Lục Chiêu suy nghĩ nhanh như chớp, nhưng vẻ mặt vẫn không hề biến sắc, ánh mắt lướt qua Tổ Sư Điện trang nghiêm, chắp tay hành lễ: “Đa tạ sư huynh đã chỉ điểm và quan tâm, việc này liên quan đến quy hoạch đạo đồ, sư đệ nhất định sẽ cân nhắc kỹ lưỡng.”
Trần Sở Mặc thấy hắn không lập tức đồng ý, cũng không ép buộc, dường như chỉ cần Lục Chiêu có ý nguyện này là tốt rồi: “Được, sư đệ có chí lớn là chuyện tốt, mời đi theo ta, thời gian vừa đúng lúc.” Hắn đi trước một bước, bước lên bậc thang.
Hai người bước lên bậc thang, tiến vào đại điện. Vừa bước vào, một luồng khí tức trang nghiêm, trầm mặc như đã lắng đọng ngàn năm, hòa lẫn với mùi hương đặc trưng của nhang đèn, ập thẳng vào mặt.
Không gian trong điện cực kỳ rộng lớn và cao vút, những cột trụ khổng lồ chống đỡ vòm trần như bầu trời. Ánh sáng hơi u tối và thần bí, chỉ có nơi sâu nhất trong đại điện, trên một bệ đá ngọc khổng lồ, thờ phụng một pho tượng pháp thân cao khoảng ba trượng.
Pho tượng pháp thân được điêu khắc từ một khối linh ngọc nguyên khối, sống động như thật, dung mạo thanh tú thoát tục, ba sợi râu dài, ánh mắt sâu thẳm và xa xăm, dường như xuyên thấu dòng sông thời gian vô tận, lặng lẽ nhìn chăm chú vào mỗi hậu bối tu sĩ bước vào điện này.
Trước pho tượng pháp thân, hai hàng đèn trường minh khổng lồ làm từ dầu vạn năm từ từ cháy, tỏa ra ánh sáng ấm áp ổn định và dịu nhẹ. Ngọn lửa nhảy múa, chiếu lên dung mạo thanh tú của tượng ngọc những bóng sáng tối biến ảo, càng tăng thêm vài phần thần thánh và trang nghiêm. Chủ nhân của tượng ngọc chính là tổ sư khai sơn của Bích Hà Tông, Kim Đan tu sĩ — Bích Hà Chân Nhân!
Dưới sự chỉ dẫn của Trần Sở Mặc, Lục Chiêu hít sâu một hơi, đứng nghiêm trang tại bồ đoàn dưới pho tượng tổ sư, y theo lời, nghiêm túc thực hiện nghi lễ tam bái cửu khấu.
Nghi lễ hoàn tất, Trần Sở Mặc đứng ở phía dưới bên cạnh pho tượng pháp thân, dùng giọng nói trầm ổn, trang trọng kể vắn tắt về việc Bích Hà Chân Nhân năm xưa đã tìm kiếm linh mạch như thế nào trong thời loạn thế quần hùng vây quanh, yêu thú hoành hành, trải qua cửu tử nhất sinh, cuối cùng tìm được linh mạch tam giai thượng phẩm hiếm có này.
Làm thế nào để dùng pháp lực tuyệt cường hàng phục yêu thú chiếm cứ, làm thế nào để thu nhận đệ tử rộng rãi, sơ khai sơn môn, từng chút một mở rộng cơ nghiệp trong muôn vàn khó khăn, thiết lập tông quy, cuối cùng đặt nền móng cho đạo thống huy hoàng kéo dài ba ngàn năm của Bích Hà Tông.
Nghi thức trang trọng mà giản dị, sau khi lễ thành, Trần Sở Mặc ôn hòa mở lời: “Sư đệ, đạo hiệu này, ta sẽ không làm thay, cần chính ngươi cân nhắc quyết định.”
Lục Chiêu nghe vậy, mắt rũ xuống, chìm vào trầm tư một lát, sau đó ngẩng đầu lên, giọng nói rõ ràng và kiên định: “‘Linh Khôi’ hai chữ này, chính là đạo hiệu của ta.”
“Linh Khôi?” Trần Sở Mặc ánh mắt sáng lên, khóe môi nhếch lên, “Tốt! Chí giản chí minh, thẳng chỉ bản tâm.” Thấy Lục Chiêu đã quyết tâm, Trần Sở Mặc cũng không nói nhiều: “Rất tốt, ta sẽ lập tức bẩm báo tông môn, từ nay, ‘Linh Khôi’ chính là danh hiệu chính thức của sư đệ.”
