta đã biết, tuy nhiên, tai nghe không bằng mắt thấy, gọi Thạch Hiên đến đây, ta muốn tự mình hỏi hắn.”
“Vâng, tiền bối!” Triệu Tiểu Thụ lập tức đáp lời, xoay người nhanh chóng bước ra khỏi nhà đá.
Chưa đầy một khắc, tiếng bước chân lại vang lên, Triệu Tiểu Thụ dẫn theo một người bước vào.
Người này khoảng hơn năm mươi tuổi, mặt mũi kiên nghị, nhưng lúc này đối mặt với Lục Chiêu vị tu sĩ Trúc Cơ này, trên mặt không giấu được sự căng thẳng và kính sợ, chính là người may mắn sống sót, từng là “Đại Võ Sư” nay là “Khôi Lỗi Giả” – Thạch Hiên.
Hắn vừa vào trong nhà, liền “phịch” một tiếng quỳ một gối xuống, đầu cúi thật sâu, giọng nói mang theo một chút run rẩy khó nhận ra: “Tiểu nhân Thạch Hiên, bái kiến Tiên Sư đại nhân! Chúc Lục Tiên Sư tiên đạo trường thanh!”
“Đứng dậy nói chuyện.” Lục Chiêu giọng nói bình thản, “Ngẩng đầu lên.”
Thạch Hiên nghe lời đứng dậy, khẽ ngẩng đầu, ánh mắt lại không dám nhìn thẳng vào Lục Chiêu, chỉ dừng lại trên bàn đá trước mặt Lục Chiêu.
Lục Chiêu trực tiếp đi vào trọng tâm, “Những gì ngươi kể, Triệu Tiểu Thụ đã nói với ta, câu hỏi thứ nhất: Ngươi làm sao có thể xác định, những gì ngươi thấy và cảm nhận, không phải là ảo thuật do con Bích Nhãn Thanh Hồ kia thi triển?”
“Nó là yêu thú cấp hai, thiên phú huyễn hóa, mê hoặc một võ giả phàm tục như ngươi, không phải là chuyện khó.”
Thạch Hiên nghe vậy, trên mặt lóe lên một tia sợ hãi, nhưng nhiều hơn là sự khẳng định: “Bẩm Tiên Sư đại nhân, tiểu nhân không dám nói chắc chắn một trăm phần trăm, nhưng tiểu nhân cũng không tin đó là ảo thuật!” Hắn hít sâu một hơi, cố gắng bình ổn tâm trạng, giải thích:
“Tiểu nhân tuy là phàm nhân, nhưng cũng biết yêu thú linh trí không cao, dù là yêu thú cấp hai, so với nhân tộc ta cũng kém hơn nhiều.”
“Và tiểu nhân đã từng giết yêu thú cấp một sơ kỳ, cũng từng chứng kiến yêu thú cấp một đỉnh phong, con Bích Nhãn Thanh Hồ kia dù là yêu thú cấp hai sơ kỳ, mạnh hơn yêu thú cấp một rất nhiều, nhưng nó rốt cuộc cũng chỉ là yêu thú!”
“Dù nó có trí tuệ này, nếu nó muốn giết tiểu nhân, dễ dàng có thể làm được, cần gì phải tốn công tốn sức, biến ra một cảnh tượng kinh khủng khổng lồ, chân thực đến vậy? Cái sơn cốc đó, đám mây mù đó, vật khổng lồ đó và vết thương trên người tiểu nhân!”
Nói đến đây, trong mắt Thạch Hiên lóe lên một tia quyết tuyệt, đột nhiên xé toạc vạt áo rách nát của mình, lộ ra lồng ngực!
Một vết sẹo dữ tợn vô cùng chạy chéo qua ngực và bụng hắn! Vết thương tuy đã lành và đóng vảy, nhưng mép vết thương lại có một màu xanh đen kỳ lạ, như bị ngọn lửa kịch độc thiêu đốt, hoàn toàn khác với vết thương do móng vuốt yêu thú bình thường xé rách!
