Sau khi Triệu Tiểu Thụ lui xuống, Lục Chiêu một mình ngồi trên bồ đoàn trong tĩnh thất, nhớ lại một lời hứa năm xưa.
Năm đó, khi còn chật vật sinh tồn ở phường thị Chu gia, ta may mắn được cố chưởng quỹ Chu Khang nhiều lần chiếu cố che chở. Trước khi Chu Khang chưởng quỹ đi chịu chết, ta từng hứa với ông ấy rằng, nếu sau này ta Trúc Cơ thành công, nhất định sẽ chiếu cố cháu trai ông ấy là Chu Mặc một hai phần.
Giờ đây, ta đã là Trúc Cơ của Bích Hà Tông, đã đến lúc kết thúc đoạn nhân quả này. Tuy nhiên, đích thân đến quận Trường Phong rõ ràng là không thực tế. May mắn thay, Chu gia chắc chắn cũng có tu sĩ trong Bích Hà Tông, chỉ cần tìm được tu sĩ Chu gia trong tông môn, nhờ họ truyền đạt. Với thân phận hiện tại của ta, ta nghĩ Chu gia cũng sẽ nể mặt.
“Nhưng tu sĩ Chu gia ở đâu thì vẫn chưa rõ, xem ra ta phải đi tìm Trần sư huynh một chuyến.” Sau khi suy nghĩ kỹ, Lục Chiêu đứng dậy chỉnh lại đạo bào, trực tiếp đến Chinh Điều Ti tìm Trần Sở Mặc.
Lục Chiêu đến Chinh Điều Ti, tìm thấy Trần Sở Mặc đang xử lý văn thư trong sảnh phụ. Trần Sở Mặc thấy hắn đến, đặt cuộn giấy xuống, nở nụ cười hòa nhã chào đón: “Lục sư đệ, đại giá quang lâm Chinh Điều Ti, có phải đã nghĩ thông suốt muốn gia nhập ti của ta rồi không?”
Lục Chiêu chắp tay hành lễ, đi thẳng vào vấn đề: “Trần sư huynh nói đùa rồi, sư đệ lần này đến làm phiền, thực sự có một chuyện muốn hỏi. Ta muốn tìm tu sĩ xuất thân từ Chu thị quận Trường Phong, nước Trần trong Bích Hà Tông. Sư huynh kiến thức rộng rãi, chắc hẳn đã từng nghe nói đến?”
Nghe nói không phải vì gia nhập Chinh Điều Ti mà đến, ánh mắt Trần Sở Mặc thoáng qua một tia thất vọng, nhưng ngay sau đó bị thay thế bằng vẻ suy tư. Hắn gõ ngón tay lên mặt bàn một lát: “Chu gia quận Trường Phong? Ừm… để ngu huynh nghĩ xem… Đúng rồi, Khí Điện có một nội môn chấp sự, tên là Chu Tiên Lộc, chính là xuất thân từ Chu gia Trường Phong. Ta nhớ người này tinh thông luyện khí, tính cách trầm ổn. Nếu sư đệ có việc muốn nhờ, cứ đến Khí Điện tìm hắn là được.”
Lục Chiêu có được chỉ dẫn rõ ràng, trong lòng hơi ổn định. Sau khi cảm ơn Trần Sở Mặc, hắn xoay người hóa thành một bóng mờ, trực tiếp đi về phía Khí Điện.
Khí Điện tọa lạc trên sườn núi, toàn bộ điện đường chính được xây bằng “Viêm Tâm Thạch” màu đỏ sẫm dày nặng, toàn thân khắc đầy phù văn trận văn. Chưa đến gần, một luồng khí nóng hỗn tạp của kim loại nóng chảy, mùi lưu huỳnh thoát ra từ khoáng thạch bị nung đi nung lại, cùng với hơi nóng linh hỏa ẩn hiện đã ập đến. Sâu trong điện, còn thỉnh thoảng truyền ra tiếng kim loại rèn đúc như sấm rền.