Hắn thu lại nụ cười, lật tay, lấy ra một tấm lệnh bài ngọc trắng ấm áp và tinh xảo. Tấm lệnh bài linh quang lưu chuyển, tự có khí tức bất phàm: “Đây chính là lệnh bài Trúc Cơ của ngươi, sư đệ hãy giữ kỹ.” Lời vừa dứt, hắn đã trịnh trọng đưa lệnh bài vào tay Lục Chiêu.
Khoảnh khắc lệnh bài vào tay, một luồng khí ấm áp và mát lạnh lan tỏa từ lòng bàn tay. Mặt trước khắc hai chữ “Bích Hà” bằng chữ triện cổ kính mạnh mẽ, mặt sau khắc sáu chữ “Nội môn chấp sự · Lục Chiêu” bằng chữ nhỏ ngay ngắn, nét chữ rõ ràng, ẩn chứa khí tức cá nhân độc đáo. Lệnh bài này tuyệt đối không chỉ là bằng chứng thân phận, mà còn là một pháp khí quý giá có cảm ứng với trận pháp tông môn.
“Lục sư đệ, đây là lệnh bài thân phận nội môn chấp sự của ngươi, nhất định phải bảo quản cẩn thận, tuyệt đối không được làm mất hoặc bị người khác cướp đoạt.” Trần Sở Mặc dặn dò với giọng điệu chân thành, vẻ mặt đặc biệt nghiêm túc, “Với lệnh bài này, sư đệ sau này có thể tự do ra vào tầng ba Tàng Thư Lâu của tông môn. Nơi đó cất giữ các loại công pháp, tinh yếu pháp thuật, luyện đan, luyện khí, chế phù, trận pháp, thậm chí cả ngự thú, nuôi trồng… các loại bí tịch quý hiếm của ‘Bách Nghệ Tu Tiên’ mà tông môn đã chuẩn bị kỹ lưỡng cho tu sĩ Trúc Cơ, bao la vạn tượng.”
Hắn chuyển đề tài, lộ ra vẻ mặt thấu hiểu bổ sung: “Tuy nhiên, sư đệ cũng cần hiểu rằng, những gì cất giữ ở trọng địa này, ngoài một phần pháp thuật cơ bản và các cuốn sách kiến thức thông thường mà tu sĩ Trúc Cơ nhất định phải học được miễn phí hoàn toàn để đọc và sao chép, còn lại những bí pháp tinh yếu, điển tịch thượng thừa của kỹ nghệ cốt lõi, pháp thuật, đều cần tiêu hao ‘đại công’ mới có thể đổi lấy.”
“Sư đệ mới Trúc Cơ, trong tay chưa tích lũy được đại công, cũng không cần lo lắng. Tông môn thương xót tu sĩ mới thăng cấp, đặc biệt cho phép mỗi tu sĩ Trúc Cơ mới có thể dựa vào lệnh bài này, miễn phí nhận một bộ công pháp trung phẩm.”
Hắn nhấn mạnh một chút, “Bộ công pháp trung phẩm này, thường đã bao gồm vài loại pháp thuật thực dụng và thậm chí một hai môn bí thuật cốt lõi. Độ sâu và uy lực của nó đủ để hỗ trợ sư đệ tu luyện và đấu pháp trong phần lớn thời gian Trúc Cơ sơ kỳ, thậm chí trung kỳ.”
“Thông thường, nếu không gặp phải bình cảnh khó đột phá cần phải suy rộng ra, hoặc tìm một con đường khác phù hợp hơn với bản thân, chúng ta là tu sĩ Trúc Cơ cũng sẽ không dễ dàng tiêu hao đại công quý giá để đổi lấy công pháp bí thuật khác. Dù sao, tham nhiều khó tinh, đạo đồ quý ở sự chuyên nhất.”
Giới thiệu xong lệnh bài và Tàng Thư Lâu, Trần Sở Mặc tiếp tục nói: “Ngoài ra, với tư cách là nội môn chấp sự, tuy không giống như ngoại môn chấp sự hay ngoại môn đệ tử phải gánh vác nhiệm vụ thông thường, nhưng cứ năm năm một lần, vẫn cần hoàn thành một nhiệm vụ bắt buộc.”
“Tuy nhiên, chúng ta khác với tu sĩ Luyện Khí, có thể tùy ý hoàn thành sớm hoặc muộn, chỉ cần đảm bảo hoàn thành một lần trong vòng năm năm là được, thời gian khá linh hoạt. Ngay cả… vạn nhất không hoàn thành, hình phạt cũng tương đối nhẹ nhàng, chủ yếu là khấu trừ một phần linh thạch hoặc đan dược cung cấp trong năm đó.”