“Tiên Sư xin xem!” Thạch Hiên chỉ vào vết sẹo này, giọng nói mang theo nỗi sợ hãi sau khi thoát chết, “Đây chính là vết tích do đạo ‘hơi thở’ kia lướt qua để lại!”
“Tiểu nhân lúc đó trốn sau một cây cổ thụ ở rìa ngoài cùng, cách xa nhất! Ánh sáng màu xanh đó, như nước lại như gió, nhanh đến mức không thể nhìn rõ, khi quét qua, ta chỉ cảm thấy nửa người như muốn nứt ra!”
“Hai huynh đệ khác, ở gần hơn, thậm chí còn chưa kịp kêu một tiếng, đã trực tiếp biến mất! Cả người lẫn khôi lỗi, hóa thành như tuyết! Làm sao đây có thể là ảo thuật?”
Hắn buông vạt áo xuống, giọng nói vô cùng khẳng định: “Cho nên tiểu nhân dám lấy cái mạng nhặt về này mà đánh cược, những gì tiểu nhân nhìn thấy, chính là thật!”
Ánh mắt Lục Chiêu dừng lại trên vết sẹo xanh đen dữ tợn kia một lúc, với kiến thức của hắn, tự nhiên có thể biết đây tuyệt đối không phải là ảo thuật có thể làm giả.
Hơn nữa, lời nói của Thạch Hiên tuy mộc mạc, nhưng lại đi thẳng vào trọng tâm. Ảo thuật dù cao minh đến mấy, cũng không thể tạo ra một tổn thương vật lý chân thực đến vậy từ hư không, bằng chứng này, mạnh hơn bất kỳ lời nói nào.
“Ừm.” Lục Chiêu không tỏ ý kiến gì, ánh mắt sắc bén như dao, khóa chặt Thạch Hiên: “Câu hỏi thứ hai: Nơi cổ thụ cao vút đó, nơi thung lũng u ám đó, ngươi bây giờ còn nhớ đường đi không? Có thể dẫn ta đi không?”
Thạch Hiên vừa nghe lời này, lập tức hiểu ý đồ của Lục Chiêu. Trên mặt hắn lập tức mất hết huyết sắc, trong mắt các cảm xúc đấu tranh, sợ hãi, hối hận kịch liệt dâng trào.
Đi sâu vào nơi tồn tại đáng sợ kia, gần như là thập tử nhất sinh! Nhưng ngay sau đó, một khao khát mãnh liệt và lòng tham đối với sức mạnh, đã lấn át mọi nỗi sợ hãi!
Hắn đột nhiên lại quỳ một gối xuống, dập đầu thật mạnh, gần như hét lên: “Bẩm Tiên Sư đại nhân! Tiểu nhân nhớ! Dù có hóa thành tro bụi, con đường thoát thân đó, tiểu nhân chết cũng nhớ! Chỉ cần Tiên Sư không chê tiểu nhân vô dụng, tiểu nhân nguyện ý dẫn đường cho Tiên Sư!”
Lục Chiêu nhìn thấy sự quyết tuyệt trong mắt Thạch Hiên, trong lòng đã hiểu rõ, đây là quyết tâm của võ giả khi đối mặt với cơ hội thay đổi vận mệnh, không tiếc mạng sống để đánh đổi, khóe miệng hắn khẽ cong lên một nụ cười nhạt: “Nói đi, ngươi muốn gì?”
Thạch Hiên ngẩng đầu, trong mắt bùng cháy ngọn lửa rực rỡ, không chút do dự nói: “Bẩm Tiên Sư! Vãn bối muốn khôi lỗi tốt hơn! Khôi lỗi trên cấp một hạ phẩm! Khôi lỗi có thể chém giết yêu thú mạnh hơn!”
Yêu cầu này, nằm trong dự liệu của Lục Chiêu, nguồn gốc sức mạnh của khôi lỗi giả, cơ bản nằm ở khôi lỗi đó, dù là khôi lỗi cấp một trung phẩm mà võ giả phàm nhân có thể sử dụng, đối với Lục Chiêu hiện tại, cũng chỉ là tốn thêm chút công sức.