Lục Chiêu vừa đến gần, một luồng sóng nhiệt ập tới, vạt áo đạo bào màu đen của hắn khẽ bay. Vừa bước vào cánh cửa điện khắc hình lò luyện khổng lồ, một tu sĩ Luyện Khí hậu kỳ mặc chấp sự hắc bào, tay áo thêu hoa văn lửa, đã nhanh chóng bước tới, thái độ cung kính: “Sư thúc an lành! Đệ tử Lý Nham, trực ban Khí Điện. Sư thúc giá lâm Khí Điện, không biết có gì sai khiến? Là cần đặt pháp khí hay ủy thác tìm kiếm tài liệu luyện khí?”
“Sư chất, làm phiền rồi.” Lục Chiêu khẽ gật đầu, “Ta đến tìm Chu Tiên Lộc sư huynh, không biết Chu sư huynh có ở trong điện không?”
“Thì ra là tìm Chu sư thúc!” Lý Nham hiểu ra, “Chu sư thúc hôm nay vừa hay đang ở trong điện giám sát một lô pháp khí. Sư thúc mời đến trà thất ở sảnh phụ bên phải chờ một lát, đệ tử sẽ đi thông báo ngay.” Nói xong, hắn dẫn Lục Chiêu đến một trà thất bài trí trang nhã, có thể cách ly tiếng ồn, dâng lên linh trà.
Khoảng nửa canh giờ sau, ở nơi ánh sáng hơi tối ở cửa trà thất, một tu sĩ trung niên mặc đạo bào chấp sự nội môn màu đen tương tự, dung mạo nho nhã ôn hòa, nhưng ánh mắt lại toát lên vẻ trầm ổn tinh anh, bước vào trong.
Hắn nhìn thấy khuôn mặt xa lạ của Lục Chiêu, trong mắt thoáng qua một tia nghi vấn, chắp tay nói: “Vị sư đệ này mặt lạ, tại hạ Chu Tiên Lộc, xin chào, không biết sư đệ tìm Chu mỗ có việc gì?”
Lục Chiêu đứng dậy đáp lễ: “Chu sư huynh trước mặt, tại hạ Lục Chiêu, chấp sự nội môn mới nhậm chức của Thứ Vụ Đường. Hôm nay mạo muội đến thăm, thực không giấu gì, sư đệ những năm đầu tu hành bên ngoài tông môn, từng đảm nhiệm chức khách khanh tại Chu gia quận Trường Phong, may mắn được quý gia tộc thượng Chu Khang chưởng quỹ nhiều lần chiếu cố đề bạt, tình nghĩa khó quên.”
“Chu chưởng quỹ từng ủy thác cho ta, nếu sau này may mắn có chút tiến bộ, mong có thể chiếu cố cháu trai ông ấy là Chu Mặc một hai phần. Giờ đây sư đệ may mắn được tông môn ưu ái, vinh dự Trúc Cơ, nhưng công việc tông môn bận rộn, khó có thể đích thân đến quận Trường Phong.”
“Hôm nay ta mặt dày, muốn mời sư huynh nể tình đồng môn, thay ta truyền lời về gia tộc, chiếu cố Chu Mặc hiền chất một hai phần. Chuyện này, coi như sư đệ Lục Chiêu nợ quý gia tộc một ân tình.” Lục Chiêu nói lời thành khẩn, chỉ rõ nguồn gốc.
Chu Tiên Lộc nghe xong, ánh mắt đột nhiên sáng lên, trên mặt nhanh chóng hiện lên nụ cười nhiệt tình thân thiết, chủ động tiến lên một bước: “Ai da! Thì ra là Lục sư đệ! Không ngờ ngươi và ta lại có duyên phận này! Thất kính thất kính!”
Nụ cười của hắn chân thành hơn vài phần, “Đã là người quen nhờ vả, lại là sư đệ đích thân thỉnh cầu, việc nhỏ như vậy, sao có lý do từ chối? Mời sư đệ yên tâm, Chu mỗ lát nữa sẽ lập tức truyền tin về gia tộc, nói rõ chi tiết chuyện này cho bổn gia, nhất định sẽ sắp xếp ổn thỏa cho Chu Mặc hiền chất, bảo đảm hắn an ổn! Còn về hai chữ ân tình…” Hắn xua tay, cười hòa nhã, “Ngươi và ta đều là đồng môn huynh đệ, sau này còn nhiều chỗ cần giúp đỡ lẫn nhau, nói gì đến nợ nần? Sư đệ khách sáo rồi!”