“Còn về sư đệ ngươi, trong mười năm đầu Trúc Cơ không cần thực hiện nhiệm vụ, có thể ưu tiên thay đổi pháp khí, công pháp, đợi khi chiến lực được đảm bảo rồi hãy đi thực hiện nhiệm vụ.”
“Về bổng lộc,” Trần Sở Mặc nói đến đây, vẻ mặt trở nên cực kỳ nghiêm túc, “Sư đệ đã Trúc Cơ, hẳn phải hiểu rõ sự khó khăn trong tu luyện cảnh giới này, đan dược nhị giai cực kỳ quan trọng.”
Hắn nhấn mạnh, “Tông môn quy định, thân phận nội môn chấp sự, mỗi năm có thể định mức lĩnh mười hai viên đan dược tương ứng với cảnh giới tu vi của bản thân! Với tu vi Trúc Cơ sơ kỳ của sư đệ, hẳn là ‘Thủy Ngọc Bích Hoa Đan’ nhị giai hạ phẩm.”
“Ngoài ra, tu sĩ Trúc Cơ mỗi năm còn có ba khối linh thạch trung phẩm làm bổng lộc cố định, do Thiện Công Đường thống nhất phát.”
Hắn nhìn Lục Chiêu, sợ hắn không để ý, “Sư đệ đừng coi thường ba khối linh thạch trung phẩm này, trong giới tu sĩ Trúc Cơ, linh thạch hạ phẩm dù nhiều đến mấy, thường cũng chỉ mua được những linh tài nhị giai phổ biến nhất. Những linh tài nhị giai quý hiếm hơn một chút, phẩm chất tốt hơn một chút, như dược liệu chính của đan dược, nguyên liệu chính để luyện khí, linh tài cốt lõi của trận pháp, thậm chí cả những vật phẩm cao giai hơn, trong giao dịch giữa các tu sĩ Trúc Cơ, đơn vị tính giá thường là linh thạch trung phẩm này!”
“Linh thạch hạ phẩm, sức mua cực kỳ hạn chế.”
Lục Chiêu nghe vậy, trong lòng khẽ động, nhớ lại những gì đã thấy tại buổi đấu giá ở Ngọc Cẩm Lâu tại phường thị Bích Hà năm xưa, quả thật có tu sĩ Trúc Cơ vung vẩy linh thạch hạ phẩm để đấu giá đan dược Trúc Cơ và một số pháp khí nhị giai có vẻ tốt, không khỏi hỏi: “Sư huynh, sư đệ mới nhập đạo đồ từng thấy tại buổi đấu giá phường thị có tu sĩ Trúc Cơ dùng linh thạch hạ phẩm mua được đan dược pháp khí, còn có chợ đen giao dịch ngầm…”
Trần Sở Mặc hiểu ý cười, trong mắt mang theo một tia tự tin thấu hiểu nội tình, ngắt lời: “Sư đệ thấy không sai, bề ngoài quả thật là như vậy, nhưng những đan dược Trúc Cơ kỳ, pháp khí nhị giai lưu thông qua các kênh này, bao gồm cả ‘Trúc Cơ Đan’ thỉnh thoảng bị lưu lạc ra thị trường, phần lớn không phải ngẫu nhiên, mà thực chất là hành động có chủ ý của cao tầng tông môn.”
Giọng hắn hạ thấp, “Mục đích của hành động này, một là để an ủi lòng các tán tu, cho bọn họ một tia hy vọng thăng tiến mong manh.”
“Hai là, cũng là một phương tiện quan trọng để duy trì sự hưng thịnh của trăm nghề và lòng người không tan rã của phường thị Bích Hà chúng ta. Đợi sư đệ sau này thực sự tham gia vài lần hội trao đổi nhỏ do các tu sĩ Trúc Cơ tổ chức riêng hoặc hội trao đổi nội bộ tông môn, sẽ hiểu sâu sắc rằng – trong những trường hợp đó, linh thạch hạ phẩm, ngoài việc có thể đổi lấy một số vật liệu nhị giai phổ biến, những vật phẩm thực sự có đẳng cấp, linh thạch trung phẩm mới là tiền tệ cứng trong giao dịch.”