Nhưng đối với Thạch Hiên hiện tại, cho hắn khôi lỗi tốt hơn hắn cũng không thể dùng, Lục Chiêu suy nghĩ một lát rồi nói:
“Thần hồn lực của ngươi không đủ, không thể thúc đẩy khôi lỗi cấp một trung phẩm, cố gắng sử dụng, nhẹ thì thần hồn bị tổn thương, nặng thì chết ngay tại chỗ.”
Hắn lật cổ tay, một bình ngọc xanh tỏa ra mùi hương cỏ cây thoang thoảng xuất hiện trong tay, trên thân bình ẩn hiện linh văn lưu chuyển, rõ ràng không phải vật phàm.
Lục Chiêu tùy tay ném bình ngọc về phía Thạch Hiên, “Đây là ‘Ngưng Thần Đan’, tổng cộng mười hai viên.”
“Trong vòng một tháng, uống hết đan này, chuyên tâm luyện hóa, kết hợp với 《Uẩn Thần Quyết》 vận chuyển, công hiệu của đan này chuyên dùng để dưỡng và cường hóa thần hồn, mười hai viên đủ để thần hồn lực của ngươi tăng mạnh, bước vào một cảnh giới mới.”
“Một tháng sau, đợi thần hồn của ngươi bước vào cảnh giới mới, ta tự sẽ cho ngươi khôi lỗi cấp một trung phẩm thật sự.”
Thạch Hiên luống cuống tay chân đỡ lấy bình ngọc, cảm nhận được hơi thở mát lạnh nuôi dưỡng thần hồn tỏa ra từ trong bình, kích động đến toàn thân run rẩy.
Mười hai viên Ngưng Thần Đan! Đây đối với hắn mà nói là tài nguyên nằm mơ cũng không dám nghĩ tới! Hắn trân trọng cất bình ngọc vào trong lòng, liên tục dập đầu: “Tạ ơn Tiên Sư đại ân! Vãn bối nhất định sẽ liều mạng tu luyện, không phụ sự kỳ vọng của Tiên Sư!”
Lục Chiêu lại giơ tay ngắt lời hắn, giọng nói bình tĩnh: “Ngươi đã nguyện ý đánh cược một phen, ta tự nhiên sẽ không keo kiệt.”
“Đi đi.” Lục Chiêu phất tay, “Một tháng sau, hội hợp tại đây.”
Thạch Hiên nắm chặt bình ngọc, như thể đang ôm lấy tính mạng của mình, sau khi dập đầu thật mạnh một lần nữa, mới dưới sự ra hiệu của Triệu Tiểu Thụ, kích động vô cùng rời khỏi nhà đá.
Đợi Thạch Hiên rời đi, trong nhà chỉ còn lại Lục Chiêu và Triệu Tiểu Thụ.
Triệu Tiểu Thụ nhìn bóng lưng Thạch Hiên rời đi, trong mắt lóe lên một tia phức tạp, hắn do dự một chút, vẫn cúi người hỏi: “Tiền bối, con Bích Nhãn Thanh Hồ kia…”
Ánh mắt Lục Chiêu nhìn ra ngoài cửa sổ về phía những ngọn núi trùng điệp, trong mắt như có u quang lưu chuyển: “Bất kể nó dẫn đường là trùng hợp hay cố ý, sự tồn tại sâu trong thung lũng u ám đó, mới là mấu chốt.”
“Một tháng sau, sẽ đi tìm hiểu rốt cuộc.”
Triệu Tiểu Thụ nhìn bóng lưng Lục Chiêu, môi mấp máy, dường như muốn nói gì đó, nhưng cuối cùng vẫn nuốt lời vào trong, chỉ là trong mắt lóe lên một tia lo lắng sâu sắc.
Giao long đó tuyệt đối không phải là sự tồn tại mà tu sĩ Trúc Cơ có thể dễ dàng trêu chọc. Tuy nhiên, hắn biết rõ tính cách của Lục Chiêu, một khi đã quyết định, tuyệt đối sẽ không quay đầu, điều hắn có thể làm, chỉ có ở phía sau, thay tiền bối bảo vệ tốt điểm tài nguyên quan trọng này, để tiền bối không có nỗi lo về sau.