Hai người lại hàn huyên vài câu về công việc trong Bích Hà Tông, luyện khí, mối quan hệ vô hình chung kéo gần lại không ít. Lục Chiêu thấy mục đích đã đạt được, liền không nán lại lâu, đứng dậy cáo từ.
Rời khỏi Khí Điện, Lục Chiêu lại đến Thứ Vụ Đường một chuyến, báo tên Triệu Tiểu Thụ lên, thay hắn lĩnh một tấm “Thị vệ lệnh” có thể đi lại trong tông môn. Sau đó, hắn lập tức chuyển hướng đến “Thiện Công Đường” – hắn muốn đổi một lô linh thủy cấp một.
Đến Thiện Công Đường, Lục Chiêu xuất trình lệnh bài, tiêu hao không ít thiện công tích lũy mấy năm trước, chuyên đổi một lô linh thủy cấp một có thuộc tính tương đối ôn hòa, linh tính dịu nhẹ, không dễ gây ra nhiễu loạn kịch liệt đối với đặc tính linh thể tương lai.
Những thứ này, chính là tư liệu hắn cần để tu luyện Luyện Khí thiên của 《Chân Thủy Hóa Linh Công》, ngưng tụ “Thiên Thủy Linh Thể” tầng thứ nhất và tầng thứ hai.
Rời khỏi Thiện Công Đường, Lục Chiêu mang theo hơn mười bình linh thủy vừa đổi được, trở về động phủ số 57 chữ Bính mới nhận của mình.
Cửa đá động phủ mở ra, Lục Chiêu đưa tấm lệnh bài khắc chữ “Dịch” cho Triệu Tiểu Thụ đã chờ sẵn bên cạnh: “Ta muốn bế quan chuyển đổi công pháp chủ tu. Lần bế quan này, ít thì một, hai năm, nhiều thì ba, năm năm. Trong thời gian đó, bất kể là ai, vì chuyện gì đến thăm, trước tiên hãy tìm hiểu rõ ý đồ, sau đó từ chối, đợi ta xuất quan rồi quyết định.”
Triệu Tiểu Thụ hai tay nhận lấy lệnh bài, cất kỹ bên người, nghiêm túc cúi người: “Tiền bối yên tâm! Tiểu Thụ hiểu rồi! Nhất định sẽ canh giữ cửa cẩn thận, tuyệt đối không để bất kỳ ai quấy rầy tiền bối thanh tu!” Thần sắc hắn vô cùng trịnh trọng.
Lục Chiêu nghe vậy khẽ gật đầu, không nói gì thêm, xoay người bước vào sâu trong tĩnh thất. Cánh cửa đá đen dày nặng lặng lẽ đóng lại phía sau hắn, ngăn cách bên trong và bên ngoài.
Khi Lục Chiêu đến tĩnh thất, hắn giơ tay bấm quyết, trận pháp tự động trong động phủ lập tức sáng lên, từng lớp từng lớp, hoặc sáng hoặc tối, đan xen với linh quang phù văn, màn sáng như một cái kén sống bao bọc chặt chẽ toàn bộ tĩnh thất.
Khi tĩnh thất hoàn toàn chìm vào một mảnh tĩnh lặng, Lục Chiêu khoanh chân ngồi trên bồ đoàn, cẩn thận đặt ngọc giản 《Chân Thủy Hóa Linh Công》 trước đầu gối. Hắn cũng sắp xếp gọn gàng các bình ngọc linh thủy cấp một đủ màu sắc, tỏa ra ánh sáng thủy thuộc tính khác nhau, theo một thứ tự phù hợp đặc biệt bên cạnh mình.
Hắn từ từ hít một hơi linh khí mát lạnh, rồi chậm rãi thở ra, sóng mắt hoàn toàn bình tĩnh lại, trở nên thuần túy và chuyên chú.
“《Chân Thủy Hóa Linh Công》, Thiên Thủy Linh Thể… vậy thì từ hôm nay… bắt đầu!”
Tâm niệm hợp nhất, tâm thần Lục Chiêu hoàn toàn chìm vào áo nghĩa công pháp huyền ảo sâu sắc, lần bế quan dài ngày đầu tiên sau Trúc Cơ, cứ thế bắt đầu.