Lục Chiêu lúc này mới hoàn toàn hiểu rõ mấu chốt, trong lòng có nhận thức trực quan, lạnh lùng và rõ ràng hơn về độ khó khăn trong việc thu thập tài nguyên và các quy tắc ngầm của tầng lớp tài nguyên trong thời kỳ Trúc Cơ.
“Được rồi, quy tắc tông môn và phúc lợi cơ bản đại khái là như vậy. Còn về tình hình các nước xung quanh, thành thật mà nói, sư huynh cũng không hiểu nhiều, phần lớn cũng từ ngọc giản này mà biết, ta cũng không dám múa rìu qua mắt thợ.” Vừa nói, Trần Sở Mặc vừa lấy ra một ngọc giản đưa cho Lục Chiêu, rồi bổ sung: “Trên đó có giới thiệu sơ lược về các nước lân cận, sư đệ về có thể xem kỹ.”
Nói xong những điều này, Trần Sở Mặc nhìn ra ngoài cửa điện, mặt trời đã lên cao, “Việc quan trọng cuối cùng, chính là chọn địa điểm động phủ mới cho sư đệ. Sau khi chọn xong, nhiệm vụ của ta cũng coi như hoàn thành viên mãn. Lục sư đệ, mời đi theo ta, để ta dẫn ngươi đi xem vài nơi ứng cử.”
“Làm phiền sư huynh đã tận tâm.” Lục Chiêu cất lệnh bài và ngọc giản đi, một lần nữa đi theo Trần Sở Mặc rời khỏi Tổ Sư Điện.
Hai người đi xuyên qua khu vực nội sơn. Nội sơn tuy chỉ chiếm phần cốt lõi của dãy núi Bích Hà, nhưng phạm vi vẫn rộng lớn, khí tượng vạn thiên. Trần Sở Mặc dẫn Lục Chiêu liên tiếp xem bốn năm động phủ nhị giai còn trống.
Những động phủ này phân bố không đồng đều: có cái ẩn sâu trong khe núi u tối nơi linh khí hóa thành sương trắng, trước cửa hoa lạ đua nở, linh khí mịt mờ như thủy triều; có cái lại được xây dựng trên sườn núi lưng chừng có tầm nhìn rộng mở, nhìn xuống núi non chìm nổi, mây biển cuộn trào, khiến lòng người rộng mở; lại có cái một mặt giáp vực sâu, thỉnh thoảng có tiếng thác nước ẩn hiện, khí thủy mộc giao hòa. Mỗi nơi đều có cấm chế vững chắc, cửa ẩn sâu, có cảnh sắc độc đáo và linh khí hơi nghiêng về một phía.
Cuối cùng, tại một thung lũng nằm ở rìa nội sơn, sát với vùng đệm ngoại sơn, Lục Chiêu dừng lại. Động phủ này tựa lưng vào một rừng trúc mực xanh tươi rậm rạp, thân trúc như ngọc. Khi gió thổi qua, biển trúc gợn sóng, tiếng xào xạc như đạo vận tự nhiên.
Phía trước tầm nhìn lại cực kỳ rộng mở, nhìn xa có thể thấy các điện vũ rải rác của ngoại sơn và đồng bằng rộng lớn. Lối vào động phủ được khảm vào vách đá vững chắc, cánh cửa xây bằng đá xanh cổ kính đơn giản, phía trên có một tấm biển đá khắc chìm “Bính Tự Ngũ Thập Thất Hào”.
Điều đáng quý hơn là, vị trí này tuy gần rìa, nhưng một luồng linh khí ổn định, nồng đậm, tinh thuần từ dưới chân tuôn ra, từng sợi từng sợi, quẩn quanh không tan, nồng độ ổn định đạt đến nhị giai trung phẩm!
“Sư huynh, cứ chọn nơi này đi.” Lục Chiêu chỉ vào cánh cửa động phủ hòa mình vào cảnh núi non, động tĩnh hài hòa mà nói.
Trần Sở Mặc cũng hạ thân hình, cẩn thận cảm ứng khí tức xung quanh, rồi nhìn rừng trúc như ngọc mực và cảnh quan rộng mở xa xăm, trong mắt lộ ra vẻ tán thưởng: “Ừm… sư đệ có mắt nhìn tốt! Nơi đây môi trường thanh u nhã nhặn, tự thành một thế giới riêng, linh khí tinh thuần dồi dào lại dày đặc ổn định, đã đạt đến nhị giai trung phẩm, đủ cho tu luyện Trúc Cơ sơ kỳ, trung kỳ.”
“Hơn nữa, vị trí tiếp giáp giữa nội và ngoại, đi lại các đường các điện cũng khá tiện lợi, lại không quá gần linh mạch cốt lõi, tránh được những ồn ào tranh giành, cũng không có sự cằn cỗi của ngoại sơn. Bính Tự Ngũ Thập Thất Hào… vị trí khá thích hợp, rất tốt!”
Thủ tục nhanh chóng được hoàn tất, một tấm lệnh bài ngọc xanh biếc rơi vào tay Lục Chiêu, trên đó vi quang lưu chuyển, hiển nhiên là trung tâm cốt lõi của trận pháp động phủ này.
Trần Sở Mặc trước khi đi lại nhớ ra một chuyện, nhắc nhở: “Lục sư đệ, còn một việc nhỏ nữa, theo quy định của tông môn, tu sĩ Trúc Cơ có thể chọn hai người hầu, chăm sóc sinh hoạt hằng ngày trong động phủ. Người được chọn có thể là đệ tử, chấp sự Luyện Khí kỳ trong tông môn có lai lịch rõ ràng, nhưng cần chính bản thân bọn họ lập văn thư tự nguyện và tông môn quy định không được ngược đãi bọn họ.”
“Đương nhiên, người hầu cũng có thể do sư đệ tự mình chiêu mộ bên ngoài tông môn. Nếu là người ngoài tông, sư đệ có thể tùy ý xử lý bọn họ, chỉ cần bẩm báo tông môn đăng ký hồ sơ là được. Nếu sư đệ tạm thời chưa có người quen đáng tin cậy, ta đã làm việc ở Thứ Vụ Đường lâu ngày, có thể thay ngươi tìm một hai người nhanh nhẹn, thông minh.”
Lục Chiêu nghe xong trong lòng đã có tính toán, khéo léo từ chối: “Đa tạ hảo ý của sư huynh đã tận tâm, việc người hầu, không vội trong chốc lát, sư đệ còn cần quan sát một hai, cân nhắc thân sơ, nếu có cần, nhất định sẽ lại dày mặt làm phiền sư huynh giúp đỡ.”
Trần Sở Mặc nghe vậy cũng không ép buộc, sảng khoái cười, chắp tay nói: “Như vậy rất tốt! Sư đệ suy nghĩ chu đáo. Vậy ta xin cáo từ trước. Sư đệ mới Trúc Cơ, động phủ mới chuyển, chắc hẳn còn cần thời gian củng cố tu vi, làm quen môi trường mới. Nếu có bất kỳ điều gì không rõ, hoặc có ý định đến Chinh Điều Ti, nhớ cầm lệnh bài đến Chinh Điều Ti tìm ta bất cứ lúc nào!” Lời hắn chân thành, đầy kỳ vọng.
Đợi Trần Sở Mặc biến mất giữa những ngọn núi trùng điệp, mây mù bao phủ ở đằng xa, Lục Chiêu không lập tức bước vào động phủ nhị giai mới tinh “Bính Tự Ngũ Thập Thất Hào”.
Hắn quay người, trước tiên trở về động phủ “Tân Tự Nhị Bách Thập Hào” ở ngoại sơn. Hắn lặng lẽ, cẩn thận thu dọn từng bộ phận khôi lỗi chưa hoàn thành, cùng với những công cụ và vật liệu thông thường đã vất vả tích lũy từ thời Luyện Khí, phân loại và cho vào vài túi trữ vật.
Cuối cùng, Lục Chiêu nhìn căn động phủ mà hắn đã ở mười năm này. Trong mắt hắn không có quá nhiều lưu luyến, chỉ có một sự quyết tuyệt đã định.
Một lát sau, hắn lại trở về trước cửa động phủ “Bính Tự Ngũ Thập Thất Hào”. Cánh cửa đá cao lớn đóng chặt, cửa dày nặng. Lục Chiêu hít sâu một hơi linh khí nồng đậm tinh thuần ở nơi đây, nắm chặt tấm lệnh bài cấm chế màu xanh biếc.
Ong…
Sau một tiếng vang trầm thấp nhưng rõ ràng, cánh cửa đá nặng nề không tiếng động trượt sang một bên, để lộ không gian động phủ rộng rãi hơn bên trong.
Một luồng khí tức hoàn toàn mới, thuộc về tu sĩ Trúc Cơ, tràn đầy hy vọng và cũng đầy thách thức, ập thẳng vào mặt.
Chương mới của đạo đồ, trong động phủ nhị giai “Bính Tự Ngũ Thập Thất Hào” mang theo vô hạn khả năng của tương lai này, đã lặng lẽ lật sang trang đầu tiên nặng nề.
